劉備託孤，將國家大事和兵權都交給了諸葛亮、沈晨和關羽。
三線戰場，沈晨和關羽依舊負責上下兩路。
諸葛亮負責中路河南戰場。
但他卻認為如果自己接手軍務的話，決定是打算退兵回去。
這一點沈晨贊同。
一統天下的偉業不能一蹴而就，即便是新時代，以光頭的拉垮，也依舊要四年才能收復河山，更何況此時。
所以見好就收，步步蠶食，然後積蓄力量一舉擊破曹魏，才是最好的選擇。
之後數日時間，除了諸葛亮要處理政務以外，眾人每天都陪在劉備左右，與他說說話，聊聊國家大事，甚至家長里短。
劉備沒什麼其他親屬，只有老婆孩子，但沈晨是他的女婿，張飛是他的親家，兒女之間總有話題可以說。
到七月初，又有一個好消息傳來，雖然沈晨離開了關中，但關中的軍事行動就一直沒有停過。
曹真、徐晃、朱靈三人見沈晨抽調人口填補關中，現在關中人口已經有數萬戶，而且還在持續不斷增加，擔憂他有人口獲得糧草，因而不斷襲擾後方。
沈晨把騎兵主力都抽調去了河南，曹軍有不少騎兵，想要對付來去如風的曹軍還是比較麻煩，因此有一段時間令他頗為被動。
雖然曹軍沒占到太多便宜，可還是嚇壞了屯田的百姓，這件事情一直讓沈晨不舒服，也是他打算先奪了河東，將河東之地攻占的主要原因。
沒想到曹魏這次聽說沈晨離開了關中，長安無主帥，就以為能夠趁機做些事情，便立即出兵，而且還是大規模行動。
由十萬曹軍由曹真率領，徐晃和朱靈策應，浩浩蕩蕩直取華陰。
沈晨在離開長安前令趙云為主，龐德為副。
龐德認為曹軍是趁著沈晨不在來犯，想要趁機奪回長安，所以力主主力出動，在渭河以南與曹真展開決戰。
但鄧艾和姜維商議過後認為曹真是聲東擊西，曹軍沒有能力攻打長安，這個時候大規模調集兵馬，很有可能是虛張聲勢，實則有別的目的。
趙雲認真考慮後，採納了鄧艾和姜維的建議，把兵馬退出華陰，固守在長安周邊地區。
反正華陰、鄭縣等渭河南面的幾座城池本就已經破敗不堪，並且沒有軍民。現在官府徵召過來的百姓都集中在右扶風，曹軍必須越過長安和左馮翊才能騷擾百姓。
所以放棄華陰和鄭縣也沒什麼，反倒會讓曹軍孤軍深入，大軍要長途跋涉才能來襲，這在戰術上來說，對於漢軍是一件好事。
漢軍的反應在曹真意料之內。
他認為沈晨不在，漢軍必然固守為主，不敢出擊。
因此他馬上過鄭縣，佯裝進攻長安。實際上徐晃和朱靈的偏師自左馮翊，向著右扶風方向殺去。
但讓曹真萬萬沒想到的是，漢軍不是固守，而是守株待兔。
恰逢新訓練的一萬多騎兵前些日子抵達，趙雲親自領步卒三萬，加上一萬多騎兵，對魏軍展開了反包圍戰術。
在徐晃和朱靈準備偷襲右扶風的百姓屯田聚集區的時候，忽然殺到，大敗二人。
此戰魏軍死傷慘重，被漢軍斬首三千餘，俘虜五千之眾，年逾六十的老將趙雲更是親斬數名魏將，打得徐晃朱靈落荒而逃，大勝而歸。
消息在數日後迅速傳到了襄陽，劉備一時高興，精神頭竟然好了許多，到了七月上旬，竟然可以下地走動幾步。
這一日章武七年七月五日，襄陽皇宮後園，在眾人陪伴攙扶下，劉備來到園中欣賞風景。
此時已是傍晚，初秋涼風習習，驅散了暮夏時的熱浪，襄陽北臨漢水，南為峴山，園內有一泓渠水自護城河流淌進入，竹林假山在渠水兩岸，花草叢生，景色美如畫卷。
劉備坐在園中湖畔一側的亭閣當中，看著下方游弋的鯉魚，環顧左右，一時感慨道：「若我死後能化作一條魚，自由自在地遨遊該多好。」
「大兄，當條魚多沒意思，以後還要被人烤了吃。要我說，兄長以後是要上天做神仙的，怎麼能當魚呢？」
