兩人穿過前廳和中庭，來到後庭的花園，瑪格麗對這裡很熟悉，給男人介紹著園中的各種花束，還帶著他來到一個凸出的陽台，那裡剛好能看見曼德河。
此時天色近黃昏，河面上金色的落日餘暉隨著波濤閃爍，幾隻飛魚躍出水面，打散這道光路，卻又在它們離開後重新聚攏。
「四年前，我曾陪著加蘭來到果酒廳，就是那次認識了萊昂妮·佛索威小姐。她好漂亮，還會彈奏豎琴，一下子就俘獲了加蘭的心。回到高庭，他幾乎是立刻請父親向佛索威家族提親。
一個月後，他們就結了婚。山姆，我記得當時婚禮你也來了的，還有印象嗎？」
那時候我還沒穿越……山姆威爾只能含混點頭。
原主的記憶不少已經模糊，他隱約記得陪藍道伯爵參加過那場婚禮，只是那位萊昂妮小姐的面容卻怎麼也回想不起來了。
「蘋果熟了。」兩人走到一棵蘋果樹下，瑪格麗指著頭頂的紅蘋果道。
「想吃嗎？」
「嗯。」
山姆威爾一腳踹在樹幹上，頓時蘋果如雨般落下。
瑪格麗捂著腦袋發出驚呼，躲進了男人懷裡。
等蘋果不再落下，山姆威爾撿起兩顆，在身上擦了擦，將其中一顆遞給瑪格麗。
她笑著接過，咬了一口：「好甜。」
山姆威爾也咬了一口，確實很甜。
「山姆，你知道嗎？果酒廳佛索威家族的紋章之所以是紅蘋果，是因為他們的祖先『射手』佛索曾從心愛的少女頭上射下一枚蘋果。」
說著，瑪格麗就將那個咬了一口的紅蘋果放在自己頭頂：「你能射下我頭頂的蘋果嗎？」
山姆威爾笑著搖頭：「我不會朝你射箭。」
「是因為擔心射不准嗎？」瑪格麗應該是想到了山姆威爾上次狩獵會時的糟糕表現，語氣帶著些調侃。
「是的。」山姆威爾聳聳肩，「不過，就算我真是個神射手，也不會朝你射箭。哪怕只有極小極小的可能會傷害了你，我也不願冒這個風險。」
瑪格麗將頭頂的蘋果取下，表情變得憂傷起來：
「可有些時候，我們不得不冒一些風險……」
山姆威爾忽然聯想到當前的局勢，高庭就是那個心愛的少女，叛軍的就是頭頂的蘋果，要射出這一箭，確實需要很大的勇氣，也必須承受一些風險。
想到這裡，山姆威爾微微有些失神。
兩人在花園中轉了一圈，便又回到了主堡。
奧蓮娜夫人已經跟坦通爵士談完，對方徑直離開了果酒廳去了高庭。
看樣子，這傢伙留下來就是當談判使者的。
「祖母，他們有什麼條件？」瑪格麗開口問道。
「你不會想知道他們的條件。」奧蓮娜夫人淡淡道，「不過，我已經給出了我們的條件，希望艾雯·奧克赫特這些人還有點理智吧。」
山姆威爾知道，叛軍的條件估計就是要他的項上人頭，而奧蓮娜夫人的條件……他很好奇，可惜奧蓮娜夫人似乎並不想透露。
晚飯過後，山姆威爾回到房間，猶豫著要不要去城外軍營過夜。
雖說奧蓮娜夫人應該不至於真的拿他的腦袋去跟叛軍換高庭，但這種可能還真不是沒有。
就在這時，房門突然被敲響。
山姆威爾前去打開門，就見瑪格麗俏生生地站在外面。
「晚上好，我的騎士。」
山姆威爾笑著將未婚妻擁入懷中：「你怎麼來了？」
「我來陪你呀。」瑪格麗仰著頭，露出甜甜的笑容，身上散發著玫瑰清香。
山姆威爾明白，她應該也是擔心奧蓮娜夫人會傷害他，才主動前來陪伴。
「怎麼？不歡迎麼？」
「當然不會。」山姆威爾將少女抱了進來，關上房門，「只是我睡覺比較野，怕傷到寶寶。」
「那我穿鎧甲睡。」瑪格麗說著就自己笑了起來。
山姆威爾也哈哈大笑，心頭的陰霾徹底一掃而空。
……
在果酒廳又等了三天，沒等到高庭的使者，倒是等到了藍道伯爵。
他率領著北路軍主力終於趕了回來。
剛進城，藍道伯爵就單獨找到兒子，上來就道：
「情況我已經大概了解了，我的建議是，你立刻返迴風息堡，這裡交給我們處理。」
看著藍道伯爵嚴肅的表情，山姆威爾也心中一緊，道：
「情況還沒到這麼糟糕吧。」
「不。或許比我們想像的還要糟糕。」藍道伯爵認真地說道，「鐵群島、長桌堡、果酒廳、古橡城、應該還有青亭島，全部被蘭尼斯特家族拉攏，或許還有更多沒有跳出來的家族，由此可見，泰溫這次是花費了極大的代價來挑動這次河灣內亂。
