章武五年初，經過小半年的時間，諸葛亮徹底平定了南中。南中七郡，各地夷王皆表示臣服。
諸葛亮便又在南中待了一段時間，頒布夷漢之間的法律，效彷沉晨在涼州一樣，對漢夷一視同仁，且與夷人互惠互利。
不過與涼州不同的是，沉晨那邊則是夷漢同治，而諸葛亮採取的是夷人內部自治。
原因在於地方不同，政策自然也不一樣。涼州雖多山，但平原地區也多，羌胡都生活在大草原上，居於深山老林里的部落還是較少，更容易進行直接統治。
反觀南中夷人，生活在深山老林里的部落非常多，且地形偏遠，不似涼州那樣靠近關中，在地緣政治上與中原相距太遠，也不容易進行直接管轄。
所以在漢朝不能夠大力發展南中的情況下，就只能選擇讓夷人內部自我管理，漢朝只需要南中的大城市控制權以及物產資源就行。
等到章武五年年中，諸葛亮才班師回朝，留下李恢為庲降都督治建寧郡和興古郡，張嶷為越巂太守、李光為朱提太守、馬忠為牂柯太守、王亢為永昌太守、呂凱為雲南太守，鎮守南中。
此時已經是公元225年，當初沉晨提出三年休養，然後是在章武元年末，章武二年初實行。
這樣等到章武六年初的時候，南方的季漢朝廷，將正式開啟北伐的道路。
事實上當諸葛亮回到襄陽的時候，就已經察覺到了一股異樣。襄陽城還是像往日那般熱鬧，城北的碼頭人山人海，來來往往的貨船從貨棧里將貨物搬運到船上，然後進行南來北往的貿易活動。
但諸葛亮卻發現今天碼頭雖然依舊繁華，可碼頭工人們大多都在搬運用麻布織造的麻袋。
漢時即便是麻布也非常珍貴，是底層百姓的衣著來源。唯有一種情況會用麻袋。
那就是官府用於囤積糧食和物資的時候。所以這些人搬運的是目前官府囤積在襄陽的備用糧食，看船隊出行，也確實是往北面淯水方向而去。
諸葛亮召來負責管理碼頭的官員才知道，現在朝廷確實正在通過淯水往宛城方向運送物資，並且原本留守於南方的部分兵馬，也漸漸向北移動。
一旦開戰的話，南陽的兵力肯定會大規模入侵河南，到時候南陽和襄陽等地兵力就會空虛，因此把南方的兵力北調也很正常。
「看來陛下已經有些迫不及待了。」諸葛亮在前往皇宮拜見劉備的時候，在馬車裡對馬良說道。
馬良說道：「陛下三年前剛剛立國不久，就想要北伐，還是驃騎將軍勸住，這才沒有即刻出兵。眼下經過三年修養，國殷民富，自然想要出兵了。」
「嗯。」諸葛亮點點頭，沉聲道：「漢賊不兩立，王業不偏安。陛下深慮長久待在南方對於王業不利，且他年紀也已經很大了，確實也是該北伐的時候。」對於這件事情諸葛亮是贊同的，一開始反對是因為剛打完荊州之戰和關中之戰，消滅江東都是比較勉強地出兵。
到了曹魏和季漢南北朝這個體量，打仗就已經不是要靠一兩次大規模戰爭的勝利結束。
而是靠雙方國力的比拼和戰略的較量。在內部不穩民生凋敝的情況下，貿然出兵北方，只會加劇曹魏和季漢兩個大國之間的內部消耗。
雖然曹魏那邊剛輸了關中之戰和荊州之戰，同樣不穩。但他們的底蘊要比季漢強，且劉備集團得不到士族支持，曹魏能得到北方士族支持，兩相比較之下，當時就出兵北伐，輸得可能性極大。
所以諸葛亮和沉晨那時的意見一樣，北伐肯定是要北伐的，但不能急於一時，而是應該休養生息，恢復元氣，再出兵中原。
馬車順著大街小巷緩緩駛向皇宮。如今襄陽的人口已經突破了四十萬，城池也經過了擴建，城內常居人口達到十萬，在當時已經是一座大城市。
街頭巷尾十分熱鬧繁華，各類商販、手工業製造者雲集，大大小小的鋪子開滿了整條街。
南來北往的人齊聚這座城市，有商人販賣貨物，也有南下百姓想求個生計，更有本地百姓常聚於茶館、酒樓，過著市井般的生活。
而最近讓襄陽百姓們熱議的自然是大漢丞相諸葛亮親定南中，七擒七縱孟獲，將南中七郡的夷王打得心服口服。
