祖孫二人短暫地在樊城住了一夜，第二天準備渡河前往襄陽。
但等他們到樊城的時候，已經馬上就要天黑，道路上也沒有黔首百姓，周邊鄉野空蕩蕩的，只有城門的幾個衛兵準備關門。
鄧洪見到城門就要關閉了，連忙高喊道：「不要關閉城門，我是劉使君帳下佐吏，正要去襄陽。」
此時城樓上，正有一名精壯的漢子嘴裡叼著一根狗尾巴草，百無聊賴地躺在女牆上，聽到喊聲，瞥眼看了過去。
傍晚七點鐘，盛夏時節天還沒有完全黑，見對方是一名儒生士子打扮，身邊還帶著個小孩，起了玩笑念頭，便撐起腦袋側著說道：「上頭有令，時候一到必須關門。」
鄧洪堆起笑臉道：「還請將軍通融一下，如果不能進城的話，我們祖孫二人就得露宿城外，我倒是無妨，就怕我外孫晚上露於野，生了疾病便不好了。」
「這樣啊。」
漢子笑呵呵地道：「倒也是，我看你儒生打扮，經書可背得怎麼樣？」
「額」
鄧洪抬起頭，遲疑納悶道：「這跟我要進城有干係嗎？」
漢子說：「我最敬佩有才學的人，如果你沒有什麼才學，卻穿著儒服招搖過市，豈不是玷污了讀書人的清譽？所以我得考考你，不然不能讓你進城。」
鄧洪無語。
但人在屋檐下，不得不低頭，只好說道：「我治《論語》」
這話都有些不好意思說出口。
漢子想了想，歪著腦袋笑嘻嘻道：「那你來說說，「古之學者為己，今之學者為人」是何意啊？」
鄧洪看向沈晨。
沈晨在耳邊低語幾句。
鄧洪就高聲道：「古之學者為己，其終至於成物。今之學者為人，其終至於喪己。聖賢論學者用心得失之際，其說多矣，然未有如此言之切而要者。於此明辨而日省之，則庶乎其不昧於所從矣。」
漢子原本只是覺得鄧洪能稍微翻譯出來，談點學問就不錯了，沒想到解釋還挺高明，立即意識到了對方不是等閒之輩，坐起身來上下打量著城下祖孫二人。
也直到此時鄧洪和沈晨才看清楚那漢子模樣，就看到他年紀大概二十七八，體態魁梧，面容特別剛毅，穿著奢華的絲綢錦衣，頭上還插著奇特古怪的鳥羽，就這麼盤膝坐在女牆上低頭往下看。
甘寧！
那人還沒有自我介紹，沈晨就差點把這個名字叫出來。
實在是他頭上的鳥羽和那一身錦衣可太出名了。
不止是在後世出名，在如今的東漢末年也出名，因為這傢伙不幹人事。
之前甘寧就組織了犯罪團伙被人稱為「錦帆賊」在巴郡為非作歹，名聲早就傳到荊州來了。
去年荊州別駕劉闔策反了他們，結果劉表的軍隊被劉璋打敗，甘寧就跑到了南陽來混，沒想到他居然在樊城。
此時甘寧也在打量著祖孫二人。
事實上蔡陽樊城地區就是甘寧的祖地，劉表將他安置在張允麾下，現在就駐紮在樊城，整日看著城門無聊透頂。
今日閒著無事，本來想逗逗那城下的讀書人，沒想到對方學識還不錯。
要知道甘寧早年確實為非作歹，但後來洗心革面，讀書習字，鑽研儒家文章，後來因為才華而被州府計掾，甚至慢慢升遷至了蜀郡郡丞。
由此可見，他的水平不會太差。
正因如此，他才能夠發現對方的不凡之處。
甘寧自從讀書之後，還是比較佩服那些真正的有學之士，見他們祖孫二人確實不能在城外過夜，於是喊道：「把城門打開讓他們進來。」
「多謝將軍！」
鄧洪大喜，拱手行禮之後，讓車夫趕著驢車進城。
等祖孫二人進來，甘寧還在城樓上看著他們，鄧洪就再次拱手表示感謝，驢車緩緩向著驛館方向駛去。
沈晨見到甘寧，也想攀談兩句，可惜沒什麼能跟人家說得上話的理由，且人家還得看守城門，職責在身，不便打擾，也只好作罷離去。
但沒想到二人坐驢車到驛館後，人家並不接納他們。
因為鄧洪是去赴任，沒有到地方，也沒有領取到腰牌身份，驛館廄置是給來往的荊州官吏用的，他沒有身份，自然無法入住。
漢代其實有客棧，問題在於最近關中大亂，武關方向湧入大量流民，其中有一定經濟實力的關中世家豪強基本都會往襄陽周邊跑，因此最近一段時間樊城客棧都住滿了，問了幾家都沒有房間。
無奈之下，祖孫二人只好在街上頗為落魄的四處尋找能夠接納他們的館舍。
等到天色黑了，到處都找不到。
此時甘寧下班，與別的將領交接了城防軍務，騎著馬匹準備回自己府邸，恰好看到了他們，便催促戰馬靠近過去，問道：「你們怎麼還在街上？」
鄧洪見是甘寧，苦笑道：「因我是前往襄陽赴任，還沒有領取官吏腰牌印鑑，所以館舍廄置不接納我們祖孫。」
甘寧想了想便道：「那伱們來我家住一晚吧，反正我也是一個人住，我家還蠻大的。」
「多謝將軍！」
鄧洪高興不已，連連感謝道：「出門遇見將軍，真是幸運。」
「你們跟我走。」
