藍田一聽順序就不對，自己怎麼被列入文臣之首了？他在散朝後單獨找到劉備，表示自己甘陪末座。
劉備悠然笑曰：「誰的功勞為最大，朕豈有不知？若是將子玉置於末座，朝中臣子當如何看朕？」
「可臣之才.」
藍田要爭辯，劉備打斷道：「朕知子玉素來謙虛，但以前是做給敵國看的，如今天下大局已定，你何必要委屈自己？」
「陛下，如果您要堅持，至少要把丞相放在臣前面，否則臣只能自慚形穢致仕。」藍田見劉備很堅決，只能做出一些讓步。
「孔明之才的確世間罕有，但朕覺得卿的功勞更大，子玉為何如此推崇孔明？」劉備百思不得其解。
藍田一臉苦澀，心說你要是從兩千年後來，就知道我為何這般堅持，他想了想鄭重回答：「守江山比打江山難，益州的情況複雜陛下最清楚，丞相能夠打理得井井有條，還組織兵馬完美平定南蠻叛亂，孔明真是允文允武的大才，只有他才能帶大漢走向光明。」
劉備眉頭緊蹙，感嘆道：「有時候朕真看不懂你，明明自己才學冠絕天下，偏偏又這麼的謙虛，而且也不眷念權勢，子玉想當聖人麼？」
「聖人虛無縹緲，臣還是腳踏實地當個凡人。」藍田鄭重躬身行禮。
「罷了，朕拗不過伱.」劉備見狀只能妥協。
宣詔第二日，百官排隊進入麒麟閣瞻仰，諸葛亮發現自己畫像居左側第一，除了他自己與藍田交換了位置，其餘人的位次與昨日詔書上一樣。
諸葛亮私下找劉備詢問緣由，劉備便將藍田力薦之事和盤托出，諸葛聽完腦中更是一團霧水，他回憶從自己出山到現在，藍田對自己的崇敬之情，就像賴恭對藍田那樣自然，難道這就是惺惺相惜？
百官看著畫像對比龍虎十臣，麒麟閣中有無數艷羨的眼神，還有數不清道不盡的讚美語言，突然有人發現五虎之一的黃忠不在。
諸葛亮皺眉分析：「黃老將軍昨日氣色奇差，他的身體會不會出了什麼問題？畢竟年齡都這麼大了？」
「不會吧？昨日他自稱喝多了.」劉備說完自己都不信。
「不如實地看看去。」藍田提醒道。
「俺腿腳快，就先去一步。」
張飛轉身欲走，劉備趕忙叫住：「三弟稍等，朕與你同去。」
劉備要親自去探望黃忠，在麒麟閣來參觀的文武都爭著要去，最後選了十幾個與黃忠交好的同行。
眾人抵達黃忠府上時，征西大將軍黃忠已經離開人世。
黃忠昨日上殿前行動還很艱難，今天清晨突然氣色轉好，吃過早飯還吩咐下人給他穿上披掛，隨後閉目養神端坐在正堂內，府上下人都以為他坐著睡著了。
劉備帶人駕臨黃府，下人去叫黃忠的時候，身體已經變得冰冷，已經沒有了一絲氣息，都不知道什麼時候去世的。
黃忠的突然離世，劉備瞻仰完遺容黯然回宮，囑咐太尉法正為其治喪。
夜裡法正入宮面聖，送去黃忠寫給劉備的遺書。
劉備展開信紙，書曰：黃忠幸遇陛下，才能一展抱負，臣以老卒列入五虎，實是皇天厚恩，老臣孑然，無有所託，陛下所賜，全數奉還國家，今知大限之將至，特以此書辭別，願我主青春萬年，臣黃忠頓首。
「五虎上將，這麼快就少了一人.」劉備握住遺書搖頭嘆息，後追諡黃忠為剛侯。
長安兩月內連續大事，轉眼就到了夏末秋初的八月，武將們摩拳擦掌準備出征，因為各地重臣入京為官，劉備又對各刺史做了調整。
左將軍吳懿，接替諸葛亮為益州刺史；鎮西將軍趙雲升鎮東大將軍，遙領青州刺史；鎮北將軍魏延，遙領幽州刺史；平西將軍龐德，接替趙云為涼州刺史；升任益州從事楊洪為荊州刺史；長水校尉鄧艾轉任河內太守
經過長時間摸索，大司農府都運轉起來，他從交州調來的年輕人，以嚴謹的工作作風、出色的工作能力，成為了大司農府的中堅力量，給京城陳舊官場吹進一縷清風。
八月底，河北傳來消息，曹丕在月初病逝鄴城。
張郃被送回魏國，諸葛亮一語成讖，曹丕氣得當場病倒，醫治兩月撒手人寰，留下遺詔傳位平原王曹叡繼位。
曹叡時年只有二十二歲，曹丕原本給他留下華歆、陳群、辛毗三名輔政大臣。
這幾年曹魏宗室大將凋零得厲害，中軍大將軍曹真被困河西音訊全無，大司馬曹休在荊州戰場自刎而死，而征東大將軍夏侯尚丟淮南不久，在譙城鬱鬱寡歡、悲憤而死，究其原因是曹丕得知淮南失守，憤怒之下夾帶私怨，賜死了夏侯尚最寵愛的小妾。
劉備兵士強勁，魏國不能沒有統帥，曹叡在太皇太后卞氏建議下，重新啟用曹洪為大司馬、大將軍統御全國兵馬，主要負責幽、冀、兗三州軍務，防守洛陽屯駐的兵馬；封駙馬夏侯楙為征西大將軍都督并州軍務，封夏侯儒為征南大將軍，都督青、徐、豫諸軍事防守淮南漢軍。
三人都不是大將之材，夏侯楙更無統兵能力，曹叡無人可用只能如此。
曹丕為補齊四位輔政大臣之數，還單獨留給曹叡一封密詔，把能力極強的『武侯』司馬昭留給了兒子。
司馬昭創傷後姿容更俊，年齡也與曹叡非常接近，他是曹叡最喜愛的『輔政大臣』，擢升其為中常侍，地位在原來小黃門高瞄之上，司馬昭再度向魏國權利中心靠攏。
鄴城是司馬家案發地點之一，司馬昭成為曹叡身邊紅人權利大漲，他有了更多手段重查當年之事，越來越能撥開迷霧發現真相。
曹丕病故，魏國必會動亂，劉備不會放棄大好機會。
九月初，張飛、馬超出兵三萬由河內攻并州，關羽的荊州軍團出洛陽攻兗州，趙雲、魏延出兵汝南助甘寧取豫州，然後再轉道徐州取青州；陸遜、藍轅乘戰船順淮水揚帆東進取徐州。
漢軍全面出擊，且將士們個個士氣高漲，出兵後如摧枯拉朽一般。
夏侯儒負責的豫州、徐州最先崩潰，炎耀元年十月趙雲、魏延奪取汝南；甘寧連下沛、梁（豫州封國），豫州刺史賈逵從沛縣逃往青州；
十一月，陸遜攻占下邳全境，夏侯儒被陷陣軍追入青州；十二月，荊州軍團攻占東郡濮陽、兗州全境收復，關羽屯兵白馬、虎視河北。
不到四個月時間，魏國黃河以南就只剩獨苗青州。
(本章完)