「一百金龍，我賭『獵狗』贏！」
觀眾席上，「小指頭」培提爾·貝里席高聲宣布道。
「我壓凱撒！」藍禮公爵接口道，「能打贏我的騎士，必然會是冠軍。」
國王勞勃聽到弟弟這話，頓時發出嘲笑：
「如果能打贏你就是冠軍，那在場的怕是能找出上百個冠軍來！哈哈哈！」
藍禮公爵倒是沒覺得尷尬，臉上依然掛著優雅的微笑，反問道：
「陛下，您覺得誰會是冠軍？」
勞勃放下牛角酒杯，道：「白蘭地是山姆威爾那小子的領地里釀造出來的吧？」
「是的。」
「好！那我壓他贏！能釀出這麼烈的酒，肯定是個能打的男人！」
王后瑟曦突然冷冷開口道：「陛下，你是不是忘了這個山姆威爾曾經姓塔利？」
「我當然知道。」勞勃輕哼一聲，「不就是藍道·塔利的兒子嘛。」
「原來你記得，我還以為伱忘了自己當年在岑樹灘輸得有多慘了呢。」
「女人，你以為我跟你一樣小心眼。告訴你，就算藍道·塔利現在在這裡，我也能跟他一起喝酒。當然，喝完要再打一架！哈哈哈！」
王后瑟曦翻了個白眼，朝培提爾道：「我壓桑鐸·克里岡爵士。」
「我也壓我的好狗！」喬佛里王子也跟著母親嚷道。
「我壓克里岡。」
「我壓凱撒。」
……
貴族們紛紛出言參與賭局。
瑪格麗·提利爾也站了起來，高聲道：
「培提爾大人，我還有我的哥哥洛拉斯，都壓凱撒男爵！」
說完，瑪格麗還回頭看了一眼身邊的娜塔莉，問道：
「娜塔莉，你也要壓嗎？」
「我……」娜塔莉委屈地攥著衣角，「我沒那麼多錢……」
「沒事，我先幫你付。」瑪格麗說完，也不等娜塔莉回復，就再次高聲道，「培提爾大人，還有娜塔莉小姐，也壓凱撒男爵！」
卻說凱撒男爵此時正在場邊咕嘟咕嘟地喝下一杯冰牛奶，然後又吃了幾顆莓果，這才從重新戴上頭盔，翻身上馬。
四萬金龍，老子來了！
山姆威爾在心裡給自己打氣，接過侍從手裡的騎槍，便一夾馬肚，來到比武場上。
「獵狗」桑鐸·克里岡此時也來到場內，他一言不發地蓋上面罩，然後放低長槍。
嗚——
隨著號角聲響起，兩人同時加速。
嗒嗒嗒……
臨時搭建的看台都隨之震動。
山姆威爾騎在馬上，身體前傾，長槍穩如磐石，但在就在槍尖即將撞擊到「獵狗」的胸甲時，對方竟然一個扭動，山姆威爾的力道就被那面畫有三條黑狗的盾牌卸掉，而他自己反而被桑鐸的長槍刺了個正著。
木屑四散中，山姆威爾在馬背上晃了晃，差點跌下去。
娜塔莉倒吸一口涼氣，心都提到了嗓子眼。
「我該想想怎麼來花你的錢了。」培提爾對身邊的藍禮公爵笑道。
「比賽還沒結束哦。」藍禮公爵反擊道。
場邊，「獵狗」桑鐸拋下斷槍，伸手準備去抓新槍時，卻突然聽到侍從的驚呼：
「大人，您的手……」
桑鐸低頭一看，才發現自己的右手已經被鮮血染紅。
他知道，自己之前跟哥哥「魔山」交手時就已經崩裂了虎口，剛才的撞擊又加重了傷勢。
「別廢話，給我槍！」桑鐸朝自己侍從吼道。
侍從不敢多言，連忙將木槍遞到那隻血紅的大手中。
桑鐸用力一夾馬肚，策馬前奔。
對面山姆威爾也已經再次騎馬相迎。
這次山姆威爾有經驗了，兩人相交的那一瞬間，他沒有急著出槍，而是耐心地等對方先出手，就在「獵狗」的長槍即將碰到自己時，電光火石間，他才猛然送出手中的騎槍。
轟！
兩支長槍同時爆裂。
等木片紛紛落地，就見「獵狗」的戰馬上已經少了個主人。
而山姆威爾卻依然穩穩坐在馬上，在衝鋒的餘韻中繼續前行。
歡呼聲猛然在會場炸響。
「凱撒！凱撒！凱撒！」
觀眾席上，「小指頭」培提爾搖頭嘆息一聲：「哎，幸運之神從來不垂青於我。」
藍禮公爵哈哈大笑：「小指頭，或許你該戒賭了。」
「那怎麼行。」培提爾斷然搖頭，「失去刺激的人生還有什麼意義。」
嘭！
國王勞勃重重一下拍在桌子上，嚷道：「哈哈哈！我就說那小子行吧！」
隨後，他轉頭看向身側：「女人，付錢！」
王后瑟曦白皙的臉色都有轉青的趨勢，冷冷丟下一句：
「蘭尼斯特，有債必償。」
然後就不再理自己得意的丈夫。
「贏啦！贏啦！凱撒大人好厲害！」娜塔莉蹦蹦跳跳地歡呼著。
然後她一把抱住身邊瑪格麗的纖腰，興奮地問道：「我是不是會有好多錢？」
「對呀。」瑪格麗也反手抱住娜塔莉，還在她粉紅的臉頰上親了一口，笑嘻嘻道，「好多錢呢！」
此時贏得冠軍的山姆威爾正騎著戰馬繞場一圈，接受觀眾們的歡呼，同時向他們回禮致謝。
