三月二十三日，曹軍正式開始發起了進攻，大軍東進，過泗水北上直取良成縣。
良成縣是剡縣南面門戶，破了此城，北上則取剡縣一片坦途。
陶謙只派了兩三千人守護此地，主力龜縮於剡城。
而誰也沒有想到，曹軍的主力卻並沒有北上，而是南下前往下邳，將靠近淮南地區的取慮、夏丘、雎陵等地，屠了個一乾二淨。
三月二十六日，曹軍進攻良成的消息傳到繒陽聚已經是幾天後的事情，鄧洪召來沈晨又在中庭相見，祖孫二人對面跪坐，他沉聲說道：「阿晨，曹操正在圍攻良成。」
沈晨卻點點頭說道：「意料之中的事情。」
鄧洪皺眉道：「可是阿晨你明明是說曹操必會先破下邳而不管東海，此時他已經殺奔東海而來了呀。」
沈晨笑道：「叔祖，這是曹操的虛張聲勢之計，他要屠殺徐州，兵馬必然分散，此時陶恭祖若是聰明些，引兵去攻，則必然大敗曹軍，所以曹操必須做出大軍壓境的假象，實際上卻是屠殺下邳。」
「是這樣嗎？」
鄧洪召沈晨來原本是告訴他你的判斷是錯的，曹操只想進攻剡縣為父報仇，不會危及到他們這些鄉民。
但沈晨的話好像又挺有道理，一時狐疑，原本的教訓措辭也說不出口了。
沈晨正色道：「是這樣，再過些時日，叔祖就知道了。」
「額，好吧，那就再等些時日。」
鄧洪也想不出反駁的理由，就只好答應，反正時間會證明一切。
而沈晨回去之後，立即欺騙父母兄長，說曹操已經打過來了，揚言要屠盡徐州，且已經殺了數萬百姓，讓他們儘快收拾家當，準備逃離。
父母兄長雖然不舍家業，但沈晨向來不會無的放矢，因此也是含淚收拾了家當，做好逃跑的準備。
很快到了三月二十八日，曹操大軍依舊還在圍攻良成。
但鄧洪從族中挑選的數名精通騎術的族人回來了，向鄧洪報告了一個幾乎令他窒息的消息——曹軍屠殺了取慮縣，數萬百姓皆被殺死！
正是午後，臨近初夏，徐州的天氣漸漸炎熱起來，繒陽聚鄧家宅邸中庭內，鄧洪此刻就像是墮入了冰窟，渾身冷汗直冒。
曹操真的在屠城！
「消息真否？」他甚至不敢置信地追問了兩次。
族人回報道：「六叔，我親眼所見，那取慮已成一片焦土，屍山血海，方圓數十里雞犬無遺，我等嚇壞了，倉惶逃竄回來，唯恐被曹軍發現。」
「完了完了完了。」
鄧洪一屁股坐到了席上，嘴裡喃喃自語，已是方寸大亂，接著又忽然想起了什麼，眼睛一亮道：「快，去把阿晨喚來。」
等沈晨到的時候，鄧洪已經從這個震撼的消息中回過神來。
他看到沈晨過來，立即激動地說道：「阿晨，你推測對了，曹操屠殺了取慮！」
沈晨身形微微一滯，片刻後又黯淡道：「我倒希望我的推測是假的，可惜那麼多無辜百姓呀。」
「現在該怎麼辦？」
鄧洪問道。
沈晨苦澀道：「沒有辦法，逃吧，舉族南遷，還有生路。」
鄧洪說道：「徐州不能守嗎？」
「如果曹操屠殺徐州之前，讓一雄主為徐州牧，或可為之，但曹操屠殺徐州之後，徐州就已大亂，必不可守！」
沈晨搖搖頭。
穿越之後，真正來到這個世界，他對於徐州的情況才有了更多的感悟。
古代打仗拼的是後勤以及政治能力，陶謙治理水平很一般，他在任時昏庸無能，亂象已顯。
不僅糧草存儲少，就連徐州各地的太守、縣令基本都不聽從他的命令。
彭城國相薛禮與陶謙不合，受到陶謙迫害而棄官離任。
下邳相笮融中飽私囊，將彭城、下邳、廣陵三郡國的糧草稅收全部截留用於大興佛教，因曹操來襲而逃入廣陵。
廣陵太守趙昱為人忠直經常上書勸諫，卻被陶謙聽而不用，最後遭到南逃廣陵的笮融殺害。
琅琊相蕭建偏安一隅，騎都尉臧霸占據開陽自成諸侯，他們都不聽從陶謙的命令。
可以說陶謙作為徐州牧實質能夠控制的區域就只有東海國而已。
東海國在和帝時期人口尚有七十萬，黃巾之亂後人口下降了不少，陶謙又徵兵對抗曹操，兩萬多大軍在彭城幾乎損失殆盡。
所以現在陶謙手裡的底牌就只有大概四五千丹陽兵以及曹豹的部隊，總共不到萬人。
東海國人口少，糧草也不是很多，再加上徐州世家豪強們各有心思，人心不齊，根本不可能對抗得了曹操。
後世有人說陶謙是仁義君子，為了徐州百姓而將徐州牧的位置讓給劉備。
但實際上徐州現在就是個爛攤子，從根子裡就已經壞透了。
要想解決這個爛攤子，最少得花兩年的時間治理彭城和下邳，然後進攻廣陵消滅笮融，再收服臧霸和蕭建。
可曹操根本不會給他這個時間，因此劉備在徐州的時候，兵力幾乎不超過一萬，又有袁術和呂布兩人攪亂徐州局勢，讓他疲於奔命。
可以說，即便是換曹操本人來徐州當這個徐州牧，想要出頭也是難如登天。
總結來說，徐州的病弊在曹操屠殺徐州之前有兩個。
一個是徐州五郡國其中有四個不聽徐州牧指揮，實力嚴重分散，不能統一。
二是陶謙老邁不堪，昏庸無能，致使內部混亂嚴重，政治不能清明。
而曹操屠殺徐州之後，第三個弊端就出來了，那就是黃巾之亂後徐州總人口已經不到二百萬，單曹操就殺了數十萬人，致使當時徐州南方的百姓多往揚州遷徙，人口再次銳減。
再加上饑荒、天災、瘟疫等因素，到劉備占據徐州的時候，徐州的總人口不足百萬，可能這個數字還會更低，因為徐州豪強還大量隱匿人口，造成丁口消減嚴重。
另外袁術多番襲擾，又有呂布背刺，劉備當時的兵力不滿萬人，實力很弱。
而且其中大半是陶謙留下的丹陽兵以及曹豹的部隊，這些人並不服從劉備，劉備舉步維艱。
因此在這種內憂外患之下，別說劉備自身的謀划水平一般，就算換上他老祖宗劉秀或者劉邦過來，也得被打得抱頭鼠竄。
聽到沈晨的判斷，鄧洪遲疑了一會兒，咬牙道：「阿晨，走，隨我去開族議。」