喬昭垂眸盯著兄長覆蓋在自己手背上的手。
兄長的手比她的要大很多，修長白凈，卻比記憶中粗糙許多。
從嘉豐到京城，兄長帶著幼妹何嘗不是歷盡艱辛，這樣想來，她其實還是幸運的，一開始跟著池燦他們，後來跟著李爺爺。
李爺爺不只護著她平安回京，還讓她順利回歸黎家。前世今生，李爺爺給她的幫助與愛護何其多。
生離、死別，人活著怎麼就這麼苦呢？
喬昭呆呆的神情讓喬墨心疼不已，雙手扶著她肩膀喚道：「昭昭，昭昭——」
喬昭抬眼看喬墨。
儘管兄長看起來還算平靜，可他眼底深處又何嘗不是一片痛楚。
李爺爺是為了替大哥尋藥才遇難的，她不能表現得這樣難過，不然大哥會更加內疚。
「大哥，我沒事……」
喬墨把喬昭攬入懷裡，輕嘆道：「大哥情願你哭出來。」
邵明淵遙遙望著相擁的二人，神情複雜。
喬昭靠在喬墨肩膀，一眼看到合歡樹旁的人，推開喬墨，提著裙角向他跑來。
原本想要轉身離去的邵明淵站在原地沒有動。
喬昭跑到邵明淵面前。
「黎姑娘——」
「你說過會保護好李神醫的。」喬昭語氣冷硬。
邵明淵只覺心口悶悶的難受，讓他說話都有些困難：「抱歉……」
「人都不在了，抱歉有什麼用？」喬昭語氣激動起來，「邵明淵，你真的能保護好想保護的人嗎？要是不能，以後就不要作這種保證！」
「我——」邵明淵低頭看著神色冰冷的少女，心口一陣鈍痛。
黎姑娘指責得不錯，他就是這樣的無能，總是護不住他最想保護的人。
他的妻子是如此，李神醫也是如此。
「真的很抱歉。」見少女雙目微斂，不想見到他的樣子，邵明淵自嘲笑笑，語氣依舊很平靜，「黎姑娘，不管怎麼樣，人死不能復生，請節哀順變吧。我去處理一下事情再來。」
這個時候有舅兄來安慰黎姑娘正好，他就不必在這礙眼了。
邵明淵沖喬昭點點頭，轉身便走。
喬昭已經冷靜下來，喊道：「邵將軍——」
邵明淵停下來，轉過身，目光平靜看著她。
喬昭欠了欠身子：「對不起，我剛剛失態了。」
「黎姑娘說得沒有錯，確實是我沒有做好。」
喬昭搖搖頭：「不，是我遷怒邵將軍。其實我知道，天災面前人力微不足道，這怪不到邵將軍，我只是——」
她哽咽了一下，快速擦拭了一下眼角：「只是太傷心了，所以口不擇言——」
她明明知道怪不到邵明淵頭上，可是看著他就是忍不住委屈，甚至想肆無忌憚把他痛揍一頓再說。
可是，他也會難過的吧？
看著眼圈通紅的少女，邵明淵很想像喬墨那樣攬著她輕聲安慰，可是以他的立場卻沒有資格這樣做。
他只得露出個溫和的笑容，寬慰道：「我理解黎姑娘的心情。難過的話就哭出來吧，壓在心裡會傷身體。」
這時喬墨走了過來。
喬昭勉強笑笑：「大哥，邵將軍，我想先回家了。」
「昭昭——」
「大哥放心，我真的沒事的，明天我還來的。」
喬墨暗嘆一聲，對邵明淵道：「邵將軍，勞煩你送昭昭出去吧。」
出府的路上，喬昭一直很安靜，邵明淵幾次想要出聲安慰，最終還是什麼都沒說。
他註定不是那個給肩膀讓她依靠的人。
「邵將軍，你留步吧。」喬昭在門口停下來。
「我送你上馬車。」
這個時候，喬昭也沒有心情推脫，點點頭默默往外走。
馬車就停在角門外。
邵明淵親自替喬昭掀起車簾，等她彎腰上了馬車漸漸遠去，這才返回。
喬墨依然坐在涼亭里，盯著面前未下完的棋局出神。
邵明淵在他對面坐下來：「黎姑娘走了，看著還算平靜。」
「正是這樣我才擔心。她怕我內疚，在我面前不敢哭。」喬墨澀然道。
「舅兄很了解黎姑娘。」
喬墨深深看了邵明淵一眼。
看著對方平靜的眉眼，他心中忽然升起一種衝動：要是告訴了冠軍侯昭昭的真實身份，他會怎麼樣？還會像現在這般冷靜自恃嗎？
察覺喬墨神情有些異樣，邵明淵忍不住問：「舅兄？」
喬墨把目光投向遠處：「我有時候會想，黎姑娘要是我親妹妹就好了。」
邵明淵笑笑：「舅兄與黎姑娘是結義兄妹，完全可以把她當親妹妹對待的。」
「不。」喬墨收回視線看向邵明淵，意味深長道，「我有時候覺得，她就像是大妹復活了。」
邵明淵的心急促跳動幾下，甚至能聽到咚咚的心跳聲。
要是那樣該多麼好，可這不過是妄想罷了。
喬墨等著邵明淵的反應，可對方卻好像魔怔了一樣，好半天沒吭一聲。
喬墨只得輕輕咳嗽了一聲。
邵明淵壓下紛亂的思緒，面無表情道：「即便再像，那也是不同的兩個人。」
他這樣回了喬墨，可直到回到書房裡心裡還是亂糟糟的，一會兒是喬墨莫名其妙的話，一會兒是少女通紅的眼圈。
在書房裡默默坐了一會兒，邵明淵推門而出，去了晨光的住處。
「將軍——」晨光正百無聊賴斜倚著床頭吃葡萄，見邵明淵進來忙直起身。
邵明淵示意他躺好。
「好些了麼？」
「差不多快好了，其實卑職可以去報道了。」
「養好再說。」
「是。」察覺將軍大人神色不大對勁，晨光老老實實應著。
等了好一會人，不見邵明淵再開口，晨光小心翼翼問道：「將軍，您還有事嗎？」
一直看著他不說話，他連葡萄都不好意思吃了。
「晨光，我問你一個問題。」
「將軍請說。」
「要是有一個人很傷心，作為普通朋友也不知該如何安慰，那該怎麼辦呢？」
「您說黎姑娘吧？」晨光脫口道。
邵明淵冷冷看他一眼。
晨光忙捂著嘴：「口誤，口誤，卑職知道，就是普通朋友。」
「囉嗦！回答我的話。」
「讓卑職想想啊。」晨光琢磨了一下，眼睛一亮，「想到了！」