文武魁會設在城外三十里的小寒山，這一日天光大亮，官道之上就已經擁擠不堪。
馬蹄踐踏，泥濘翻飛，驚得行人連忙閃躲後退。
進城的商隊，三三兩兩的販夫走卒。
皆是不情不願靠到一邊，等著成群結隊的門閥子弟過去。
眾人一邊抱怨，一邊打量那幫鮮衣怒馬，前呼後擁的將種勛貴。
「這些傢伙都是什麼來頭？竟敢占住一整條官道？好大的威風！」
押送貨物的鏢局隊伍，裡頭有個挎著鋼刀的精悍漢子，不由好奇問道。
「趙四，你剛從北河府過來，不曉得大名府的景況。
騎馬的，都是將種，乘車的，皆為勛貴。
莫說咱們得罪不起，就算武行裡頭首屈一指的大龍頭，見著了也要賠笑臉。」
年紀大些的老鏢師從懷裡取出酒囊，小小抿了一口，樂呵呵道。
「原來如此，這麼硬的背景，日後前程指定差不了！」
名叫「趙四」的精悍漢子恍然大悟，嘖嘖說道：
「怪不得比咱那的縣尊老爺都要氣派！」
老鏢師好為人師，起了談興，偏過頭指點道：
「瞧見那匹高頭大馬沒？腦袋上長兩個小包，毛髮油光水滑，像緞子似的。
這叫蛟馬，西北龍河牧場養出來的，每一匹都有造冊登記，可金貴了。
一般人莫說騎了，壓根就養不起。」
趙四滿臉羨慕，眼巴巴望著那匹飛馳而過的如火蛟馬，嘗試問道：
「得幾千兩銀子？」
老鏢師斜睨一眼，嗤笑道：
「你當是趕集買菜？幾千兩？那可是戰馬！
吃的是精細的草料，每天都要熬豆漿，再用十幾個雞蛋攪拌。
等這蛟馬吃完，還得帶出馬槽，牽著走個五六圈消消食，免得長一身沒用的肥膘。
你自個兒算一算，一年下來，怕是三四萬兩的雪花銀就灑出去了。」
趙四挎著鋼刀，張大嘴巴，似是難以想像，喃喃道：
「那麼多銀子，用來養馬喂馬，這馬莫不是吞金獸？」
見到鎮住才進鏢局的新人，老鏢師得意一笑，繼續賣弄道：
「蛟馬還不算什麼，那等真正拔尖的天驕種子，出門都有降伏的異獸。
我跟總鏢頭走南闖北，曾經看到過一頭騰雲駕霧的赤血龍馬。
真是了不得，生食虎豹，腳踏流火，跑起來像大地驚雷，轟隆作響。
須臾之間，如同電光，跨越三山五嶽……」
趙四聽得入迷，這等玄乎的傳聞，放在自己老家可難有。
果然，跋山涉水來到大名府，就是漲見識。
以後攢夠銀子回鄉，也有跟人吹噓的談資了。
「老李頭，剛才那個騎蛟馬的公子哥，應該是天京城裡最厲害的高手吧？」
趙四伸長脖子，眺望官道上熙熙攘攘的馬車隊伍。
「你這話就顯得井底之蛙了，大名府上有張京華榜，能進前十之列的，才配得上厲害兩個字。
想在前頭加個『最』，那更是難如登天！」
老鏢師又飲了一口烈酒驅寒，眯起眼睛道：
「別看這幫將種勛貴興師動眾，浩浩蕩蕩……實則湊數而已。
他們是奔小寒山的文武魁會而去，給那些真正的年輕天驕搭搭台子，添些熱鬧。」
趙四湊過去，又問道：
「文武魁會是啥？」
老鏢師其實也所知不多，都是混跡市井聽來的閒言碎語。
但這時候不願意露怯，搜腸刮肚道：
「天驕種子的揚名之地。
你只需要知道，當年的大將軍宗平南，還有大都督譚文鷹。
未曾登頂鰲頭之前，都在文武魁會悍然交手，就能曉得它的分量了。
『小槍仙』姜贏武，師從的是『五鉤神飛』岳觀禪，
飛熊衛的王中道，也是兵家高徒。
他們於十年前也戰過一次，不分勝負。」
聽到這些風采無匹的天之驕子、絕巔人物，趙四不由心潮澎湃。
