杜杲已經在琢磨了，此戰過後，得尋個由頭把杜庶往上提提，最好能放出去自領一軍。只是這傢伙拿不動刀，舞不了槍，在戰場上一旦遇敵，連自保都會是個問題。想及於此，杜杲又禁不住地皺著眉，搖了搖頭。
杜庶看著突然皺起眉頭的父親，轉了轉眼珠子，有些不明所以。
他躬身說道：「父帥，人已經到齊了。」
對於自己的父親，杜庶是從心底里敬佩的。想想整個宋國，年近七十還能在戰場上征戰的有幾個？
不過，他也有些為自己的父親鳴不平。去年取得了那樣的一場大勝，卻只給了制置副使的職位，朝廷未免太過小氣。而更讓他父子憤懣的是，原來屬於淮西防區的光州、黃州、蘄州與安慶府，全被史嵩之「督視」。父親能管得到的，其實就剩下了廬州、安豐軍與無為軍三個州軍。而其中，安豐軍知軍還是個一向對父親陽奉陰違的無知小人。
壽春失守，知軍趙勝自盡而死，說實話，在杜庶心底里，還是有些幸災樂禍的。史嵩之向淮西安插了這麼個無能之輩，這個臉打得可夠他看的了。
杜杲點了點頭，轉過身，虎步生風，往城下而去。
杜庶踏著小碎步緊跟在杜杲身後，看著父親氣勢軒昂的背影，杜庶又生出一絲擔心。每逢大戰，父親總是顯出極度的亢奮狀態。已經六十六的父親，身體不知道還能不能經得住這樣的損耗？
不過杜庶也知道，這場戰事，不僅是父親最後的機會，也是自己最好的機會。此戰一旦獲勝，父親一個制置使的職位是跑不掉的。
只是因為不是進士出身，父親再無機會進入中樞，想及於此，杜庶又有些憤憤不平。
朝中諸位大臣，尸位素餐，只懂高談闊論，哪個能像父親這樣，是真槍實刀拼出的功名。光憑進士這個名頭，就真的能保家衛國不成？
接著杜庶又湧出一陣擔心。父親不能進入中樞，意味著致仕之後，自己將得不到任何的應援。到時自己這些年所做的事情一旦被人捅出去的話，那下場……
杜庶不由自主地打了個哆嗦。
這些年，為了籌建一支真正的騎兵，杜杲可謂是費盡了心血。人，全部從來自淮北的「歸正人」中篩選；馬，產自兩淮的淮馬是沒法用的，只能用一些朝廷嚴令禁止出境的銅錢，直接向淮北走私購買蒙古馬；還有養兵的錢糧，這才是一個大窟窿。
朝廷上下，都知道騎兵的重要性，每個防區也都希望建立騎兵隊伍。但如果是通過樞密院向朝廷爭取資源的話，他們一定是爭不過荊湖的史嵩之，也爭不過淮東的趙葵，甚至連沿江制置使陳韡也一樣爭不過。淮西，給杜庶的感覺，就是一個爹不疼、娘不親的野孩子。
組建騎兵很困難，維持住更加困難。
一個騎兵加一匹馬，其費用相當於十個步卒的供養。為了填補這個巨大的漏洞，他想盡了一切的辦法。虛報步卒兵額挪用空餉、走私各種物資、出售屯田的收成，甚至還發放高利貸以獲利。
雖然杜庶很清楚，所有前線領軍的，要想擁有可戰之兵，都得做這些見不得光的事情。但其他人在朝中都有人罩著，自己卻只能指望父親。
辛苦也算有所得，五百騎兵在去年的安豐之戰中，發揮了巨大的作用。雖然在戰場上還是無法勝過真正精銳的蒙古騎兵，但跟北方漢軍相比，已經是略勝一籌了。
杜庶一邊琢磨著心裡的事情，一邊隨著杜杲來到廬州府衙。
廬州府衙，同時也是淮西安撫使的衙門，如今又成為淮西制置司衙門。
衙門內，已是人聲鼎沸。廊道與庭院之中，或聚或散著各處過來的將軍侍從。有些精神抖擻，激仰爭辨；有些則滿身疲憊，閉目養神。
杜庶跟在父親身後，不住地與邊上的侍衛打著招呼，作為淮西制置司的「書寫機宜文字」，一方面要負責整個淮西路機密文件的處理，另一方面，跟各路領兵將領的親衛打好交道，也是他必不可少的職責。
「大帥到！」站在廳堂門口的一個侍衛一聲大喝。
堂內正在三三兩兩竊竊私語的人頓時安靜下來，紛紛站起身，躬身行禮。
新任的淮西制置副使，如今的杜杲，也當得起這個「帥」字的稱呼了。
杜杲走進廳堂，團團作了個楫，說道：「有勞各位，敬請入座。」