「那孟獲說是身高丈二，面如青牛，頭上還長著犄角，手拿大叉，凶神惡煞呀。」
「你這說的是什麼，我怎麼聽說他瘦弱不堪？」
「胡說八道，若是瘦弱不堪的話，南中夷人豈能服他？能令丞相那麼難抓嗎？」
「難抓還抓了七次？」
「那是丞相神威，之前你們都說丞相是酇侯之能，現在來看，兼有留侯轉世才對，七擒孟獲，威震南中！」
「對對對，而且我聽說丞相會法術，手中羽扇一扇，就有水火之能。孟獲找來雲南夷王龍佑那，以數丈高的勐獸與我們漢軍交戰，結果丞相揮手間勐獸便作鳥獸散。」
「不止呢，還有」馬車駛過一間茶肆，門外街邊茶客們看著手中的邸報，議論紛紛。
等到馬車駛過去的時候，諸葛亮已經從留侯轉世，變成了法力通天，接著又變成神仙下凡，令人不得不佩服市井百姓們的想像力與創造力。
車裡諸葛亮一臉無奈。馬良笑道：「當年曉卿北伐曹操，三戰皆勝，傳言也是一天比一天離奇。說他殺了曹軍好幾十萬大軍，殺得幾天幾夜不眨眼，如白起再世呢，荊州兵神之名，也由此而顯。」諸葛亮笑了笑沒有說話。
很快馬車緩緩駛向皇宮，皇宮門口，劉備率領著文武百官已經在外等著。
這是一個殊榮。見到此情此景，諸葛亮連忙提前下了馬車，一路步行到皇宮門外，向劉備拱手道：「有勞陛下出迎，臣萬分慚愧。」劉備今年已經六十五歲了，歷史上這個時候他已經死了兩年，但現在還活著，精神矍鑠。
此時他的頭髮花白，兩鬢如霜，面容有些消瘦，看到諸葛亮過來，卻笑灼顏開，精神頭很好，說道：「丞相平定南中，令南人永不再叛，如此大功，朕自當親迎。」
「臣慚愧。」諸葛亮再拱手行禮。被一起帶來的孟獲上前彎腰拱手道：「南蠻夷人孟獲，不知漢軍天威，以下犯上，請陛下責罰！」劉備早就已經接到了諸葛亮的戰報，知道孟獲在南中威望很高，這次帶他回朝廷，一是利用他的威望穩住南中局勢，二來也是給南中那邊一個信號。
就是不管夷人還是漢人，只要你們歸順朝廷，聽從朝廷的號召，那麼你們都可以享有相應的權益，可以入仕朝廷，大漢將一視同仁。
所以劉備知道這是千金買馬骨的效應，當下笑呵呵地上去握住了孟獲的手，說道：「首領能知錯就改，善莫大焉。如今歸順朝廷，為朝廷安撫南中，就是最大的功勞，朕封你為光祿大夫、騎都尉，替朕永慰南中。」光祿大夫現在是個散官，騎都尉則是勛官，不像歷史上諸葛亮帶著孟獲回去之後，封他為御史中丞。
孟獲能活命就不錯了，自然沒那麼高期待，當下大喜道：「謝陛下。」
「丞相！」等接見完孟獲，劉備旁邊一個十八九歲的小胖子向諸葛亮行禮。
「太子。」諸葛亮還了一禮。小胖子正是劉備的兒子劉禪。
「進去吧。」劉備招呼著他們進宮。襄陽的皇宮還是劉表時期修繕的，規格制度其實不如洛陽和長安皇宮那麼大。
整個宮殿就只有一座，那就最中央的德陽殿，其餘房屋就像是普通的南方豪族亭樓一樣，屬於江南獨有的小樓建築。
裡面綠茵盎然、竹影森森，有迴廊、斗拱、花園、瓦舍，穿過前庭和前廳，到了中庭就看到了一座大宮殿。
劉備上台之後因勤政愛民，不願意多花銷在宮殿修繕上，所以宮殿的整體規模還是保持著劉表時期的模樣，並沒有進行大規模擴張。
不過老劉家的毛病還是在，劉備親迎諸葛亮，為他舉行歡慶儀式，殿內眾人紛紛坐席，上了各類美味佳肴，接著就是歌舞宴會，跳的舞蹈竟是山東齊國舞。
顯然劉備知道諸葛亮是山東人，所以特意為他準備了這些。宴會上眾人興高采烈，慶祝南中平定。
等到宴會結束之後，劉備才召諸葛亮、張飛、吳懿、馬超、賈詡、法正、徐庶等心腹文武臣在後廳議事。
