朴升烈興沖沖的上岸。
「趙先生。」
一片打招呼聲。
從這些人的臉上，朴澤虎和李相卨看到了絕對的信任和恭謹。
一人力戰數百日軍，慶運宮外刺殺伊藤博文。
戰神之名，響徹半島。
趙傳薪背起手，微笑著點頭。
朴升烈說：「趙先生，我們已經找好了根據地，接下來夠日本人喝一壺的。」
「嗯，我有幾點忠告給你。」
朴升烈狗腿子一般的謙卑：「趙先生請說。」
「你們要成為一支有信念有理想的隊伍，而不是一味的靠財帛利益捆綁人心；爭取一切可爭取的人心，包括販夫走卒，包括種地農夫，包括那些旗商。做好情報工作。我希望你們能堅持到大韓獨立的那天。」
朴升烈正色道：「趙先生請放心，升烈一定做到。」
朴澤虎在旁邊插話：「趙先生，俺們這些商賈，也定不會袖手旁觀，讓這些戰士吃苦挨餓。」
「這也是我要說的第二點。上有所好，下必甚焉。從伱開始，必須做到清正廉明。這些愛國商人的錢，你不能貪墨半分，必須落到實處，用來抵抗日本人。」
吞了朴澤虎十萬塊日元的趙傳薪，一點不臉紅的對朴升烈說出了這番話。
而朴澤虎還在旁邊聽的滿臉欽佩。
看看，高風亮節，兩袖清風，說的就是趙傳薪。
朴升烈鄭重向朴澤虎保證：「升烈必定不負諸君所望。」
朴澤虎：「俺相信你。」
趙傳薪：「……」
他忽然有點無話可說了：「好了，解散。」
朴升烈趕忙問：「趙先生，你是不是要離開了？」
「是啊，這裡的事情都辦完了。」
「趙先生，我覺得你回去的時候，帶一隊人馬回去吧。一方面保護你的安全，另外以後也可以加強間島區域的背水軍和戰神小隊的聯繫。我們在兩面夾擊日本人。」
趙傳薪很認真的考慮了一下。
好像是可行的。
雙方加緊聯絡，日後說不定能給日本人來一下狠的。
「可以！」
朴升烈其實擔心趙傳薪這一走便銷聲匿跡，從此和戰神小隊再無聯繫。
現在趙傳薪就是戰神小隊的精神支柱。
他是全隊人的偶像。
至於保護趙傳薪，那不過是託辭。
還不一定誰保護誰呢。
朴升烈笑道：「那太好了，隊伍已經整裝待發，就在戰神1號島上了。」
萬事俱備，只欠東風了。
趙傳薪看著滿臉不舍的一群鼻涕娃。
他想了想，避開眾人，將鮮于斌拉到一旁。
「島上不是有些從日本人那順來的橡木桶嗎？我給你們留一些臭液，省著點用。用不完的，明年澆灌田裡。」
鮮于斌眼睛一亮：「多謝先生。」
他是知道這些臭液，到底有多厲害的。看那些長勢驚人的麥苗就知道了。
這是被趙先生賜福過的液體……
趙傳薪又從秘境中拿出一袋錢交給鮮于斌：「這些錢，給你保管，是你們戰神情報員的活動經費。偶爾改善改善伙食，發發獎金什麼的。具體怎麼做，我估摸著你也學到了一二，就不用我再多費口舌了。」
鮮于斌眼圈紅了，賭咒發誓道：「先生，瞧著吧，等我們長大了就去追隨你。不管你要殺日本人還是俄國人，只要你一聲令下，我們就衝鋒陷陣。」
趙傳薪愕然。
他倒是沒想過那麼多。
只是覺得培養一隻鼻涕娃的情報隊伍，對戰神小隊是有好處的。
這群娃子令日本人防不勝防，關鍵時候能起大作用。
他敷衍道：「行，那你們就努力吧。」
心說等你們長大，還不知道猴年馬月。
……
除去趙傳薪所在的地方外，時間照樣川流不息。
比如在美國紐約州，威斯特徹斯特郡，北塔里敦鎮。
伊森莊園，
班傑明·戈德伯格和馬庫斯·恩克魯瑪成了無話不談的好友。
在弗萊迪·帕特維看來是意料之外情理之中的事情。
