滔天的烈焰即便是數十里外都能看見，火光沖天，煙霧瀰漫，在清晨時分，天色還未亮的時候，那火焰猶如晚霞遮蔽了天際，染透了南方天空。
曹操此刻已是臉色駭然，他現在最怕的就是許都失守，可怕什麼來什麼，連忙催促將士們儘快趕路。
到許都之後，火焰依舊在燃燒，為了防止火勢蔓延，曹操命令大軍立刻沿著城池外圍挖建防火帶，同時又命人從城外溝渠，引潠水和洧水接燃眉之急。
但以如此大的火勢，想要用水撲滅還是太困難，即便是曹操也只能預防火勢燃燒到周圍農田，破壞明年五月的宿麥。
因此這場大火就這樣燃燒了三天三夜，一直到數日之後，才最終熄滅。
唯一讓曹操欣慰的是，在劉備沈晨軍攻城之前，荀彧就把許都的存糧全都搬運到了皇宮倉庫內。
這樣他就不需要擔心大軍回到許都的糧草問題。
皇宮作為原來許都城池，外圍有從潠水和洧水引來的護城河保護，而且還不是死水，是活水，所以霧氣蒸發，反倒降溫。
城內的人沒有事，城外的百姓則疏散得及時，也沒有造成什麼人員傷亡。
僅有的損失就潁川世家豪強以及做生意的商賈的家產和店鋪被燒光了，特別是許都本地的豪強世家，家族財產受損非常嚴重。
畢竟外地的世家豪強在許都很難競爭得過當地豪門權貴，所擁有的土地房屋遠遠不如對方，自身財產也不多。
百姓更不用說，多居住在外城邊緣，從事許都周邊的農業生產，家產就一棟木屋，燒了就燒了。
反倒由於沈晨劉備軍散發錢糧，不少外城邊緣的百姓把鋤頭扁擔之類不值錢的家具往外一運，回來若是重新建造房屋的話，有錢財和糧食，過得要比以前還要富裕一點。
而且曹操的建設工作還是值得肯定。
在許都被燒之後也沒有心情追殺沈晨，而是立即投入到家園重建當中。
雖然百姓對於他來說只是生產資料，然而現在他也確實需要這些生產資料儘快恢復生產，以保證軍隊明年的糧食開支。
所以從某種程度上來說，曹操現在開始不劫掠百姓，不剝削百姓，還開始為百姓重新建設家園，不是因為他良心發現，也不是因為他變成了好人，而是因為沈晨和劉備的大軍來過。
而在曹操那邊緊鑼密鼓地開啟許都重建計劃的時候，沈晨大軍已經浩浩蕩蕩南下迴轉昆陽。
回去的路上甚至還揍了一下李通。
李通受荀彧的命令，與趙儼一同襲擊了舞陽和昆陽，想要圍魏救趙。結果城池還沒開始進攻，就聽到了沈晨大軍迴轉的消息，嚇得倉皇逃竄。
劉備得知這個情況後，便立即派人追擊，於柏亭大敗李通，李通損失慘重，退守老巢朗陵。
揍了李通之後，大軍自舞陽昆陽後撤，順便又把兩地城池人口遷移至南陽安頓，在南陽門戶之外，把兩座空城留給曹操，自己則退往葉縣，又令人駐守魯山、卷城、堵陽等地。
之所以把昆陽和舞陽讓出去，主要還是南陽出入口實在是無險可守，兩城就在入口左右，人家可以大搖大擺地從中間殺進南陽，想防禦不太容易。
因此還不如退入南陽。
漢代葉縣就是後世方城的獨樹鎮，卡在入南陽盆地的正中央，卷城在葉縣東面，魯山在葉縣北面。這樣加上後方的堵陽，也就是後世的方城縣，形成了一個相對來說比較窄的防禦陣型。
這個時候劉表還沒有完全處理掉張羨殘部，無法給予沈晨支援，不過曹操也沒有追擊，所以雙方相安無事。
