第二章：威震臨安擂，第十七節：臨安立擂
「觀音祥瑞」失而復得，南宮俊心裡的這塊石頭總算是落了地，高進等人也為他高興。六個人一商議，押送寶物不能再耽擱，恰好高進也要去臨安，因此與南宮俊結伴而行，兩人駕著馬車，轉道直奔京師臨安。王鳳池等四位師兄則將六匹駿馬送還西鴻客棧後，也都回了大青山清風觀。陳友坤等幾位鏢師，帶著趟子手先行回了福州府威遠鏢局。
一路之上，高進與南宮俊並未遇到什麼毛賊草寇，暢行無阻，馬車行了數日，終於到達了臨安府。這臨安府城門高大，大街兩側店鋪林立，老百姓吃飯的、逛街的、看熱鬧的，真是人來人往，熙熙攘攘，好一派繁華景象。高進多了個心眼兒，拍了拍南宮俊，又指了指馬車上的棺材，南宮俊立刻就明白了，怎麼能拉著棺材進皇城呢？於是二人找到一家木匠店，挑選最好的木料、聘請最好的木匠，打造了一個大木箱，周遭雕刻了精美的圖案，由塗上了奪目的顏色，這樣一看就顯得很有檔次了。高進和南宮俊滿意的點點頭，又請了四個夥計小心翼翼的將「觀音祥瑞」放進木箱內，裡面又加固了一下，這才駕車直奔皇城。
南宋的皇城集雄偉壯觀與秀美婉轉於一體，它東起鳳山門，西至鳳凰山西麓，南起苕帚灣，北至萬松嶺，占地廣闊，規模宏大、氣勢非凡，光樓台殿閣就有一百多座，裡面既有真山真水，又有假山假水，宮殿建築和園林布景的藝術水平極高。在此多說一句，宋朝的皇帝大都具備較高的藝術修養，除了宋太祖以武功聞名天下之外，其他這些個皇帝，大都在文學藝術、琴棋書畫、園林建築等方面展現出了非凡的造詣。這宋高宗也是頗具審美藝術的，因此在他定都臨安時，聘請天下能工巧匠、調集數萬軍民，耗費數千萬兩白銀，並且在修建的過程中他也多次給予了指導，最終才得以建成了這座最雄偉、最秀美的皇家禁苑，只可惜這座最美的皇城毀於戰火之中。
兩個人剛來到最外層的皇城大門，看守大門的士兵有二十來名，一個個盔明甲亮、全副武裝，手持長槍，腰懸佩劍。見有一輛馬車徑直朝城門駛來，為首的將官大吼一聲：「呔！趕緊站住！」
高進和南宮俊趕忙跳下馬車，朝著將官抱拳施禮道：「幾位官爺，辛苦啦！辛苦啦！」
那為首的將官捋著兩撇小鬍子，翻著三角眼上下打量著高進和南宮俊，一看是倆平頭百姓，嗬，這傢伙抖著官威，一臉鄙夷之色，扯著公鴨嗓子，沒好氣的斥責道：「你們眼瞎啊！不知道這是皇城嗎！趕緊掉頭滾蛋！走晚一步小心我把你們投進大牢。」
這些當兵的都是老油條、勢利眼，見了達官貴人點頭哈腰如同雞啄米，見了平頭百姓，則趾高氣揚，一副天王老子的做派，漫說是叱罵你幾句，就是扇你幾個耳光，踢你幾腳也是常有的事兒。
高進初出江湖，在人情世故上還是欠缺了不少，南宮俊是開鏢局子的，自然少不了與官府打交道，知道這些兵頭將尾的是最難惹。趕忙從懷裡逃出一包銀子，遞給了那個將官。這將官接過來，墊了墊，心道足有一百多兩，這臉上立馬就大雨轉晴了，滿臉的熱情，好似見了親人一樣，笑問道：「兩位小兄弟，你們來皇城是要做什麼呀？」
南宮俊一抱拳，答道：「官爺，小人是福州府威遠鏢局的少鏢頭，奉袁知府之命，特押送一件寶物進獻天子，我這還有袁知府的一封書信。」說著，南宮俊從懷了掏出一個密封的信函交給將官過目。
這將官一聽說是地方大員給當今天子進獻的寶物，那態度就更恭順了，趕忙結果信函，見外面的確有袁知府的簽名和蓋章，絲毫不敢怠慢，大喜道：「有這封信就好辦多了，你們等著，我進去稟告一聲。」
高進和南宮俊二人在城門外等啊，等啊，約麼等了一個多時辰，也就是兩個多小時，這將官才回來，身後還跟著三位太監，為首的一位大約四十來歲，穿綢裹緞，頗有些威嚴，手中托著一把拂塵。就見將官滿臉諂笑道：「讓兩位久等了。」他又轉身指著後面居首的太監，對南宮俊二人道「這位是內侍監的管事李公公。」