畢竟兩個人一個痴狂，一個呆傻。
儘管他們地位差距很大。
班傑明·戈德伯格會不厭繁瑣的幫馬庫斯·恩克魯瑪修剪花圃，運送斷枝殘葉。會幫大個子搬運小一些的食材和酒水。
他很有想像力，但動手能力不強，所以指揮馬庫斯·恩克魯瑪將灌木修建成了一座房子，一朵蘑菇，一隻鳥等形狀，成了伊森莊園內奇特的精緻。
作為回報，馬庫斯·恩克魯瑪會坐在台階上，靜靜地有耐心的聽班傑明·戈德伯格講述他那些天馬行空的想像。
往大了是千山萬水乃至深邃星空，往小了可能是地上一隻蟲子身體的具體構造，像哪些工業機器的零部件等等。
弗萊迪·怕維特認為這對兩個可憐的孩子都有好處。
他雖然是英國人，但卻沒有英國佬的傲慢。
而且，最近他有許多煩心事亟待解決，沒空管他們的事。
比如，現在他正在給約翰·摩西·白朗寧打電話。
現在的電話信號經常難以為繼，干擾很強烈。
打了三次，這電話才算正經接通。
弗萊迪·怕維特有禮貌的說：「白朗寧先生，還是我，伊森莊園的管家弗萊迪·怕維特。」
「哦！」
電話那頭，傳來極力壓制不耐煩的禮貌應答。
弗萊迪·怕維特不以為意：「白朗寧先生，您考慮的怎麼樣？」
約翰·摩西·白朗寧說：「你的主人的想法，不單單是將重機槍凝縮手槍大小那麼簡單。零件精密、複雜，意味著可靠性差。同時還有散熱問題，你見過加水冷系統的手槍嗎？呵，你的主人太能異想天開了。」
弗萊迪·怕維特能想像到，電話那頭面容清癯、身體枯瘦的老頭子揶揄的臉色。
同時，他聽到白朗寧說「異想天開」，莫名的又想到了院子裡那個和傻大個說話的孩子。
弗萊迪·怕維特透過擦拭的明亮的窗子，看到了院子內坐著比比劃劃形容他幻想內容的孩子，說：「白朗寧先生，我的主人是很聰明的，他是個神奇的人，我想……」
白朗寧終於不耐煩到打斷他的話：「你們想生產武器，卻連哪怕一個小作坊都沒有，不覺得可笑嗎？」
弗萊迪·怕維特趕忙說：「我們如今已經有了個小作坊……哦不，是一個擁有先進設備的工廠。因為我收購了一家生產獵槍的公司，經過改造後，隨時都可以生產武器。」
約翰·摩西·白朗寧說：「怕維特先生，我佩服你的鍥而不捨精神。但是，我認為你還是勸勸你的主人，他，真的不懂武器，千萬不要犯外行指導內行的錯誤。就這樣吧……」
好不容易連通的電話，就這樣被約翰·摩西·白朗寧給掛斷了。
話筒里再無聲息，弗萊迪·怕維特卻還是將話筒舉在手中，半晌才嘆息著掛斷電話。
可是，馬上電話鈴聲響起。
弗萊迪·怕維特心下一喜，看來對方回心轉意了。
於是趕忙接起電話。
電話那頭：「你好，是怕維特先生麼？」
這不是約翰·摩西·白朗寧的聲音。
「你好，我是弗萊迪·怕維特。」
「怕維特先生，我是傑西·利弗莫爾。請問，趙先生回來了嗎？」
那個被喻為「股市瘋子」的傑西·利弗莫爾？
「你好，利弗莫爾先生。家主還沒回來，不過想來快了。等他一回來，我就讓他給你打去電話。」
「好的。怕維特先生，如果你能聯繫上他，請轉告給他，就說我們需要提前布局，不能臨時操作，還請他儘快趕回美國。」
掛斷電話，弗萊迪·怕維特楞怔半晌，才嘆息一聲，發越洋電報去了。
……
間島。
在距離背水軍五里開外的山澗磽塉，愈發沉默寡言的劉永和蹲在溪水旁洗手。
那溪水很淺薄，要用手指頭尖划水，不然就會帶起水底的腐葉，將水攪渾。
