上房吃完，東廂也吃完了。
二虎跑過來在韓莞耳邊悄悄說，「娘親，趙大叔喝了好多酒，臉像紅布。安公公讓他走，他不走。」
韓莞悄聲道，「去外院把戚管事請過去。」
戚管事去了東廂，趙暢也沒走。
韓莞只得讓郝嬸去煮醒酒湯。
兩個小姑娘都嚇哭了，喊著，「爹爹生病了，姨姨去給爹爹診脈。」
韓莞哄道，「你們爹爹沒病，是他看到姐兒高興，喝酒喝多了，喝了醒酒湯就沒事了。」
斜陽半隱，青山遠黛，鮮艷的晚霞鋪滿半個天際。小庭院籠罩在融融暖色中，炊煙飄上天空，越來越淡。
鄉間的傍晚是寧靜美好的，韓莞想繼續保持這一份寧靜。為自己，也為孩子們。
她坐在上房檐下，貌似看著四個孩子和一驢一狐一狗在院子裡玩鬧，實則想著心事。
或許趙暢也知道那條路鋪滿荊棘，又無人訴說，才喝了悶酒吧。她不知道一直置身事外的趙暢為何突然有了那種想法，卻又不能冒然相勸……
不一會兒，孩子們和服侍的下人去了更寬闊的後院。
「想什麼呢？」男人的聲音響起。
韓莞一下從沉思中清醒過來，看見趙暢已經走到身旁。
趙暢滿臉赤紅，渾身酒氣。
韓莞起身笑道，「趙爺。」
趙暢把玄鏡摘下來，笑道，「這副玄鏡的玻璃片被刮花了，戴久了眼睛痛。」
韓莞很想說，那可不是玻璃片，是你沒聽說過的樹脂鏡片，否則早被你摔破了。
這話她當然沒說出口，笑笑沒說話，看著天上已經變深的雲彩。
兩人又沉默了一會兒，趙暢先開口了，「有些事，值得冒險嗎？」
那些話萬不能跟母妃和其他親人說，更不能跟外家或是所謂的朋友說。可他憋的難受，似乎只有她能說。他又不願意把她拉進旋渦中，只似是而非問了一句。若她聽不懂，就算了。
韓莞考慮片刻，把目光收回來盯著他答道，「那得看你的賭注有多大，有沒有去賭博的豐厚籌碼。若你願意把你的所有籌碼都賭上，覺得有勝算，又能接受失敗帶給你的一切，你可以一試。」
趙暢抖了抖嘴唇，沉思許久，才斟酌著說道，「我的籌碼不豐，有些不僅不是助力，還是拖累。勝算有一點，不大。至於失敗了，我不怕一身刮，真的。可是，我怕我閨女，還有……怕她們受苦。」又苦笑兩聲，說道，「我母妃說我婦人之仁，我父皇說我過於謹慎，你覺得呢？」
看看何側妃如何對待兩個小姑娘，韓莞就知道他指的拖累是何家，或許還包括何淑妃。外家不是岳家，媳婦死了，岳家也就斷了。而外家的聯繫是不容易斷的，若是拖累，一直會拖到何側妃死，甚至更久。而且，外家對皇室子弟非常重要，若他本身不得皇上支持，又沒有黨羽，外家就是他的支撐。
沒有豐厚的籌碼，又不願意完全下注。若對手弱，他現在開始謀劃，或許還有希望。可他的對手都不弱……單說和王，一歲死了親娘，卻能在宮裡活下來，還學了一身本事，舅舅的官也越做越大。絕對不止是他運氣好，宮裡肯定有人護著他。
皇上已年近五十，知天命了，能活多久，能等到趙暢羽翼豐滿的那一天？
韓莞的表情嚴肅下來。鄭重說道，「那你就要慎重，考慮清楚，開弓沒有回頭箭。」
兩個人打著啞，都沒明說，卻明白對方的意思。
趙暢知道了，韓莞覺得自己勢弱，不宜去爭。
趙暢看了一眼韓莞，這個女人太聰明，太通透。她的好，只有自己知道……
他怕被韓莞看出心思，趕緊把目光投向遠方，再把玄鏡戴上。他瘋狂地想得到面前這個女人，甚至，為了這個女人甘願去死。
這種情感，他之前從來沒有過，包括對簡雅……
曾經一段時間，他嘗試忘記她，壓制住那份痴念，壓抑自己不去想她。可幾天一過，當那個明麗的笑容不自覺躍入心底，他柔情又生，再也捨不得驅趕那抹倩影。
他知道，無論是他的出身，還是這個女人的經歷，再加上兩隻虎的歸屬，都不是一個閒散王爺能惦記的。除非把她逼死，把自己搞得身敗名裂。
要把她娶到手，又不讓她和兩隻虎受委屈，只有兩條路。
第一條路是坐上最高位，誰也管不到他做什麼。
第二條路是努力做皇上最喜愛和信任的人，包括當今皇上和未來皇上。他無論做了什麼，都有人給他善後和收拾殘局。只是，第二條路自己依然要受制於人，有變數。
這兩條路都不好走，第一條路尤甚……
韓莞見趙暢呆呆地仰頭望著天際，因為戴著玄鏡看不出他眼裡的內容。猜測他正做著激烈的思想鬥爭，說明自己的話對他起作用了。
韓莞說道，「你等等。」
她進屋拿出一件小孩子的白綾中衣，指著一處說道，「這是好兒的中衣，上面有一個小血點。」
趙暢接過衣裳，看到上面真的有一個小血點。問道，「怎麼回事？」
韓莞便說了太后娘娘祝壽那天的事，還勸趙暢不要衝動，不能把兩個乳娘牽扯進去。小姑娘沒有親娘，有這麼忠心和細心的乳娘，於她們是好事。
也是在暗示趙暢，何家不僅是拖累，還是豬隊友。何淑妃雖然是趙暢的生母，但她沒有從趙暢的角度出發，而是為了利益縱容娘家。最該信任的生母和外家都跟他不是一條心，那條路哪裡那麼容易走。
韓莞之前一直在想該怎樣把這件事告訴趙暢，今天趙暢跟她袒露了心思，她也就直白地說了。
趙暢氣得臉都變了形，咬牙罵道，「賤人，居然敢這樣對她們。」
韓莞加了一把火，「她敢這樣做，就是有所倚仗，覺得你們是一體，禍福與共……」
這群人跟他福禍與共，他能靠得住嗎？
趙暢深深嘆了一口氣，說道，「我知道了，我會深思熟慮。」
說是這樣說，可心裡的天平已經偏向第二條路。