後廳劉備高坐主位，左右兩側諸葛亮和張飛就坐，等到大家都坐好之後，劉備才說道：「丞相，朕決議今年年底正式北伐，你看如何？」諸葛亮想了想道：「比曉卿預定的明年年初要快一些，不過應該也無妨，如今國內糧草充足，民生殷富，北伐正當時候。臣以為，三路伐魏，關中由曉卿，南陽由車騎將軍和衛將軍及尚丞、門下卿。淮南由大將軍統率，必能破魏。」
「朕要親征！」劉備搖搖頭，斬釘截鐵地說道。
「陛下。」諸葛亮忙勸道：「國家安危皆系陛下一身，北伐終究過於奔波勞累，還望陛下看在王業大事之上，莫要以身犯險。」劉備看著他，長嘆道：「朕不惜死，朕最怕的是在朕死前，不能看到大漢重歸一統啊。」張飛嚷嚷道：「陛下，我與二兄去就行了，你就在襄陽等著好消息吧。」
「翼德。」劉備瞪了他一眼：「你與雲長是朕手足兄弟，豈能你們去戰場而少了朕？」徐庶說道：「陛下，丞相是擔心陛下的身體過於操勞的話，恐怕會病倒。現在南方皆局勢才剛剛穩定，需要仰賴陛下的威望，丞相也是為了陛下好。」
「朕自然知道。」劉備點點頭，他深邃的目光看向門外道：「然朕還不知道能活多久，若朕不能舉兵伐魏，一統天下，恢復漢室江山，朕死不瞑目，無有顏面去幽冥之下，見高祖世祖。」諸葛亮再勸道：「陛下北伐，也無需親至，或可去宛城督戰即可。」
「是啊，宛城臨近前線，陛下在後方督戰，將士們得知陛下在，必然奮力死戰，大破曹魏，從而一舉收復大河以南！」法正也勸道。
劉備稍微猶豫，但片刻後還是堅定地說道：「諸位母須再勸了，朕必親自北伐，後方就仰賴丞相了，南陽厲兵秣馬，便是為了明年伐魏，朕不能再等下去了，朕自覺天命將至，若不再伐魏，恐殆矣。」
「陛下」諸葛亮長嘆了一口氣，認真說道：「臣，尊陛下詔令！」
「臣尊詔！」見諸葛亮都不再反對，法正徐庶龐統等人也就不再勸說，紛紛應下。
章武五年的下半年季漢集團就在這忙碌中渡過。初時百姓還未察覺，但直到一車車軍糧、物資，一船船器械、甲胃，順著南陽曠野，淯水河上駛入宛城，所有人都知道，也許新的戰時又要來了。
季漢集團有三個大糧倉儲備基地，一個在襄陽，襄陽北連南陽，南至長江，水路極為發達，所以荊州賦稅糧草一半以上都儲存在這裡，一旦荊州乃至全國各地出現問題，糧食都可以迅速通過水路抵達，從而平息禍亂。
第二個在建業，建業是江東前線，西連長江，北進徐州，從濡須口北上至抵合肥城。
因此揚州後方基地的賦稅也都存儲在建業，若關羽北伐，他便可以水陸並舉，進攻曹魏占據的淮南之地。
第三個自然是在巴蜀，一個蜀地成都，一個巴地江州。成都金牛道連接漢中，巴州有米倉道連接漢中。
因而糧草集中在這個地方，可以源源不斷地往漢中運送糧草。這些年來劉備在襄陽廣積糧、高鑄牆，同時重視工匠，提高匠人及手工業者地位，重金懸賞，打造先進的攻城器械，已經積累頗多。
到章武五年年底的時候，南陽前線就已經堆積了一千多萬石糧食，各類武器、鎧甲、弓弩、器械不計其數。
而到了年底十二月初，一封飛鴿傳書，落進了沉晨手裡。
「北伐開始了。」涼州冀縣，已經從漢中回來坐鎮涼州的沉晨，看向下方諸多部將。
今年年中的時候，劉備就已經告訴他，他想年底出兵。於是沉晨也積極準備，開始提前布置。
如今涼州有兵馬約十萬，之前的總兵力不到六萬，但經過沉晨三年的治理，羌漢漸漸趨於穩定。
沉晨便開始徵召新兵，因政策優待，羌人積極入伍，光羌兵就擴張了三萬，加上一萬餘漢人士兵，總計十萬人馬。
在騎兵上規模達到了三萬，其中重騎兵八千，兩萬左右輕騎兵，以及沉晨兩千精銳親衛鐵騎，全都裝備了馬鐙、馬鞍以及馬蹄鐵。
因此這個時候涼州漢中等地，已是兵強馬壯，正要馬踏關中！
「諸位。」沉晨看完了書信，對鄧芝龐淯馬岱李越等文武部將說道：「王業不偏安，漢賊不兩立。陛下北伐，一統天下，便在今日。傳令給黃老將軍，十日之後，兵出陳倉！」
「唯！」眾人齊齊怒吼，北伐正式拉開序幕。