清冷的月光，從曹操書房窗欞間泄露光華。
程昱的眉頭緊凝，像是陷入了無盡的沉思。
曹操讓他選，他最終也沒有張口，只不過，他再度呈回給曹操那兩封竹簡時。
很明顯，是曹植的那一篇《徵召寡婦分配軍戶》在上，而曹丕的《九品官人法》在下。
程昱用他的方式做出了選擇。
也用他的行動，選擇堅定的站在曹操，而非氏族的那邊。
「哈哈哈…」
曹操會意的大笑，「倒是為難仲德了！」
程昱沉吟了一下，他的話嚴絲合縫，滴水不漏，「無論是哪一篇，能著作出如此篇章之人，均可堪大才…看來兩位公子身後均有高人相助，棋逢對手啊！」
「哈哈…」曹操接著笑，一邊笑，一邊沉吟道：「仲德，如果孤告訴你，子桓與子健身後的高人是同一個呢？」
這…
程昱一怔，連忙問：「是誰？」
「李藐！」曹操的語氣驟然冷冽，「這個名不見經傳的『李氏三龍』之一，有點兒意思……」
程昱突然恍然大悟，「該不會…李藐先後向兩位公子獻計，便是此二計吧？」
「還不止這兩計！」曹操笑著感慨道：「子健竟向孤提議，重懲那楊德祖…」
啊——
程昱一怔。
曹操的話還在繼續，「孤這趟回來，驚喜的發現子健的心智與權謀都大為長進了。」
「丞相的意思是…」程昱像是從曹操的話中品味出了什麼，「李藐名為子桓公子的人，可其實卻是子健公子的人？」
「哈哈哈哈…」
曹操沒有回答，他繼續爽然的大笑，待得笑聲完全落下，曹操方才開口：「既這李藐這麼有意思，那孤就替這兩個兒子試試這李藐！」
說到這兒，曹操長袖一展：「虎侯何在？」
「末將在！」
許褚快步走入。
曹操吩咐道：「明日午時孤要大宴賓客，檢閱鼓吏們的鼓曲，孤聽聞狂士都擅鼓，孤倒是很期待，此李藐能敲出禰衡那樣的鼓聲麼？」
「丞相…」不等程昱開口。
曹操的話還在繼續，這次是深深的感慨與沉吟。
「昔日孤欲羞辱於禰衡，沒想到反被禰衡裸衣羞辱，明日的鼓曲，又是誰去羞辱誰呢？」
「也告訴子桓與子健，讓他們也去…聽聽這鏗鏘的鼓聲！」
程昱有些搞不懂，曹操究竟想要怎麼試這位李藐。
可如此鄭重其事的吩咐，如此鄭重其事的部署，又讓兩位公子參加。
勢必…
明日的鼓曲定然「激昂」、「悲壯」！
…
…
江陵城，夜深人靜。
呂蒙的長子呂琮，嫡子呂霸，在一名黑布蒙面男子的引領下，走過一道道黑暗的甬道。
每一次轉彎，每一道門打開，呂琮與呂霸的心情就要更激動幾分。
之所以激動，是因為鸚鵡的溫姑娘傳給他們消息，黃老邪的身份調查出來了，除此之外，黃老邪的腦袋也割下了。
是時候一手交錢，一手交貨。
走過最後一個甬道，一身紅袍，頭戴斗笠，青蘿紗蒙面的靈雎出現在了兩人的面前。
靈雎的身邊這次有更多的蒙面男人，持刀佇立守護。
「咳咳…」
呂琮輕咳一聲，一如既往的顯得有些緊張。
呂霸卻張口道：「溫姑娘派人特地告訴我兄弟，黃老邪查出來了，且腦袋都割下來了？此事當真？」
靈雎並沒有說話，倒是身旁的侍衛搶先張口。
「我家小姐說的，豈能有假？金子帶來了麼？」
呂霸點頭，拍了拍手，有隨從將三個大箱子搬了進來，呂霸打開箱子，滿箱的金子散發出的光芒，讓人最切實的感受到八個字——金光閃閃，燿耀生輝。