劉備在入南陽後就寫信給劉表。
歷史上他的政治地位要比劉表高一些，當時劉表只是荊州牧、鎮南將軍、成武侯，而且還是李傕郭汜給他封的，含金量大大減少。
而劉備是皇叔、豫州牧、左將軍、宜城亭侯，都是劉協親自在許都給他冊封，含金量非常高。
所以當時劉備來南陽的時候，劉表就必須要主動去迎接。
但如今為了拉攏劉表，曹操把劉表的鎮南將軍升格為驃騎將軍，這樣大家就差不多平起平坐，且劉備還是客人，因而劉備就主動寫信給劉表示好。
雙方就互通書信，以兄弟相稱，景升為兄，玄德為弟。
因劉備暫時要防備曹操可能惱羞成怒來追擊，所以現在還沒有南下去見劉表。
沈晨則打算趁著劉備鎮守葉縣的時候，發兵穰城，問罪張繡。
不過他不知道的是，就在火燒許都之後的半個月內，他三臨許都，焚燒了許都城的消息，就傳遍了大江南北。
如今天下人人都知，曹操在官渡大敗袁紹，結果還沒得意兩天，他的老巢許都就被燒了。
而燒許都的人，則是一個年僅十五歲的少年。
沈晨便在一夜之間，從僅僅只是荊州地方出名，到現在海內皆知，名氣瞬間達到了頂點，天下人人為之驚詫。
世人都知道了他的故事。
從曹操屠殺徐州，到他八歲就帶領宗族躲藏屠戮，又力勸族人遷移到荊州避難，再到他在荊州志於求學，短短七八年時間，經義已是讓許多大儒都自愧不如，甚至還創出了「知行合一」的理念，有了一代宗師的風範。
更厲害的是即便志於求學也不忘復仇，在南陽幾次擊退曹操的進攻，且於今年年初就出兵豫州，三次兵臨許都城外，除了和曹操親自對戰有負以外，其它時候，都是碾壓著曹軍打，實力猛如虎。
一時間，荀彧那句若虓虎銀狐的評語，亦是天下人皆知，狐虎之才的名聲，也響徹了大江南北，被世人所知，其有虓虎之勇，銀狐之智，乃是天下一等一的文武雙全之奇才！
冀州，鄴城。
袁紹這些日子過得很艱難，從河南逃回來之後，短短半個月的時間，整個冀州就好像風雲變色了一樣。
無數百姓哀嘆著自家子侄的戰死，家家戶戶掛素縞，招魂的吶喊遍布曠野，在凌厲的冬風蕭瑟之中，廣袤的華北平原上，像是有無數冤魂的聲音，呼嘯的風中夾雜著鬼哭狼嚎。
鄴城內外，那些百姓們的聲聲哭喊，滿城的白幡，都好像在提醒著袁紹——都是你剛愎自用，害死了我們的子侄，你應該為他們的死負責，應該為他們償命！
各地的叛亂亦是如雨後春筍般冒，更要命的是，前日得到消息，那些被曹操俘虜的前線士卒，被曹操放了回來，但沒有糧草接應，一個個都已是餓成了豺狼，所過之處，猶如蝗蟲過境，樹皮草根都沒有留下。
可本就晚冬，連草木都沒剩下多少，又如何能讓八萬人都吃飽飯？
所以沿途過處，餓死凍死者不計其數。
有人吃觀音土活活撐死，然後被餓瘋了同伴分食；有人剛挖到一根野菜，背後就被人襲擊；還有人甚至活生生地被大家一起勒斃，成為了兩腳羔羊。
好不容易到了黃河邊上，波濤洶湧的黃河又成為了一道難以逾越的天塹攔在他們的面前。
很多人靠吃人肉維繫，手裡缺乏武器，花了很多天的時間，才製造木筏、船隻，結果因質量不過關，在河中一個大浪就死傷無數，不知多少人葬身在了黃河裡。
