陳留郡，蔡府…
蔡昭姬早就布置好了前廳，吩咐丫鬟給荀彧奉上茶，緊接著，就守在院門前等著弟弟的到來。
荀彧坐在其中耐心等待。
而曹德與曹安民也守在門外，特別是曹德，他低著頭，生怕有人認出他來…
不過，他的餘光時不時的瞟向院門，就快要見到恩公，內心中難免一陣悸動。
就在這時…
「羽弟，你可來了，荀司馬已經等許久了…」總算，陸羽出現了，蔡昭姬趕忙迎上，一邊替他整理了下衣衫，一邊小聲埋怨道…
如今，荀彧在曹營的地位很高，他也是蔡琰佩服的才俊，讓這麼一個大人物等羽弟許久…蔡昭姬覺得挺失禮的。
「噢…這不來了麼？」陸羽朝昭姬姐微微一笑。「後院的鍛造也正直關鍵時期呢，稍微有點抽不開身…昭姬姐先不聊了，我去見見荀司馬！」
說著話，陸羽就踏步越過院子往屋內行去。
見陸羽到來，蔡昭姬總算是放心了，當即徐徐往伙房的方向走去，她要為弟弟與荀司馬親手準備些許點心。
不過，在院內的曹德聽到陸羽與蔡琰姑娘的對話，確定來人就是恩公後。
當即無比激動的一眼望去，可就這麼一望，他整個人懵住了，下意識的他轉過身，避免陸羽看到自己的面頰。
因為走的急，穿過閣院時，陸羽沒有在意守在此間一角的曹德、曹安民兩人，直接踏入了正堂。
得陸羽完全走過，曹德才轉過身，探著腦袋朝裡面望去。
這個行為，一旁的曹安民倒是並不驚訝，這是荀司馬事先安排的，只遠遠看恩公一眼就好，儘量避免與人相見，泄露身份！
這麼去想，父親的行為並沒有什麼問題，可恰恰這時候，曹德雙手伸開，緊緊的扶住了曹安民的肩膀。
緊隨而至的是一番聲音不大，卻字字句句頗為有利，頗為篤定的話語。
「吾兒，千萬記住，無論如何你也要加入龍驍營！」
眼神懇切，語氣凝重…
曹安民渾身一哆嗦，這麼重的語氣，有點奇怪呀？
不怪曹安民這般想，他爹曹德之所以這麼說，可不僅僅因為陸羽是恩公的緣故，更多的是曹德認出了陸羽…
不，他哪是陸公子啊？他分明就是隱麟哪！
初平二年末，曹德奉阿翁之命帶著金銀玉帛，帶著糧草無數特地趕去徐州的彭城郡接濟隱麟姐弟，順道詢問，那時屈居於東郡的大哥曹操今朝的破局之策…
而恰恰是隱麟的寥寥數語，助大哥謀下兗州，打破局面。
曹德永遠不會忘記隱麟的面頰，還有那深邃的眸子…
而今日，昔日以言贈曹德的隱麟…不正是方才匆匆步入正堂的恩公陸羽陸公子嘛。
天哪，隱麟竟是身處在大哥的帳下，大哥…大哥多半渾然不自知吧？
這…
之所以曹德刻意的轉過頭，他不想讓隱麟認出自己，他更不敢直接道出隱麟的身份，保不齊…隱麟正在下一盤大棋，千萬不能被自己突然的舉動給破壞了。
讓兒子曹安民加入龍驍營，那是用腳指頭想想也知道，在隱麟手下做事，前途自是不可限量。
而當務之急…
除了提醒兒子曹安民外，就是去趟徐州，哪怕冒著一些風險，也要將這件事告訴大哥曹操啊！
隱麟在側，大哥可不能渾然不自知，而錯過這「安天下之才」！
呼…
此刻，曹德的胸脯跌延起伏，他感覺整個身子都在顫抖，他的眼眶不住的去望向陸羽，啊不…是望向隱麟的背影！
恰恰就是這麼一望，正在側身與荀彧行禮的陸羽露出了他胸前的那塊玉佩。
這玉佩不露出還好，一露出之下，曹德的臉色一下子變得失去了神色，他雙腿不受控制一般的往大堂方向又急邁了幾步，恰恰是這幾步的距離，讓他看清楚了玉佩上刻著的篆體小字——吉利！
沒錯…曹阿瞞，曹吉利的「吉利」…
此時的陸羽在拱手行禮，沒有注意到門外曹德的舉動，可荀彧屬實嚇了一跳，他最擔心的就是曹德衝進來直接喊出一聲「恩公」，平生變故。
要知道…陸羽雖然知道曹德沒死，可緊隨陸羽而來的護衛，他們不知道…陸羽或許不會泄露出去，可萬一其他人泄露出去呢？
不怕一萬，就怕萬一！
荀彧當即走到門前朝曹德使了個眼色，緊接著迅速的關上了門…
而此刻的曹德還怔怔的愣在原地，整個樣子就好像是大晴天裡被滾滾的天雷給劈中了一般。
玉佩，上面刻著「吉利」的乳白色玉佩…
