安森鹿關上房門，風雪被隔於門後，他脫掉棉襖和鞋子，坐到床上，長長地呼出一口氣，盯著地板發了會呆。
「叮。」信息提示音從手機傳出。
安森鹿有氣無力地躺到床上，右臂枕在腦後，左手拿起手機，看向螢幕。
有楚啟謨發來的兩條信息。
【楚啟謨：會長，你還有機會。】
【楚啟謨：可我已經沒機會了，所以，無論結果如何，我希望你不留遺憾。】
安森鹿盯著信息，漆黑的發縷遮蔽了他的雙眼。
片刻過後，他放下手機，拉上窗簾，擋住晨光，在泛著昏黃光線的木屋中，將雙臂枕於腦後，閉合上沉重的眼皮，就那樣沉沉地睡去。
醒來時，已經是7月12日，他從7月11日的凌晨睡到了第二天。
安森鹿從床上起身，抬眸望向視野右上角跳出來的氣泡，他設置了靜音效果，但仍然能接收到來自好友列表玩家的信息。
四條信息，前兩條是在昨天下午收到的。
【上杉明日香：尤利烏問你要不要去墨西哥吃一頓，他請客。】
【上杉明日香：喂，還沒睡醒麼？昨晚幹嘛去了？】
安森鹿回復了一條信息。
【安森鹿：睡了一天，無事勿擾。】
上杉明日香回的很快。
【上杉明日香：你是豬麼？滾！】
安森鹿打著呵欠，看向另外兩條信息，是在昨天夜晚收到的。
【江逸傑：安森鹿，這是你要的材料。】
【由於你設置了「免打擾模式」，已自動拒絕了對方的交易申請。】
【江逸傑：不在麼？那我明天再找你。】
「這才隔了三天吧，隊長的效率是真快啊。」
他動了動手指，飛快地回復。
【安森鹿：來了來了，昨天睡得比較早沒看到。】
【江逸傑：嗯，我就知道。】
【江逸傑向你發起了一個交易申請。】
【對方給予的物品：八萬進化幣、賢者之石*20(傳說級材料）、「卡茲爾的刀鋒」*99（稀有級材料）等等……】
【對方要求的物品：無。】
安森鹿接受了交易申請，盯著多出來的那八萬進化幣，不解地打字問道：
「不是，你怎麼還多給了我八萬進化幣？」
江逸傑打字回道：「來自高層的一點心意而已，呃，你懂的。」
「喔，那替我和那群大佬說聲謝謝。」
「當然了。」
安森鹿關掉聊天面板，打開了娜塔莎的棋種面板。
升階娜塔莎需要10萬進化幣，他的手頭本來只有6萬進化幣，剛好還缺一些，華夏高層給的8萬進化幣屬於是雪中送炭了。
【檢測到符合其中一條升階路線「忍者大師——娜塔莎」的升階需求，請問是否消耗進化幣和材料，對該棋種進行升階？】
「升階。」安森鹿開口念道。
【已消耗1000個稀有級材料、20個特定傳說級材料——「賢者之石」、10萬進化幣。】
【恭喜，已將無限進階棋種從「稀有級」升階為了「史詩級」！！！】
「希望後面的進階條件不要太苛刻，不然我是真頂不住。」安森鹿深吸一口氣。
他不知道被校長選中為無限進階棋種的棋子，是否也必須從低劣級開始升起，不管如何沒有官方的幫助，他很難想像校長一個人可以集齊那麼多的材料。
安森鹿看向已經發生變化的棋種面板。
【棋種名稱：忍者大師——娜塔莎】
【棋種等級:MAX（該棋種已滿級）】
【棋種品質：史詩級】
【棋種屬性：力量：50；敏捷：50；智力：40】
【棋種技能：
1、刺客本能（受到一位「隕落的黃昏諸神」的祝福，娜塔莎擁有天生的刺客本能，她的反應和身手要遠遠超過尋常人類）
2、萬人斬（娜塔莎飛掠至一個目標的身後，使用匕首攻擊對方的後頸，如果擊殺了對方，那麼將刷新該技能的冷卻時間，自動搜索周圍最近的敵人進行釋放）
3、忍者呼吸法（娜塔莎在短時間內進入隱身狀態，無法被敵方的攻擊捕捉，不會陷入任何控制狀態，並且每秒鐘恢復10％的最大生命值）
4、忍影（娜塔莎在原地留下一道影子）（冷卻時間：3秒）
5、回影（娜塔莎的身體隨時可以返回影子的位置，使用後留下的影子消失）
5、影流陣殺（將留下的影子相連，娜塔莎往返在多重影子之間，對位於影子相連範圍內的敵人進行一次無法反制的連續斬擊）（該技能的傷害受「相連的影子數量」影響——影子越多，傷害越高）】
安森鹿盯著最後一個技能的介紹，挑了挑眉。
「聽起來還挺有意思的，留下的影子越多，造成的傷害越高，而且沒有限制影子同時存在的最大數量，那理論上這個技能的傷害上限可以無限拔高啊。」
