漢末天下大亂，中原各地戰亂不斷，各州各郡人口銳減，交州因為地處偏僻，加上中原各地的流民湧入，反而人口有大幅提升，從東漢時期的一百三七萬，激增至現在的兩百萬。
在孫權和劉備沒有介入交州前，賴恭與吳巨僅僅控制著鬱林與蒼梧兩郡，人口有五六十萬，即便士武被離奇死亡丟了南海郡，士家人依舊控制著交州南部的土地，總人口也遠超鬱林、蒼梧、南海三郡。
在士家控制的州郡之中，交趾郡是整個交州人口最密集，也是交州最繁華的地方，這一個郡的人口就有百萬，占整個交州總人口的一半。
農業社會的最高動員力，最高可以達到十夫一兵，士燮要是窮兵黷武的話，是可以拉出十多萬兵。
這樣龐大的力量沒人敢小覷，孫權或劉備的總兵力也沒有十萬，所以孫權只能對士家採用懷柔的政策。
交州人民風彪悍好勇鬥狠，但只限於在本地進行爭鬥，加上士家兄弟都年齡較大，所以沒有逐鹿天下的雄心。
士家兄弟占據富庶之地，又與朝廷相距萬里不受管轄，所以整個士氏在交州威尊無比，他們出入鐘鳴擊磬，鼓笳吹簫，車騎浩蕩，妻妾均著華服乘香車，族中子弟前呼後擁，當地的異族邊民，經常數十人等在道旁焚香膜拜。
這種生活已是當世之最，所以無論是士燮這一代人還是他們的子侄，都如溫水中的青蛙不願再進池塘，就連士武莫名在南海郡身故，士家人最後也沒有過多追究，最後還委婉地向孫權依附。
但最近士燮有些煩惱，因為新蒼梧太守呂范的使者來到龍編縣。
無論是對鬱林郡出兵，還是向呂蒙提供糧草支持，都是士燮不想接招的。
主動送是我的心意，現在你們還跑來索取？
士燮將使者安頓在驛館後，召集合浦太守士壹、九真太守士?、子侄士祗、士徽、士匡等族親聚集龍編太守府。
「大兄，這孫權是不是沒那麼厲害？傳聞江東水軍連曹操都不是敵手，怎麼敗給賴恭了？」士?疑惑地問。
士壹神情嚴肅地說：「三弟不可輕視，江東的戰船的確雄壯，呂蒙屯兵高要期間，我曾遠遠去看過，應該頗有戰鬥力，只是不知為何敗給賴恭。」
「有戰鬥力怎麼向我們求助？賴恭連吳巨都敵不過，我看呂蒙也是個廢物。」士?搖搖頭。
「三叔，那賴恭現在可厲害了，別說那吳巨曾在布山大敗，現在呂蒙在月亮灣都敗了幾陣」士徽解釋。
士?詫異道：「這廝如此厲害了？」
士壹對士燮問：「大兄，咱們既然依附孫權，現在兩個請求雖然為難，你應該不會都拒絕吧？否則也不會召集我們商議？」
士壹所在的合浦郡，占地面積是幾兄弟中之最，但總人口還不足十萬，屬於交州七郡中最落後的地區，而且東邊與南海郡、北邊與蒼梧郡接壤，他現在的壓力也是最大的，畢竟士武的南海郡已有前車之鑑。
士燮現在已七十有四，在三國這個平均壽命只有三十的年代，已經算得上高壽之人，他此時仍舊精神矍鑠，望著眾人期待的眼神。
他輕輕點點頭：「徽兒所言甚是，賴恭現在今非昔比，與其交惡若不能勝，將後患無窮也」
「大兄，江東兵馬都連吃敗仗，咱們何必去冒險？」士?建議。
士?所在的九真郡，位於現在越南中部，目前是大漢領土的最南端，他沒有士壹那樣的煩惱，錦衣華服的日子過習慣了，才不願意去樹敵。
士燮附和：「出兵肯定是不智的」
「大兄，那就籌些糧草吧。」士壹著急地說。
士燮搖搖頭，「徽兒，還是你給二叔、三叔仔細說說。」
士徽先是對士燮點頭，然後再拱手說：「本來父親也想送些糧食息事寧人，賴恭憑藉不足萬人就打退了呂蒙的數次進攻，現在他們在郁水已經對峙二十天，江東似乎拿鬱林郡沒有辦法，所以才把我們拖下水，而且」
「而且什麼？」士壹皺起眉。
「四叔很可能是被衛旌毒殺」士徽說完看著堂內眾人滿臉愕然。
「大兄，這是真的嗎？可我們與孫權無冤無仇，他為什麼會這樣」士?驚道。
士燮點點頭，「爭奪天下哪管什麼仇怨？從結果其實可以看出動機，武弟病故後衛旌就領了南海太守，吳巨被誘殺後呂范成了蒼梧太守，賴恭再會用兵也不過鬱林一郡之地，我現在擔心江東是藉口來削弱我們」
士壹吞了吞口水，士武死亡雖然成謎，但吳巨在高要被呂蒙沉江，消息就是從合浦郡傳出來的。
江東攻城略地都是用這麼無恥的手段？此刻士壹額頭和後背不停滲出汗水。
「大兄，四弟的消息從何而來？」士壹還在給自己找藉口，希望這一切都是陰謀推論，因為士武的確一直體弱多病。
士燮長嘆了一口氣，「其實這件事跟為兄有關，要不是我此前給步騭獻藥，也不會讓武弟死於非命」
士燮把士武獻青蒿丸的事詳細道出，說完之後痛心疾首表現得非常自責，若是沒這一舉動士武說不定不會死。
「大兄，孫權狼子野心，我看即便沒有獻藥這事，他們也會用手段害死武弟，南海郡和蒼梧郡都有鹽場，這塊肥肉試問誰不動心？那綠丸一直都是藥到病除，此前你不是在龍編找人試藥了？那試藥人死了嗎？」士?追問。
士燮痛苦的搖頭，「說來也是奇怪，那農人現在還活得好好的」
士?聽得一個激靈，「我看大兄給出的綠丸沒有問題，說不定是江東那些鼠輩自己動了手腳。」
「大兄，會不會是那越人使詐？」士壹問。
「應該不太可能，聽聞那越人首領當作四叔與衛旌試藥，最後回鬱林家鄉的路上也病死了，那越人商隊的首領，已經換成了他的手下烏斯丁，現在其人就在龍編」士徽解釋說道。
士家兄弟都不是愚蠢之輩，士徽這樣一解釋他們都有些明白過來，阿布真要做手腳也不會搭上自己，莫非真是江東自己動了手腳？這為達目的也太不擇手段。
就在殿內眾人心寒的時候，士燮說出了更震撼的話，「聽說江東的大都督周瑜，也就是在赤壁擊敗曹操的主將，他在前年莫名其妙地病死，似乎也是中毒」