兩三日後，周瑜的船隊走到漢水沿岸的竟陵縣水域。
竟陵縣為江夏郡轄管，竟陵東有條水道與漢水相接，它東西走向直通江陵，名為楊水。
楊水為人工開鑿的渠道，主要是連接襄陽與江陵之間的往來，讓船隻可以經過這條水道交流，不必再由夏口轉道長江，能節約上千里的水程。
此時早春二月，屬於枯水的季節，楊水還不能通行大船，周瑜的鬥艦也無法進入。
周瑜將鬥艦交由呂蒙指揮，自己與魯肅則登上艨艟。
「大都督，咱們這是」魯肅心中有不好的預感。
「子明，汝駕鬥艦回新野去接應程公，我與子敬去奪取江陵。」周瑜淡然說道。
「奪江陵？咱們不是和劉玄德同盟嗎？」呂蒙大吃一驚。
周瑜冷哼：「當初赤壁大戰，我們江東出力最多卻獲益最小，劉琦死後主公和劉備約定平分，結果被劉備以詭計奪之，我要替主公拿回事先約定的江陵。」
呂蒙吞了吞口水：「關雲長還在新野」
「最好曹操將他擋在新野，咱們取了江陵再去取江夏，這樣整個長江水道，就能被我們掌控。」周瑜分析說。
「萬一拿不下江陵，關羽和張飛回兵，我江東豈不危矣？」呂蒙仍舊擔憂。
「這就要看子明的了，荊州水軍只有艨艟小船，留給你這兩艘鬥艦，一則是接應程公他們，其次就是儘量拖延關羽，至於陸路的張飛不足為懼，待他從襄陽回兵的時候，江陵早已落入我手。」周瑜胸有成竹。
「唯。」呂蒙聽得熱血澎湃。
為主公開疆拓土、征戰沙場，幾乎是所有武將的最高榮譽，呂蒙覺得自己能夠參與其中，也算是幸甚至哉。
呂蒙率兩艘鬥艦北去，周瑜則與剩餘艨艟戰船西入楊水。
想著很快就能依靠計謀攻城略地，周瑜不由得露出了喜悅的微笑，但促成孫劉聯盟的魯肅卻高興不起來。
破壞孫劉聯盟，獨自對抗曹操，以現在的江東未必能行。
周瑜現在是江東的大都督，雖然很不願意這件事發生，但是魯肅也只能認命。
快到江陵時，周瑜對魯肅說：「江陵城也是荊州重鎮，其堅固程度不弱於襄陽，到時候還得請子敬去賺出劉備，只要擒下此人就能控制荊州。」
「大都督，能不能換個人去？」魯肅心說總不能老坑我一個人。
「誒子敬老實忠厚，只有你才能取信劉玄德啊」周瑜說話時突然捂住右邊胸口。
周瑜臉色煞白、表情猙獰，此刻他手捂的位置，就是在襄陽中箭的位置。
在襄陽攻城戰白熱化期間，周瑜為了鼓舞士氣親自到城下指揮，結果被守城兵的流矢所傷。
魯肅連忙將他扶住：「大都督，都已經過去了數月，你的箭傷還沒痊癒？」
「偶爾偶爾還會疼痛，看樣子要伴我很久了」受傷是常有的事，周瑜此前沒有太放在心上。
魯肅點頭說：「聽聞南陽名醫張仲景就在江陵，到時候找來給大都督好好看看。」
「好」周瑜點頭不再說話。
周瑜在江陵東赤湖旁登陸，然後帶了五千兵馬往江陵城而來。
此時的江陵給人以寂靜的感覺，大隊在城東幾百米外停下，魯肅單騎來到城下叫門。
「汝乃何人？」守城官在城樓上大喝。
魯肅抱拳行禮，「我乃江東魯肅，特地來見劉使君，煩請通傳。」
「稍等。」守城說完轉身離去。
約等了一炷香的功夫，一銀髮老將走上城頭，魯肅認出了此人就是偏將軍黃忠，當初幫劉琦打下江陵的功臣。
「子敬先生？緣何來此？」黃忠皺眉問。
「黃將軍，大都督要去取益州，路過此地特來求見，不知劉使君何在？」魯肅問道。
黃忠捋動白須：「主公此時不在江陵，大都督要去益州自去便是，到時我會稟告主公。」
「劉使君去了何處？」魯肅心道也太不巧，現在曹操大軍壓境，怎麼還到處亂跑？
「主公有事去了零陵，不知歸期。」黃忠揮手說。
魯肅頓時無語，正主不在說再多也無意義，他一時不知道如何是好。
周瑜在後面見魯肅沒有叫開門，遂催馬跟上來問：「子敬，什麼情況？」
「劉使君去了零陵，我們怎麼辦？強攻？」魯肅小聲問。
周瑜見城頭上那銀髮老將氣度不凡，遂問：「此守將為誰？」
「黃忠，黃漢升」魯肅介紹。
「就是助劉琦奪江陵之人？」周瑜十分吃驚。
如果是無名之輩，倒可以試試強攻，可這黃忠明顯不好對付，周瑜猶豫了一番，然後又往前走了兩步。
「在下周瑜，久聞黃將軍大名」周瑜拱手行禮。
「見過大都督。」黃忠也抱拳回禮。
「瑜欲取西川路過此地，本想同劉使君一見竟如此不湊巧，我身後這些健兒鞍馬勞頓，能否進城休整一夜？待明日一早便離去」周瑜繼續說道。
黃忠搖頭回答：「抱歉大都督，聽聞曹操南下荊州，江陵城為防範細作，已經下令宵禁，江東的兵馬不宜進城」
「黃老將軍，南陽張仲景可在城中？」魯肅又問。
「這還真不湊巧，仲景先生也隨主公南去，子敬若有急症可往零陵求之」黃忠繼續搖頭。
魯肅和周瑜瞬間坐蠟，無論假道伐虢之計如何高明，可對方完全不接招就沒辦法，魯肅甚至想混進城去打探虛實，可沒想到就這條路也都堵死了。
「孫夫人也去了零陵嗎？」周瑜突然問道。
「孫夫人在，大都督有什麼事嗎？」黃忠反問。
周瑜悠然笑道：「我家主公有話要帶給孫夫人，還請黃老將軍行個方便，放魯子敬進城一趟。」
「這沒問題。」黃忠點頭同意。
「子敬進城後，通過孫小姐之口，打探江陵的虛實，實在不行咱們就強攻。」周瑜虛著眼囑咐。
「我省得的。」
魯肅的話沒落音，城門已經開了一個小縫，他隨即向周瑜點點頭，然後打馬進城。本來以為江陵城很空虛，當他走進城後瞬間傻眼，城中巡邏的兵士十分密集。
「子敬先生，我引你去孫夫人別院。」正當魯肅出神之時，一名武將走來抱拳行禮。
魯肅見他儀表非凡，其面如重棗、長髯垂胸，遂好奇相問：「我還是首次見到將軍，未請教」
「不敢當，在下魏延。」