似乎是因為金子的亮出，呂琮突然就有了許多底氣，他張口道。
「規矩我們懂，之前交過定金，這是尾金，只不過…溫姑娘總要告訴我們，黃老邪是誰？他的腦袋在哪裡？又如何證明他便是黃老邪？」
「就是，就是。」呂霸大聲嚷嚷道：「溫姑娘還是快把那黃老邪的腦袋拿出來吧？人都已經死了，還藏著掖著作甚？難不成，溫姑娘是唬我們？」
「噗——」
呂琮與呂霸的話惹得靈雎笑出聲來。
「兩位難道忘記了，本姑娘之前就說過，『鸚鵡』只為求財，況且兩位能找到本姑娘，那證明兩位背後的勢力並不小，『鸚鵡』沒有必要騙你們，平白多出這麼個仇家。」
說著話，靈雎輕輕拍手。
當即，一個木箱被手下呈了上來，擺放在身後的桌案上。
木箱的外圍還滲著血跡，靈雎指著這木箱，「這裡面的，便是你們要的那黃老邪的人頭…至於，如何證明他便是黃老邪，兩位公子一看便知。」
說著話，靈雎徐徐向一側走了兩步，似乎不願意看到那開箱時的血腥一幕。
而隨著他話音落下。
呂琮與呂霸已經迫不及待的上前。
他倆心頭嘀咕著：
——『黃老邪的身份？一看便知？難道…這黃老邪是某個『有名』的人物？又或者是江陵城舉足輕重的人？總不會是那關羽吧？』
靈雎的話吊足了兩人的胃口…
呂琮與呂霸快步的行至這木箱前，一雙眼睛緊緊的盯著這木箱，注意力全被那不斷滲出的鮮血給吸引了過去。
他倆迫不及待的打開木箱。
隨著「嘎吱」的一聲，箱門撥開，可…可映入眼帘的是…是一個…一個羊頭？
「這…」
「溫…」
呂琮與呂霸正欲開口，只聽得身後「砰」、「砰」兩響，兩計悶棍已經在兩人的後腦勺上錘了下來。
「啊——」
伴隨著一道清脆的聲音，兩人應聲倒地。
接下來，在這密室中，只有兩人倒下時那清脆的「咚咚」聲。
一時間，這漆黑的密室中，一處火花乍然閃。
鸚鵡的殺手早有準備，他們迅速的拋出暗器，旦夕之間，就將呂琮與呂霸帶來的部曲悉數擊斃的。
場面一度極是血腥、暴力。
靈雎卻是輕輕的拍拍手，卸下那蒙面的青蘿紗，像是這樣的畫面，她早就習以為常。
她淡淡的吩咐道：「把他們倆綁了，用水潑醒，連夜審！明早之前，我要知道他們的身份，還有他們背後的勢力…」
靈雎的聲音極致的冰冷，就像是沒有任何表情。
儼然，在母親貂蟬面前的乖巧、可人的那個靈雎…
只需要離開母親，只需要投身「鸚鵡」之中，靈雎能旦夕間的變成一個「殺人不眨眼」的女魔頭。
——只要她願意！
「是…」
一干殺手齊聲回應。
靈雎卻注意到那三箱黃金，她莞爾一笑，「趁著夜色，把這些都送到賊曹掾署，交給關四公子！」
「是…」
隨著一干殺手的再度回應。
靈雎已經緩緩轉身，邁出健步往一旁的甬道里走去了。
靈雎是個講究人。
報恩也好，同仇敵愾，去殺曹操也好。
只要加入這份關家父子的陣營，她靈雎與鸚鵡，還是需要一份「投名狀」的！
…
…
樊城，五官中郎將的府邸。
曹丕、曹真、司馬懿、陳群、劉楨五人圍爐而坐，正商議著曹丕獻上的那封《九品官人法》。
曹真說道：「看看，子桓你就不該聽信那李藐的鬼話，獻上什麼狗屁的《九品官人法》，現在好了，惹了你爹的怒氣，倒是子健獻上的那封《徵召寡婦》的提議，你爹雖沒稱頌，卻至少，沒有像對你一樣劍拔弩張。」
