晨曦的微光慢慢穿透了雲層，將淡淡的金黃灑落在山間。
被鮮血染紅的大地上，不知名的野草貪婪地吸收著死者的遺留，試圖讓自己生長得更高更茁壯。
幾隻禿鷲在天空盤旋，已經迫不及待地想要俯衝下來，享受這份盛宴。
雖然一夜沒睡，但山姆威爾依然神采奕奕，正指揮著手下打掃戰場，安置俘虜。
這一仗終於是勝了，而且是酣暢淋漓的大勝！
山姆威爾明白，這一場勝利對他來說，意義極其重大。
首先，他徵召的那批新兵經過這一次洗禮，已經不再是光有個架子的擺設，而是他可以依仗的強大武裝。
其次，他本人也因為這一場勝利，收穫了大量的聲望。原本他是河灣貴族中有名的廢物，除了那些被他徵召而來的新兵，沒有人看得起他。但現在，所有人看向他的目光中，都充滿了崇敬和尊重，已經真正將他當成一位開疆擴土的領主了。
最重要的，便是經歷這一戰，新領地將再也不用擔心受到野人的襲擾，至少在這個山谷附近，已經沒有哪個野人部落有膽量，有能力，對他造成威脅了。
這時，托德走了過來，躬身向山姆威爾行了一禮，道：
「大人，這場戰鬥的初步統計結果已經出來了。」
經過這場勝利，這位提利爾家族的騎士在面對山姆威爾時，態度也明顯恭敬了許多。
「情況怎麼樣？」
「我們共有十一名戰士不幸犧牲，還有二十三人受傷較重，不過，卻擊殺了三百五十多名野人，俘虜近千人！」
說到最後，這位久經沙場的私生子騎士都有些不敢置信。
他參加過不少戰鬥，卻從未見識過這樣誇張的戰果，尤其他還知道，眼前這位開拓騎士率領的還只是一群第一次上戰場的新兵！
即便對手只是裝備稀爛、組織力更爛的野人，這樣一場輝煌的勝利也足以讓這位年輕的騎士邁入河灣優秀將領的行列了。
塔利家族還真是盛產將軍啊。
這一刻，托德再也不敢將山姆威爾跟廢物之名聯繫在一起了，在他看來，這要麼就是一個誤會，要麼就牽扯到塔利家族內部某些骯髒的陰謀。
「嗯，妥善安置傷員，犧牲的戰士們，按照我之前承諾的標準發放撫恤金。錢你去跟加文要。」
「是，大人。」
「抓到野人首領了？」
「抓到了。這次進攻是由附近一個名叫虎牙的部落發起的，組織人是部落族長的三個兒子，他們都已經被俘了。」
「好，帶過來見我。」
「是。」
等到虎牙三兄弟被帶到跟前，山姆威爾才發現，其中一人，赫然就是昨夜在戰場上對自己造成致命威脅的那個可怕野人。
「我們又見面了。」山姆威爾笑呵呵地打著招呼，「你叫什麼名字？」
「契卡。」契卡咬著牙，從齒縫間吐出幾個字，血紅的眼睛死死盯著山姆威爾，像是一言不合就要衝上咬斷他的咽喉。
山姆威爾自然不會害怕一個敗軍之將，何況對方的雙手雙腳都被綁著。
「契卡，我們沒有仇吧？我也沒有傷害過虎牙部落的任何人，但你們為什麼要攻擊我們？」
契卡輕哼一聲，怒道：
「你們河灣人每到一處，就會占地建城，砍伐森林，狩獵野獸，但這些，都是神靈給予我們的恩賜！現在都被你們毀了，居然還問我們為什麼要攻擊你們？」
「這些生存資源可沒貼標籤，你憑什麼說是神靈給你們獨享的？為什麼不能共同開發？」
「呵呵，你既然勝了，這片山林自然都是你的，說這麼多廢話幹什麼？要殺便殺，虎牙部落的勇士沒一個怕死的！」
「是嘛？」山姆威爾看著毫無懼色的三兄弟，忽然心生一計，道，「不過，我又沒說要殺你們。」
「你不殺我們？」契卡皺了皺眉，問道，「難道你是準備讓我們做你的奴隸？」
山姆威爾再次搖頭：「奴役他人是對七神的冒犯，王國法律也明令禁止蓄養奴隸。」
「不做奴隸，難道你還會放了我們？」老二契穆忍不住開口問道。
沒想到山姆威爾居然點了點頭。
「哼！你會這麼好心？」契卡明顯不信。
「我原本就沒有打算與野人為敵。」山姆威爾一臉坦誠，「只是你們根本不給我展示友善的機會。剛才我說過，大自然的饋贈不是你們可以獨占的，只要你們願意，我們完全可以成為合作夥伴，成為朋友，甚至親人。」
「你們河灣貴族向來都是說得好聽。」契卡不屑道，「但還不是想讓我們向你臣服？」
山姆威爾笑著反問：「向強者臣服難道不是天經地義？你們部落里難道不是如此？」
這番話倒是契卡啞口無言。
野人確實都是強者為尊。
但隨即他就悶聲道：
「只有虎牙部落的族長，也就是我們的父親才能決定是否向你臣服。」
「所以我想見你們父親一面。」
「好，那你先放了我們，還有我們的族人。」
山姆威爾卻搖搖頭道：
「你們的這次進攻讓我們蒙受了巨大的損失，所以必須要有相應的補償。」
「什麼補償？」
「那些被我們俘虜的族人，必須留下來給我修建城堡，完工之後才能離開。」
「這不就是讓他們做你的奴隸！剛才還說不會蓄養奴隸，果然是虛偽的貴族！」契卡輕哼道。
山姆威爾沒理他，繼續道：
「而你們，也必須付出代價，以作為挑起這次爭鬥的懲罰。」
「什麼懲罰？」
「上百人因你們而死，而懲罰必須對等，所以，自然也是死亡！」
契卡哈哈大笑：「所以你還是要殺我們，之前說的都是屁話麼？」
山姆威爾再次搖頭：「不，我只殺你們其中一人。另外兩位我會放了，以此來表示我願意與虎牙部落和解的誠意。」
三兄弟愣了一下，隨後才幾乎同時問道：
「你要殺誰？」
山姆威爾神秘一笑，道：
「這樣吧，就由你們自己來決定，究竟由哪一位來為那些死者贖罪吧。」
隨著山姆威爾說完這句話，現場的氣氛忽然變得微妙起來。