小瀛洲煙波蕩漾，空明澄澈。
蘇陽帶著錦瑟梅香，再度見到了梁老爺，梁老爺連忙拉著身邊的人開始介紹，一個是侯潮門酒鋪的李老闆，一個是清波門外的王掌柜，一個是錢塘門外的董掌柜。
這三個掌柜也是兒子在這裡參加文會，他們則是來到這邊觀望演出。
蘇陽和他們依禮見過，也就一併坐了下來。
「董掌柜你家是開書鋪的？」
落座之後，蘇陽詢問董掌柜，適才梁老爺介紹的時候，說了他的行業。
「都是家中祖業。」
董掌柜四十來歲，聽到之後慚愧說道：「某家不過是守著祖業，虛度日子罷了，不值一提。」
蘇陽眼光看著董掌柜，笑問道：「董掌柜，我若是要出一本書，不知你能否幫忙印刷出來？」蘇陽仍在想著出書之事。
董掌柜瞧向蘇陽，笑了一笑，說道：「公子，當今之世，時局混雜，因書獲罪的人不在少數，文中若有不妥當之處，不僅禍及己身，更是危及旁人，我家中雖有印刷之物，卻也不動很長時間了，公子若想出書立言，怕是要找旁人了。」
董掌柜說起話來有條有理，不慌不忙，蘇陽聽了之後自也點頭。
「唉，不對呀。」
清波門的王掌柜看著董掌柜說道：「前兩天早上的時候，我看到你帶人從清波門那裡搬回去那麼多紙，不是用來印書的？」
「咳咳……」
董掌柜聞言咳嗽兩聲，說道：「都是廢紙，買來糊牆的。」眼見王掌柜還要說話，董掌柜伸手一指，說道：「已經開場了，我們看文會吧。」
眾人目光看向了場中，蘇陽瞧見這文會上面開場表演的三個人，居然是李守和，李存興，李信榮這祖孫三個，三個人在這眾目睽睽之下演變戲法，手中東西忽隱忽現，更有口吞刀劍，鼻孔穿蛇這些戲法，看的讓平常人提心弔膽，等到三個人表演過後，場中的人一致叫好。
李信榮在告退的時候，目光一直向著樓船裡面觀瞧，希望能夠再看一眼顧寶珠，只是深閨中的小姐，豈是他能夠隨便眺望得見的？
「走吧……」
李存興牽牽自己的兒子，說道：「今日我們在這表演賺到的錢，已經能給你娶個媳婦了。」
他們三個人本來在街頭賣藝，後來聽到了文會那裡要找表演之人，李守和拿著蘇陽給他的銀子找了差役疏通，果然是來到了這裡，適才他們更是拿出了畢生的本事，賺取了百兩銀子。
這些錢不僅能給李信榮娶媳婦，更能夠讓他安家落戶了。
蘇陽看向錦瑟梅香，瞧見她們兩個對於這些戲法也看的津津有味，此時兩人小聲談著戲法之中的關竅。
等到了三人戲法結束之後，便自有人出來主持大局，而後宣讀文會開始，因為這裡的仕子人數太多，故此要通過幾輪篩選，看看最後有誰能夠站在顧巡撫的身前。
一張張的文卷髮了下去，蘇陽看到這一切，感覺就像是考試一樣，並沒有喜聞樂見寫詩作對，震驚一群人的場面，讓蘇陽看了頗感無聊。
「這一次能站在最後的人，必然是杭州第一才子杜康恩了。」
董掌柜看到已經開考，對著身邊的人說道：「我們這些來參與的，都是陪跑的。」
在場的人，除了蘇陽並無子嗣，他們這些人都是因為孩子在這裡，故此來到這裡看個熱鬧，瞧瞧自己的孩子每天用功讀書，究竟能夠進入第幾輪，而頭籌這一點，近乎全杭州的人都知道，這是被杜康恩預定的。
「怎麼這麼大羊膻味？」
梁老爺嗅到膻味，好奇的向著外面看去，看到四下里並沒什麼人料理羊肉，驚奇說道。
「梁兄，低頭！」
董掌柜扯了一下樑老爺，說道：「聞到羊膻味，不要東張西望，如果被羅剎鬼盯上了就不好了。」
此時已是正午，董掌柜忽然這麼鄭重其事的說羅剎鬼，讓在場的幾個人不由跟著莊重起來，李掌柜想要問何為羅剎鬼，也被董掌柜一個眼神止住，一群人就在這裡寂然呆了有盞茶功夫，羊膻味忽然散去，董掌柜才鬆了一口氣。
「董掌柜，這羊膻味和羅剎鬼究竟有何關係，讓你這般鄭重？」
蘇陽瞧著董掌柜好奇問道，適才他慧眼觀瞧，不過是左近有人在料理羊肉，只是在梁老爺適才沒有看到的視角盲區，只是為了配合董掌柜，沒有拆穿。
此時蘇陽看來，這董掌柜確實是一個普通人，但是聽到了董掌柜的話，卻覺得這個董掌柜後面埋藏著什麼。
