當晨曦的第一縷光灑在風息堡城頭時，城中的戰鬥已經基本停止。
負隅頑抗的風暴地人終於接受了失敗的命令，不少人在丟棄武器後居然放聲大哭——
這座風暴地人心目中永不陷落的城堡，終究是落入了河灣人的手中。
這對驕傲的風暴地人來說，是一件難以接受的事情。
山姆威爾當然不會去體諒風暴地人脆弱而複雜的心情，他自己這會兒心情也挺複雜的。
攻下風息堡當然是一件大喜事，但弟弟狄肯的事情卻如同揮之不去的陰霾，籠罩在他心頭。
其實熟知原著的他當然清楚，光之王的復活術似乎總有各種隱患，但如果只是如記憶缺失、性格改變甚至是身體殘疾，山姆威爾都能接受，也會對光之王心存感激。
可狄肯這種情況明顯是光之王在故意操縱，將他當成了工具人，這次是執行刺殺私生子公爵這種九死一生的任務，那下次呢？
這次僥倖沒死，那下次呢？是不是死了也無所謂，反正光之王還能再復活。
那弟弟跟光之王手中的玩偶有什麼區別？
不光是弟弟，還有他自己的命運。
是否也已經成為了神祇某個宏偉計劃的一部分？
山姆威爾之前曾費盡心機讓自己符合那個流傳自亞夏的古老預言，可現在，他忽然厭惡起了自己「預言中的王子」的身份。
高庭的陷落，似乎也在神靈的計劃中，梅麗珊卓早在鷹嘴嶼就跟他說過關於「玫瑰的凋零」的預言。
當時他沒當一回事，可現在，冰冷的現實卻給了他重重一擊。
蔚藍的天空飄蕩著幾朵棉絮般的白雲，仿佛組成了一張漠然而巨大的面孔，在對山姆威爾說——
凡人，要謙卑。
「凱撒大人，您弟弟醒了。」耳邊響起學士的聲音。
「好。」山姆威爾回過神來，轉身就往房間走去。
進入房間，濃重的草藥味和淡淡的血腥味撲面而來。
窗簾被拉開，清晨明媚的陽光照射進來，驅散了略顯壓抑的氣息。
「哥哥。」狄肯·塔利躺在靠窗的木板床上，臉色蒼白，但神情卻頗為振奮，像個期待誇獎的孩子。
「狄肯。」山姆威爾走到床邊，心情有些複雜，他很想訓斥弟弟，讓他今後別這樣魯莽，但看著對方那渴望和崇敬的眼神，話到嘴邊，卻終究是成了讚揚，「你是這場戰爭最大的英雄！」
狄肯露出了燦爛的笑容：「我有資格成為騎士了嗎？」
「當然有。」山姆威爾道，「而且你會成為七國最出名的騎士之一，吟遊詩人會傳唱你的名字，貴族小姐們會夢想著爬上伱的床。」
狄肯露出些許羞赧：「哥哥，我已經跟埃蘿·佛羅倫小姐訂婚了。」
山姆威爾哈哈大笑，此時的小弟終於讓他有了以前那種熟悉的感覺。
「你跟埃蘿小姐的婚約怕是沒法履行了。」
「為什麼？」
「我們占了風息堡，史坦尼斯·拜拉席恩肯定恨死我們了。佛羅倫家族必然要在史坦尼斯和我們之間做出選擇，你覺得他們會選誰？」
「應該是史坦尼斯吧。」狄肯思索著道，「我們的姨媽……叫什麼名字來的？好像嫁給史坦尼斯吧？」
「賽麗絲姨媽。」山姆威爾看著想不起名字的弟弟，臉上再次浮現憂慮，「她現在是史坦尼斯的王后，還有外公，也成了史坦尼斯的國王之手。」
「對呀。」狄肯這才恍然，「外公估計不會願意將埃蘿表妹嫁給我了。」
山姆威爾嘴角扯出一抹譏諷的笑容：「史坦尼斯這個國王當不了多久的，我已經收到消息，他進攻君臨卻遭遇慘敗，麾下的艦隊幾乎全軍覆沒。所以，佛羅倫家族說不定會重新下注，如果你想娶埃蘿小姐，還是有希望的。」
狄肯問道：「哥哥，你覺得我該娶誰？」
山姆威爾猶豫了一下，道：
「這個你還是聽父親的意見吧。」
「好。」狄肯對此倒顯得有些無所謂，轉而道，「哥哥，既然我有資格成為騎士，那你能給我冊封嗎？」
在弟弟期盼的目光，山姆威爾微笑點頭：「等你傷好一些，我就給你冊封。」
「我現在就可以。」說著，狄肯居然掙扎著要坐起來。
山姆威爾試圖勸阻：「別這麼著急呀。要鄭重一點，你最好在七神的聖堂中守夜，再由修士為你塗抹聖油……」
「不用那麼麻煩。」狄肯堅持道，「只有要哥哥的冊封，對我來說便足夠了！」