不僅如此，進階為忍者大師的娜塔莎可謂「進可攻，退可守」——「影流陣殺」和「萬人斬」為她在進攻方面帶來無限的可能性；「回影」和「忍者呼吸法」則為是她在生存方面帶來了一定的容錯率。
最重要的是，屬性可以說是質變性地提升了。
稀有級的娜塔莎平均屬性不過20點，升為史詩級的娜塔莎，平均屬性已經快達到50點了，如此一來在戰場上多少能發揮作用。
「說起來，千人斬變成萬人斬了，後面到終焉級，是不是還要來個億人斬。」安森鹿吐槽一句。
比起屬性和技能，他最關心的還是棋種的背景故事。
對於他來說，將娜塔莎進階為史詩級，也只不過是兩秒鐘的時間。
可對於娜塔莎來說，無論安森鹿選擇了哪一條路線，她都必須在自己的世界度過一段很長的時間，在這期間她一定會經歷許多的故事……
【棋種描述：
書接上回，十四歲的娜塔莎離開了破敗的拜佛亞亡國，踏向了贖罪的道路，為了學會掌控體內的「青虹聖火」，並將自己的身體恢復為人類形態。
她迷惘地步行在荒野之中，望著掛滿繁星的夜空，忽然想起忍者大師的遺囑——如果日後遇到什麼無法解決的困難，可以試著前往他的故鄉「納爾蘭多」，那裡會有解決的方法。
思量再三，娜塔莎下定決心前往忍者大師的故鄉——納爾蘭多，她想看看，那裡是否有人知道該如何解除她身上的詛咒。
之後的很長一段，娜塔莎都奔赴在前往納爾蘭多的旅程中。
她戴上了兜帽和面具，將石像化的身體遮擋得嚴嚴實實，並且盡己所能地避開了所有人類。
只要是遍布人跡的地方，無論是王國、城鎮，還是村莊，她都毫不例外地一一繞開了，為的是避免藏在體內的「青虹聖火」再次失控爆發，導致身邊的人被捲入這場無妄之災，造成和那時的拜佛亞王國相同的悲劇。
在這場漫長的旅程中，孤獨和悲傷時常纏繞在娜塔莎的心中。
她每個夜晚都會回想起拜佛亞王國那些被變成石像的人民，回想起那個接納了她，善良卻又無能的國王。
都是因為自己，他們才會死……
娜塔莎這樣想著，她的意志越發堅定，孤獨與詛咒帶來的痛苦並沒能戰勝她，反而使她的心性變得越加平靜、沉穩、幹練。
她跨越了荒野、沼澤、火山、冰川，見證了人的生死離別，走過了詭譎莫測的秘境，逐漸理解了忍者大師昔日教導過她的話語。
最終，經過風與雨的洗禮，娜塔莎跋涉萬里來到了地圖上的終點，忍者大師的故鄉「納爾蘭多」。
這是一座建立在燈神谷大瀑布附近的村莊，只要抬起頭就可以看見那座直通雲天的大山，以及從山上潑灑下來的洪流，壯麗且神聖，這是娜塔莎心中的第一想法。
她帶著忍者大師留下的信物，走入了村莊，村民們集合在了一起，首先要求她掀下面具和兜帽。
娜塔莎遲疑了很久，終於是摘掉了面具和斗篷，而在她展露出石像化的身體後，村民們並沒有破口大罵她是怪物，而是帶著她前往了「燈神忍宗」的根據地。
燈神忍宗是忍者大師的出身，建立在燈神谷大瀑布的後方，只有穿越瀑布的激流，通過試煉的人類才可以見到忍宗的人。
在告別了村民之後，娜塔莎獨自挑戰這片壓力足以砸死無數人類的瀑布，終於在一個月之後，她穿越了瀑布，來到了瀑布的後方。
那是一條掛滿了燈籠的橋樑，穿越大橋，她看到了一個極具夢幻色彩的新世界，就好像童話之中的桃花源，無法用語言對其進行形容。
這裡照不到陽光，卻一棵掛滿了神燈的神樹，它建立在正中央，為這片世外之地日日夜夜地提供著明亮的光源。
很快，忍宗的忍者們發現了娜塔莎，並將她包圍。
娜塔莎出示了忍者大師的信物，逐漸融入了這片荒誕又奇妙的世界，她在這裡修行了僅僅一年，就繼承了忍者大師的綽號，並第一步地掌控了「青虹聖火」的力量，奪回了人類形態的身體。】
安森鹿的心情複雜，他光是想想就知道娜塔莎的這趟旅程有多漫長了。
對比一下，他光是打半年副本，殺一條雪龍，聽起來還是很輕鬆的。
他思考了很久，輕聲喃喃：
「按棋種的背景故事，娜塔莎現在多少歲了，十五歲，還是十六歲，聽起來還是很小，但是她擁有多世的記憶……」
不管如何，他決定先看看「忍者大師——娜塔莎」的進階方向。
【該棋種具有「無限進階資格」，當前可升階為「傳說級」，並且具有三個升階方向。】
