「不用，」處座搖了搖手，「你去上海的那幾天，天木已經回北平了，那裡有他照看著，你盡可放心。」
「那我還留在南京？」耿朝忠試探著問道。
「當然，別忘了，黑木小組全軍覆沒，你還得等著和新來的日本間諜接頭呢？你怎麼走？！」處座沒好氣的說了一句。
「哦，這麼重要的事情，我差點給忘了！」耿朝忠不好意思的撓了撓頭。
「你不是忘，你就是想躲，」處座一針見血的指出了耿朝忠的小心思，「還有，你是不是還惦記著北平趙家的黃花大閨女？」
「沒有沒有，匈奴未滅，何以家為，卑職這點覺悟還是有的。」耿朝忠連忙解釋道。
「口號還是等到四一大會的時候喊吧！」處座無奈一笑，「這段時間，你就老老實實在南京和上海呆著，等日本人和你接頭。如果沒事，就多往記者協會那邊跑跑。唐縱是生手，沒個人看著，我怕他惹出什麼事來。」
「好，卑職遵命。」耿朝忠連忙回答。
「嗯，」處座點點頭，「過段時間，我要去趟南昌行營，南京這邊無人坐鎮，如果有什麼事情，你也幫忙操辦一下，注意，所有事務，沒有我的允許，切忌輕舉妄動，明白嗎？」
「卑職明白，怎麼，江西戰事吃緊？」耿朝忠問道。
現在已經是十一月份，國軍在蘇區和紅軍激戰正酣，校長也親自坐鎮南昌指揮作戰，看來代老闆也坐不住了。
「戰事還算順利，這幫紅匪不知吃錯了什麼藥，竟然敢跟國軍打陣地戰，以堡壘對堡壘，簡直是滑天下之大稽！」
談到戰事，處座的心情一下愉快起來，從桌上拿出一份地圖，指著廣昌，寧都附近道：
「現在匪軍第一方面軍正在死守廣昌，我軍已經調集了數十萬人馬，跟他們在前線對耗。你想，匪軍以區區一省之力，妄圖與全國物資和人力正面對抗，恐怕他們是不知道『死』字怎麼寫！依我看，戰局很快就會有所突破！」
耿朝忠低頭看向地圖，微不可察的皺了皺眉頭，處座說的沒錯，與占有絕對優勢的國軍打陣地戰，毫無疑問是一個重大戰略錯誤，但耿朝忠能說什麼，唯有一聲嘆息而已。
「這回校長親自指揮，必能畢其功於一役，我看，這匪軍撐不過一年半載了！」耿朝忠違心的讚嘆了一句
從處座的辦公室出來，耿朝忠不由得皺了皺眉頭。
自己離開北平已經兩個多星期，圖書館那邊的工作也放下太久，現在還不知道何時能回去，這麼下去，恐怕司徒校長再寬宏大量，也不能一直縱容自己。看來，是時候辭掉這個工作了。
至於朱胖子那邊，現在倒有了充裕的時間，自己大可以細細打磨，把朱胖子在老虎橋的手尾處理的乾乾淨淨。
想到這裡，耿朝忠腳下不由的加快了幾分，寫辭職信，營救王天木，沒事還要陪唐縱去什麼記者協會轉轉，自己未來這段時間的生活可算不上清閒。
好在，做外勤有個好處，就是沒大有人管，處座要的是成績，只要做出成績，哪怕你天天花天酒地，處座也照樣睜一隻眼閉一隻眼——這倒是做特務最大的好處了！
就在耿朝忠忙於手頭各項事務的時候，遠在東北的旅順口，袁麗香也已經回到了關東廳總部。
雖然失敗而歸，但袁麗香——不，這時候應該叫北原香子，她的心情還是相對輕鬆的，她的臉上也一直掛著若有若無的笑意，直到走進關東廳特高課總部，換上一身掩蓋了性別的日本制式軍裝，袁麗香的表情才再度變得嚴肅。
「請在此稍候，佐藤將軍正在開會。」
一個哨兵將袁麗香領到了與會議室一牆之隔的辦公室。
「搜打死內。」袁麗香點點頭，坐在那裡靜靜的等待。
這次任務失敗，主要責任不在自己，能夠全身而退已屬不幸中之大幸，袁麗香並不擔心會受到上級的苛責，她現在想的是，自己暴露後，未來的路會如何走？
是留在滿洲，還是回日本？
如果留在滿洲，那以後還會有機會見到伊達君，但是如果回日本的話
咚咚咚！
敲門聲打斷了袁麗香的思緒，不等袁麗香答應，門已經被推開，佐藤少將邁著如標尺一般精確的步伐走了進來。
「北原上尉，您辛苦了！」
剛進門，佐藤的身子立即如直尺般彎曲，給袁麗香來了個九十度鞠躬，袁麗香受寵若驚，連忙還禮。
「這次任務失敗，並非是您的過錯，我們絕不會苛責與你，北原上尉可以完全放心。」佐藤開宗明義，先給袁麗香吃了個定心丸。
「多謝佐藤桑關心，任務失敗，香子實在有愧於心。」袁麗香心中鬆了一口氣，但臉上依然露出幾分愧疚。
「不必，那邊的情況我都已經知道了，『紅葉』也向我做了簡單彙報，是我們低估了代江山。果然，能做到這個位子的中國人，絕非是等閒之輩！」佐藤嘆了一口氣，感嘆道。
「是的，誰都沒想到會是黑木前輩出了問題，」袁麗香的臉上也露出幾分唏噓，「好在，紅葉那邊還算安全，這已經是不幸中的大幸了！」
「是的，事實證明，紅葉的謹慎是有道理的，之前我們還責怪他不夠盡力，傳回來的情報也差強人意，但是現在看來，如果不是他的這份謹慎，恐怕『黑木小組』早就全軍覆沒了！」
「紅葉君是我一直都佩服的人，這次我能成功逃脫，也多虧了紅葉君的幫助。」袁麗香臉上露出複雜的神色。
「哦？這他倒沒提，對了，他現在還安全吧？」佐藤好奇道。
「安全，紅葉君說，因為特務處非黃埔生不可提拔，所以他現在學習了一些法律常識，已經成為了特務處的法律顧問，試圖通過這個渠道在特務處體制內獲得升遷。」袁麗香回答道。
「嗯，事實證明，紅葉君是執行這個任務的最佳人選，正如他所說，做潛伏工作，一定要守得住繁華，耐得住寂寞，我相信紅葉君的所有決策。」佐藤重重的點了點頭，接著說道：
「對了，這次我們特高課在南京和上海的核心情報機構被摧毀，我們有必要在上海重新建立情報機構，這回我打算讓紅葉君作為核心人物，由他來主導整個情報工作，你怎麼看？」
「那太好了！」袁麗香臉上露出開心的表情，「紅葉君少年老成，處事穩重，由他來做領袖，實在是再合適也沒有了！」
「香子，你對紅葉評價很高啊！」佐藤也笑了，「那麼，我手頭正好有幾個人選，你幫我參詳一下，看看誰比較合適加入這個新成立的小組。對了，這個新成立的小組，就命名為：紅葉小組！」