高進與南宮俊趕忙又向李公公施禮問安，這李公公倒是和顏悅色，沒有什麼架子，他先是讓高進和南宮俊打開箱子，驗看了「觀音祥瑞」。就在打開的瞬間，李公公的兩隻眼睛都不夠看的了，即便是在白天，這「觀音祥瑞」依舊是光彩照人，奪人的二目，守城的將官和另外兩個小太監也頓時驚呆了，這輩子還是頭一次看到這麼好的東西。
李公公滿臉喜色，細聲細氣地對高進和南宮俊二人說道：「你們來的正是時候，皇上這幾日正惦記著這件寶物。」又轉身對身後的兩個小太監吩咐道：「依照宮裡的規矩，外面的車馬不得入內，你們趕緊把這箱子抬進，換成咱們車馬。」兩個小太監領命，招呼著守城的士兵把大木箱抬進了皇城。
李公公對這位將官言道：「鄧頭兒，我看這進宮的囉嗦手續就免了吧。」
這位看門的頭頭原來姓鄧，他趕忙點頭哈腰的笑道：「有李公公在，自然全免了，全免了。」
李公公瞅著高進和南宮俊一笑，言道：「皇上說了，要召見押送寶物的人，你們二人隨我去勤政殿見駕吧。」
高進和南宮俊跟著李公公穿過七八道大小宮門，才來到勤政殿。難怪剛才鄧頭兒去了老半天才回來，這皇宮簡直太大了。
李公公一擺手，示意二人在殿外候著，自己一個人先進了殿，不到一刻鐘的時間，就見李公公滿臉喜色的走道殿門口，挺直了腰背，朗聲宣道：「皇上有旨，宣高進、南宮俊覲見。」
兩人趕緊攏了攏頭髮，又收拾了一下衣衫，感覺差不多了，這才跟著李公公進了大殿，就見皇上端坐在龍書案後，正手握著毛筆批閱奏章。兩人離著皇上還有兩丈多遠就倒身下拜，竟說拜年的話了，也沒什麼章法。皇上一聽就樂了，把筆一順，抬頭看了看跪著的二人，笑道：「抬起頭來，讓朕看看。」
二人一聽，這才敢抬頭，也就抬頭與皇上對視了一秒鐘吧，二人又立刻低下了頭，在古代，也漫說是老百姓，就是當朝的大臣，覲見皇上也都是不敢抬頭看皇上的，這就是朝廷的規矩。就是這麼抬頭對視的瞬間，皇上一看這二人，真是喜歡的不得了，高進和南宮俊都是練武之人，身材魁梧，一身精氣神，讓人看了就舒服，再加上高進長的是儀表堂堂，相貌不凡，又是一身正氣，皇上看罷非常的滿意。
就見皇上龍顏大悅，言道：「你們站起來說話。」
高進和南宮俊規規矩矩，垂手站立，李公公心中一樂，心道：這兩位雖說是江湖人物，卻也識得禮數，懂得規矩。
皇上突然正色道：「聽說這趟鏢並不一般。」
南宮俊心裡咯噔一下，不知道皇上說這話是什麼意思，正在躊躇之際，皇上又接著道：「是什麼人敢劫官家的鏢？」
南宮俊聽罷，腦袋嗡嗡直響，心臟噔噔直跳，額頭、脖頸、手心都見了汗了，雙腿一軟又跪下了，他哆哩哆嗦地答道：「皇上恕罪，小民奉命押鏢，傾盡鏢局子全部力量，且又有官兵護送，卻不慎被歹人劫了鏢，實在是犯了大罪。」
皇上哈哈一笑，道：「嗯，你很老實，說的是實話，恕你無罪，站起來答話，把整個事情給朕講來聽聽。」
這時南宮俊渾身都濕透了，勉強站起身來，就把怎麼押鏢、怎麼丟鏢，又是怎麼找鏢、奪鏢的情形向皇上一五一十的講了一遍，這皇上也是三十來歲正當年，對江湖上的事情特別感興趣，尤其是講到高進打死血手盟左護法「蓋天第一刀」海力時，皇上聽的都入迷了，對高進也是頻繁的點頭，發自內心稱讚。等南宮俊講完了，皇上拍手大笑，又對高進言道：「你就是高進？」
高進趕忙再次施禮，皇上直接免了他的禮，道：「想不到你如此年輕，竟然有這麼高的本事，朕甚是欽佩。」皇上親口稱讚，高進內心是無比高興和自豪的。
但皇上本來是高興的，突然臉色由喜轉憂，長嘆一聲道：「如今我大宋不安寧啊，金國、西夏、吐蕃對我大宋虎視眈眈，常有入侵舉動，而國內這些江湖綠林人又紛紛占山為王，專門與朝廷作對，朕心甚憂啊。」
