謝二老爺回來，取笑老太太道，「娘摟了一天還沒摟夠？」
謝老夫人眼睛都笑眯縫了，「不夠，老婆子想一直這麼摟著。」
和昌的咯咯聲笑得尤為響亮。
謝三夫人笑道，「聽明來說，大虎二虎聰慧，不止課業好，笛子也吹的極好。」
若別人說兩隻虎笛子吹的好，謝老夫人和和昌都不會不高興，但這話從謝三夫人嘴裡說出來，她們就覺得刺耳。
老太太沉了臉，和昌說道，「三弟妹過譽了。若論琴藝，這個家裡，三弟妹排第一，明來就排得上第二。兩隻虎差得遠吶。」
謝三夫人也不生氣，又笑眯眯地說，「聽說明繼要去寶州府當通判了？」
謝國公說道，「明繼年輕，我想讓他多歷煉歷煉，多知道百姓疾苦，以後才更有作為。寶州府離洪州要近些，以後還請三弟和三弟妹多多照拂。」
老太太對謝三夫人才有了好臉色，說道，「是這個理兒。你們在那邊生活的久，該注意些什麼同明繼和他媳婦說清楚。」
謝三夫人看看謝國公，又看看老太太，笑道，「明繼是我們的侄子，婆婆和大伯即使不囑咐，我們也會關心他。」
謝國公又對謝明繼道，「你從小錦衣玉食，未吃過苦頭。為父希望你能跟明承一樣，待到回京的時候，讓所有人刮目相看。」
謝明承起身躬身道，「兒子謹記父親的教誨，定以二弟為榜樣。」
謝國公滿意地點點頭。
謝二老爺笑道，「三弟、明承、明繼做出了榜樣，以後的謝家男兒都要出京歷練。」又自嘲道，「以後若有機會，我也請求外放。」
謝老太太趕緊道，「年輕人去了也就去了，你都四十歲的人了，可不要到處亂跑。你們再想想轍，看什麼時候把我三兒弄回京。」
下人來稟報，飯菜已擺好。
眾人起身去西廂吃飯。
男人一桌，女人孩子一桌。
老太太依然把兩隻虎拉在她兩旁坐著，看他們愛吃什麼，就讓丫頭多多地往他們碗里夾。或許覺得冷落了那個一直疼愛的重孫子謝英初，又讓丫頭舀了半碗乳鴿湯端過去，讓乳娘喂給他喝。
飯後，謝國公說道，「二弟、明繼留下，要說說分家的事。三弟不在家，三弟妹就代表他留下。」
謝國公說分家，除了老夫婦和謝二老爺、和昌，所有人都吃驚地看著他，包括謝明繼。
和昌招手把兩隻虎叫過去，一手牽一個回了正院。
讓兩隻虎看了暖閣，晚上他們就睡在這裡。
和昌就摟著他們坐在西側屋的炕上說話，「心肝寶貝」地叫著，讓兩隻虎起了一身雞皮疙瘩。心裡想著，爹爹怎麼受得了。
祖孫三個膩味了一陣，和昌讓丫頭拿出一堆錦盒，裡面裝著掛件、擺件、筆墨洗硯、鎮紙等東西，還有四套衣裳、兩雙鞋子，都是雙份。
「這是祖母給你們準備的，拿回去用。」
兩隻虎作揖道了謝。
他們開始練習吹笛子，吹的是這個時代的曲子。韓莞囑咐過他們，哪些曲子不要隨意在外面吹。
看到他們認真的樣子，和昌笑的眉眼彎彎。她的孫子就是能幹，能文能武，還多才多藝。雖然跟她依然略顯生疏，但較之前好多了。
等到他們開始在炕几上寫課業，她才去了廳屋。
想到華氏看自己丈夫的眼神，她的臉又沉了下來，暗罵一聲「不要臉」。
不知為何，她就覺得華氏看國公爺跟看別人不一樣。具體怎麼不一樣她也說不清楚，就是憑女人的直覺，非常不喜歡。
亥時初，兩隻虎寫完課業了，謝國公還沒回來。
和昌看著兩隻虎被人服侍著洗漱完，去暖閣歇息。
謝大奶奶郭氏正惴惴不安地等在屋裡。
她有所猜測，祖父母都活著，幾位老爺又都是嫡子，這三房不可能分家。而自己丈夫突然外放，那麼有可能家裡要把做為庶長子的丈夫分出去。
謝大奶奶倒是願意單獨分出去。庶長子的日子是不好過的，何況嫡母還是身份高貴的郡主。而且，老爺子和老太太還活著，在他們的主持下，自家還能多分些家產……
亥時末，謝明繼回來了。
他君臉色不虞，情緒低落，走路都有些打晃。
郭氏趕緊扶著他說道，「大爺，是要把我們單分出去嗎？」
謝明繼點點頭。
郭氏開把他扶在炕上坐下，揮退下人，開解道，「大爺，我覺得分出去比在家裡好，至少家裡的事都能大爺說了算，也不需要再活得那麼小心翼翼。」
謝明繼冷笑兩聲，暗啞著聲音說道，「從小，我就知道我是不被待見的庶子，還是讓人煩的庶長子。祖父、祖母、父親經常教導我，不是我的不要惦記，是我的不會少一文。我一直是這麼做的，我從來沒惦記過不屬於我的東西。可他們為何還要把我提前分出去……」
他的眼前突然出現於嬤嬤慈愛的臉龐。
從小他就有一種認知，於嬤嬤對他不一般。哪怕於嬤嬤對二弟笑的比他要多的多，但他就是認為於嬤嬤不於同其他下人，對他這個庶子比對二弟那個嫡子好。
自己被提前分出去，難道與剛剛倒霉的於嬤嬤有關，於嬤嬤跟他有什麼關係？
謝明繼一下坐起身，他自己都被這個聯想嚇著了。
郭氏還在一旁念念叨叨，說著分家另過的各種好。
謝明繼心煩意亂，皺眉喝道，「不要說了。」
郭氏吃驚地看著他。丈夫不管對誰都溫文爾雅，對待她這個妻子更是尊重有加，連句重話都沒說過。
謝明繼見郭氏被嚇著了，又緩下聲音說道，「不要說那些話，我沒有不高興，長輩們不管說什麼都是對的。他們沒有虧待我，分了我們一個宅子，一千畝地，兩間鋪子，兩萬兩銀子，若干擺件……多的都給了。」
聽說分了這麼多家產，郭氏笑開了花。庶子能分這麼多，也只有她的丈夫了。
突然，一陣琴聲傳過來。琴聲悠揚，道不盡的纏綿悱惻，如訴如泣。