曹德對這玉佩太熟悉了，這是大哥曹操的生母丁氏留給他的，而上面的「吉利」二字，是大哥的小名，大哥曹操本叫曹瞞，小字吉利。
之所以曹德對這玉佩熟悉，那是因為，昔日裡，父親曹嵩為合『好事成雙』之寓，專程讓曹德的生母鄒氏效仿丁氏，也給曹德配了一塊同等材質乳白色的玉佩。
曹德下意識的從懷中取出了他的那塊玉佩，而這塊玉佩上也刻著兩個字——無忌！
曹德，字無忌！
誠然，曹操「吉利」的小字有大吉大利之意，而曹德「無忌」的小字則是父親曹嵩對他寄予的六個字——不猜忌，不忌憚！
往深層次說，是讓他不要猜忌兄長，不要忌憚兄長，寓意兄友弟恭。
當然，這些都不是重點，重點是…曹德曾聽大哥曹操提到過，昔日在時任頓丘令時，他把這「吉利」玉佩送給了一個頓丘縣的女子，算是私下裡緣定終生。
而後面因為宋皇后案的牽連，為了保護這個女子，曹操返回帝都時並沒有將她帶在身邊，也沒有將她的事稟明父親，唯獨告訴了曹德這個弟弟…讓他有機會留意這個女子，而那時的曹操還告訴了曹德一樁事，那就是離開頓丘時，這個女子已經懷有身孕。
頃刻間，總總的線索猶如珠子一般被一條線完全貫穿。
難怪此刻的曹德猶如被雷擊中了一般，久久說不出一句話來。
陸羽是隱麟…這個消息已經夠勁爆了！
可…比起隱麟是大哥曹操的私生子，似乎…上一條消息的份量就有些不夠看了。
這事兒太大了，大到曹德完全不敢做決斷，他必須第一時間把這兩樁事告訴阿翁曹嵩，告訴大哥曹操！
踏…踏…
向外邁出一步，曹德感覺雙腿都是軟的，若非證據確鑿，他尤自不敢相信。
換做是誰？也不敢相信吧？
恩公陸羽是隱麟…而隱麟是…是他曹德的親侄兒，隱麟還該叫他一聲叔啊！
「咕咚」一聲，一口口水咽進肚子裡。
呼…呼…
連續的喘氣聲不斷的傳出。
「父親…恩公就在裡面，不至於…不至於這麼激動啊！」曹安民趕忙扶住父親曹德。
他心裡嘀咕著，就算是救命之恩，也不至於激動到無法呼吸吧？
曹德則是擺擺手。「為父…為父先走一步，吾兒安民…你…你務必記住一定要加入龍驍營，一定，一定！」
這…
曹安民頓了一下。「父親，荀司馬雖是關閉了門窗，可議事過後，恩公還是會從院中走過？父親不再多看一眼了？」
「不用看了！」曹德擺擺手。「我有更重要的事兒要做！」
所謂更重要的事兒，自然是指代先回泰山郡見父親，再去徐州見大哥，這事兒太大了，曹德不敢寫於信中，唯有親自前往。
恩公陸羽…
啊不，是隱麟，他…他是曹家的種兒啊！什麼恩公不恩公的，太見外了，都是自家人，這份情義遠比「恩公」這樣的身份要深厚太多了。
「父親，這麼急？」曹安民還是有些不解，一貫遇事不慌不忙、氣定神閒的父親，怎麼如今變得這般慌張、這般緊張。
曹安民有些搞不懂了…
「吾兒，為父再多嘮叨一句。」曹德像是想到了什麼，急忙囑咐道：「若然加入了龍驍營，那是你的福氣，無論何時一定要保住陸公子的周全，哪怕不惜犧牲掉自己的性命，因為…因為他是…」
曹德差點就脫口把一句「他是你哥哥啊」喊出。
終究是臨到嘴邊，急忙改口。
「因為，因為他是咱們曹氏一門的恩公，咱們曹氏一族子弟務必遵守便是——知恩圖報四個字，你可聽懂了！」
「孩兒謹記！」曹安民連忙答應…
曹德頷首點頭，最後拍了拍曹安民的肩膀，快步從此間閣院走了出去。
一邊走，他還在一邊琢磨著這事兒，琢磨著要怎麼跟阿翁，跟大哥提起…
等等…
猛然間，曹德又想起另外一件事兒來，他好像記得，來陳留郡的路上有人跟荀司馬提起過，丁夫人故意讓沐兒拜蔡琰姑娘為師，意欲以此接觸陸羽，造青梅竹馬、兩小無猜之誼…
沐兒…大哥的長女——曹沐！
陸羽…或許是大哥的長公子——曹羽！
這…
曹德倒吸一口涼氣，嫂嫂啊嫂嫂，你這不是胡鬧嘛！這要真兩小無猜了，怕是大哥把你休了的心都要有了。
嫂嫂一意孤行，大哥若再不知陸羽的身世，那…那是要出大亂子的。
