建安二十三年七月中旬，費詩歷時近五十天返回陽平關。
費詩如此快來回陽平關與交州，心情煩悶的劉備心中仿佛迎來一陣涼風，這段時間派去米倉山探路的沒有一絲好消息。
米倉山草木茂密、山勢陡峭，加上山中還不時有猛獸出沒，劉備派出的人不但沒探索出合適的通道，而且因迷路消失不見、失足跌落懸崖、被野獸襲擊而亡的就達數百人之多。
陽平關與馬鳴閣道還在保持佯攻，每天都在消耗著諸葛亮辛苦籌集的軍需。
「公舉為何空手而還？莫非宋諶還在北方未歸？」劉備看見費詩孤身一人，原本絕好的心情就像被澆了一盆涼水，巨大的失落感讓他語氣有些生硬。
費詩見劉備微微動怒，連忙拱手回答：「回稟主公，宋校尉跟我一同入蜀，現在應該已經踏上了米倉山的小道，要不是在葭萌關盤桓了兩日，我還會早些回來復命。」
劉備身邊龐統好奇地問：「陽平關離交州幾千里水程，公舉竟然能如此快地趕回來，而且宋校尉也已進了米倉山小道，真是太不可思議了，你是怎麼做到的？」
「回龐軍師，可能是託了主公洪福，卑職停船在江陵休整的時候，意外發現藍將軍和宋校尉也在那裡，要不是回城時在葭萌盤桓兩日，我還會早兩天回到主公身邊。」費詩如實回答。
「公舉的運氣還真不錯」劉備恍然大悟，先是自言自語，然後又繼續問：「子玉可有話托你帶回？」
費詩回答：「藍將軍讓主公但放寬心，翼德將軍必然還隱藏在武都，只要主公在漢中給到曹軍壓力，張將軍那邊自然會現身」
「子玉與兩位軍師見解相同，只是現在米倉山的探路異常遲緩，真能開闢一條通往漢中腹地的通道，也不知道什麼時候才能達成」劉備搖頭嘆息。
費詩突然靈關一閃進言說道：「梓潼郡葭萌一帶多是漢中遷過來的流民，不少人對米倉山的地形有些了解，宋校尉去米倉道找鄧士載（鄧艾）借了嚮導，主公何不讓他帶著漢中流民去探路？」
「備竟然忘了這件事，一直把鄧士載當作屯田將軍看待，或許真能像公舉所」劉備話到當頭突然停住。
軍師法正滿臉疑惑追問：「漢中流民來了二十萬，那中間說不定有米倉山的人戶，適才公舉所言極有道理，主公傳令鄧艾來見才是。」
劉備搖搖頭：「米倉山探路危險重重，鄧士載乃鄧老莊主嫡孫，他更是子玉唯一的弟子，要是有什麼閃失如何是好？況且他在梓潼、葭萌組織屯民運糧，也是為攻取漢中貢獻力量。」
「玄鴞先生辦學、興農、理政、用兵樣樣精通，他的弟子必然不是等閒之輩，開戰數月來運糧來的民夫紀律嚴明，完全可以媲美一隻二流的軍隊，足以見得鄧士載本領不凡，主公不要瞻前顧後當知人善用。」法正勸諫。
龐統點頭附和：「鄧士載不但屯田得了子玉精髓，而且將漢中那二十萬流民安頓得妥當，統來梓潼數次發現他在屯民中威望甚高，主公的確要重視這支力量，我料子玉也不想他弟子埋沒與阡陌間。」
「二位軍師所言極是，此前宋校尉去葭萌借嚮導，鄧士載已得知米倉山探路不順，他目前正猶豫要不要來此請纓，但已在屯民中選拔敢死之士，我估計只要主公輕輕點頭，他一定欣然來見。」費詩回答道。
「子玉真乃備之蕭何也，鄧士載是我看著長大的，這孩子沉穩練達頗有其師之風，子玉不能陪在我身邊，也就只能辛苦他的弟子了，公舉煩勞你再走一趟。」劉備由衷的感嘆。
「唯。」費詩拱手應答。
劉備成為益州之主後，成都關於提及藍田最多的話題，是每年冬天從交州運來的海產，蜀中百姓不知道的還以為藍田是個海產商人。
因為藍田在交州大肆興學，任命官員上並沒有對士族額外對待，讓荊州以及益州的世家子弟對他很有意見，但因為其人位高權重不敢妄言，所以集體迴避關於藍田的話題。
鎮遠將軍賴恭不遺餘力的宣傳，才讓藍田在益州保持著輕微的存在感。
鄧艾作為藍田的弟子被殃及池魚，他在梓潼安頓漢中流民、開荒屯田有大功，太守霍峻數次諫言請功最後都石沉大海。
帳內眾人見劉備用蕭何來比喻，他們知道無論藍田被人怎樣排擠，但在劉備心中仍然是擎天柱的存在。
兩日後，鄧艾果然來到劉備沔水北岸的大營，他在陳到的帶領下進入了劉備的大帳。
幾年時間沒見，鄧艾從稚嫩的青年，蛻變成目光堅定的成人，他常年在田間地頭指導種植、帶著屯民新修水利與灌溉，皮膚也和藍田一樣被曬成了古銅色，腮邊也開始慢慢蓄起長須。
鄧艾今年才二十一歲，正是大好的青春年華，被他自己這麼一通折騰，表面年齡直接上升了七八歲。
嘴邊沒毛辦事不牢，劉備看著鄧艾滿意地點頭：「你這些年的變化真不小，一直在梓潼屯田很辛苦吧？」
鄧艾升遷被阻攔的事劉備清楚，無奈蜀中初定亟待穩定人心，再加上他目前的官職只是漢朝的左將軍，想要妥善安頓元從派、荊州派、東州派、益州派的人很不容易，明顯就是僧多粥少的局面，所以只能暫時委屈這個年輕人。
「親自實踐才知不易，真應了先生那句『紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行』，這幾年我學以致用收穫良多，所以並沒有體會到辛苦，反而有些許成就感。」鄧艾如實回答。
「子玉真是教了個好弟子，他讓士載在梓潼屯田種糧，就是為了攻取漢中補給所用，此等布局恐怕孔明也未必能及，現在又要辛苦你翻越米倉山，不知道有沒有信心？」劉備皺眉問。
鄧艾拍著胸口鏗鏘回答：「我挑選了三千敢死之士，他們中間有不少米倉山的獵戶，此行應該能蹚出一條通道來，為軍隊通行、兵糧運輸提供保障。」
劉備拍了拍鄧艾的肩膀，無比慈祥地說道：「也不知為什麼，你師徒總能讓備安心，有士載進山探索道路，這漢川之地我取定了。」
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