杜杲坐在主座上，身後站立的是淮西的文武將領。他放眼看去，堂中坐下的十幾個人，他大多都認識。兩側分別是代表荊湖制置司的史嵩之與淮東制置司趙葵的手下。
如今，除了四川之外，對蒙作戰前線的三大戰區代表，算是基本來齊了。
在末座位置，卻有一個小伙子，挺胸而立。杜杲看著有些眼熟，卻記不得此人是誰，不由詫異地問道：「這位小將，尊姓大名？怎麼不坐下來？」
那人躬身行禮，答道：「在下張世傑，為池州都統呂將軍部下，忝為隊將，不敢與諸位將軍同坐。」
張世傑？杜杲想起來了，去年呂文德讓夏貴領兵援安豐時，似乎就帶著這人。此人據說來自范陽，與蒙古萬戶張柔同族，不知怎麼被呂文德收入麾下。但此人在戰場上勇武異常，馬上馬下皆是好手，年紀雖輕，實有萬夫不擋之勇。不過隊將只能領領五十兵，在軍隊里的確算是最低一級的將領。
杜杲呵呵一笑，問道：「怎麼，呂文德還沒給你升官？」
張世傑臉色微微一紅，答道：「末將無甚功績，忝居隊將，已是汗顏，不敢過多奢望。呂將軍因臨時軍令，準備增援盱眙，無法抽身，特令末將前來告罪。」
杜杲點了點頭，呂文德本是安豐人，作為池州都統制正駐守於真州。要不是他確實抽不開身，應該不會安排一個職位這麼低的人來參加三方軍議。不過，看來這個張世傑，還是很受呂文德的重視。
杜杲看張世傑堅持站著，就不再說什麼。轉過頭問他身邊的人：「是不是還有人沒來？」
「只有泗州沒人過來。」答話的是淮西制置司的主管機宜文字趙希淨。
杜杲皺了下眉頭，看來泗州有些不穩啊，不但軍議沒派人過來，呂文德還準備援兵泗州南岸的盱眙。
杜杲看了看坐在一側的招信知軍余玠，對趙希淨說：「開始吧。」
趙希淨在堂前掛起一幅地圖，清了清噪子，說道：「自壽春淪陷，史天澤的真定軍本已準備西伐安豐縣，近日卻突然收兵南下，兵指廬州。」
史天澤的真定軍，以一萬兵力突襲壽春，七天而下。這在杜杲的意料之外，又讓他覺得在情理之中。安豐知軍趙勝對自己一向不服，他發出的指令一到壽春就實施不下去，這讓他極為惱火。他曾一再提醒過趙勝，必須隨時防備蒙古兵的再次入侵。可笑趙勝卻跟史嵩之唱同一個腔調，說什麼宋蒙雙方正在和談，斷言蒙古不可能發兵南下。
戰場上的失敗，對於任何一個將領來說都很正常，失守壽春對於杜杲來說他也不會因此怪責趙勝，但處於兩淮戰場最前沿的壽春，卻失去了時刻防備之心，這種人就該直接誅殺。只是趙勝城破自盡，如今杜杲也不好多做評論，功過且由朝堂上的那些人去論其功罪吧。
然而朝堂之上，至今竟然還有人堅持要繼續與蒙古議和。就如史嵩之之流，憑著堅持議和的本事，也能升至參知政事，這讓杜杲感到極度的失望。在他看來，議和，只是蒙古人的一個手段，根本就不是他們的目的。朝廷堅持和議的態度，只會導致前線戰士輕敵而放鬆對蒙古人的提訪。
雖然杜杲也知道，宋國如今軍隊數量雖然眾多，但可戰之兵了了無幾。朝廷財政壓力巨大，連年戰事，已經不堪重負。宋國迫切需要數年的時間來修養生息。只是如果在戰場上無法取得一次決定性的勝利，無法給蒙古軍隊致命一擊，即便是簽下和議，對於不知誠信為何物的北虜來說，也不過是一張隨時可以撕毀的廢紙而矣。
「蒙古主力到哪了？」
「蒙古兵力有多少？」
「真定兵還有多少人馬？」
「廬州現在可用兵力有多少？」
趙希淨話音已落，邊上紛紛響起了詢問聲。
趙希淨指著地圖，不慌不忙地說道：「蒙虜主力察罕部，兩天前已經開始攻打六安。察罕自稱率八十萬大軍南侵，但據收集來的情報分析，其主力西路軍應當有步騎六萬。其中蒙古兵與契丹兵各有萬餘，漢軍約為三萬。」
「現在能了解得到的，察罕手下領軍的有真定路達魯花赤忙哥撒兒、隨州萬戶抄思；征行萬戶塔不己兒、契丹萬戶重喜；濟南漢軍萬戶張榮、大名路尚書省都元帥王珍、知中山府邸順。另有一支數量約為三千的水軍。」
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