甘寧百無聊賴地守著城門，自從投靠劉表之後，他就感覺自己沒一天好日子。
雖然安穩，不用上戰場去打仗。
但對於甘寧來說，這樣的安逸生活還不如讓他死了算了。
作為一個十多歲就縱橫長江刀尖舔血的浪蕩青年，這兩年來甘寧都不知道自己是怎麼過來的。
上次砍人還是從劉璋那反叛之後，從此就離開了他熟悉的長江，來到了這陌生的祖地。
偶爾也會去看看城外那些甘氏鄉村宗族，可他覺得自己跟那些人一點關係都沒有。
大家頂多一百年前一個祖宗，除此之外，就已經沒有了任何感情上的聯繫。
而這樣的日子持續到了今天。
遠遠的，甘寧就看到東城門外來了一支龐大的隊伍，呼啦啦馬車足有二十多輛，前呼後擁，顯然是一個世家大族在出行。
鄧洪過個年帶著蔡氏回了黃門亭，回程的時候路過蔡陽，順便去了娘家一趟。
見到二人十分恩愛，岳父岳母都非常欣慰，又看到黃門亭鄉老們大包小包的禮物給這對新人送了七八車，頓時覺得自己也不能寒酸。
於是從娘家出來之後，又多了七八車，加上原來的十多輛馬車，總計有了二十多輛車。
甘寧雖然不知道這支車隊就是鄧洪的車隊，但他在巴郡的時候自己家就是世家大族，出行的時候比這還奢侈，所以也只是懶洋洋地瞥了一眼，就沒有關注。
不過讓他詫異的是，那支隊伍到了城下，沒有立即進城，而是把道路讓開，將車馬移到了城牆根下，車上下來幾個人，向著城門口方向而來。
「興霸將軍。」
鄧洪在城下向上面招著手呼喊了一句。
甘寧此時才認出來，這不是新任的州府功曹從事鄧洪嗎？
之前他們也見過幾次，由於鄧洪被劉表委任在南陽各地推廣龍骨水車，因而進出過襄樊多次。
每次路過的時候鄧洪都會帶著禮物來登門拜訪言談一二，因此雙方談不上至交好友，但也可以說是不錯的朋友，已經非常熟絡。
但以前鄧洪每次路過的時候都是兩三個人，自己加上兩個州府的下屬隨從而已，這次怎麼忽然帶這麼多人？
甘寧頗為納悶。
這個時候他還不知道鄧洪已經娶了蔡氏。
之所以這樣是因為當初宴客名單是蔡氏擬定的，裡面有甘寧的頂頭上司張允，卻無甘寧。
蔡氏在荊州乃是最頂尖世家之一，按照後世的話來說，來往者都是上流社會人士。
所以在擬定宴客名單的時候，蔡家都是請的荊州高官權貴以及頂尖世家門閥。
甘寧說難聽點是個降將，說好聽點就是帶了八百士卒的下層軍官而已。
還沒有資格入選會客名錄。
鄧洪雖然想邀請，可主權在蔡家手裡，他也沒有辦法。
因此到現在甘寧還不知道鄧洪已經娶妻。
不過沈晨早就交代他要與甘寧打好關係，所以此時來到樊城，鄧洪也是第一時間帶著新婦和沈晨一起拜訪。
甘寧雖然不解，但朋友來訪，他也是招了招手回應，喊了一聲，「幼碩先生。」
鄧洪就與蔡氏和沈晨一起進城，身後則有幾名僕人帶了禮物。
進了樊城後，甘寧也已經下了城樓在等他們，雙方會面之後互相見禮，然後往南城甘寧家的方向而去。
這個時候正是午後，本來應該甘寧當值，但他為人隨性，想上班就上班，想下班就下班，眾人也早就習慣了，張允也管不到他頭上。
因此帶著眾人來到自己家中，中廳內大家分列而坐，鄧洪和老婆坐一張蓆子，沈晨單獨一張，甘寧則坐在了主位。
見到這樣情形，甘寧也回過味來，頗有些好奇道：「幼碩這是打算士昏嗎？今天這是來邀請我？」
他還以為這是訂婚，漢朝的昏禮不是一件小事，得通過六禮，結婚儀式就是最後一道禮，前面幾禮當中就有一項訂婚夫婦要一同去邀請參加昏禮者。
甘寧覺得，咱們也算是老熟人了，你結婚得邀請我吧。所以見到鄧洪帶著一個女子前來，還以為是在進行訂婚之後的邀請工作。
「慚愧。」
