別人都很給面子的伸出手，手拉著手閉著眼睛，等待神父的禱詞。
趙傳薪卻搶先說：「耶穌兄弟，感謝你賜予神父晚餐，這樣我才能花錢吃上一頓熱乎的。阿門。好，開吃。」
神父腦瓜子嗡嗡地。
跟耶穌論哥們嗎？
憋了一路的威廉·霍普終究是沒忍住，一下子笑了出來。
他覺得自己新的老闆實在是太……
這一路上，都在刷新他的三觀。
神父不大高興：「先生，你不能這樣，這是對主的不尊重……」
「差不多得了啊，比起你，我還是尊重他的。」
神父被噎的翻白眼。
女人慚愧的低下頭。
反正趙傳薪餓得厲害，拍了寧安一把：「快吃，你吃過沒有毒我再吃。」
小受般的寧安，絲毫沒有意見。
神父憤憤然：「我怎麼會給飯菜下毒呢？我豈會在神聖的教堂做這種事……」
他自己都說不下去了。
在教堂，褻瀆上帝的事，他可沒少干。
只能憋屈的看著寧安吃了一會兒，趙傳薪才動刀叉。
主食麵包，主菜就是不知名碎肉摻雜麵包屑和洋蔥等蔬菜，放平底鍋煎炸出來的。
湯是番茄湯。
怪不得做的快，這也太簡陋了些。
好在，趙傳薪吃出了牛肉的膻味，要不然這頓飯虧大發了。
班傑明·戈德伯格說：「師父，這裡的食物，沒有莊園花姨做的好吃。」
他說的是漢語。
趙傳薪說：「湊合吃吧，洋鬼子能有什麼廚藝？」
不料，神父也用生硬的漢語說：「洋鬼子沒做準備，不然今晚上是可以吃中餐的。」
這下輪到趙傳薪有些尷尬了。
他虎著臉，訓斥班傑明·戈德伯格：「孽徒，為師早就和你說過，不要當著人面說人家壞話，你就是不聽。」
班傑明·戈德伯格委屈。
神父頭皮發麻。
這都什麼人那！
他說：「先生，我去過大清國，那是個貧困的地方，破敗不堪，文明落後，那裡都是野蠻人，我過去傳教，差點被殺死。」
那肯定是鬧義和拳那會兒了。
趙傳薪含沙射影：「傳不傳都一個樣，這教也沒什麼神聖的。」
神父有些抓狂。
他知道趙傳薪指的是什麼。
揪住這一點不放了唄？
他撂下刀叉，不高興的端起水杯喝了一口。
然後氣鼓鼓的對趙傳薪說：「先生，我認為，你應當進行告解，懺悔自己的罪行。」
趙傳薪雖然餓，但這飯菜提不起他的興趣，隨便吃了些應付了事。
聞言，他起身：「那還等什麼，正好去溜達溜達。」
其實氣氛是有些緊張的。
是那種尷尬的緊張。
很多時候，人們與其面對這種緊張，還不如劍拔弩張來的痛快。
見兩人離桌，幾乎所有人都鬆口氣。
威廉·霍普對寧安說：「老闆從來都是這樣嗎？」
寧安點點頭：「是啊，習慣就好了。」
「噗……本以為會是枯燥的旅程，沒想到會一波三折。」
趙傳薪跟著神父來到告解室。
神父鑽了進去，趙傳薪在鏤刻聖母瑪利亞花紋的告解屏風外面坐好。
「可以了，神父，你開始吧。」
神父問：「孩子，你有什麼罪過嗎？」
「啊，我有罪。」趙傳薪一本正經道：「我時常感覺充實而踏實，感覺快樂而美妙，我品德高尚，彬彬有禮，學富五車，助人為樂……」
「咳咳……」神父懵逼，不得不提醒：「孩子，請說你的罪過。」
「哦，對，我有罪。」趙傳薪繼續道：「因為生活過於美妙而快樂，幾乎感覺不到時間的流逝。」
半天，沒等到下文。
神父詫異道：「就這？」
「啊，就這。」
「呵，孩子，如果你像我一樣每日被痔瘡折磨，那你就能感受到時間的流逝了。」
他實在沒忍住，譏諷了趙傳薪一句。
趙傳薪反客為主：「不，你這種想法有罪。無論是像我這樣健康而強壯的活著，還是像你這樣被病痛折磨且垂垂老矣，都是主賜予我們的禮物，我們應當接受並釋懷。」
神父脫口而出：「憑什麼？」
你就可以健康而強壯，我就必須滿身病痛？
沒這個道理好麼？
趙傳薪聳聳肩：「主已經這樣安排了，你卻要排斥，真是不當人子！」
「你……」
告解室距離餐廳不遠，眾人聽著聽著覺得不對勁，怎麼趙傳薪把神父給告解怒了呢？
尤其是威廉·霍普，他現在對新老闆充滿了好奇，豎起耳朵仔細偷聽。
就聽趙傳薪大聲道：「孩子，我們都是凡人，苦難和病痛在所難免。你現在的情緒，只會讓你更加焦躁和痛苦。我想提醒你，在這裡坦誠表白自己的罪孽，接受上帝的寬恕，才是真正釋放自己的方式。」
這下不用偷聽，大家都聽見了。
眾人面面相覷。
到底誰才是神父？
神父憤怒道：「你？你說的我難道不懂嗎？我才是神父！」
