提圖斯·培克伯爵很小的時候，血液里就涌動著殺戮的慾望。
或許這源於對培克家族衰落的不滿，也或許，這純粹只是他內心中陰暗的體現。
如今七國大亂，培克伯爵躁動地內心再也無法被抑制，他渴望殺戮，渴望鮮血，渴望恢復家族往日的榮光。
所以當凱撒任命他為先鋒，並承諾將高庭交給培克家族時，培克伯爵血液中的殺戮慾望頓時高漲起來。
望著前方矗立在高丘上的潔白城堡，培克伯爵仿佛已經聞到了鮮血的味道。
此時高庭城門大開，無數驚慌失措的人們正四散奔逃。
之前鹿黨叛亂鐵民入侵帶來的影響還未散盡，高庭子民對於戰爭還有著嚴重的心理陰影，當聽到馬黨大軍正在逼近的消息後，整座城堡就亂套了。
再加上梅斯公爵跑了，奧蓮娜夫人死了，總管加爾斯又在大搞清洗，所以當培克伯爵趕到時，整座高庭已經被騷亂和鮮血所籠罩。
「阿曼，你帶領騎兵去追捕逃跑的提利爾。」培克伯爵大聲下達著命令，「其他人，跟我入城！入城！」
……
「還沒到嗎？」梅斯公爵問道。
長時間的騎行讓充氣魚大汗淋漓，屁股下的馬鞍仿佛燒紅的烙鐵一樣燙人。
「公爵大人，請再堅持一會兒，馬上就到了。」蓋略特·佛花耐心地安撫道。
「你到底選的哪個碼頭？」梅斯公爵咬牙問道，「怎麼這麼偏僻！」
「正是要偏僻一些，才不會讓馬黨追蹤到啊。」蓋略特見充氣魚實在堅持不下去了，便道，「要不，我們休息一下吧？」
誰知梅斯公爵卻連連搖頭：
「不不不，快走，快走，我還能堅持住。」
說著，充氣魚在馬上挪動身體，撅起屁股，抱住馬脖子，擺出一個彆扭而醜陋的姿勢。
蓋略特憋著笑，道：
「是，大人。」
又行了小半天，幾人終於來到曼德河畔的一個近乎荒廢的小碼頭。
四下一個人影也沒有，當然也看不到船，只有幾隻螃蟹在亂石灘上橫行。
梅斯公爵在侍衛的幫助下，艱難地下了馬，他抬眼四望，心裡頓時起了疑惑：
「蓋略特，接我們的船呢？」
「馬上就到了。」蓋略特說這話的時候，目光卻不在河上，而是看向高空。
梅斯公爵還沒意識到不對，正躺在一塊大石頭上喘氣。
正午的陽光頗為刺眼，他不禁眯起了眼睛。
「大人，接我們的人來了。」蓋略特忽然開口道。
梅斯公爵這才從石頭上爬起來，舉目四顧，卻依然沒有看到船的影子。
「在哪呢？我怎麼沒看到？」
這時梅斯公爵忽然聽到天空傳來一陣皮翼鼓動空氣的聲音，他疑惑地抬頭，就看到一條白色巨龍正飛掠而來！
「龍！」梅斯公爵驚呼出聲，一瞬間心臟都漏跳了幾拍。
再看到身邊的蓋略特·佛花一臉淡然的模樣，梅斯公爵就算是再傻也明白自己被賣了。
「叛徒！」他怒斥一聲，轉身就跑。
蓋略特也不去追，只是用戲謔的目光看著他。
梅斯公爵跑出幾步，就見那條白龍降落在自己面前，龐大的身軀投下的陰影將他徹底籠罩，皮翼鼓動下煙塵四起，幾乎讓他無法呼吸。
「咳咳……凱，凱撒……哦不，風暴王陛下……」白龍血紅的眼睛讓梅斯公爵瑟瑟發抖，幾乎語不成聲，「女婿，我的好女婿！」
他一屁股坐在地上哭嚎道：「我真沒想害你啊！都是我母親逼的，都是她逼的！」
「好了，充氣魚，我不殺你。」山姆威爾道。
聽到這話，梅斯公爵心中頓時重新燃起了希望：
「真的？」
「真的。」山姆威爾露出真誠的笑容，「您可是我的好岳丈呢。」
……
「充氣魚在哪？」
提圖斯·培克伯爵提著染血的長劍和一身殺氣大步走入主堡大廳。
對面的高庭總管加爾斯·提利爾目光沉靜，開口道：
「培克大人，如果您能承諾不傷害梅斯公爵，我就帶您去見他。」
培克伯爵有些意外充氣魚竟然還在城內，聞言立刻點頭，信誓旦旦地說道：
「我怎麼會傷害梅斯大人，他可是我的封君。這次我們來高庭只是為了清理梅斯大人身邊的鹿黨奸人。」
加爾斯看起來是信了這句話，道：
「好，您跟我來。」
培克伯爵跟著加爾斯離開主堡，沿著長廊往前，越走越偏僻。
「我們去哪？」
「地牢。」
「地牢？」培克伯爵愣了一下，隨即釋然，「梅斯躲在那裡？還真是個不錯的主意。」
加爾斯沒有說話。
培克伯爵倒是談興十足：
「加爾斯，這次你的選擇很聰明，就該果斷拋棄梅斯和奧蓮娜，加入勝利的一方。立下這樣的大功，說不定能得到一座城堡。」
「我從來沒奢望過城堡。」加爾斯淡淡道，「只希望你們能少殺點人。」
「你自己可沒少殺。」培克伯爵笑道，「看得出來，你對鹿黨那些人是真的恨吶。不過這些傢伙們確實是該殺，河灣亂成現在這個樣子，都是他們惹出來的禍。」
加爾斯沒有搭茬，沉默向前，一路來到地牢門口，搶先走了進去。
培克伯爵也跟著進去。
裡面的黑暗環境讓他短暫地失明，只聽到鐵門在身後重重關閉的聲音。
培克伯爵微微一驚，心裡意識到一絲不妙，正要開口，就見一名提利爾家族騎士向自己衝來，手中的長劍閃爍著致命的寒光。
「你們幹什麼！」長劍刺入肩胛骨，培克伯爵憤怒質問。
「為了河灣！」又一名提利爾家族騎士沖了上來。
培克伯爵破口大罵，舉劍相迎。
但肩胛骨的劇痛讓他連劍都舉不穩。
哧——
又是一劍刺入小腹。
培克伯爵發出一聲慘叫，搖搖晃晃向後倒去。
但加爾斯在後面扶住了他，將一枚匕首扎進了他的後腰，同時在他耳邊道：
「這就是背叛者的下場！」
培克伯爵終於意識到這是針對自己的陷進。
但他想不明白，加爾斯他們怎麼敢殺自己的？
外面就是馬黨大軍，這些人殺了他，難道自己也不想活了嗎？
疼痛席捲全身，培克伯爵雙膝跪地，掙扎著怒吼道：
「加爾斯！馬黨會為我報仇的！」
加爾斯露出一個譏諷的微笑，俯下身輕聲道：
「培克，你還沒想明白，究竟是誰要殺你嗎？有些遊戲，還是不要輕易加入的好。」
培克伯爵聽到這話，渾身一抖，仿佛又中了一劍。
思維漸漸停滯，但在黑暗徹底將他淹沒之前，培克伯爵腦海中定格的，卻是凱撒舉著紅酒杯，朝自己微笑的畫面。
原來是他……
(本章完)