山姆威爾終究是拗不過弟弟，便攙扶著他下床，在地上單膝跪下。
隨後，山姆威爾抽出巨劍【黎明】，這次劍身並未燃燒，只是浮現出淡淡的紅金色紋路。
當他將巨劍搭在弟弟肩頭時，卻見狄肯眼中竟也有紅金色的微光在閃爍。
山姆威爾壓下心頭翻湧的思緒，朗聲道：
「來自角陵的狄肯·塔利，你是否願意在諸神和世人面前發誓，從今日起，你將為弱者的尊嚴而戰，為婦孺的安危而戰，為封君的榮耀而戰，無論前途如何艱險，無論未來多麼卑微，你都將始終如一地堅守信念，不辱使命。」
「我願意。」狄肯的語氣充滿了狂熱。
山姆威爾將巨劍從弟弟的右肩移到左肩：「願天父賜予你正直。」
然後又移回去：「願聖母賜予你仁慈。」
巨劍在雙肩來回移動：「願戰士賜予你勇氣，願鐵匠賜予你力量，願老嫗賜予你智慧。」
最後，山姆威爾收回巨劍，含笑道：
「起來吧，狄肯·塔利爵士。」
說著便上前將弟弟扶起，幫助他重新躺回床上。
這番折騰，白色的繃帶上已經隱隱有血跡滲出，但狄肯卻毫不在意，臉上掛著心滿意足的笑容，仿佛之前捨生忘死的奮戰，便是為了今日的這一刻。
山姆威爾卻心裡不是滋味，他收斂了笑容，試探著問道：
「狄肯，你當時是怎麼想出要假扮使者來行刺艾德瑞克·風暴的？」
「就是靈光一閃冒出了這個想法。」狄肯道，「然後越想越覺得這是個好主意……」
「這可不是個好主意。」山姆威爾打斷道，「你知不知道這種事情有多大風險？你要不是運氣好，哪怕成功完成了刺殺，也會被憤怒的風暴地人砍死。」
狄肯眼神黯淡下來，沉默半晌後，道：
「哥哥，我已經死過一次了，對不對？」
山姆威爾頓時愣住了。
狄肯反倒笑了起來：「我在天及城就已經死了。」
「不。你還活得好好的。」山姆威爾認真地說道。
「別騙我了，哥哥。」狄肯嘆息一聲，「我至今都記得你將戰馬讓給我，讓我衝出聖堂。可在半路上，一支箭矢將我從馬上射落，然後一把長劍從鎧甲的縫隙刺入肩胛骨，絞碎了我的心臟，我至今還記得那股劇痛……」
「別想這些。」山姆威爾一隻手搭在弟弟的肩膀，勸阻道。
狄肯的臉上浮現疲憊和迷茫之色，喃喃道：
「可我還能想什麼呢？好多東西我都記不起來了。哥哥，你知道嗎？我現在甚至都想不起角陵的城堡是什麼模樣，想不起妹妹們的名字和頭髮顏色，還有父親……他的形象也在我心中變得模糊，仿佛一個陌生人……
只有你，哥哥，只有關於你的一切，我都牢記著。」
山姆威爾沉默。
「是真神拉赫洛復活了我，對不對，哥哥？」狄肯又道，「祂讓我回到這個世界，帶著使命……」
「狗屁使命！」山姆威爾咒罵道，「你是為自己而活，不是為狗屁拉赫洛，也不是為我。」
狄肯朝哥哥笑了笑：
「我以為你會喜歡這種變化，更何況，我從火焰中聽到了神諭。哥哥，你是被真神選中的英雄，將帶領世人擊退黑暗中的邪惡。我能為你而戰，是莫大的榮耀。」
「誰是正義，誰是邪惡，還未必說得清。」山姆威爾道，「我們入侵風暴地，是正義還是邪惡？風暴地的農夫在領主的號召下上陣拼殺，是正義還是邪惡？雙方的騎士都在為榮耀而戰，可究竟什麼是榮耀。」
狄肯的眼中浮現一絲迷茫，但很快，就被紅金色的光芒淹沒，他的語氣也重新變得狂熱：
「為哥哥而戰，便是榮耀，便是正義！」
山姆威爾嘆息一聲，不再對這個話題多言。
他其實並不是不想接受光之王的幫助，甚至一開始，他就打著抱光之王大腿的想法，但在看到這位神靈對自己弟弟思想的操控後，他又升起一股難以遏制的反感與厭惡。
「好好休息吧。」山姆威爾轉而道，「我明天便會撤軍返回河灣，你就留在風息堡養傷吧。」
「好。」狄肯點頭應下。
山姆威爾起身離開，走到門口的時候，再次回頭，就見弟弟正好看過來，朝他露出燦爛的笑容。
我會將你從神靈手裡奪回來的，山姆威爾暗暗下定決心。
你不是神靈的工具，而是凱撒的兄弟。
諸神的歸諸神，但凱撒的，歸凱撒！
(本章完)