軍營不大，距離官道大概三四里，地勢稍高，背靠一條小河，營門沒有正對道路，而是拐了個彎，設在一條緩坡的高處，形制是一座高聳的木樓，營內密布大大小小的房屋，看樣子存在已久。
兵馬大都督韓星介紹道：「這是京城十二座新軍營之一，這一座專門訓練步兵，我十幾歲的時候在這裡待過幾天，好久沒來過了，樣子沒變。」
「幾天就能訓練出來一位兵馬大都督，很厲害嘛。」東海王終於騎上了馬，可還是一臉疲憊，真想立刻衝進軍營里，找張舒適的床躺下，就算又要換皇帝，他也不想起來了。
「呵呵，我那時候已經是南軍的一名校尉，進新軍營掌管器械庫，可不是來訓練的。」韓星抬頭望向軍營門樓，思緒萬千。
「怎麼沒人出來迎接你這位兵馬大都督？」東海王也望向門樓，上面的士兵隱約可見。
「是我要求一切從簡的，咱們又不進軍營，何必麻煩將官出來迎接呢？義軍暫住這邊，倦侯、東海王這就隨我進城吧。」
新軍營離京城不遠，若是沒有樹木遮擋，能夠清晰地望見城牆，數里之外的官道上是座小鎮，人煙稠密，喧譁聲偶爾能夠傳來。
韓孺子和東海王順著韓星的手指看去，原來在路邊的一片樹林後面，還有一座臨時營地，木柵環繞，裡面不是建好的房屋，而是一座座帳篷。
「就讓義軍住這種地方？」東海王驚訝地問。
「軍營里規矩多，義軍初建，恐怕不會習慣，所以先暫住外營，等到正式建制、分派旗幟甲械之後。自有營地，也不用入住新軍營。」
東海王看向韓孺子，他已經做過提醒了，不可進城，進去就很難再出來。
韓孺子看了看身上的衣服，「我這個樣子沒法進城。待會派人去府里要幾件衣服回來，明天再進城謝恩吧。」
東海王輕輕點下頭，不過覺得這個藉口實在夠差的。
韓星微微一愣，「倦侯進城之後可以先回家，明天進宮謝恩。」
韓孺子搖搖頭，「大都督說我『率天下先』，可我這個樣子怎麼見人？還是等一個晚上吧。」
韓星笑道：「倦侯想得真多，好吧，既然倦侯堅持如此。那就明天進城。我得回宮復命，這樣吧，留下十名宿衛為義軍守衛營門，以免閒人亂入。」
「如此甚好。」韓孺子客氣地說。
韓星看著義軍進入臨時營地，這才調轉馬頭，帶領宿衛軍回城。
對於住慣了茅草屋的義兵來說，帳篷是個新鮮玩意兒，一點也不覺得簡陋。金純忠和晁化分派帳篷，差不多一隊一頂。約定號令與值守順序，然後開飯。
食物都是新軍營里送來的，倒也簡單，米、粟、菜、肉煮成糊狀，管夠吃，自從昨晚的那頓飽餐之後。義軍還沒吃過飯，捧著熱粥，吃得極香。
韓孺子和東海王意外留住，新軍營因此沒有準備上等菜肴，兩人吃的食物與士兵一樣。就站立在帳篷門口，與侍衛們一塊守著裝飯的大鍋。
東海王開始不太同意，「新軍營里肯定有將官的食物，可能還有酒，讓他們送來。」
韓孺子覺得沒必要麻煩，盛了一碗吃起來。
聞了一會飯香，東海王忍不住也盛了一碗，囫圇吞棗地吃下多半碗之後，他說：「味道還不錯，就是油水少了些。崔府的廚子會做一道燴菜，也是這麼一通亂炒，可食材有講究，不用米麵，肉要用昨天剩下的炒肉，菜則是新鮮的好。不要命，你是廚子，吃得下這種東西？」
韓孺子吃下一大碗，眼看天色已暗，對陪同吃飯的不要命說：「我要請你幫我做件事。」
「嗯。」不要命吃了兩大碗，一點也不挑食。
「進城去倦侯府，給我帶幾套乾淨衣服，府里問起我的狀況，請你照實說。」
「好。」不要命起身就走。
東海王吃了一驚，「明天你真要進城？」
「進不進城也得有乾淨的衣服穿啊。」
東海王覺得有理，想叫住不要命，廚子卻已經走遠了。
七百多人將食物吃得乾乾淨淨，鍋幾乎不用洗刷，連同碗筷全送到營地門口，由新軍營的伙頭兵收走。
金府的丫環蜻蜓從遠處走來，她與小姐居住最裡面的帳篷，周圍都是晁家漁村的婦孺，她和東海王一樣，盯著不要命遠去的背影，來到韓孺子面前，問道：「那人是誰？」
「他？他叫不要命。」
「嘻，好名字，既然叫不要命，為什麼能活到現在。」
「因為……他是個廚子，沒人捨得殺他吧。你為什麼忽然問起他？」
