江陵城，刑室內。
周倉為關羽提了這麼久的刀，還是第一次主審「犯人」，且他審問的犯人還是一名乞丐。
一夜之間，整個江陵城到處都貼滿了「假告示」。
儼然，這是有蓄謀的行動。
一番調查，周倉鎖定了一名乞丐。
有人看到深夜，便是這乞丐在城牆上張貼著什麼。
於是，這乞丐自然就成為了「此案」的突破口。
周倉端著步子走到桌案後坐下。
審問犯人，他多少還有些生澀，隔行如隔山。
更讓他緊張的是，就在隔壁牢房，關羽、馬良、關平、關興等人就守在那裡。
江陵城貼滿的這封「告示」雖是假的，可三枚印綬一應俱全，圖文分毫不差。
且其中告示的內容與荊州的歸屬息息相關。
這事兒太敏感了。
所有人都想知道，到底是誰指示這乞丐？
是北面的曹操？
還是東邊的孫權？
…
這間屋子不能算是正經的公堂，卻比公堂給人的壓力更大，室內因為小而格外的晦暗，顯得陰氣森森。
牆上有重枷、有皮鞭、有洛鐵…
盆子裡的炭火燒的正紅，兩邊立著光著膀子的精壯刑吏。
他們冷漠的表情，似乎在告訴犯人，無論王侯貴胄，亦或者是乞丐流民，在他們眼中皆是平等而卑賤的。
「你叫什麼名字？」
「二狗！」
「是誰指示你的？」
「小的不知道官爺在說些什麼？」
周倉與乞丐一番對話。
「砰」的一聲，周倉拍案而起，「你知道他們為啥派本將軍審你，那是因為，本將軍最沒耐心，你若不招…」
周倉直接提起火盆中的烙鐵，一副要屈打成招的模樣。
這名喚「二狗」的乞丐還是一個勁兒的搖頭，「官爺，俺，俺不知道官爺問的是啥呀？」
「本將軍提醒你下，江陵城的那些告示，是你張貼的吧？說——是誰指示你貼的？」
周倉瞪大了眼睛，他要用這雙虎目去震懾面前的乞丐。
一旦這乞丐嚇破了膽，接下來就好辦了。
哪曾想，這乞丐只是輕輕點頭，「是俺貼的！可沒人指示俺哪！」
滴水之恩，湧泉相報。
在古代，哪怕是乞丐也會踐行這條最基本的準則，他們有著最樸素的底線，誰給他們吃的、穿的，他們決計不會出賣誰。
「你一個乞丐？從哪弄得的這些告示？還說沒人指示。」
周倉審的是越發的得心應手，語氣越發的冷冽。
「沒人指示，俺就是沒人指示，俺就是覺得好玩，貼著玩的。」乞丐咬著牙，不斷重複著同一句話。
「看起來…你是不見棺材不掉淚了。」周倉提起那燒的焦紅的烙鐵。
乞丐流著淚，還是那句話…
他不招，受苦的是他一個，可若是他招了，那些一道乞討的兄弟們，還有…還有那位「公子」都會遭殃，這點，他拎得清。
倒是隔壁牢房的關羽，他凝著眉，丹鳳眼幾乎眯成了一條縫。
他已經意識到這件事兒的不簡單。
這是詭計啊！
「季常…」關羽回望向馬良。
「關公。」此刻的馬良，也是愁眉不展，他想的更遠，如今事情已經發生，告示貼的滿城儘是。
那麼…
很快，無論是江陵城，還是江夏、桂陽、長沙，乃至於整個荊州的百姓都會知道。
這封「告示」哪怕是「假的」，可如此傳播之下，假的怕也要變成真的了。
而無論是曹軍，還是東吳，都可以以此大作文章！
這是馬良最憂慮的。
「你怎麼看？」關羽嘆息道。
馬良沉吟了片刻，提議道：「還是莫讓周將軍用刑了，這些乞丐平素里生活的何等悽慘？如今能為人做事，定是收穫了大量的好處，從他身上穿著的衣袍就能看出。」
「知恩圖報，再加上他身後牽連的人怕是極多，就是酷刑，怕也不會招供，不過…」
馬良眼珠子轉動，頓了一下。
關羽連忙問道：「季常有話直說無妨。」
「與其動刑，不如放了！」
「放了？」關羽滿是驚訝的望向馬良。
要知道，這些乞丐布告張貼的極其隱秘。
調查之下，便只尋到了這麼一個，這是唯一的線索。
馬良輕呼口氣，感慨道：「只有放了，才能看到他接觸的是誰？才能從他們的交談之中，聽得一些線索，探明這幕後黑手！」
馬良這話脫口，關羽的眼眸漸漸的睜開，他深深的吸了一口氣。
沉默了十息，旋即他大手一擺，口中吟道：
——「放人！」
…
…
清晨，晨曦未明。
乞丐們三三兩兩聚集在江陵城牢房門外。
看到「二狗」被放出，連忙迎了上去。
一個頭頭模樣的乞丐連忙拉住「二狗」的手，緊張地問：「沒說啥吧？」
二狗搖頭，口中輕吟：「規矩俺懂，俺啥也沒說。」
「那他們就放你了？」
又一個乞丐驚訝的問。
「本來是要打俺的，可不知為啥，最後沒打，還把俺給放了…」
二狗的話讓所有乞丐如釋重負。
那乞丐頭感慨道：「沒說啥就好，以後，你就不要再見『洪七公』他『老人家』了，他老人家已經把今兒個的麵餅給送來了，還有被褥，你的那份俺們特地留著。」
「只是，他老人家還不知道你的事兒，咱們不能讓恩人擔心哪！」
說著話，乞丐頭連連拍著二狗的肩膀，二狗懂事的點頭。
當然，「洪七公」可不是什麼老人家，之所以這麼稱呼，是這些乞丐們的約定。
他們雖是乞討，卻也是有些規矩的。
比如…乞討的時候，離人三步遠，避免把瘟氣、晦氣傳給人家；
再比如，關麟既向他們提及「不要讓別人知道他是誰？長什麼樣！」
乞丐們自然尊崇，平素里但凡提到關麟時均用「老人家」代替。
這一次是因為沒注意，多說了「洪七公」三個字。
雖然，這只是一個小插曲。
可…
乞丐頭兒的話音落下，一旁推著一車菜往牢房送的車夫眼睛驟然睜大，其中的精芒閃爍的一下。
但，這只不過是瞬間的事兒，很快，他就繼續朝著牢房前的官兵吆喝。
「今兒個菜送來了，各個飽滿，官爺瞅瞅！」
除了這車夫外…
還有一個女子，長相小巧可人，不像是本地人，她本是也守在牢房外，不時的垂淚哭泣，像是在等什麼人。
而當「洪七公」這三個字自乞丐口中傳出。
她的啜泣聲戛然而止，眼眸不經意又意味深長的瞟向乞丐那邊。
…
…