甘寧就在前面帶路，帶著他們往城南方向而去。
樊城非常大，隨著漢末大亂，到處都有人往荊州遷徙，襄陽慢慢形成了一個都市圈。
南面的中盧縣、臨沮縣、邔縣、宜城，北面的山都縣、鄧縣、樊城、蔡陽，周邊三四十平方公里範圍內，就有十多座縣城，人口有一百多萬。
祖孫二人跟著甘寧在城內走了約兩公里路，總算到了他家。
是一棟非常大的豪宅，甘寧為人比較奢侈，家裡特別有錢，所以生活上要講究奢華，他嘴裡說自己一個人住，實際上奴僕就有二三十人。
到了門口之後，自有奴僕把他的馬以及祖孫二人的驢牽到後院馬廄去，兩個人就跟著甘寧進了院子，往中廳方向去。
這個時候天色已經完全黑了，差不多是晚上九點鐘，甘寧吩咐家裡來了客人，準備一些酒菜招待。
鄧洪雖然客氣了兩句，但架不住甘寧熱情，很快中廳點上蠟燭，廳堂內明亮了起來。
等菜上的功夫，甘寧側頭問鄧洪道：「先生學問不錯，不知道這次要去襄陽，是打算赴任什麼官職？」
鄧洪略微有些尷尬地道：「乃是州牧書閣室令史。」
甘寧皺眉道：「先生如此學問，就只是授個室令史嗎？」
「其實我」
鄧洪本想說自己的才學也就那樣。
但沈晨卻忽然說道：「如今世道大亂，有才學的人不一定能夠被人重用，我看將軍氣勢不凡，不也只能在樊城上看守城門嗎？」
甘寧臉色變了變，嘆了口氣沒有說話。
鄧洪忙道：「阿晨。」
沈晨沒有搭理他，而是繼續道：「對了，還未請教將軍姓名。」
「我乃巴郡甘寧，字興霸。」
甘寧回答道。
鄧洪連忙道：「在下新野鄧氏，叫鄧洪，字幼碩。這是我外孫，名喚沈晨，年方八歲，說話有些不顧忌，還請將軍見諒。」
甘寧擺擺手道：「無妨，這稚子說得沒錯。我原本就是看不慣劉璋劉焉父子，反了他們，結果投奔劉表之後，卻被他安置在那張允麾下，整日看守城門，令人惱怒。」
沈晨說道：「將軍的名聲我聽說過，縱橫巴蜀頗有俠名，可是劉表卻不重用，這是因為他不修武事，以我之見，他的基業總有一天要被人奪去。」
「阿晨，你」
鄧洪眼珠子都快瞪下來了，急忙想要捂住他的嘴。
哪知道甘寧一點都不生氣，頓時像是遇到了知音，開始上下打量起沈晨，頗為驚奇道：「你這小孩等會，剛才我問話的時候，見你與叔祖交耳，莫非？」
鄧洪無奈道：「將軍猜得沒錯，是阿晨所言，他自幼聰慧過人，去歲我們去見劉荊州，就因為阿晨，我才被授予室令史。」
「沒想到你這稚子真有才學，我也是這般想的。」
甘寧說道：「前歲我反了劉璋投奔劉表之後，就發現他武備鬆弛，將領皆是酒囊飯袋，像我等能戰之將，根本不得重用，整日碌碌無為，長久以往，荊州遲早要被人奪去。」
鄧洪詫異道：「既然如此，將軍何不離去？」
甘寧自嘲道：「我自幼長在大江上，只願留在南方，跟隨明主。可如今南方益州劉璋我已和他反目，江東又是一片大亂，沒有人主出現，因而不得不委身在劉表這裡，終日得過且過。」
沈晨笑了起來：「將軍也不要氣餒，《周易》云：「君子藏器於身，待時而動。」，現在將軍缺的不是明主，而是一個時機，在那之前，將軍要做好準備。」
「哦？」
甘寧好奇道：「你有何見地？」
沈晨說道：「南陽是一塊好地方，我預料到再過兩年，南陽必然大亂，將軍應該趁此機會，與我們聯合在一起擴充軍隊，占據一些城池，休養生息，等到時機到來之時，就是將軍大顯身手的時候。」
甘寧笑道：「劉表雖然不修武事，但尤有數萬兵馬，西抵巴蜀，北拒河南，東伐吳越，南征交趾。現在天下還沒有人的實力比他強很多，誰會來進攻南陽呢？」
沈晨自信一笑道：「將軍若是不信，等明年或者後年就知道了。到時候必然會有人來進攻宛城，不若我們拭目以待？」
「好，我倒要看看是不是真如你所說。」
甘寧可不會僅憑一個孩子三言兩語就能說動，或者說，哪怕不是一個孩子，也不可能立即就能說動他。
在預言還未變成現實之前，除了沒主見的人之外，任何人都有自己的想法。
沈晨就說道：「若晨僥倖言中，將軍應當何如？」
甘寧毫不猶豫道：「那就說明你是個真的能看懂天下局勢的人，到時候你說什麼，我就聽便是。」
「一言為定。」
「一言為定。」
「到時候將軍記得來找我就行。」
沈晨露出狐狸一樣狡黠的眼神。
自從黃門亭事件之後，他就開始反思了很多事情。
那時最大的紕漏就是沒有預料到曹操會聽說他的名字，導致繒陽聚上百名親族被殺害。
從那以後，他就開始每天都會進行總結和思考，智力和謀略也漸漸成長了許多。
也許這就是「吾日三省吾身」這句話最好的詮釋。