河東行省一方面飛馬馳報大都，一方面開始緊急徵收晉中晉南各地欠下的秋賦糧草。
冬春之際，青黃不接，本是各地糧食最為緊張的季節。嗷嗷待哺的平民百姓家中，又怎麼可能有多餘的糧食。於是，各地富商與官宦之家開始被強行徵收。
民怨悄然漫延。
與此同時，李恆傳檄晉西北與晉東北守軍，出兵圍剿雲中。
可是，一場更大的變故，卻突然席捲而來。
二月中，西北一支萬餘匪軍，悍然發動對涼州的攻擊。涼州有內賊策應，兩萬守卒，堅持了不到十天，涼州城旋即告破。
中原震驚！
晉西北守護河套軍馬場的兩萬河東兵馬，未及出兵圍剿雲中，便被抽調了一萬五千人，參與對涼州的反攻之戰。
涼州援兵還未趕至涼州，緊接著，二月底時，柔遠被攻破。兩萬協防柔遠的河東軍被擊潰，近半人馬向東南方向退往大都。
大都告急。
至此，李恆手中可調用的兵馬，不過三萬。他此時能做的，已經不是攻打晉北雲中，而是分兵嚴駐雁門關、太行山以南的西出通道陽泉等地，以防止匪軍突襲晉南。
然而，李恆所受的打擊，遠不僅於此。
三月中，又有一路匪軍自北南下，突襲防備空虛的河套軍馬場。
五千守卒，不堪一戰，全軍盡沒。
近十萬匹良馬，被搶奪一空！
這是一次足以影響權、元兩國軍力對比的戰爭。自此之後，起碼在戰馬的數量上，元國將處於絕對的弱勢之中。
黃河百害，惟富一套。自秦時，河套地區便是中原王朝最重要的養馬之地。這片區域，草原地帶水草豐美，是天賜的養馬場。
宋國自開朝初年，便一直受到北方牧族軍事上的壓制，很大的一個原因，就是始終沒能把河套地區納入國土。以至於缺少戰馬，一直便是宋國軍事上的最大軟肋。
對於蒙古人來，根本不存在缺少戰馬的問題。但是對於忽必烈的大元國而言，失去漠北，便失去了幾乎所有的戰馬來源。而今河套再失，可想而知，對於元國軍隊的打擊，將會產生何種深遠的影響。
忽必烈的怒火還未完全爆發，又傳來令所有元國君臣震怒的消息。
四月初，一萬大權國軍隊，自東、北攻打元國上都開平城。
開平城守軍，雖然總數只有一萬，但是只要能堅守三天，便會有源源不斷的援軍趕至。可是，讓守將根本沒有意料到的是，權國軍一到開平城外，便展開極為迅猛的進攻。
當天夜裡，嚴防密守的開平城內，突然同時出現千餘敵兵。內外夾擊，開平城以令人難以相信的速度被攻破。
直到這時，他們才知道，這座城池的地下，竟然早已被打出了十幾條通往城外的地下通道。
一萬守卒，逃出生天者，不到兩千。
還有近萬開平城居民，不願隨權軍遷居權國，跟著潰敗的守卒，往南逃向大都。
元國上都開平，被付之一炬。
開平城，對於元國來說，有著極為特殊的意義。這裡，是忽必烈的龍興之地，更是元國初立時的國都。
即使是忽必烈已經遷都大都，開平城依然被稱為「上都」。
開平城被毀，無疑是權國軍隊，狠狠地扇了忽必烈與元國的一個大巴掌！
是可忍，孰不可忍！
報復是必須的，可是又該從何報起？
自涼州到開平，長達近四千里的戰線上，權國軍隊竟然可以幾乎在同時對元國發動數場攻擊。
四千餘里的路程，哪怕天底下最快的馬，不停不歇狂奔，也得半個多月時間。
晉北雲中、涼州、河套軍馬場，然後是柔遠與開平城。
這幾場連續的戰事，權國投入的兵力其實並不多，絕對不會超過十萬。但是，每一場戰事都精打細算到了極致，而且時機掐得恰到好處。
總是在元國其他軍隊增援的途中發起，又在增援部隊抵達之前結束。
十萬兵馬，卻令元國北地三十餘萬軍隊，團團亂轉，茫然無措。元國北方的防線，在短短不到半年的時間內，悉數崩潰。
權國軍隊，是如何做到這一點的？
這才是忽必烈手下諸位臣工，感到最為心悸的所在。
如果不能打破他們這種超長距離的戰場統籌能力，哪怕一次性投入百萬兵力，這戰也根本沒法打。
百萬軍隊，對於四千餘里的防線，不過是九牛一毛！
大寧宮的朝堂之上，爭論之聲依然在繼續著。
「陛下，臣願領兵出征，不滅權國，誓不回師！」這一次，連一向不怎麼發表意見的左丞相忽魯不花，都開始主動請戰了。
「不可，北地屢遭天災，民生動盪，國庫空虛，不能輕啟戰事……」
「都欺負到家門口了，爾等竟然還不敢出戰？」
「對，你們漢人，全是貪生怕死之徒！」賽典赤跟著大罵。
史天澤無語地看著他，此次朝堂之爭，最堅決反戰之人，其實是左丞阿合馬。
與權國開戰，就得遠征東北，這一戰勢必糜費無數，想來就連阿合馬，也根本籌措不出如此巨額的錢糧。
「好，你說開戰，那麼我問你，想先打哪裡？兵聚涼州？還是往北收復已完全燒毀的開平城，或是再遣兵入榆關，攻打錦州？」
「怎麼打，如何打，這且另說。但是，不打，絕對不行！」
「我覺得，還是儘快派出使者，與權國和談……」
「談個屁！你想割地、還是想稱臣？」
「你莫要在朝堂之上，胡言亂語！和談而矣，怎麼就割地稱臣了？」
「趙權那賊廝，與人和談，從來就沒有吃過虧，你還指望能通過和談占到便宜嗎？」
「你不試下，又怎麼知道？」
「有什麼好試的，我現在就可以告訴你議和的結局！」
幾個人的爭吵，已經持續了三天時間。而忽必烈始終只是靜靜地聽著，一聲不吭。
大多時間裡，史天澤也是一樣的靜立一旁，不支持主張議和者，也不反對開戰的人。
其實無論是戰是和，都不可能在朝堂之上爭出一個明確的結果。只是忽必烈態度未明，大伙兒只好繼續爭吵下去。
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