最後，他來到主看台前，翻身下馬，單膝跪地，朗聲道：
「尊敬的陛下，我將這份勝利和榮耀獻給您！」
勞勃哈哈大笑，招手道：「過來，小伙子！」
山姆威爾走上看台，來到國王的長桌前。
勞勃舉著兩個牛角酒杯，站了起來。
山姆威爾這才發現，這位國王竟然比自己還要高，而且更加壯實，站在自己面前充滿了壓迫力。
「來，我的冠軍騎士，這可是你的白蘭地，干！」
山姆威爾看著眼前的碩大酒杯，心裡倒吸一口氣涼氣，仿佛回到了前世應酬時被客戶灌酒的場面。
但此時，他也只能一咬牙，接過酒杯就往嘴裡灌。
咕咚咕咚……
等山姆威爾喝完這一大杯，頭都已經暈暈乎乎了。
勞勃見狀，又是一陣粗豪的大笑：「小子，酒量不行啊！」
說完，就從身後侍女手上的托盤中取出一個花環桂冠遞給山姆威爾：
「去吧，去選出你心目中的『愛與美的皇后』。」
「是，陛下。」山姆威爾接過花環桂冠，卻敏銳地從國王眼中發現了一抹悲傷。
他立刻明白，這位國王是想起了當年那場赫倫堡比武大會。
那次的長槍比武冠軍正是前朝王子雷加·坦格利安，而此人在獲勝後，居然越過了自己的妻子伊莉亞·馬泰爾公主，將花環桂冠交給了勞勃的未婚妻——萊安娜·史塔克。
由此開啟了一段孽緣，直至引爆了那場簒奪者戰爭。
可見，這花環桂冠還真不能亂送。
如今，輪到山姆威爾送出這一份榮譽了。
他知道自己必須謹慎。
瑪格麗·提利爾是個很好的選擇，但他還不想這麼早就暴露自己的野心，送給娜塔莉·戴恩也不錯，但這會引來懷疑的目光——
追求娜塔莉的兩位騎士剛死，他就干這一出，很容易引來有心人的注意。
其實如果不是有了心儀的對象，一般獲勝的騎士會將花環桂冠送給主辦者的女兒，以示感謝。
這場比武是以國王之手的名義舉辦的，雖說他沒有到場，但他的女兒卻在。
但下一秒，山姆威爾就想到，珊莎·史塔克可是喬佛里王子的未婚妻……呃，算了，還是別惹那位「千古一帝」了。
就艾莉亞·史塔克吧。
不過，當山姆威爾在北境貴族的席位中搜尋時，卻沒發現這位國王之手次女的身影。
估計又溜到哪裡玩了。
無奈之下，山姆威爾只好將目光投向了國王的女兒——彌塞拉·拜拉席恩公主。
這位公主還不到十歲，繼承了她母親的美貌，卻沒有繼承其惡劣的性格。
嗯，這位應該很安全。
於是，在萬眾期待的目光中，年輕的冠軍騎士緩緩來到王室的坐席前，將花環桂冠放在了彌塞拉公主的膝上。
「彌塞拉殿下，您就是我心中的『愛與美的皇后』。」
「謝謝您！凱撒男爵！」彌塞拉公主的臉頰紅撲撲的，心臟仿佛要跳出嗓子眼，這一切都跟歌謠里唱的一樣，讓她覺得像是一場夢境，「這是我最大的榮幸！」
隨著彌塞拉公主將花環桂冠戴在頭上，全場響起了熱烈的歡呼聲。
此時天色已黑，長槍比武也已經結束，國王便宣布今日的大會到此為止，射箭比武和團體比武明天舉行。
百姓們漸漸散去，邊走邊討論著今日的比武盛況以及最後那位年輕的冠軍騎士。
貴族們則繼續前往河邊參加篝火晚宴。
山姆威爾惦記著自己的四萬金龍，便找到了「小指頭」培提爾·貝里席。
「別著急啊，山姆。」培提爾笑呵呵道，「獎金要等到比武大會結束後，統一發放。」
山姆威爾嘆息一聲：「好吧，培提爾大人。還請原諒我的急躁，不過您也知道，我的領地正在建設的關鍵階段，急需用錢。」
「是嗎？可我怎麼聽說上次星墜城之戰後，你從戴恩家族獲得了一大筆戰爭賠償？」
「唉。」山姆威爾再次嘆息一聲，「大人您恐怕不知道，戴恩家族暫時沒有那麼多錢，所以我讓他們優先支付了我的盟友們的戰爭賠償，至於我的那份，還沒拿到呢。」
「沒想到你居然是這樣一位謙讓的紳士。」培提爾的笑容變得促狹起來，「不過，聽我一句勸，在君臨這個地方，最好別謙讓，更別去找什麼盟友。」
「大人，我……不太明白您的意思。」山姆威爾恰到好處地擺出憨厚的表情。
「這是個建造在謊言之上的城市，空氣中瀰漫的都是背叛的味道。」培提爾拍著山姆威爾的肩膀，一副掏心掏肺的模樣，「所以你不能再那樣老實了，山姆。」
「大人……這恐怕有違騎士精神……」山姆威爾此時就像個鄉下來的懵懂少年。
「哈哈哈，騎士精神在這裡可行不通。」培提爾像是在指導學生，「當你走進一家女支院，可不能擺出正派人的模樣，得先學著摸兩把奈子。」
說完，就大笑著離去。
(本章完)