高進見皇上如此憂愁，便抖膽言道：「陛下，高進藝成下山，特來京城投奔三師兄彭萬里，願將有用之軀為朝廷效力，為陛下分憂。」
皇上聽罷，頗為高興，言道：「好！朕正需要你這樣的年輕人！『南苑』總指揮彭萬里是你的三師兄？」高進趕忙點頭稱是。
皇上立刻召彭萬里覲見，這「南苑」緊靠著皇城，除了方便皇上隨時安排工作外，也有加強皇城保衛的意思，不一會兒，「一劍追星斗」彭萬里便到了。
皇上指著高進，問道：「彭指揮使，你可認得這位年輕人？」
彭萬里瞅了高進幾眼，一搖頭，答道：「回陛下，嗯，恕臣眼拙，臣並不認識。」彭萬里不知道皇上的真實用意，但也的確不認識這位年輕人，便如實的答覆了。
皇上略感驚訝，心道：你們是師兄弟，怎麼還互不相識呢？
高進看出了皇上心思，趕忙言道：「陛下，小民雖與彭總指揮使系同門師兄弟，但家師收我為關門弟子時，我的三位師兄都已經藝成下山多年了，彭總指揮使公務繁忙，回崑崙山玉虛觀的機會太少，因此，我們師兄弟在此之前並未謀面。」
彭萬里笑道：「陛下，他是不是我師弟，只需驗證一下即可。」
皇上一聽便來了興致，問道：「哦？怎麼個驗證法？」
彭萬里一笑，往高進身邊走了兩步，突然一招鷹爪翻子手，直抓高進的咽喉，高進見是崑崙鷹爪功，便用一招「雛鷹撲岩」化解，彭萬里見這招走空，又一招「雄鷹撲兔」，猛擊高進華蓋穴，高進一個「白鷹翻翅」，再次巧妙的化解來招。
如此這般見招拆招了幾個回個，彭萬里收招定式，哈哈一笑，向皇上一施禮，道：「啟稟陛下，這年輕人的確是我崑崙門弟子。」
皇上點頭稱善，剛才二人出招打鬥甚是精彩，說實話，皇上還沒看夠那。
高進見彭萬里只是試探自己的招式，便也笑著從懷裡抽出一封信來，這正是高進下山時，師傅「摩雲劍客」諸葛青雲寫給三弟子彭萬里的親筆信，大抵內容便是推薦高進為朝廷效力的。彭萬里看罷，不由的會心一笑，拍著高進的肩膀道：「還不見過師兄麼？」
高進這才意識到自己失禮了，趕忙倒頭跪拜，向三師兄彭萬里見禮。
皇上滿意的點點頭，對著高進言道：「高進，你在奪回『觀音祥瑞』時立下了大功，朕封你為三品帶刀護衛。」高進聽罷趕忙跪拜扣頭謝恩。
皇上又對著南宮俊言道：「南宮俊，你能將寶物追回，也算是將功補過了，朕封你為四品帶刀護衛，為國效力，你可願意否？」
南宮俊一聽喜出望外，自己搖身一變，平步青雲，成了官家人了，這種好事哪找去呀？就算你家資巨富富，但你的社會地位太低啊，市農工商排在最末位，鏢局子說到底也是從商的一種，在當官的人眼裡你啥也不是啊。於是南宮俊毫不猶豫，磕頭謝恩。
皇上見這二人都願意為朝廷效力，自然很是滿意，又道：「高護衛、南宮護衛，你二人從今以後『南苑』入職，聽從彭總指揮使的差遣。」
皇上安排完封賞之事後，又對彭萬里言道：「如今國內盜匪猖獗，危害百姓，甚至暗通敵國，卿可有良策否？」
彭萬里向來智謀超群，慮事周全，這也是他深得皇上信任的重要原因，他思索了片刻，言道：「陛下，江湖上的事最好由江湖人解決。」
「哦？」皇上有些不解，便道：「卿繼續講下去。」
彭萬里又接著道：「陛下，江湖中門派眾多，名門正派的弟子門人，行事大都光明磊落，而一些邪派門徒專門喜歡占山為王，危害一方，臣以為可以大力選拔名門正派的高手進入『南苑』，為朝廷效力，逐步剿滅匪冦。」
皇上沉思了片刻，點了點頭，言道：「卿所言極是，那麼怎麼個選拔法兒呢？」
彭萬里微微一笑，施禮道：「陛下，我們可以在立擂招賢，許以封賞，天下武林高手必將雲集於擂台，到那時候，想要錄用誰，就由朝廷決定了。」
皇上大喜，言道：「如此甚好！嗯，不如就在臨安府設擂，此事由你全權負責。」
彭萬里趕忙叩頭道：「臣遵旨！」