當即，曹德再不敢遲疑，飛也似的朝門外馬車方向疾奔而去。
當然了，曹德也是急糊塗了，這乳白色玉佩他都認識，大哥曹操如何能不認識呢？
…
閣宇正廳，當中一張桌子，桌子上有瓜果點心，有奉上的熱茶。
丫鬟們安排好了這些均徐徐退下，整間閣宇唯獨剩下陸羽與荀彧兩人，兩人分別跪坐在桌子的兩側。
「陸功曹，好久不見哪！」荀彧客套了起來…
「荀司馬主管鄄城事宜，又操持著兗州北境的防護，是個大忙人…哪像我閒人一個，咱們倆自然不多見了！」陸羽笑著回道…
講到這兒，他主動把荀彧面前的茶盞給推進了一分。「荀司馬來這兒多半不是聊家常的，不妨直言，徐州局勢如今到哪一步了？可是曹公又遇到了什麼難題？」
這小子…
荀彧心裡琢磨著，想多跟他客套兩句，拉拉家常…陸羽是一點也不給機會，當即荀彧也不遲疑，從袖中取出曹操的親筆書信，遞給了陸羽。
「陸功曹且看這個…」
陸羽徐徐展開，上面是曹操的字跡，內容嘛…則是以曹操的口吻陳述出一個難題，詢問下荀彧的意見。
而趁著陸羽看竹簡的功夫，荀彧大致講述出徐州如今的局勢。
「最近多事之秋，來自徐州的情報我均命人封鎖起來，沒有傳播出去，陸功曹多半並不知曉徐州那邊發生了什麼吧？」
「五日前，依著陸功曹提出的三策為輔，彭城民心、氏族之心歸降，曹公攻陷彭城，並沒有損傷太多的兵馬，休整一日，四日前兵臨下邳城，如今徐州大部落入曹公之手，所剩下的唯獨徐州的治所下邳城，以及緊鄰下邳城的廣陵郡。」
講到這兒，荀彧頓了一下，似乎要給陸羽一些時間讓他去記錄一下。
「噢…」陸羽點了點頭，反問道：「下邳城與廣陵郡就是曹公信中提到的那緊靠淮南袁術領地的地方吧？」
「沒錯。」荀彧如實講。「誠如曹公信中所言，如今天下兵馬最多、實力最強者依舊是袁紹、袁術，曹公與袁術又分屬不同陣營，依咱們如今的實力與袁術接壤，繼而兵戎相見似乎並不明智，曹公的意思是…」
不等荀彧講完，陸羽直接開口。「是緩衝地帶吧？曹公想要與袁術地盤中間多一個緩衝地帶，這樣會避免不少麻煩。」
一邊開口，陸羽一邊點頭。
儘管有關老曹征討徐州的這段歷史，因為陸羽的出現，發生了極大的變化…
曹操沒有屠城，也沒有因為回援兗州，從而失去了已經攻陷的徐州之地，更是保全了大部的兗州之地…
這算是極其樂觀的局面了…
如今要抉擇的，無外乎是要不要一鼓作氣奪下徐州，與袁術掰掰手腕。
亦或者是，保留下邳城、廣陵郡做緩衝地帶，以此就能避免與袁術的地盤截然，相安無事，更可以騰出手回援料理兗州後院的呂布。
曹操的想法沒有太大的問題，設置緩衝地帶是一個不錯的決斷。
這就好像春秋戰國時期，很多大國之間都會夾著小國，這並不是說大國滅不了小國，而是大國間彼此的默契，以小國作為緩衝地帶，不至於把兩國的關係鬧得太僵，更是能避免不必要的摩擦，積蓄實力。
只不過…如今的局面與春秋戰國時的諸侯之爭又有些細微的不同。
陸羽接著看曹操的親筆信，而荀彧的聲音接踵傳來。
「緩衝地帶的確是一個不錯的選擇，可偏偏如今徐州的局勢錯綜複雜，不單單是陶謙父子、袁術與曹公的博弈，這中間均平添了一個變數，而這個變數乃是劉備！」
「曹公篤定，若然他撤軍，那徐州的陶謙父子必定鬥不過劉備，下邳城與廣陵郡的歸屬多半也要交到劉備的手裡。劉備此人人中龍鳳，他有了兩郡之地，這於我們而言是養虎為患，於他而言是虎入山林、蛟龍入海，怕在以後不好收拾了。」
荀彧把話講完，曹操的親筆信，陸羽大致也看完了。
其實核心點就在一個人的身上——劉備！
別說是曹操了，陸羽也知道這貨豈是久居人下之徒？真要送他倆城，送他幾萬兵，那劉備將變得極度危險…
只是…道理是這麼個道理，實際上並沒有這麼悲觀。
因為，送給劉備兩城是下邳、廣陵，而送給他的這兵乃是丹陽兵，這就有意思了。
想到這兒，陸羽嘴角勾起，露出了一抹淡淡的笑意。
不是他陸羽鄙視劉備，實在是徐州的水很深，備備呀，你把握不住！
…
…