「咳……咳……」趙青慕差點被剛倒入嘴裡的那口酒嗆死，好半天才憋紅著臉，指著安牧。
大權國啊，如今算是敵國的軍隊，自己竟然跟此人稱兄道弟？
真是，找死……
安牧依然笑呵呵地看著他，「昨日蒙趙兄折節而交，真的很榮幸！不過……」
等著趙青慕終於停下了咳嗽，安牧臉色轉而嚴肅。
「並非我有意隱瞞趙兄。
你們家請的那些護衛，是河東劉黑馬安插在你們家的人手。令祖可能知道，也可能不知道。
另一支部隊，是涼州駐軍。
劉黑馬指使你們家護衛，以你們家貨物為餌，試圖誘殺我們。」
趙青慕半哈著嘴，完全怔在了那裡。
他對於許立的行動，有所察覺，卻根本沒有想到，此人竟然會有如此來頭。尤其讓他感到驚疑的是，這件事自己的父親、自己的祖父，知道嗎？
「我不瞞你，本來我軍對你們家的這批貨，是有些想法的。如今河西走廊，除了薛氏車馬行的貨，其他的很難能順利運回中原。尤其是像你們這種，與中原軍方長期有生意往來的家族，更不會允許通行。
這也是京兆、四川宣撫使廉希憲廉大人，著手對付我們的主要原因。
你們家國主忽必烈，斷絕了漠南漠北的貿易、斷絕了與大權國的貿易，還斷絕了與宋國的貿易。如今，只剩下這條對外的通道了，再奪不回去。我看，你們中原的這些生意人，得改行啦……」
趙青慕臉色一片鐵青。
河東這一年來，所有商家生意都陷入困境，他還以為是家族之人經營不善的緣故。卻沒想到，這似乎是整個中原現在面臨的共同問題？
如果真的是這樣，自己棄文從商，面對的豈不又是一條絕路！
「如今，別說中原往海外的所有商路，無論是漠南漠北，還是河西西域，所有的商路都已經在大權國的控制之下。」
看著昂然而言的安牧，趙青慕心頭卻略鬆了一口氣。
他願意在自己面前如此顯擺，起碼自己的性命已經無憂了。
果然，安牧接著便問道：「如何，趙兄可有興趣與我合作？」
趙青慕沉吟片刻，問道：「如果趙某拒絕，是否會被殺人滅口？」
安牧哈哈一笑，說道：「趙兄可真會說笑。我等又不是真的盜匪或是馬賊，阻斷商路，只是為了對忽必烈開展一場經濟貿易之戰。安某與自家兄弟征戰無數，雙手卻從未沾染過一個平民百姓的鮮血！」
趙青慕臉上露出淡淡的質疑之色。
安牧擺了擺手，說道：「我說此話，並非想要取信於趙兄。而且我可以直接答應你，無論你願不願意合作，我都可以保你鬚髮俱全回到雲中。你們這批貨，我分毫不取。當然，你回到雲中之後，人與貨會被如何處置，是否會被貴國官府追究，這我就無從知曉了。」
趙青慕心裡微微一驚。若是自己此行，真的是被人故意陷害，回去之後勢必會引發不小風波。
想及於此，趙青慕語氣恭敬了許多，「請安兄指教！」
「只要你願意，我們會向你或是你家族，開放所有掌控的商路。」
「我需要付出什麼代價？」
安牧搖了搖頭，說道：「說實話，我們需要的東西，你現在根本付不起，也沒能力支付。不過，我需要你答應一個條件。」
「請趙兄明言。」
「願意合作，具體細節當然會再談。若是你不願意合作，我只希望你不會把咱倆今天所言，向他人透露。否則日後你我便不好相見。」
「這是自然！若是，若是日後趙某有能力，不知道可為安兄做些什麼？」
安牧眼中，閃出讚賞之色。
此人的確不錯，雖然有些書生子的呆氣，但是腦子還是比較清楚，而且好歹沒有沾染上商人的姦猾習性，屬於可以培養的對象。
「我希望，你能致力於創辦河東商會。當然，是對本國態度親近的一個商會。」
趙青慕眼中現出猶豫之色。
這是要公然造反嗎？