「不忽然啊，我盯你們半天了，等他走了才過來。昨天晚上，我們追蹤柴家的人，發現他們又來攻打河邊寨，帶頭的就是那個顏七郎，我們人少，心想擒賊先擒王，逮住顏七郎，既能逼退敵人，又能為晁漁夫報仇……」
「他是義軍主簿。」
「嗯，晁主簿。可是顏七郎身邊的人不少，我們一直沒找到機會，突然下雨，四周一片漆黑，將火都給澆滅了。雨下到一半的時候，你猜怎麼著？」蜻蜓像講故事一樣突然停下。
「有人將顏七郎送到你們手中了？」韓孺子猜道。
「咦，你看到了？還是不要命對你說了？」
「他什麼也沒說，是他逮住顏七郎的？」
「小姐說肯定是他，昨晚他可沒露面，扔下顏七郎，人就消失了。小姐說這肯定是一位奇人異士，所以讓我來問下姓名，原來他還是一位廚子，有意思。」蜻蜓也不告辭，轉身走了。
入夜不久，營地里就不能隨意行走了，金純忠懂得規矩，命令義兵進帳休息，如果起夜，要向巡邏士兵報告姓名與口令。
韓孺子與東海王共用一頂帳篷，同樣也是普通士兵的待遇：一尺高的草堆上鋪著一層薄薄的氈毯，唯一的好處是足夠寬大，一左一右，能躺下十幾名士兵。
韓孺子累壞了，躺下就不想動。
對面的東海王這裡捅捅、那裡戳戳，好一會才坐下，「這也是人睡的地方？」
「大楚百萬雄兵，絕大多數人恐怕吃住都是這樣。以後咱們去了北疆，要與士卒同吃住、共甘苦，現在就得習慣一下。」
「嘿，同吃住、共甘苦，兵書上就是說說而已，我進過軍營，不要說將帥，就是普通的六七品小官兒，住處也是應有盡有，連女人都有，你信嗎？」
韓孺子笑而不語，他只想安靜地睡覺。
新軍營對鄰居照顧得倒也周到，送來了大量熱水，行軍之後，可以不洗澡，但是不能不洗腳，韓孺子再累，也坐起來泡了會腳，熱氣上涌，覺得全身舒坦。
東海王哼哼了兩聲，「在家都是別人給我洗腳，讓你的侍衛或者寨子裡的那些蠢婆子過來幫忙吧，她們不是士兵，住在營里總得有點用處吧。」
帳篷里沒有燈燭，韓孺子打個哈欠，說：「以後還有更苦的日子呢，先習慣一下吧。對了，你為什麼覺得太后不會放我走？她已經封我當鎮北將軍了。」
「這是明擺著的啊。」東海王的聲音抬高，馬上又降下來，「朝廷常用這一招，先封官穩住你，等到將你完全控制住之後，再下一道詔旨，就說你上書請戰，『勇氣可嘉，朕不忍倦侯涉險，待日後重用』云云，然後再封官，由將軍變成大將軍，但你走不了，以前你還能出門閒逛，從今以後，你會被軟禁在府內，不能出大門半步。你若是想與我表示廝守終生，倒是可以回城，就是不知道這個『終生』能維持多久。太后哪天不高興了，或者小皇帝長大之後不放心，肯定會找個藉口把你毒死。」
「以前有過這種事？」
「哈哈，我連類似的詔書都模仿過，早跟你說過，我從小準備當皇帝，可惜……唉。」
「可韓星並沒有強迫我進城的意思。」
「當然不會，韓星是有名的老好人，太后派他來就是迷惑你的，自然不會用強，明天你再看吧，我估計來的人不會再是韓星了。」
韓孺子想了一會，「總在城外駐紮也不行，太后如果真不想讓我去北疆，我該怎麼辦？」
東海王顧不得床鋪粗糙，順勢躺下，「那我就不知道了，你得自己想辦法。」
韓孺子笑道：「你還在想崔太傅吧？」
東海王冷冷地哼了一聲，「沒殺死我，是他的錯誤，既然要玩心狠手辣……」東海王不說下去了，他可不會將計劃提前告訴任何人，尤其不會透漏給韓孺子。
「楊奉也對我說過不可回京，或許我應該與他取得聯繫。」
「別傻了，楊奉現在輔佐的是冠軍侯，不是你，他讓你不要回京，是為了對付太后，你去投奔他，那就是出了虎穴又入狼窩，別忘了，冠軍侯昨晚也想置你於死地，他現在不敢了，可是很願意把你捏在手裡。」
韓孺子比較相信楊奉，可也覺得這不是投奔他的良機，有朝一日，應該讓楊奉投奔自己才對。
韓孺子實在太累，沒想出應對辦法就睡著了，對面的東海王也是一樣，連侍衛什麼時候端走的洗腳水都不知道。
與兩人的酣然入睡相反，這個夜裡，好幾位與他們息息相關的人，徹夜未眠。
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