張飛嚷嚷了起來。
「哈哈。」
劉備被逗笑了，慈祥的目光看著張飛，像是在看一個長不大的孩子。
沈晨就說道：「翼德叔，陛下的意思是指那自由自在的意境，就好像濠梁之辯中，子非魚，焉知魚之樂。陛下想體會的是魚的樂趣，如莊周夢蝶，萬物一體，而不是真想當一條魚。」
「是啊。」
劉備感嘆道：「我這一生自涿郡起兵，大半輩子都在征戰中度過。少與家人陪伴，也不知道什麼叫快樂。操勞了一生，快要到死的時候，才明白這個道理，也許這就是孔子所言，七十而從心所欲不逾矩的意思吧。」
張飛就撓撓頭，一臉聽不懂的表情。這些思想意境讓他去體會，無異於對牛彈琴。
一旁馬良說道：「陛下萬福攸同，如今心有所得，所謂豁達致遠，病情必然會好轉，大漢萬代之昌盛，還要等陛下修養之後，再平定天下，功過高祖世祖啊。」
這些日子劉備一直說自己快死了，正在安排身後的事情，對於他這樣自身覺得病重的人來說自然是自我感覺，所以說話無所顧忌。
但對於旁人來說，還是要勸諫劉備，希望他能夠好好調養身體，繼續連綿福壽。
劉備笑了笑道：「我已是天命之年，其實也沒什麼好看不開的。若是上天要我死，那就死了吧。反正身後事都已經安排妥當，我也沒什麼好遺憾的，只希望能有靈的話，我能看到你們一統天下，興復漢室的時候。」
他越這個說，眾臣就越心疼。
關羽哀聲道：「兄長，我必不會辜負兄長之意，攻破曹魏，復興漢室江山。」
「陛下。」
沈晨也說道：「臣等萬死，絕不會忘記陛下囑託。」
「大兄只管安心養病。」
張飛也呼喝道：「我必生擒曹丕那廝，送到大兄面前任大兄處置。」
「哈哈哈哈。」
劉備大笑了起來，笑道最後劇烈咳嗽道：「咳咳咳咳咳翼德能有此心，我就心滿意足了。」
捂住嘴的手拿開，又是一抹血絲，旁邊的侍從連忙用手帕幫他擦乾淨手和嘴角。
身邊幾人都是又心疼又哀慟，倒是劉備已經習慣了，身體的不適與虛弱是能夠感覺到的，再是不舍，到了這個年紀，什麼不能看得開呢？
他抬頭看向遠方，沉沉暮靄遮蔽著天地，傍晚夕陽斜照，晚霞熠熠生輝。
天邊迴旋的暮鴉成群結隊，大雁北飛，白白的雲朵飄在藍天。
頭一次這麼靜下心來觀察著天地，劉備發現，悠悠蒼天，世間的景色，竟是如此的美。
那一瞬間，他忽然又想起了另外一個很美的地方。
「桃園。」
他說道。
劉備目光有些茫然地看了眼關羽和張飛，輕聲道：「二弟三弟，我想桃園了。」
那年春日艷陽，桃花盛開。
亭舍下，張莊裡，劉關張相逢，桃園結拜，一世之交。
兄弟三人涿郡起兵，討黃巾征董卓，破賊寇戰曹操，南來北往，終鼎立南方，成就大業。
時光荏苒，歲月變遷。
轉眼不知不覺，原來竟已過去四十餘年華。
那年那月那日。
仿佛是在昨天，歷歷在目，令人濕潤了眼眶，斷了心腸。
關羽和張飛一左一右坐在劉備身邊，緊緊地抓住他的手，同樣說道：「大兄，我們也想。」
劉備在那一剎那，原本豁達開朗的心情瞬間就變得萎靡起來，黯然傷神道：「我曾經想過，若將來能一統天下，便帶二弟三弟回桃園喝酒，與小先生一同回去看桃花現在看來，終究無望了。」
馬良指著庭院中一株桃樹說道：「陛下，如今桃花已謝，但樹上已經結滿了桃子。當今天下，南北對峙，曹魏雖強，然怎是陛下敵手，陛下終究要馬踏中原，回北方摘桃花。」
「是啊大兄，振作起來。」
關羽握著劉備的手，輕輕地拍著，勸慰道：「國家需要兄長，兄長要是能振作，多活些年，又何嘗不能親自領兵北伐曹魏，再帶我們回桃園看看呢？」