趙傳薪的聲音傳來：「孩子，我提醒你，儘管我的話可能不再新鮮，但對於我們每一個凡人來說，多一份寬容和思考，也許會讓我們更加從容面對生命中的挑戰。現在，請你坦誠的面對自己的錯誤和缺陷，大聲的讓主饒恕你。」
砰！
告解室的門被粗暴的推開。
神父怒道：「告解到此為止！」
擦，活都被搶了！
趙傳薪站起身來，伸了個大大的懶腰：「多謝你了，這一番告解，真是令我身心愉悅。真心有用，好評。」
神父：「……」
他氣沖沖拉起女人說：「珍妮弗，我們回臥室，不要理會他們。」
趙傳薪無所謂的重新坐回餐桌，喝了一杯牛奶。
威廉·霍普賊笑著說：「老闆，你把那老傢伙氣的半死。」
呵呵，趙傳薪心說他詆毀大清不要緊，詆毀全體中國人，沒大耳瓜子抽死這道貌岸然的狗東西，已經算自己脾氣好了。
「咳咳，切記，我們來庫爾德克斯是來放牧的，要以理服人，懂嗎？」
「哈哈，懂，老闆我們都懂的。」
另外三個牛仔賊笑著點頭迎合，像一群制杖。
趙傳薪又看馬庫斯·恩克魯瑪吃個沒完，就說：「你少吃點，我給你定製了防彈衣，回頭再穿不上了怎麼辦？」
馬庫斯·恩克魯瑪苦著臉：「可是，老爺，我餓，沒吃飽。」
「法克，那你再吃一塊麵包好了。」
這一夜，大家把教堂內的桌椅拼湊起來，將就著睡了一夜。
趙傳薪睡的很不好，那幾個牛仔磨牙放屁打呼嚕腳臭，加上翻身時，桌椅吱吱嘎嘎的聲音，讓他神經衰弱。
第二天早起一看，寧安也頂著一對黑眼圈，只是這貨八竿子打不出一個屁，不說罷了。
沒想到的是，神父竟然又給他們準備了早餐。
準確的來說，是那個叫珍妮弗的女人準備的。
麵包，煎蛋，培根，牛奶。
趙傳薪見神父掛著老臉，就樂呵呵道：「不要那麼小氣，都是出來混的，沒有隔夜仇。」
神父抬了抬眼皮問：「你們來庫爾德克斯做什麼？不會也是來勘探的吧？庫爾德克斯的土地，都被你們這些人糟蹋了。」
趙傳薪搖頭：「不是勘探，準備來養牛，這是我們的老闆——威廉·霍普。我是他的工人。」
威廉·霍普先是一愣，旋即想起此行是以他名義進行。
趕忙有些不自然的點頭：「咳咳，是的，我是老闆。」
神父在兩人間來回打量：「你是他的工人？不知道的，還以為你是他爹呢！」
威廉·霍普一口牛奶噴出。
趙傳薪眼疾手快把自己餐盤拿走，才免遭池魚之殃。
他說：「我這人注重儀表，而老闆他有些邋遢，讓你見笑了。神父，你知道庫爾德克斯哪裡適合放牧嗎？」
「帕特南湖東北角，有一塊草場，我建議你去那裡碰碰運氣。」
吃完飯，臨走前，趙傳薪偷偷的塞給那個瘦骨嶙峋的女人一點錢，算是早餐的報酬。
那個女人很害羞，低著頭將錢死死攥住。
趙傳薪說：「這是給你的，別讓那老東西看見，回頭買點肉給自己補補，開個小灶。」
或許是因為趙傳薪的好意和溫和的語氣，
女人忽然抬頭，賊兮兮左右觀望，然後緊張的說：「先生，我要提醒你，在帕特南湖那裡，雖然有草場，但也有成群的灰狼出沒，上半年咬死了一家人，很危險。還有標準石油公司，想要在那裡拉一條輸油管道。」
說完，她轉頭匆匆離去，仿佛生怕惹禍上身。
趙傳薪眼睛一眯。
「有點意思。」
威廉·霍普說：「老闆，灰狼是個麻煩。要不，我們換個地方？而且標準石油公司在美國有很大的能量，我們還是不要招惹他們為好。」
「無妨，先去看看。」
……
白房子，
荷蘭女王威廉明娜來此造訪。
伊迪斯·羅斯福接待了她。
表面上維持著禮儀，但在轉身後，別人看不見的時候，臉上卻閃過一絲不屑。
伊迪斯·羅斯福覺得威廉明娜雖然貴為女王，但卻是一個蠢笨的女人。
其實，威廉明娜並不笨，只是有點憨。
她還不知道伊迪斯·羅斯福對她的印象，還傻乎乎的問：「夫人，聽說紐約很繁華，是真的嗎？」
威廉明娜漂亮，時尚。對巴黎、倫敦和紐約這類繁華的城市充滿嚮往。
「是的，陛下。」伊迪斯·羅斯福口氣平淡。「不過，相比較奢靡成風、滿眼都是高樓大廈的紐約，我更喜歡紐約周邊的郊區，那裡的景色更加迷人，還能騎馬。每當我心情不好，就會去那裡旅行。」
見自己的偏好，被直接否定，威廉明娜尷尬不已。
她憨，還有些善良。
她爹生她的時候，已經63歲高齡。
可想而知，肯定是非常慣著這個掌上明珠。
(本章完)