【升階方向一：「燈神宗主——娜塔莎」，升階需求：100個史詩級材料、10萬進化幣、赤潮級材料——燈神捲軸*5。】
【升階方向二：「墮落黑手——娜塔莎」，升階需求：100個史詩級材料、10萬進化幣、赤潮級材料——黑手之心*5。】
【升階方向三：「神龍護衛——娜塔莎」，升階需求：100個史詩級材料、10萬進化幣、赤潮級材料——神龍之盾*5。】
「三條進階路線，之後慢慢考慮吧。」安森鹿輕嘆，「升階都要赤潮級材料了啊，那後面怎麼樣我真不敢想。」
他洗漱一頓後，就坐到了沙發上，喚出了娜塔莎。
娜塔莎很快出現在他眼前，果不其然，進階為忍者大師的娜塔莎，已經初步掌控了青虹聖火的力量，身體不再被石層籠罩著。
脫離了石像身份的娜塔莎，看起來無非就是一個花期少女。
她穿著一身黑色長裙，身高在一米七左右，擁有一雙冷艷的紫色眼瞳，五官精緻得似人偶，卻又透露著一種不屬於這個年齡的淡漠。
「好久不見，娜塔莎。」安森鹿開口說。
「好久不見，主……安森鹿。」娜塔莎注視他，呆呆地說。
在娜塔莎的眼裡，應該已經有一兩年沒見她了，所以她都快忘記安森鹿以前叮囑過他，不要叫他主人，要叫他安森鹿來著。
安森鹿也能理解她的反應。
娜塔莎都已經慢慢適應燈神忍宗的生活了，忽然被叫過來肯定會很懵。
不管如何，見到王后石像正常化後的樣子，安森鹿還是感到挺新奇的，同時心中也為她開心。
「要一起吃早餐麼？」他說，「我正好要去環京買點吃的回來。」
娜塔莎雙手背在身後，一動不動地盯著安森鹿，紫色的眼眸深處動盪著微芒。
她低下頭沉默了很久後，又抬起頭來，輕聲說：「當然，求之不得。」
吃完早餐後，安森鹿讓娜塔莎回去了。
他一個人坐到床上，看了一下自己的進化幣餘額。
【你當前的餘額：4萬進化幣。】
「只剩下四萬進化幣了，也不知道夠不夠買一個高級超凡棋包。」安森鹿嘟囔一句，打開了商城面板。
從升到三階舊日棋手開始，他都沒怎麼打開過商城，就連高級超凡棋包的價格都不怎麼清楚，結果這麼一看，直接瞪大了雙眼。
【一個高級超凡棋包的價格：8萬進化幣。】
「八萬！」安森鹿的臉黑了下來，「那大師級超凡棋包不就至少要個十多萬了？這是人能消費得起的東西麼？！」
看到價格後，他暫時是不想打棋包的念頭了，畢竟手頭的棋種還夠用，龍帆船長和浮游鯊王的性能還沒到被時代淘汰的地步。
更何況，聖誕老人和聖誕雪橇的效果，他還沒在實戰中嘗試過呢。
安森鹿弄完一系列事項後，就走到屋外散步，他正好碰到了坐在公共木椅上看書的尤瑞。
「早啊。」
「早。」尤瑞從書中抬眸。
「對了，我想跟你介紹一個我的新朋友來著。」
「新朋友？」
「不對，算是老朋友了吧。」安森鹿撓了撓臉頰，「就是我那枚王后石像的棋子啦，不過我一直沒跟你說。」
尤瑞盯著安森鹿，好像在說：你原來還有這種興趣麼？
「棋種也可以是朋友，不是麼？」
「雖然我不太理解，但也許。」
「所以我想介紹給你認識，之後也會介紹給大家認識。」
「好吧。」尤瑞合上書本，清冽的眼眸轉向安森鹿，「我聽你的。」
時間飛逝，三月份的留坎鎮逐漸舒適了起來，由於緯度位置的影響，即使這座小鎮便被群山環繞，他們也久違地能夠曬到暖洋洋的陽光。
不久，時間來到了三月十五號的早上9點，第八輪副本正式開始。
根據進化基金會的一些推測，每經過三輪副本之後迎來的第四輪副本，難度有可能就會激增，類似於當初第四輪副本的「東京副本」。
那時，就連安森鹿都險些葬身於萬騎神像的劍下，更別談其他玩家的死傷有多嚴重了。
於是，在一個憂心忡忡的輿論環境下，萬眾矚目的第八輪副本終於是到來了。
安森鹿不是一個喜歡為別人添太多麻煩的人，之所以沒有接受江逸傑的邀請，提前加入華夏國家隊，就是因為會給華夏官方帶來極大的輿論壓力。
所以他很清楚，第八輪副本是一個機會，讓他重返民眾視線的機會，只要用得好，甚至還可以一口氣洗刷掉之前的那些負面輿論。
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