「請進。」
山姆威爾推開門，走進溫暖而明亮的房間。
五根牛脂蠟燭在窗台上熊熊燃燒，另有四根蠟燭立在長桌兩端，壁爐中也跳躍著明亮的火焰，這便是紅袍女巫梅麗珊卓的房間，永遠不會陷入黑暗。
「你還能在火焰中看到景象？」山姆威爾看著坐在壁爐前盯著火焰發獃的女巫問道。
「最近一段時間又能看到了。」梅麗珊卓緩緩起身，來到桌邊，倒了兩杯紅酒，並將其中一杯遞給山姆威爾。
「我勸你最好別再看了。」山姆威爾接過酒杯，輕抿一口，「那些畫面很有可能是拉赫洛的詭計。」
「我會小心的。」梅麗珊卓喝了一大口酒，將杯子放回桌上，「不過，我已經感受不到光之王的力量了。反倒更像是另一位神祇在通過火焰向我訴說。」
「哪位？」
「光明處女。」
山姆威爾愣了一下才反應過來：「那位夷地的女神？」
「是的。」梅麗珊卓點頭道，「據說她也是掌控著光明和火焰地力量。」
「但或許也同樣居心叵測。」山姆威爾提醒道。
「我明白。所以現在我不會再輕易相信在火焰中看到的畫面了。只是將它們當成一個參考。」
她眨了眨眼睛，又伸了個懶腰，疲憊的感覺籠罩著女巫，讓她清晰的知道自己的力量在衰退。
「陛下，您的巫術練習得怎麼樣了？」
「還行。」山姆威爾攤開掌心，將那朵銀白色地火花印記展示給女巫看，「不過，上次你給我留下的印記好像出了點問題。」
梅麗珊卓觸摸了一下印記，眉頭微微皺起，道：
「封印在衰弱。您最近是不是又聽到一些不該有的聲音了？」
「是的。伱有辦法修復封印？」
梅麗珊卓搖搖頭：
「我現在的力量衰落得有些嚴重，恐怕沒法再幫您了。
您之所以會聽到那些聲音，是因為您的靈魂力量強大，容易感受到元素海，這本是一件好事，但由於您自身巫術力量太過弱小，也會因此容易被元素海的波動影響。
我之前試圖屏蔽這種影響，但現在看來，還是我高估自己了。」
山姆威爾皺了皺眉：「元素海的波動？那是什麼？」
梅麗珊卓解釋道：「元素海蘊含著無比宏大的力量，仿佛大海一般。凡人在它面前太過渺小，它的任何一點波動就能捲起狂潮將我們吞噬。這便是修習巫術時遇到的最大的危險。
靈魂力量強大的人，雖然因為能更好地感受到元素海，修習巫術速度驚人，但也因此更容易被吞噬同化。」
山姆威爾又喝了一口酒，沉吟道：
「但我聽到地聲音像是某個人在說話，而且還是瓦雷利亞語。」
梅麗珊卓血紅的眸子盯著山姆威爾看了半晌，才道：
「元素海的奧秘凡人無法洞悉，所以，我恐怕不能給您滿意的解答。不過，如果您真的聽到了瓦雷利亞語，或許可以去煙海的瓦雷利亞廢墟一探究竟。那裡藏著許多秘密，但請謹記，那裡也蘊含著巨大的風險。」
確實有巨大的風險。山姆威爾知道，當年的「黑死神」貝勒里恩都在瓦雷利亞廢墟中被重傷，他的白龍恐怕還沒有足夠的實力去闖那塊禁忌之地。
「以後再說吧。」山姆威爾看著掌心地印記，「這個封印應該還能堅持一段時間，而且現在的囈語也不算嚴重，我還能忍受。」
梅麗珊卓點點頭，看起來也不太建議山姆威爾去瓦雷利亞廢墟：
「其實還有一種辦法，那就是您儘快掌握大量巫術知識，擁有強大的巫術力量，這樣一來，元素海的波動也就不會對您產生太大影響了。」
山姆威爾沉默點頭，心中升起一股緊迫感。
這時，梅麗珊卓忽然開口問道：
「陛下，您是不是準備前往狹海對岸的厄索斯大陸？」
「是的。」山姆威爾略帶驚訝地看著女巫，「過兩天我準備前往奴隸灣的阿斯塔波，去見那位龍之母。你剛才是在火焰中看到了相關的畫面？」
「龍與龍註定要相見。」梅麗珊卓點了點頭，似乎對此頗為期待，但隨即又話鋒一轉道，「不過，我想提醒您，巨龍天性桀驁，可不是那麼容易被馴服的。」
山姆威爾笑道：「我明白。但也正因此，讓巨龍臣服才更有成就感。」
梅麗珊卓目光閃了閃，又道：
「阿斯塔波曾經是古吉斯帝國的領地，當瓦雷利亞地龍王們摧毀吉斯帝國後，才被改造成了奴隸交易中心。那裡應該藏著一些有關古吉斯帝國和瓦雷利亞帝國的秘密，您或許可以留意一下。」
山姆威爾若有所思的點點頭：「好。」
頓了頓，他又道：「能不能讓我也看一下你在火焰中看到的畫面？」
梅麗珊卓點點頭：
「當然可以。不過正如您之前提醒我的，這些畫面有可能是神靈的詭計，您要當心。」
「我明白。」自從血礁島事件後，兩人都對神靈抱有了一種天然的牴觸心理。
梅麗珊卓拉住山姆威爾的手，帶著他來到壁爐前，指著跳躍的爐火，道：
「陛下，請看。」
山姆威爾凝神望去，就在火焰中看到了扶搖而上的灰燼，還有陷入火海中的城市。
城市上空，隱約可見一個龐大的虛影，它有著女人的身體，蝙蝠的雙翼，蠍子的尾巴，老鷹的爪子，爪中還握有兩道閃電。
「鷹身女妖。」山姆威爾脫口而出。
他知道，這是古吉斯帝國的象徵，正如巨龍是瓦雷利亞帝國的象徵。
火焰中的鷹身女妖虛影似乎在呼喊著什麼，但畫面無法傳遞聲音。
它身下的城市在火海中崩塌，傾倒，扭曲的空氣和灰燼之中，山姆威爾看到了一個黑色的影子——
龍！
它正仰天發出咆哮，雙翼張開向前合攏，像是在保護什麼。
穿過層層煙霧和灰燼，山姆威爾終於看到了黑龍雙翼之下的那個身影。
一個滿頭銀髮的少女。
她身上的衣服被大火燒光，露出晶瑩如白玉的肌膚。
這時，她忽然抬起頭來，紫羅蘭色的眼眸竟像是能穿過時空的阻礙與山姆威爾的目光相碰。
「丹妮莉絲·坦格利安。」
(本章完)