曹真的父親名喚曹邵，乃是曹操的族人。
曾在討伐董卓時，替曹操募兵，遭遇地方太守的殺害，也正是因此，曹真幼年喪父，被曹操收為養子，視如己出。
又因為與曹丕年齡相仿，兩人相交默契，走的很近。
此刻的他，一副垂頭喪氣直跺腳的模樣…
口中不斷地嚷嚷著，「子桓你…你平素里也挺聰明的呀，怎麼…怎麼這次就豬油蒙了心？就…就…聽信了那李藐的讒言，你也不想想你爹若會跟氏族妥協，那他還會稱魏公麼？荀令君還會死麼？你…唉…唉…」
曹丕連忙回道：「子丹，你莫要如此暴躁，你難道看不出來麼？這些年，就因為父親稱公，就因為荀令君的死，整個中原何其動盪？三年來中原與北方的叛亂，沒有十次也有八次了吧？這說明什麼？說明世家的能量依舊不容小覷，而我與子健比，並不得父親寵愛，我能利用的唯有這一股力量啊！」
曹真能聽明白曹丕的擔憂，也能聽懂，他為了世子之位，必須…且不得不做出的妥協。
可曹真作為宗室的一員，他尤是憤憤不平：「可…可也不能把選官之權就這麼…就這麼讓給外人啊！」
「不讓出去？如何讓各士家支持子桓公子呢？」
年輕的陳群張口道：「子桓公子說的沒錯，曹丞相的喜好一定程度決定宗室的態度，偏偏在沖公子之後，曹丞相最疼愛的是植公子啊，這點上…子桓已經做出過無數努力，成效甚微…」
「不瞞你們，這《九品官人法》中許多地方與我這些年的想法不謀而合…且不說子桓能藉此拉攏到一眾士家的支持，單單這等選人之法就遠勝於大漢之察舉…這等選人之法，更能給世人希望啊！」
劉楨則道：「其實李先生也向子桓提及過，這《九品官人法》是好，但曹丞相未必會聽，甚至會因此勃然大怒，李先生是讓子桓自己選擇，是要做一個孝子？始終按照曹丞相的吩咐做事，用這份孝心感動曹丞相，爭奪世子？」
「還是做一個叛逆之子…用正確的方式，積攢能量，然後對抗曹丞相，以此凌厲的方式爭奪世子？至少在江陵，那關家逆子關麟的行徑證明…哪怕是做一個叛逆之子，這條路依舊是能走通的！」
隨著眾人的表態，司馬懿始終凝思不語，曹丕傾身詢問：「仲達？大家都說了這《九品官人法》，你怎麼一言不發？」
司馬懿答道：「我在想曹丞相對子桓說的話…」
啊…
曹丕一怔。
他意識到，司馬懿提到的是父親留下的那一句：
——「為達目的，都學會聯合外人跟孤來對抗了！」
——「很好，你這樣，才像是孤的兒子！」
司馬懿繼續道：「丞相是當世雄主，要聽懂他所說，還要聽懂他未曾說，要想他所想，還要想他未曾想。」
曹真不耐煩：「你能不能幹脆點兒說人話？」
曹丕追問：「什麼是父親未曾說？未曾想？」
司馬懿搖頭，「丞相心深似海，非我等輕易可以洞悉，我得好好想想，不可造次…不過，這一封精妙絕倫，能助子桓公子聯合各世家大族的《九品官人法》，那位李先生既能獻給子桓，那足以篤定，他就是子桓能信得過的人！」
曹真諷刺道：「你說了一大堆，就跟沒說一個樣兒！你還要想…保不齊到正午宴會時，曹丞相直接就宣布，要用子健的那封《徵召寡婦分配軍戶》了…依我看，你是在消遣子桓吧？」
司馬懿躬身站起：「子桓若信我，就讓我再多的想想，若是信不過我，我即刻告退…」
曹丕伸手制止，「仲達，坐下！」