然而他這麼說鄧洪就更加慚愧，有些不好意思地道：「這次來樊城，就是向興霸請罪的，去年十一月我與阿薇士昏，當時本想邀請興霸，可」
甘寧臉色一下子就變了，心中十分不快。
枉他還把鄧洪當朋友，結果人家結婚，就隔著一水卻不邀請他，這怎麼讓他高興得起來？
不過就在甘寧準備發作的時候，蔡氏起身向他微微欠身行禮道：「叔郎有禮，夫君常跟我說，叔郎乃是他的好友，今日登門來見叔郎，還望叔郎海涵。」
甘寧冷哼道：「既是好友，連士昏都不邀我去，算什麼好友？」
蔡氏說道：「夫君那幾日天天念叨要請叔郎來，本已經在名單上請了叔郎。是我父親擅自做主把名錄划去，直到士昏那日，夫君才得知此事，還請叔郎知曉，此事只怨我父，怨不得夫君。」
甘寧臉色依舊不愉，顯然還在生氣。
蔡氏又道：「我知叔郎生氣，夫君本想派人向叔郎告知情況。是我勸阻下來，說一同登門拜訪請罪。也是怨我那父目光短淺，只說要請那些高門大戶，卻不識得真正英雄。夫君常說叔郎是大豪傑，心胸寬廣，想來應也會體諒夫君的不易。」
一番得體的話，又是埋怨自己親爹，又吹捧了一下甘寧，讓他的臉色頓時緩和了下來，說道：「你父親既然只想請那些高門大戶，想必自家也是世家門第，難道不知道我巴郡甘氏亦是益州名門世家嗎？」
蔡氏又微微欠身道：「叔郎，我父雖是蔡陽蔡氏。但終日只在家中，如何識得天下英雄？除了我那南郡太守的伯父以外，他的眼裡或許也就只有荊州那幾大世家罷了。」
蔡陽蔡氏？
得知對方是蔡氏之後，甘寧目光看向鄧洪，見到對方此時臉上寫滿了尷尬，他的心情反倒是好了許多，也對鄧洪有了幾分理解和體諒。
蔡氏在荊州乃是除了劉表之外最有權勢的第一家族。
蔡瑁是南郡太守兼鎮南將軍軍師，替劉表掌管大半荊州兵馬，因此眼高於頂。
即便是家族女子結婚，邀請的人也是高門貴族，把鄧洪的朋友從名單上劃掉，也是很正常的事情。
甘寧自己就是世家出身，又如何不知道這些世家的傲慢？
所以他現在也明白了為什麼鄧洪想邀請他，卻沒辦法邀請的原因，實在是無能為力。
想到這裡，甘寧心中對鄧洪的不滿便也消散了幾分，大笑道：「原來如此，這倒是我誤會幼碩了，幸好夫人為我解惑，不然我就可能會因此失去朋友。」
蔡氏這才淺淺一笑，屈身坐下。
鄧洪一臉感激地看著老婆，摟在懷中，輕輕握住了她的手。
一旁的沈晨一直沒有說話，他進門後其實就很擔心甘寧會因為這件事情而翻臉，畢竟甘寧也是個暴脾氣的人。
結果他萬萬沒想到蔡氏真的如傳說中的那樣賢良淑德，而且落落大方，幾句話就扭轉了局勢。
或者這就是大家族的底蘊和教養。
漢代女子不禁讀書識字，豪門很多女子都是有才能的人，雖然也不缺乏刁蠻任性者，如孫尚香就是其中的典型代表。
可大部分還是遵從了漢代貴族精英化的教育，像二班、蔡琰、卓文君以及後來魏晉南北朝時期的謝道韞、左棻、蘇蕙都是知名人物。
蔡氏在荊州是最頂尖的世家，史書記載，「漢末，諸蔡最盛」。就可以知道蔡家在荊州的地位。
能培養出這樣一位知書達理，溫婉靈慧的女子，倒也在清理之中。
果然六叔祖走大運了。
雖說長得是不好看，但跟黃月英一樣是賢內助，以後還不是官運亨通？
「興霸，今日登門賠罪，還請興霸原諒我的失禮。」
鄧洪拍拍手，門外的僕人帶著禮物進來，笑著說道：「這是我黃門亭一些特產，其中有脡脯和烈酒，興霸不如嘗嘗味道如何？」
「那我倒要試試。」
甘寧就招呼了一聲，叫來管事吩咐把禮物送去後院，讓他們把鄧洪帶來的食物拿去廚房製作成菜肴，把烈酒端上來飲用。
所謂的脡脯其實就是肉乾，後來叫做臘肉，在古代是常見的禮物之一。