董掌柜深深看了一眼蘇陽，說道：「小兄弟，你今後聞到這種莫名其妙飄來的羊膻味，必須要小心一些，這就是羅剎鬼將在世間行走，倘若有人被他注意到了，就會被他剖心挖腹，吞吃五臟。」
羅剎鬼將。
羅剎鬼王。
蘇陽不解又問：「羅剎鬼將和膻氣有什麼關聯？」
董掌柜看蘇陽繼續追問，便說道：「相傳羅剎鬼將有二十四之數，這二十四數各自對應一種歪氣，如此擾亂周天時序，在杭州城的羅剎鬼將，便是膻氣。」
膻氣就是羊肉身上的那一種氣息，許多人吃羊肉不習慣，就是因為羊膻味。
世間有二十四節氣，羅剎鬼將便來二十四歪氣。
「杭州城就沒有降妖伏魔的道士，將這羅剎鬼將打死？」
蘇陽繼續問董掌柜。
董掌柜側過臉去，說道：「我只是道聽途說，並不了解其中詳情，這種鬼怪之事，我們也是少談為妙，先看文會吧，有事情可以在文會之後，我們再說。」目光看向文會，董掌柜便不和蘇陽繼續攀談了。
蘇陽目光也看向了文會方向，一眼就看出來了杜康恩正在作弊，不過此時蘇陽並不理會，也不拆穿，而是靜靜的看著杜康恩過關斬將。
「第一輪，餘一百四十人……」
「第二輪，餘六十六人……」
「第三輪，餘十二人……」
「第四輪，剩兩人……」
最後剩下的兩個人，其中之一果然是杜康恩，而另外一個人便是李牧亭，兩個人相識一眼，共同接受了顧巡撫的召見。
顧巡撫穿著緞子衣服，身體肥胖，身後有侍女扇風，看到了杜康恩和李牧亭兩個人一併走上來之後，神色大悅，看著兩個人，笑道：「很好，很好，今日我在這裡舉辦文會，就是為了篩選一下杭州的人才，也為要參加科考的你們提一個醒，今日你們兩個人能走到我的面前，來日也必能走到皇上的面前。」
顧巡撫的話讓李牧亭神情一黯，而杜康恩聽到這些話後卻喜笑顏開。
「既然是文會，終歸要選出一個魁首。」
顧巡撫看著兩人，就開始出題了，說道：「今日我就在這裡制一題目……」
「撲通……」
李牧亭撲通一聲就跪在了顧巡撫的面前，說道：「巡撫大人容稟，小子實是揚州之人，功名被革，參加文會已經是繞過了個中規則，誤打誤撞來到此處，實在不敢繼續考試下去，萬望巡撫大人饒恕。」
顧巡撫臉上的喜色一下子收斂許多，他舉辦這個文會，為的是選出杭州的仕子，在最開始的要求中，就必須要有功名之人，能夠去參加秋闈春闈的人，現在一個人繞過了規則，並且來到了他的跟前，便傷到了他的顏面。
顧巡撫是個好面的人。
「我也是個愛才的人，你更是有幾分才氣。」
顧巡撫看著李牧亭淡淡說道：「你先下去吧，回頭再給我說說你為何被革掉功名，若能幫襯，我也會幫你一下，算是不枉你來參加這一場文會。」
李牧亭自然是千恩萬謝的走了出去，這一次文會，他本來是護送杜康恩來到顧巡撫的面前，不想在考試的時候，一時興起，這連續的做了兩張試卷，居然都脫穎而出，以至於最後的竟然來到了顧巡撫的身前。
「那麼這一次文會的魁首就是你杜康恩了！」
顧巡撫看著杜康恩，對著周圍的人說道：「杜康恩一直都是我們杭州城有名的才子，他的詩詞歌賦，大家有目共睹，值此之時，我也想要給大家宣布一事，便是我打算將家中的小女，許配給杜康恩……」
這一點是早先就定下的，杜康恩和顧寶珠兩個人的婚事，在場的仕子們心中有數，聽到之後，只能恭賀他們兩個人郎才女貌，天生一對。
「巡撫大人！」
杜康恩在這時候跪了下來，對著顧巡撫說道：「小生杜康恩能夠娶到寶珠小姐，實在是三生有幸，而在小生看來，寶珠小姐比起功名富貴要重要的多了，娶到了寶珠小姐之後，小生就要退隱山林，不以功名為念，而是在家中清閒度日……」
顧巡撫的臉一下子就沉了起來。
「小婿已經早早的做好了一篇文章，表明自己的心事。」
杜康恩坦坦蕩蕩的站起來，說道：「十畝之宅，五畝之園。有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏。足以容膝，足以息肩。有堂有庭，有橋有船……」
大庭廣眾之下，杜康恩背誦了自己「做」的，出自白居易的《池上篇》……