「你不用擔心，我不會讓你去做超出你能力之事，更不會讓你所為損害到你的家族。」
肉已燒好端來，安牧拿出一把小尖刀，剔下些肉遞給趙青慕。
「你應該知道，大權國有個商貿部吧？」
趙青慕嘴角扯著肉，點了點頭。
「士、農、工、商，商貿部在大權國中，其重要性確實不如農、工，卻也是部級機構，你知道這是為何。」
趙青慕停下咀嚼，皺著眉頭想了想。
自己之前似乎沒注意過這個問題，歷朝歷代，似乎就沒有這樣的一種部級機構。這是幹嘛的？經商還是管理商人？
「這不僅僅是因為大權國重視商貿，依重商業，而且是給了商人，一個入仕的機會。」
商人入仕？趙青慕怔怔地看著安牧。
「是的！只要是識書認字，通過相關考核，便可以在商貿部中任職！」
趙青慕耳中，如旱雷炸響。
商人可以當官！
自己苦讀詩書二十年，雖然家境無憂，談不上寒窗之苦。可是如今已近而立之年，卻發現科舉無望，自己二十年的努力幾乎變成一個笑話。
接手家裡的生意，是自己在極度無奈之下的選擇。
自己是翰林之才啊！卻只能去賣皮貨？
趙青慕倒是從來沒有看輕過商人，只是讓他拋下書卷，投身商路，整日與一些粗鄙腳夫夥計打交道，還得面對無處不在的盜匪馬賊。
這種委屈，實難與人細說。
可是，眼前的安牧，卻似乎給自己打開了一扇新的世界大門。而且門後，還有一條簡直是為自己在量身定做的道路！
十年，二十年之後，大權國商貿部尚書之職，會是自己的嗎？
趙青慕胸口起伏不定，終於無法摁住自己狂熱的目光，緊緊地盯著安牧的嘴角。
「說實話，若你只是個單純的儒生，我不會感興趣。但你竟然準備接手家族的生意，那咱們便有了合作的空間與前景。
我們會提供一些協助與機會，助你掌控在家族裡的一些商業資源。但是，我們不會介入你們家族內部任何的爭權奪利，更不會助你爭奪族長之位。
在商言商，咱們之間，只談生意，起碼在最近幾年是如此。」
趙青慕頻頻點頭。
「建立河東商會，利用商會的資源，打造一個聯合體。並以此為模式，複製到河北、河南各地。未來，這個河東商會，也許會發展成為中原商會，甚至是天下第一商會……
當然，這是後話，咱們先不提。
你若能入主河東商會，大權國掌控的外圍商路，可以對你全部開放，你想買什麼賣什麼，想賣給誰，都沒有任何問題。唯一的要求，是銷往中原的商品價格，得我們來定。
嗯，當然是在保證你們贏利的前提。其實主要是擔心你們會做一些虧損的買賣。」
這條件如此越？而且還不允許自己虧損！
安牧嚼完最後一口條肉，在自己衣袍上蹭了蹭手指，站起身說道：「你先別急著答覆我，明日，我會帶幾個兄弟護送你們回河東。當然，若是你不需要也無妨，你先考慮一個晚上再說。」
趙青慕拱手作別，此夜輾轉難眠。
其實，趙青慕很清楚，自己的選擇會是什麼。
雲中趙氏，之所以能在河東商界占據一席之地，憑的是百年積累之下，遍布漠北各處的商業脈絡與資源。
可是，忽必烈稱汗之後，為了封鎖和林，強行斷絕了與漠北的所有生意往來。熬到忽必烈立國，漠北的生意卻又被大權國隔絕。
可是，如今河西往西域這條商路也基本在大權國控制之下。若不與其合作，趙氏一族，真的只能轉行了。
科舉路斷，商貿不通，又能轉去做什麼？
種地不成？
安牧帶著趙青慕，並沒有從涼州直接東去。而是選擇了從北繞過涼州，經野馬泉、再順黃河東行，過雲內而至雲中。
路程雖然遠了些，但一路平安，既無官兵盤檢，又無盜賊襲擾。而且每隔百里，每有一處簡易驛站，以供商旅休憩。
條件不算好，但是該有的基本都有。淡水、糧草、柴火，甚至還有煤爐提供。
