曰校、曰序、曰庠,兩字德行陰教化。

上士、中士、下士,一堂禮樂鬼門生。

蘇陽看著左右兩幅門聯,再看這正門口處,還有孝悌忠信,禮義廉恥這般石碣,而在這正堂上面,則是考弊司三個大字。

正門前面便有差役,面貌甚丑,蘇陽拾步走了上去,這左右差役便伸手攔住了蘇陽。

「我是青雲山城隍,來此求見虛肚鬼王。」

蘇陽對兩邊差役說道。

這考弊司的司主,叫做虛肚鬼王,閻羅王下令,這考弊司主掌中州之地,多處生魂往返,考校陰司弊病,算是主掌一方大權,職位也在蘇陽之上。

兩邊差役對視一眼,其中有一人前往後面通報,過了良久,才從裡面走出一人,虎頭人身,形如山精,正眼都不看蘇陽,哼了一聲,說道「你既然是青雲山的城隍,可知道來這裡報道的規矩?」

「在下到了青雲山之後,不曾見到什麼鬼差,也沒有人教我規矩。」

蘇陽的態度很是謙卑。

「你怎麼能不知道規矩呢?」

這虎頭人身的是這考弊司的師爺,對蘇陽說道「你這個小小城隍,來見上官,難道就空著手來?有這個理嗎?鬼王沒空,不見!」

這話說的確實在理。

蘇陽作為一個下官,去見上官,直接空著手去敲門,確實不妥,但是要說送禮,蘇陽也沒什麼俗物能夠送的出去。

「你糊塗啊!」

王梅在一旁點醒蘇陽,說道「你既然和轉輪王的小姐要結成連理,到這薛家的商鋪裡面支幾匹布,拿來送上去便是。」

近來薛家織造的布匹在陰曹地府極有名聲,生意遍布十殿閻羅都城,在這酆都城內就有一家店鋪,名聲極大,受鬼界達官貴人的喜愛。

「我這身份,來見他還要送禮?」

蘇陽真的只是謙虛一下,他可是轉輪王的女婿,前段時間和閻羅喝過酒的人,現在來見這閻羅王的手下,考弊司的司主,居然還要送禮,這不是折他的身份嘛。

「虛肚鬼王在收禮這方面可是鐵規矩。」

王梅小聲對蘇陽說道「就算是他親爹,都要按著規矩來,你若是想要順利的辦成事,還真得給他送禮,否則你拿身份壓他,他在背地裡不定做什麼事。」

蘇陽點點頭,對,聊齋裡面真是這麼回事……

考弊司這三個字,就是聊齋裡面的一個篇目,在這裡面記載了虛肚鬼王見人收禮,遇到鬼物,無論生前是否有錯,都要割下腿上的肉,唯有送出重禮,方才能夠免除此刀割。

聊齋之中記載,這虛肚鬼王遇到了前世的爺爺,一開始對這個人恭敬有加,待到爺爺開口說免禮的時候,登時翻臉,更是說出了此有成例,即父命所不敢承!的話。

蘇陽一開始是真沒有往聊齋篇目中聯想,畢竟這篇目中不曾記載一地魂魄不被城隍所知這等故事,直至王梅點開了考弊司,更說出了考弊司司職河南多地魂魄往返,蘇陽才知道這虎頭人身的便是考弊司的師爺,這一個虛字就是虛肚鬼王。

「成!」

蘇陽一心想要辦成這件事,便扭身到了酆都城中,找到錦瑟所開的布莊,直接拿陽間的銀子來買,在這布莊裡面買了六匹布,如此再度去拜會虛肚鬼王,虛肚鬼王方才允許蘇陽來見。

這虛肚鬼王看年齡已經有幾百來歲,彎腰駝背,鼻孔朝天,嘴唇外翻,獠牙外露,走路出來之時,倒是規行矩步,一言一行也非常按照人間禮節,果然是禮樂鬼門生。

蘇陽和他依禮見過,分主賓坐下,蘇陽說了自己是青雲山城隍,又是蘇家莊的人,到了青雲山當差之後,不曾見到一個陰差,更不曾找到有蘇家莊百姓的魂魄,故此前來求見虛肚鬼王,詢問蘇家莊百姓可在此地。

虛肚鬼王看向虎頭師爺。

虎頭師爺翻著書本一查,說道「蘇家莊的百姓還沒有交足肉錢,現在被關在陰鬼山。」

「他既然已經送禮,你就帶他去見見蘇家莊的百姓。」

虛肚鬼王聽此話並不意外,囑咐虎頭師爺,說道「也讓他督促一下蘇家莊的百姓,要麼掏錢,要麼就拿肉錢,爽快些。」

虎頭師爺在一邊領命。

陰鬼山在酆都城之外,屬於這酆都鬼城周圍的一小山脈,在這裡居住的鬼類,多半是孤魂野鬼,死後在人間沒人收屍,沒人燒紙,到了陰間孑然一身,只能怪在這陰鬼山中居住。

虛肚鬼王所說,在這裡居住的都是惡人,但事實上,在這裡居住的有不少都是可憐人,一場饑荒,一個天災,多少人流離失所,橫死路邊,就像是這蘇家莊的百姓,全因蛇患而死,生前即便是積德行善,死後也無人埋葬,陰魂倒是被人接引到了陰間,卻也沒有一張紙錢。