「二弟三弟。」
劉備左右看看，又看向沈晨，悲憤道：「曉卿，我多想帶你們回桃園啊。」
沈晨勸慰道：「陛下心念的桃園臣也一樣想去。」
「桃園.桃園」
劉備頹坐在亭中，瞭望著北方，嘴裡喃喃自語道：「北伐，北伐啊.這輩子，我恐怕是看不到桃園了。」
「父親。」
旁邊劉禪說道：「孩兒一定會完成父親夙願，一統天下，回桃園看看。」
「好好好。」
劉備一下子又高興了許多。
劉禪能有這樣的想法，他就已經沒有什麼好遺憾的了。
天色漸漸暗淡。
西方的天空升起了晚霞，映照著半邊穹野。
東方的天空則升起了半輪還未浮現出來的銀盤，群星悄然爬上了夜空。
那星芒耀眼，像是銀華般璀璨。
劉備略帶著一點渾濁的目光遙望著遠方，感覺到自己的精力好像越來越差，微微眯起眼睛，想努力繼續看著遙遠的天際。
可惜這江山美景。
也許看不了多久了吧。
他心裡想著。
不知何時，天已經黑了。
旁邊有侍從勸道：「陛下，回宮休息吧。」
「朕再看看.再看看.」
劉備虛弱的聲音幾乎已經微不可查，他還在凝望夜晚的璀璨群星。
其中最大的那一顆，光芒像是在於皓月爭輝，閃爍著熾烈的星光，亮晶晶的，銀霞奪目。
一行行烏鵲緩緩落入了南方的峴山山林，西方的晚霞最終褪去，夜晚到來了。
劉備望著那顆閃亮的星星出神。
過了一會兒他輕聲說道：「在天願為星，在地願為塵，在水願為魚下輩子，不想活得那麼累了。」
說完這句話，天子忽然腦袋一歪，沉沉睡去。
不知道為什麼，在他睡去後，最大的那顆星，像是將已經自己的全部星光釋放，變得無比黯淡，再也生不出光輝來。
發現天子睡著了，關羽張飛初始還以為他像往常一樣，是坐著坐著就不自覺睡著。
於是關羽摟著劉備，想把他抱起來，送回宮中休息。
但忽然就察覺到不對。
大兄的身體，好像癱軟得沒有一絲力氣，再一摸鼻息，關羽頓時眼淚流下來，顫抖哀嚎道：「兄長.」
他這聲哀嚎，一下子令周圍沈晨、張飛、馬良、楊儀等人驚懼了肝膽。
「陛下！」
沈晨等人同樣哭出了聲。
張飛痛苦地抱住劉備嚎啕大哭：「大兄！」
「大兄！」
高昂的聲音近乎穿透了整個皇宮。
皇宮內的明光殿尚書台，是丞相處於政務的地方。
此時諸葛亮還伏在桌案邊處理國家公文。
現在劉備病倒，龐統徐庶法正等人都在前線，國家大事都系在他身上。
忽然不知道為什麼，他覺得心事有些不寧，手中握著的毛筆落在要批示的公文上，遲遲下不了筆。
筆尖滴出一滴墨，浸染了文書。
「丞相。」
就在這個時候，侍從急匆匆進來，悲憤道：「陛下，駕崩了.」
「啊？」
諸葛亮茫然地抬起頭。
手中的筆竟不自覺落了下去，將公文塗鴉。
但他已經顧不得這些，扔下紙筆，幾乎是跑一般地衝出明光殿，向著後園而去。
此刻後園已經哭成一團。
吳皇后、甘夫人、糜夫人、阿斗、劉永、劉理、劉甯等人聞訊趕到，在劉備身邊痛哭。
關羽張飛哀嚎不已，所有人都跪倒在劉備面前，淚如雨下，泣不成聲。
諸葛亮匆匆趕來，看到的是一片悲慟的景象。
他走到劉備身邊，握住了劉備的手，眼淚不斷滑落，心中的痛苦幾乎已經無以言表。
沈晨這時早已哭成了淚人。
那年徐州之時，家鄉遭到屠戮，一個傻子不顧生命危險，帶著幾千烏合之眾，就敢來營救徐州。
那份恩情，至死難忘。
他輕聲說道：「陛下願為星、願為塵、願為魚，臣亦願為夜空、願為黃土、願為江水，與君重逢。」
「陛下，一路走好！」
(本章完)