葛雲鵬站在劉永和背後說：「營長，間島的韓民帶來消息，說日軍已經越境，他們這次有些瘋狂了。」
劉永和甩了甩手，起身淡淡道：「知道了，去通知弟兄們，準備迎敵。」
同時收到消息的還有陳昭常和吳祿貞。
陳昭常直跺腳：「哎，事情怎麼就鬧到這般地步，那金武志真是廢物，還不曾聯繫上趙傳薪嗎？」
吳祿貞正在思考對策，聞言搖搖頭：「金武志到了漢城，沒找到趙傳薪，聽說那邊有些亂子，百姓遊街示威，先殺死了韓國賣國賊李完用。後來有人刺殺了伊藤博文，所以長谷川好道才會震怒，讓齋藤季治郎帶兵越境，以剿匪的名義攻打背水軍。
不過，金武志找到了那個叫李秀吉的人。
這才知道，原來是李秀吉帶著一個叫安多默的人刺殺了伊藤博文，只是為了掩人耳目，把這件事安在了趙傳薪頭上。
安多默，以前沒聽過，我覺得應當是個化名。
多默，聽著倒像是英文Thomas的音譯。」
陳昭常唉聲嘆氣，抱怨道：「太能胡鬧，太能折騰了。現在日軍越境，亂子大了，如何是好？」
吳祿貞起身，握緊了拳頭，太陽穴鼓跳著：「我帶兵以保境安民的名義，將日本人擋回去。」
陳昭常聞言嚇了一跳，直接攔在吳祿貞面前：「不可，如此一來，無異於明著和日本人鬧翻，我們擔不起這個後果。你稍等片刻，我去向京城請示，請太后和慶王爺他們定奪。」
「那陳大人你動作快些，今天晚上之前，日軍就能趕到背水軍的大營。」
當陳昭常走了，吳祿貞也第一時間去給徐世昌致電。
很快，吳祿貞就收到了徐世昌的回電：日本人皆鷹瞬虎視，狙詐狼貪，苟無我軍阻攔，今後必得寸進尺，亦豈其然？惟小心行事，旁觀震懾，不使其竭全力焉已耳。
吳祿貞得到消息，凝眉駐足良久，長嘆一聲。
連徐世昌都不敢直接和日本人發生衝突，京城的那位佛爺可想而知。
果不其然。
陳昭常收到消息，回來說：「太后和一眾王爺具言，此事從長計議，唯有消弭日本人的怒火為先，與日本人協商在後，能兵不血刃最好，萬萬不可開此戰端。最好將罪魁禍首趙傳薪交出去，或者只能犧牲背水軍，讓他們平息日本人怒火了。」
吳祿貞覺得胸口一陣陣的憋悶。
人家都打進家門了，卻還要當縮頭烏龜。
這麼多年的兵，豈非白練了？
就算是趙傳薪惹的禍，可究根結底，趙傳薪所做的一切，對大清還不是有好處的？韓國若是亂起來，日本人才會無暇他顧。
而慈禧和慶王爺他們這麼干，豈不是寒了天下愛國仁人志士的心？
於是，心裡愈發的堅定了反清的心思。
這個大清，真是從上到下爛透了。
他說：「徐總督的意思，就算不直接和日軍開戰，也要帶兵去旁邊觀戰，讓日軍不敢盡全力攻打。」
陳昭常猶豫道：「可是，太后他們……」
「此時已然迫在眉睫，容不得你我猶豫。我答應你，不會直接如日本人交火，但是決不能讓他們輕鬆得逞。」
吳祿貞說的斬釘截鐵。
然後喊人來：「舉兵點將，全副武裝，即刻開拔！」
齋藤季治郎這段時間也沒閒著。
筱田治策為情所困，終日萎靡，已經半廢了。
這對齋藤季治郎的事業打擊很大，相當於失去了左膀右臂。
他去勸說了兩回，但是也沒能將筱田治策給說清醒。
於是恨鐵不成鋼，不再管他，已經開始考慮向上頭再要一個人過來輔佐他的工作。
但是，一封來自於韓國統監府的急電，讓他帶兵越境剿匪，刻不容緩。
齋藤季治郎當即抖擻精神。
他不怕打仗，日本人做事都是從陰謀開始，以戰爭結束。
述諸武力，得寸進尺，唯此而已。
現在有了剿滅趙傳薪為首的匪徒暴徒為藉口，那再好不過了。