蘇家莊進入陰間之鬼共有一百一十二人,十六個老頭子,六十二個壯年男子,剩下的都是婦孺兒童。

虎頭師爺帶著蘇陽,沿路看著手中書卷,給蘇陽介紹進入鬼陰山的蘇家莊百姓情況,說道「鬼王並非是無情之人,像他們這些鬼物到了陰間,孑然一身,鬼王便允許他們在這裡挖礦,修築城牆,也會給他們一定金錢,蘇家莊的百姓,再干一百二十年的苦力,也就能夠出去了。」

蘇陽點了點頭,他一心只想要見到蘇家莊的百姓,求證自己的身份,即便是聽到這一百二十年勞工,心中也沒有什麼波動,一切都隨後再說。

「那邊就是蘇家莊了。」

虎頭師爺對著蘇陽一指,讓蘇陽看到了鬼陰山腳處,正在往山洞中去,準備挖礦的百姓們,這些百姓看到了虎頭師爺,一個個嚇的趕快往山洞中去,生怕去晚了就被這虎頭師爺惦記。

「都站住!」

虎頭師爺喝了一聲,讓這蘇家莊的百姓們一個個站住不動,蘇陽放眼望去,這一百來個陰鬼,無論男女,無論老幼,此時全都扛著工具,一個個都像是下煤窯的苦工,個個面黃肌瘦。

「這一位是青雲山的城隍,是你們蘇家莊出身的,現在特意過來看你們,你們都過來敘敘舊吧。」

虎頭師爺叫住了蘇家莊的百姓,將蘇陽介紹給他們,這些百姓們忽然聽聞是出自蘇家莊的城隍,登時喜出望外,看向蘇陽,就像是看到了救星,一個個將蘇陽圍在正中,剛要問好,卻見這蘇陽面貌頗生,根本不是這蘇家莊的村民。

「哪一位是蘇家莊的鄉賢?」

蘇陽問道。

百姓們彼此對望,不一會兒便有一鬚髮皆白的老者從人群中走出,文縐縐的對蘇陽行禮,說道「蘇家莊蘇觀見過城隍大老爺。」

「你是鄉賢,那你可曾認得我?」

蘇陽詢問蘇觀。

這一問,讓蘇觀抬起頭來,仔仔細細的審視蘇陽,然後搖搖頭,說道「不曾認得城隍大老爺,不知城隍大老爺您是哪一年生人?」

「我叫蘇陽,今年二十一。」

蘇陽報了自己的名字和年齡,這都是按照紫冊生死簿中所載。

蘇觀聽了蘇陽的名字,沉思了好一陣子,說道「城隍大老爺可能記錯了,我們蘇家莊裡面生在甲子年的男子只有三個,是蘇喜,蘇樂,蘇豪,這都是我取的名字,並不曾有蘇陽,就算是旁支來到蘇家莊續族譜,也不曾有蘇陽這名字在族譜上……」

沒有?

蘇陽對這個結局並不意外,他本來就是身穿者,若是來到這裡,忽然跳出來兩個人拉著認兒子,那才是天下間的怪事。

「不對,我記得安家在青雲山城的蘇吉家裡,好像有一個孩子,年幼的時候叫做蘇陽,後來聽聞太子名字中有陽,就把名字給改了,這改出來的名字好像叫做蘇鳴。」

人群中有一個百姓說道。

「蘇鳴是乙丑年的。」

蘇觀說道「這可是我們蘇家出頭的人,聽說十五歲就考上了秀才,京城裡面有一個大官人賞識,帶著他去京城裡面讀書了,沒死之前,我還在算計著他應該考上了吧……」

蘇陽回神,思考著蘇家莊的生死簿,在城隍廟中,蘇陽翻看姓蘇的,是有蘇吉這個人,但早死了,而城隍生死簿中可沒有記錄蘇鳴這個名字,就是不知紅冊,紫冊可曾會有。

莫非我頂的就是蘇鳴的名字?

身穿過來,冥冥中被人安排了身份,像是轉輪王這等十殿閻羅都能夠被誆騙過去……這種被安排的感覺很不舒服。

確定在他們這裡問不出什麼之後,蘇陽頗為失望的轉過身去。

「城隍大老爺,您可不能一走了之啊,您要幫幫我們啊。」

「鬼王割肉,可是要命的事。」

「懇請城隍大老爺救度啊,只要您在陽間給我們燒一點錢,就能夠幫我們挺過來,我們在九泉之下,也銘記你的大恩大德。」

蘇家莊的百姓拉著蘇陽,在後面撲通撲通的就跪了下來,一個勁的懇求道。

「你們放心。」

蘇陽將他們扶起來,說道「我肯定會幫你們的,你們今天早些歇著吧,不必再干這個活了,很快你們就自由了。」

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