他既然做了這麼多布置，就不會讓我們輕易化解。
我比你了解這頭老獅子，他一旦對獵物發動襲擊，不致其於死地便絕不會鬆口。
你只要還待在河灣，就是一個巨大的隱患。
只有你遠離這場漩渦，獅子才無計可施，奧蓮娜夫人也才不會三心二意。
你要明白，在她眼裡，你可遠遠比不上高庭重要，也比不上她那個蠢貨兒子，還有孫子們重要。」
山姆威爾明白，藍道伯爵說的很有道理。
叛軍這次目的就是逼迫提利爾家族支持偽王托曼·蘭尼斯特。
而這種支持肯定不能僅僅停留在口頭上。
叛軍這次可是徹底得罪了提利爾家族，如果只是口頭表態，誰知道奧蓮娜夫人是不是假意妥協，等叛軍撤出高庭後，再秋後算帳。
所以，他們一定要逼著提利爾家族給出投名狀。
而最好的投名狀，就是山姆威爾的小命。
只有他死了，提利爾家族才沒有反悔的可能。
可如果他跑迴風息堡，那叛軍的計劃自然也就沒法進行下去了。
「我如果現在跑了。那瑪格麗怎麼辦？或許我前腳剛走，她就會被逼喝下月茶，然後嫁給托曼國王。」
聯姻也算一個比較靠譜的投名狀了。
雖說蘭尼斯特家族更想要山姆威爾的人頭，可如果提利爾家族把瑪格麗交出去，獅花聯盟也是能達成的。
「你可以帶上瑪格麗一起迴風息堡。」藍道伯爵面無表情地說道，「反正你們已經公開訂過婚，你娶她合法合理。」
「然後讓瑪格麗恨我一輩子？」
「三年前我將你趕出家門的時候，就準備好讓你恨我一輩子了。你若是想要成就一番事業，就不能顧忌太多感情因素。」
山姆威爾怔怔看著父親，實在無法接受對方的這種冷酷無情的價值觀。
藍道伯爵似乎根本不在意兒子怎麼看待自己，繼續道：
「現在這種情況下，你必須做出取捨了。我建議你捨棄河灣，取風暴地。那裡才是你真正能掌握在手裡的力量。河灣只要有提利爾家族在，你就無法徹底掌控。無法徹底掌控的東西，經不起真正的考驗。」
山姆威爾不再說話，低頭沉默。
藍道伯爵也不催促，讓兒子自己思考得失。
良久，山姆威爾重新抬起頭來，目光恢復堅定：
「抱歉，父親，我還是決定留下。我不能像個懦夫一樣逃跑。」
「所以你決定留下來逞英雄？」
山姆威爾哈哈大笑：
「當英雄沒什麼不好。」
藍道伯爵卻面無表情道：
「可你要知道，在權力的遊戲里，英雄的下場都很悽慘。」
「但我相信總有例外。」山姆威爾微微一笑，「父親，我正好有個計劃……」
就在這時，房門忽然被咚咚敲響。
聲音急促而緊迫，顯然敲門的人十分激動。
山姆威爾快步上前打開房門，就見瑪格麗站在外面，臉上竟滿是淚痕。
「出什麼事了？」山姆威爾連忙上前將她擁入懷中。
「山姆……嗚嗚……他回來……從高庭回來……」瑪格麗已經泣不成聲。
「誰從高庭回來了？之前的使者？坦通·佛索威爵士？他帶回來叛軍的回覆了？」
「他……他帶回了……雅蘭……的頭顱……嗚嗚嗚……」
山姆威爾愣了一下，才想起來雅蘭·提利爾是瑪格麗的堂妹。
他見過幾面，一個羞澀而美麗的姑娘，跟瑪格麗從小一起長大，關係很親密。
這便是叛軍給予的回應嗎？
強硬而狠辣。
他轉過頭，對上了藍道伯爵冷酷的雙眼——
迴風息堡去！山姆威爾能夠讀懂父親想表達的意思。
可他真能就這麼離開？
懷中的瑪格麗還在抽泣，流淌的淚水已經打濕了他的前胸。
「我，瑪格麗·提利爾，梅斯·提利爾之女，以河灣總督，南境守護，高庭公爵的名義，冊封山姆威爾·凱撒為開拓騎士……」高庭第一次見面時，她為他冊封。
「……那些流民成為你的領民後，一定要過上更好的生活，你不會讓我失望的吧，我的騎士？」參天塔再見，她給予慷慨的幫助。
「……你不是弒君者。你廢黜的是一個偽王，你是黜王者！」天及城外，她主動爬上了他的馬，哪怕他當時剛跟七國最有權勢的家族結下死仇。
「……跟我回高庭呀，難道你不想正式娶我嗎？」鷹嘴嶼，她與他坦誠相對。
往事一幕幕浮上心頭，山姆威爾的內心也愈發堅定。
他不會走。
「射手」佛索射下心愛姑娘頭頂的蘋果時，想必有著一顆穩如磐石的心。
如今，山姆威爾同樣如此。
(本章完)