如此清廷想必不敢與日軍開戰。
齋藤季治郎也是擂鼓聚將，整頓隊伍開拔。
……
趙傳薪一行人乘坐著朴澤虎大成商會的貨船，一路西行，進入黃海。
此時，別的海面應刮的是南風，可黃海卻正好相反刮北風。
李相卨憑欄遠眺，微微上翹的短髭被風吹的歪斜。
他看見上空盤旋大量海鳥，說明距離陸地不遠矣。
如同文人騷客那般輕輕拍打船舷：「哎，此去長路迢迢，不知生多少波折。」
趙傳薪正在甲板上，指揮一群戰神小隊成員早間訓練。
因為受到黃海是風海流性質的潮汐，海面波瀾很小，所以甲板的起伏很穩定。
一群戰神小隊成員趴在甲板上做著伏地挺身，趙傳薪拎著一根荊條從尾到頭監督。
走到李相卨身邊的時候，聽見了他的話，趙傳薪笑嘻嘻的說：「別怕，我送你一把鏡面匣子。等你到了萬國和平會議，如果那些人冷眼旁觀，你直接掏槍干他娘的。我給你多配兩個彈夾，一個彈夾十發子彈，足夠你把幾個列強的政要射殺當場。」
李相卨聽的汗毛倒豎。
果然好戰分子。
「萬國和平會議本就是恤小制暴，興滅繼絕的會議，我又豈可行此殘暴之舉？那以後誰還會來救大韓？」
趙傳薪撇撇嘴：「萬國和平會議，不過是強者大者假此為聲號召天下，益張其權利而已。你還真把它當回事了？我也就是懶得去參和，不然有這些傻逼好看的。你要是突突幾個人，說不定他們怕了，還能對大韓高看一眼。」
對列強來說，什麼是和平？
和平就是他們的平和的去進行殖民統治，侵犯他國權益，而避免戰爭，平息列強之間的利益爭奪而已。
和平會議不是給弱者準備的，是強者瓜分利益的天平而已。
虧得李熙和李相卨這些人傻乎乎的就信了他們的嘴炮。
李相卨不願意繼續爭論這件事。
箭在弦上不得不發。
趙傳薪也不再搭理他，轉身看向了趴地上的寧安。
這小子也跟來了。
趙傳薪一荊條抽在他的背上：「你他媽這是在做伏地挺身嗎？不知道的看你上半身不動，下半身起伏，還以為你日甲板呢！」
旁邊的大頭兵發出嘲弄而歡快的笑聲。這小子細皮嫩肉，長得花枝招展，進入隊伍後，立刻招來了群嘲，還有一些葷素不忌的隊員摸摸搜搜的。寧安反抗，已經挨過兩次揍了。
趙傳薪也不管，隨他們去，連這點羞辱都忍不了，何談上戰場？
不能說寧安身體不健康，但是他距離強健還有很長一段路要走，小胳膊小腿的，做了幾下後就手腳酸軟了。
尤其是在胸大肌和三角肌之間的間溝處，寧安只覺得那裡酸疼的厲害，扯著胳膊都沒力氣了。
他漲紅了臉，羞恥心作祟，覺得天空都是黑色的。
趙傳薪拿荊條指了指他的肩膀：「不要前聳，也不要收縮，保證持平狀態起伏。對，就是這樣，再做一個。嗯，可以的，不錯，再來一個試試。行，再來一個……」
李相卨冷眼旁觀，他沒見過這樣訓練士兵的，覺得趙傳薪是在做無用功。
只是那個長得秀美的大頭兵，竟然在趙傳薪的指點下，又做了好幾個，最後才趴在甲板上起不來，也感到驚奇。
這樣督促，竟然能給人續力？
趙傳薪背過手：「好了，這一組先歇歇，兩分鐘後再做一組。」
有個戰神小隊成員問：「趙先生，你能做幾個？」
趙傳薪能做幾個？
他有些愣神。
沒怎麼做過啊……
他對自己的力量極有信心，可對耐力麼，就有些發虛了。
但是架子不能倒，趙傳薪仰頭向天：「我？呵呵，我已經脫離了普通的伏地挺身範圍，我做伏地挺身都是花式的，是你們要練許多年也未必能達到的高度。」
(本章完)