而且，每個驛站附近，還有兵站守護。
一路走來，趙青慕既驚且喜。
這樣的商路，還需要自己冒著丟失生命的風險，去艱難開拓嗎？現成的，只要願意，隨時可用！
在趙青慕的熱情邀約之下，安牧陪著他一直來到了雲中。
雲中，遼稱大同府。始建於趙武靈王之時。秦始皇十三年，秦國在此設立雲中郡。
生活在雲中的居民，以漢族為主。但是雲中在很長的時間內，一直在北方牧族的管治之下。這使得雲中，成為漠北漠南交界之處，商業最為發達的城池，也是中原馬匹與皮貨最大的交易中心。
到了雲中之後的第五天，趙氏族長在自己在家裡設宴招待安牧。
除了趙氏族長趙益民，作陪的還有趙青慕的父親以及三位族叔。
以半個主人身份，介紹完自家長輩，趙青慕有些奇怪地看著安牧身牧的一個男子。
這男子，麵皮鬆軟，似胖實瘦。一雙小眼之中，總是會閃出令人驚詫莫明的精光。身上衣袍並不華麗，而且邊幅不修，看著似乎是安牧的跟幫，安牧卻偏偏站於他側後，一副恭敬模樣。
看到菜已上齊，僕從全部退出了花廳，安牧這才拱手說道：「鄙人，薛氏車馬行掌柜安牧。」而後，又虛指身前男子，「此位為我們大老闆，陳耀。」
安牧真實的身份，趙家諸人都已經清楚。能被他稱為大老闆的，自然應當是權國高層。
陳耀？
趙氏族長看著他，既驚且疑。
大權國商貿部部長，兼緝偵局局長來訪？
可是，聽說此人是個胖子，怎麼長成這番模樣？
陳耀呵呵一笑，率先於客位入座。而後說道：「別在意我是誰，我今日只是被安牧這傢伙死活給拉過來湊數的，我負責旁聽，你們聊你們的。當然，有需要我解決的問題，在所不辭！」
趙益民輕捋白須，微微頜首，招呼眾人入座。
酒過三巡。
安牧率先開口：「此次敝車行在河東的行動，給貴少東家帶來一些驚擾，安某在此，先表歉意！」
此次西域之行，雖然遭遇一場驚嚇，但是人財俱全，對於趙家來說可謂萬幸。
趙青慕結識安牧，難免落入他人眼中，此後必然會有一些麻煩，但畢竟是趙青慕主動在先。而且終究是趙家內部出的問題，去怪罪安牧，於情於理都說不過去。
此事，在這些天家族內部的商討中，已基本確定了統一的意見。因而無論是趙族長或是趙青慕的四個父叔輩，都對安牧表示了真誠的謝意。
「來雲中之前，安某便與趙兄說過，我們在商言商。目前來說，不會也不希望你們介入大權國與元國之間有矛盾與爭端。當然，若是你們因此遭到忽必烈的責難或是清算，我們也不會立刻出手，更別指望大權國為了諸位，會發起對元國的戰爭。
除非……」
趙家三代人臉上的苦笑同時僵住，各自帶著期盼的眼神看著安牧。
「除非諸位正式加入大權國，成為大權國的國民。當然，這不太現實……」
「只要成為大權國國民，就能入仕嗎？」趙青慕突然急急地問道。
席間，趙氏族長有些愕然地看著自己的長孫，趙青慕父親眉頭深皺而起，三個族叔則神色各異。
加入大權國，成為大權國國民，意味著投靠敵國，這在他們眼裡倒不算什麼。近百年的經營，國家的概念對於雲中所有的商人來說，都淡薄如水。
可是，這是否意味著，趙青慕要放棄繼承家業的權力？
「這事，咱們稍後再議……」安牧嘴角往陳耀那稍稍一歪。
趙青慕恍然，熱切的眼神轉而看向陳耀。
陳耀提箸開吃，似乎這些人跟自己沒啥關係似的。
安牧拿出一張單子，遞給趙族長，說道：「這是我們現在所掌控的商路，以及可以對外經營的貨品，老爺子不妨先看看。」
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