春秋時期孔子收門徒的時候，就是用這個當學費，並命名為束脩之禮，朋友之間也經常互相贈送。
很快管事的就把烈酒端了上來。
眾人打開倒入杯中，鄧洪提醒道：「興霸，此酒盛烈，不要一飲而盡，淺嘗即可。」
「真的嗎？我不信。」
甘寧也喜歡喝酒，但還沒有什麼酒能讓他覺得烈，當下一臉不信，把酒倒入杯中之中，按照平常習慣，一口往嘴裡灌。
結果剛灌進去就意識到了事情的嚴重性，喉嚨一股辛辣感傳來，剩餘的酒在嘴中，咽不是不咽也不是，憋得他臉色一下子就變了，十分的窘迫。
見此情形，鄧洪連忙勸道：「興霸快吐出來吧。」
甘寧比較犟，你這麼勸他反而怕被人小瞧，乾脆一口悶了，又咕嚕咕嚕兩口，把酒杯里剩餘的酒全部飲下。
然後強裝鎮定，放下酒杯道：「這酒確實不錯，有些勁頭，不過想醉倒我，還是欠了些火候。」
說是這麼說，但臉上的微微紅暈還是出賣了他。
漢朝慣用的酒杯叫做酒觚而非常人以為的酒樽，後世出土的酒觚大小不同，但按照《說文》記載，正規的酒觚應該是兩升到三升之間。
漢代一升相當於後世的200克，一杯酒約等於四百到六百克。
也就是說，甘寧這一杯下去最少喝了一斤白酒，相當於喝了一瓶一斤裝牛欄山，對於沒有接觸過烈酒的人來說，很容易上頭。
鄧洪立即誇讚道：「興霸真是海量，平日裡我也只有冬日的時候敢喝一兩口暖身，沒想到興霸居然一飲而盡了。」
「唉，這不算什麼。」
甘寧強撐著，四下掃視，忽然注意到今天沈晨有些沉默，便好奇說道：「沈小郎怎麼今日不說話呀。」
今年已經十歲的沈晨個子長高了不少，見甘寧問他，便拱手說道：「叔祖之前士昏而沒有叫興霸叔，因而我感覺到慚愧。」
「無妨，些許誤會而已。」
甘寧擺擺手，又似乎想起了什麼，看向沈晨笑道：「對了，去歲小郎曾說今年年初南陽要大亂，怎麼到現在還十分平靜呀。」
沈晨意味深長地說道：「是了，去歲關中大亂，關中軍閥缺少糧草，必然就食於南陽，不出所料，再過一段時間，武關方向就應該有消息了。」
「你這傢伙，就是嘴硬。」
甘寧搖搖頭，瞥了眼蔡氏，兀自收斂了一些，說道：「劉使君如今兵強馬壯，誰還敢來招惹他呀。」
沈晨笑道：「那將軍就當是晨是戲言吧，再過些時日，就能證明一些了。」
「來來來，興霸喝酒。」
鄧洪立即勸酒。
兩人便酒飲聊天，到了下午，鄧洪的奴僕也已經找好了船隻，把車馬裝船準備渡江。
樊城跟襄陽近在咫尺，渡河就到了，也不需要今天在樊城過夜。
甘寧也就是一開始喝的有點猛，後面就慢慢一點點品嘗，沒有再喝多，略微有些醉意，但還是強撐著送鄧洪他們到了城外。
離別之際，沈晨再次對甘寧說道：「興霸叔，還記得當初我們的約定嗎？」
甘寧想了想，笑道：「自然記得，若你言中了，以後我就聽你的話。」
沈晨又露出狐狸般狡黠的眼神，點頭道：「記得就好，興霸叔，切莫食言哦。」
「放心，我跟季布一樣一諾千金。」
甘寧打著包票。
眾人就上了船隻，在船舷上與甘寧招手離別。
等他們走後，甘寧這才搖搖晃晃地騎上馬，那酒確實烈，後勁也大，這個時候他只想回家睡上一覺舒舒服服。
然而他才剛走到城門口，就忽然見到有幾名自己的親衛急急忙忙從城裡跑了出來。
甘寧有些納悶，他自己是翹班去接待朋友不假，可吩咐了手下的士卒要繼續嚴守城池，怎麼手下也全都學他翹班了呢？
哪料到親衛來到身邊，就立即單膝下跪拱手說道：「司馬，出事了。」
甘寧此時在張允麾下做別部司馬，聽到手下彙報，皺眉道：「出什麼事了？」
「武關告急，從關中來的一夥西涼軍正在猛攻武關，威逼析縣。」