他責備的地看了曹真一眼，「你慢慢想，把我接下來要如何應對，都想清楚…還有李先生？父親定是因為此《九品官人法》，所以才下令，正午宴會，校驗鼓吏鼓曲，更是將李先生帶入宴席，上一次如此安排，還是禰衡啊…父親定是生我的氣，故而遷怒與他，父親是要羞辱於他，這讓他如何自處？」
曹丕說話的時候，司馬懿已經陷入了深深的沉思。
儼然，他正在把所有的事，聯繫在一起。
堂上的陳群不住的嘆息，想跟司馬懿說話又不敢，曹真焦躁的一杯杯喝酒，卻也沒有打擾司馬懿一個人蹙眉靜思。
曹丕站立在門口，看著晴天皓月，他納的妾室郭照郭女王走了出來，將一件披風輕輕披在曹丕的身上。
曹丕看著郭照，先是驚訝：「是你？」
他本以為會是夫人甄宓…
唉…
當即曹丕感慨道：「展詩清歌聊自寬，樂往哀來摧心肝。耿耿伏枕不能眠。披衣出戶步東西，仰戴星月觀雲間……看看，這世子之位的爭奪，就是如此如履薄冰，危機四伏！你也怕了吧？」
郭照搖搖頭，她拿起曹丕的手，輕輕的為他那冰冷的手取暖。
她淡淡的吟道：「妾，不怕…」
這一句「不怕」宛若融化了曹丕那趨於冰冷的心靈。
堂內，也燃著一爐火，此刻正在司馬懿那憂慮深重的眼中越燒越旺。
良久…
天色微明…
良久…就快到正午。
司馬懿終於艱難地挪動一夜酸麻的雙腿，他站起來：「正午的宴會名為宴會，卻是曹丞相布下的考驗，是考驗子桓與子健的應對啊…也是考驗眾官員對《九品官人法》，對《征寡婦，賜軍戶》的看法呀…」
「曹丞相是要逼迫兩位公子劃分清楚陣營，也逼迫士族與宗室劃分清楚，子桓…你要想好，倘若這一步邁出去，你將得到士族支持的同時，也將迎來宗室深深的怨恨…」
「子桓你可想好了，李藐先生給出的這一步棋，雖然精妙，卻是一步險棋！是要子桓拿命去賭，賭曹丞相最終…最終還是會向士族妥協！子桓，你敢拿命去賭麼？」
這…
一時間，曹丕沉吟了，他像是陷入了某種沉思。
曹真咧嘴罵道：「你想了一夜，就想出了這麼一句狗屁廢話？」
曹丕卻坐到了司馬懿的面前，他深深的看了司馬懿一眼，「洗把臉再走，你跟著我一同赴宴，你是我的人，哪怕是賭輸了，把命賭丟了，也要儀容整齊，慷慨赴死！」
「是！」
隨著司馬懿的話，曹真望著默契的兩人，一股不能理解的、被遺棄的憤怒湧上心頭。
看來，子桓要堅定的站在士族這邊了！
可他曹真是宗室啊，這要讓他如何自處？
…
…
正午時分，樊城，李藐被帶到曹操的宴會。
看到廊下的武士個個執戟，他們身上的鎧甲和戟的鋒芒閃著寒光。
遠遠的，李藐就聽到堂上幾個重臣的說話聲。
「曹丞相如今已是國公，定國鄴城，當早立世子啊！」
眾大臣附和道：「國儲不定，天下不寧，請丞相早立世子。」
這些大臣是聽聞曹操歸來，特地從許都趕來的。
又聽說到了曹丕獻上的那一封《九品官人法》，當即有意站在曹丕這邊，今日…相約，齊齊的來進言。
曹操不悅的擺手，「好了，好了，你們一個個比孤還心急，都坐下，今日是宴會，只聽鼓樂，不談國事，不談國事！」
一干大臣退回了自己的席位上。
李藐注意到了二公子曹丕、四公子曹植都在，倒是楊修看到了李藐，快步走到他的身旁，附耳低語。