可惜他沒念過幾年書，說不出「大丈夫當如是」這種豪言壯語。
「小寒山……難怪這些將種勛貴上趕著過去，換成是我，也想見識一下……那又是誰家的馬車？」
老鏢師斜斜瞅了一眼，笑道：
「這都不認得？洛家的馬車，他們開的通寶錢莊，景朝各地府州皆有。
沒見著那面旗子麼？外圓內方的銅錢，正是錢莊的標誌。
你平日存銀子，兌寶鈔，難道看得少了？」
趙四有些不好意思，尷尬道：
「我這窮得叮噹響，身上沒剩幾文錢，哪裡敢進錢莊。」
他正說著，便看到那輛插著銅錢旗子的馬車駛出城門。
四周縱馬的將種勛貴，紛紛自覺地閃開。
畢竟通寶錢莊的真正身份，可是皇親國戚。
放在遍地顯貴的天京城，都是極為厲害的門庭勢力。
「老李頭，看來將種勛貴裡面，屬這通寶錢莊的洛家最頂尖了。」
趙四靠在押貨的板車上，隔著人群看熱鬧。
「盡扯些沒用的，通寶錢莊的大老闆，乃是財可通神的大老闆，
全天下多少生意，都有摻和。
還有個當皇后的姐姐，一般的世家門閥，比得過麼？」
老鏢師鼻孔噴出兩道熱氣，掂了掂快要空癟的酒囊，有些犯愁。
忽然聽到一石激起千層浪的譁然聲音，只見擁堵的官道如潮水般散開。
那些鮮衣怒馬的公子哥，好像駕馭不住胯下的坐騎，慌忙地後退。
呼朋喚友的年輕將種，猶如被神兵噼開的波浪，向著兩旁分去。
竟是一頭龍駒，踏地行來！
長約一丈，高有八九尺，白身黑尾，頭頂生角。
頜下有團息肉，如鈴鐺似的搖晃。
相比起牧場豢養的蛟馬，這等龍駒就如深山老林的勐惡大蟲，乃百獸之王。
只需放出一絲氣息，就令眾多的蛟馬四蹄發軟，當場臣服。
官道兩旁的行人，亦是如此，各自心頭都像壓著一塊大石，升起幾分沉重意味。
「龍駒啊！真正的龍種，可以日行三千里，橫跨數府之地的上等龍駒！」
原本耷拉眼皮的老鏢師，像是磕了大補藥一樣，瞬間精神抖擻，臉色漲得通紅。
他曾養過馬，知曉龍種寶駒千萬挑一，世所罕見，根本不會出現於市面。
「老李頭，那小……那位大人是誰？」
趙四卻完全沒在意那頭甫一出場，就驚懾群馬的呼雷豹。
反而是直勾勾盯著，端坐其上的挺拔身姿。
他本來想喊「小子」，可瞧見那身大紅蟒衣，那張冷峻眉宇。
頓時心頭一凜，不敢造次。
「這就是你剛才問的，天京城中最厲害的年輕高手。
京華榜第一，講武堂奪魁，北鎮撫司的紀九郎、也叫紀太歲。
別看人家年紀不大，官道上這些將種勛貴加在一起，也不夠他打的。
換血……咱們鏢局的總鏢頭，五十歲了，也不過是個換血。
這位千戶大人，卻還未及冠，就已經跨過武道三座高峰了。」
老鏢師搖頭感慨，心有戚戚。
這世上從來不乏那種驚才絕艷，好像本身存在就是為了讓人知道平庸二字的絕頂天驕。
很顯然，那襲騎乘龍駒的大紅蟒衣，便在其列。
「他……就是那個紀九郎？他也要去文武魁會？」
趙四滿臉驚愕，轉而又變成遺憾和可惜。
這樣的風姿，這般的卓絕，肯定能夠壓得那幫世家子、勛貴種抬不了頭。
無法親眼目睹，簡直是虧大了！
「九爺出馬，小寒山怕是要被掀個底朝天。」
老鏢師聽過紀淵的許多事跡，於是先入為主，將這位北鎮撫司的年輕千戶，看成無法無天，囂狂桀驁的活閻羅。
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