身著白蟒飛魚服的紀淵步出長陽宮，依舊是那個青袍蝙蝠補子的小太監帶路。
等他跟白含章談完墜龍窟牽連出來的那樁大事，天色已經完全暗下。
行經永和宮，穿過廊道，登上白玉長階，走了一陣子。
隱約可以看到高聳如岳的皇城內廷，只有一線深紅的餘光照耀。
甲士、宮人、宦官，渺小如螞蟻，行走於其中。
「同行五人，我這邊是一名欽天監的練氣士，一名用於壓陣的換血三境大高手。
任由選的話，晉蘭舟和秦無垢就挺不錯，
大家都有些交情，放得下心，也符合進入墜龍窟的條件。
至於剩下兩人，由東宮定奪，與我倒沒什麼干係。」
紀淵不緊不慢踏入一條甬道，地上鋪著長條青金磚，光潔平整。
兩旁是丈高的城牆，偶能見到寒光閃動，那是一架架床弩居高臨下。
按照外臣入宮的規矩，他見過太子之後就應該離開才對。
但白含章臨了卻說，皇后娘娘在西宮暖閣設宴款待。
而且開了金口，欽點紀淵出席，這才留了下來。
「紀百戶，許你暖閣用宴，可是天大的榮寵。
尋常時節，外邊的國公爺與外戚都見不著娘娘一面。」
青袍小太監帶著過了甬道，一邊往前走，一邊囑咐些需要注意的地方。
雖然說大景這一朝已經廢除許多繁文縟節，但是有些規矩該守還是要守。
太子殿下是個寬宏性子，皇后娘娘也甚為大氣，可西宮的一眾女官卻不好怠慢。
某種程度上來說，這座偌大的後宮，並非由身子每況愈下的洛皇后統率。
那些雜事、瑣事的處理，大半都是兩位尚宮、尚儀親自負責。
許多娘家沒什麼勢力的妃子，反而要小心應對著，生怕得罪了。
「皇后為什麼要見我……」
紀淵沒有把小太監的言語放在心上，心中縈繞幾分疑惑。
他一個正六品百戶，按理說沒資格入內廷，更不可能入席赴宴。
這是北鎮撫司的敖指揮使都難有的待遇。
「從白含章那古怪的神色，估計不是什麼大事，但應該也不是什麼好事。」
紀淵腰杆挺得筆直，恍如大槍刺天。
不卑不亢跟著小太監進到暖閣，直接上到二樓。
內里極為寬敞，粗大油燭照得滿室通亮。
另有幾張山水屏風好似幕布，隔開視線。
又有半透明的紗幔垂落，營造幽深之感。
七八位姿容中上的宮女款款而行，身姿娉婷。
她們手中提著花燈，眉眼如畫，舉止端莊，隨時恭候吩咐。
一時之間，彷如誤入花叢，叫人生出目不暇接的美好感覺。
「此子倒有些氣魄，完全不像是沒見過大場面的泥腿子。」
「妹妹說話卻有些無禮了，人家乃正經的遼東軍戶，
如今升了百戶，日後前程風光，不比京城的將種勛貴差哩。」
「姐姐這般維護，莫非已經相中了？
我看這位紀九郎劍眉星目，龍行虎步，
雖然年歲小，但身子硬朗，姐姐未必吃得住，
還是讓妹妹試一試，看能否把握得住……」
「你這騷蹄子滿嘴葷話，哪有半點皇族氣象，
也不怕叫顧尚宮聽見，罰你抄寫《女德》。」
「……」
紀淵淡然自若的氣度與姿態，迅速引來不少打量的目光。
畢竟內廷重地，除了皇族中人有資格恣意飛揚。
誰不是戰戰兢兢，平白矮三分？
區區一個百戶，卻顧盼從容，自然頗為扎眼。
「大師，這是什麼陣仗？」
來到暖閣之前，紀淵習慣性做了諸多設想。
比如皇后娘娘大擺鴻門宴，想替太子收服自己。
亦或者是當娘的偏心老么，有心為燕王拉攏人才。
再就是涼國公勾結外戚告狀，所以弄個下馬威，好生敲打。
但……
就目前的氣氛而言。
顯然有些不對勁。
那紗幔之後，分明是一道道曼妙人影。
她們各自跪坐，交頭接耳，時不時傳來悅耳嬌笑。
數扇打開的屏風間隙，亦有神色不同的目光掃過。
主要集中在五官臉孔、腰腹，甚至下身。
紀淵五感敏銳，如何察覺不了。
當下心頭一驚，想起上輩子看過的相親節目。
待會兒，該不會還有吹滅燭火表示放棄的環節吧？
自己作為父母雙亡，有車有房有編制的潛力股，興許能留下幾盞？
「洛施主聽說你年少有為，又是大名府的風雲人物，所以起了興致，要見上一見。
正巧，幾位公主、郡主都來西宮看望皇后娘娘，湊到一起了。」
殺生僧語氣平靜，好似置身事外。
憑他對自家徒弟的了解，什麼駙馬、郡馬的皇親名頭，還不如一門上乘武功能夠打動人心。
至於那些公主、郡主，也未必瞧得上性情桀驁，不會花言巧語討好女子的九郎。
問題不大。
「啊……這。」
紀淵感到錯愕，轉而問道：
「大師，公主、郡主擇婿，難道不看家世、不重門第嗎？
再者，天京城內眾多將種勛貴，這種『天大的好事』沒道理砸在我的腦袋上吧？」
況且，
我才年僅十五，
那些公主、郡主果真下得了狠手？
殺生僧低聲解釋道：
「景朝與歷代不同。
你也不想想聖人是什麼出身？皇后又是什麼家世？
莫非忘了，大誥中有言，凡天子、親王之後，妃、宮嬪，慎選庶民良家女而聘之。」
紀淵愣了一下，又道：
「大師，不瞞你說，我早已心向佛門，無意人世間的情愛糾纏。
你等下可不能見死不救，定要帶我脫離這方苦海。」
殺生僧嘴角一抽，心想道：
「九郎真箇滑頭，這時候言之鑿鑿，將自己當成佛門中人。
往常看會兒經書都要打瞌睡，沒甚興趣。」
沒等這一老一小悄悄話說完，暖閣之內響起玉磬之音。
隔著重重紗幔的洛皇后，端莊坐在龍鳳大榻上，安靜地注視過來。
一旁衣著式樣不同的女官似是會意，輕聲道：
「北鎮撫司百戶紀淵，且走近一些。」
紀淵放下送到嘴邊的茶杯，昂首闊步行了十步，立足於暖閣中央。
略一拱手，振聲道：
「見過皇后娘娘。」
白蟒飛魚，少年英姿，頃刻勾得紗幔之後的窈窕身影浮動起來。
「這弟弟好生威風，整合我的意……」
「呸，一看就是個陽剛烈性，正應該配姐姐這樣的柔情似水。」
「好不要臉，你快大出十歲，做人家嬸嬸還差不多，還姐姐。」
「……」
紀淵朗聲落下，室內燭火依舊，未見一盞滅掉。
坐在後面的殺生僧眉頭一皺，感到有些不妙。
景朝的這些公主、郡主，難道換了口味？
不喜歡詩書氣自華的儒生公子，改成九郎這種鷹視狼顧的英武少年了？
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