「丞相不喜狂士，如此陣仗，怕是要殺你的銳氣，像是禰衡當初那般…你切莫…」
「哈哈哈哈…」李藐當即大笑了起來。
他的心頭卻在吶喊。
——『他終於來到了這裡，終於能步禰衡之後…』
——『當年禰衡裸衣擂鼓羞辱曹操，名震天下。』
——『我李藐今日又當如何？』
就在這時，門口侍衛報：「丞相召李藐！」
楊修滿是擔心的從他身邊走過，李藐昂首闊步，趾高氣昂的走進堂中。
他知道…他也清楚，他若要有所成就，他若要能投身曹家公子身邊，他若要攪動起整個曹魏內部的風起雲湧，那就早晚要過曹操這一關。
李藐走到曹操的面前，卻並不行禮。
曹操直視著李藐的眼睛。
「你見孤，為何不拜？」
「我非魏臣，不過一節草民，當拜天子，當拜大漢丞相，卻拜不得魏公？」
隨著李藐的話，曹操身側的許褚當即脫口。
「大膽！」
曹操卻並不介意，他依舊笑道：「哈哈，孤聽聞蜀中有一狂士，酒宴之上罵玄德，江陵城中罵關公，這不免讓孤想起禰衡，禰衡罵荀令君是個小白臉，罵趙融是個飯桶，罵司馬朗是個胖子，適合去當屠夫，罵陳群只會賣酒…孤倒是想知道，究竟是那禰衡更狂妄，還是你李藐更狂？」
李藐眯著眼，對上曹操的笑容。
他看到了曹操眼中的冷厲，心中一驚，可無數次的準備，無數次幻想著這個畫面，讓他能夠坦然的應對這一刻。
曹操一席話後，卻是但笑不語，寂靜的壓迫中，都能感受到空氣中那份緊張。
「轉過身去…」
李藐深吸一口氣，他昂著頭轉過身。
曹操打量著他深思：「昔日，禰衡便是因為一首鼓曲《漁陽參撾》而聞名天下，你比他才華更勝十倍，你可敢也擊鼓這一曲《漁陽參撾》？讓孤再聽聽那鏗鏘的鼓聲。」
「有何不敢？」
「去吧，去吧…哈哈…哈哈哈！」
聽到這一份話，李藐徑直朝鼓陣中走去，他與曹操的對話引得了整個宴會上，所有人的側目。
曹植的心也深深的揪起來。
楊修抿著唇，心頭暗道。
『李先生…你需得破了當年禰衡沒有破得的局啊！』
曹丕也凝著眉，倒是司馬懿心情複雜，他仿佛預料到曹操要做些什麼了，當初…他成為曹丕幕僚時，曹操也如此這般的「壓迫」過他一次。
那一次是，曹操先讓他退下，緊接著，卻突然抬手掀翻了硯台。
他司馬懿被這聲音驚的猛然回首。
曹操雙眼大睜，精光大勝，他就是要看「對方」那毫無防備時的眼神，也就是那時，曹操喊了句——「果然，果然是鷹視狼顧之相！」
再度回想起當初時的一刻，司馬懿不由得心驚膽寒，尤自後怕。
而誠如司馬懿所料。
「哐當」一聲，曹操直接把案几上的酒壺、酒盞掀翻，「鏘啷啷」的聲音不絕於耳，李藐被這道聲音驚的猛然回首。
曹操直視著他最真實的眼眸，與司馬懿那「鷹視狼顧」截然不同…李藐的眼睛是如湖水般的平靜。
曹操不由得心驚。
——『他是有所準備麼？還是心性本就是這般平和？』
——『否則？如何能做到如此的泰然自若？』
「丞相還有別的吩咐麼？」
李藐問曹操。
曹操笑了，「禰衡寧可裸身擊鼓，也不更換鼓吏之袍，李藐？孤很好奇，這鼓吏之袍，你換還是不換？」
隨著曹操的話…
有近衛將鼓手的衣袍呈給了李藐。
李藐卻置若罔聞一般，驟然抬頭，他伸手指向曹操的鼻子——
「曹孟德，你以為普天之下，只有禰衡一人敢羞辱於你麼？」
…
…
(本章完)