袁紹雖然知道他們的存在，可一來大量器械都在官渡沒有帶回來，二來後方叛亂，需要大量調兵鎮壓，實在騰不出人手前去幫助那些被放回來的俘虜。
甚至就連他自己，也病倒在了床上，冀州群龍無首，亂成一團。
於是這二百公里的路，八萬人走了將近半個月，等好不容易回到黎陽的時候，這些人就只剩下不到三萬。
原本他們還滿心期待著袁紹能夠大發慈悲，派人來黎陽接應他們，給予他們糧食活下去。
可是袁紹也自顧不暇，冀州內亂不止，糧草焚燒殆盡，又要去各地調集糧草和兵力鎮壓叛亂，再加上他本人病倒，時常昏沉，使得當他們到黎陽時，什麼都沒有見到。
這三萬殘兵便又如蝗蟲一樣，密密麻麻，席捲了整個黎陽縣，縣城被占據，百姓多遭殺戮，魏郡南面的黎陽、內黃、繁陽、陰安等地俱為震盪。
大將軍府邸內，後院小築袁紹臥室，屋中藥香撲鼻，各類香料和草藥的味道雜糅在一起，形成了一股奇特的芬芳。
官渡慘敗以至於令袁紹心力交瘁，回來後就病倒了，各路謀士將領白日就已經來探望過，當時袁紹的病情其實好了很多，但他不想跟他們多交談，佯裝昏迷，稍微睡了一覺。
到傍晚的時候，他精神頭就恢復了不少。
最近幾日，他是整夜睡不著覺，白天又昏昏欲睡，心力交瘁，激憤難安，半月下來，五十歲的年紀，仿佛蒼老了十歲，頭髮肉眼可見的發白，已是變成了銀灰相間的模樣。
劉夫人和袁尚在探望之後也走了，下人來報，說是沮授求見。
歷史上沮授在袁營被攻破後來不及逃跑被俘虜，然後曹操就勸他投降，他不聽從，最終準備逃走的時候事敗被殺。
但如今曹操剛俘虜了袁軍，就聽說沈晨襲擊了許都，哪還顧得上他？
亂軍當中，有將領騎馬北跑的時候，發現了沮授，就順便把他一起帶了回來，從袁紹剛回到河北的第二日，沮授也回來了，此時過來找他。
「讓他進來。」
袁紹緩緩從木塌上爬起來，倚靠著床屏。
過了片刻，沮授緩緩走進來，向他拱手說道：「明公。」
「嗯。」
袁紹點點頭：「如何？」
「已經新募集了數萬士兵，高幹也回了冀州，正奔赴平叛。」
「黎陽呢？」
「蔣義渠已經去了，希望能安撫將士們。」
「唔」
袁紹應了聲，屋內就沉默了下來。
「唉」
過了好一會兒，他又幽幽嘆息道：「是孤對不起他們。」
「明公。」
沮授拱手真誠勸道：「幾戰失利，並不足以定大局，明公雖心中煩惱，但不能就此一蹶不振，還請振奮才是。」
「孤十餘萬精銳南下，竟一戰而大敗，現在全城百姓皆哭嚎，我還有什麼臉面呢？」
袁紹臉上露出悲傷的神情，那些哭聲隨著風傳入他的大將軍府邸，聲聲都帶著悽厲與絕望，又怎麼能不讓他羞愧難當？
沮授說道：「明公可知道最新傳來的消息？」
「什麼消息？」
「左將軍與一位叫沈晨的少年，猛攻許都，引發大火，城池都被燒了！」
「什麼？」
袁紹大驚道：「曹操如何了？」
沮授答道：「他並無大礙，據說星夜疾馳回許都救火，但許都已是滿目瘡痍，破敗不堪。」
「可惜了。」
袁紹嘆道：「若是曹操死了，孤就能安枕而臥了。」
沮授正色道：「明公，沈晨不過是一十五歲的少年，卻能三臨許都，殺戮曹軍何止上萬？此戰之後，曹操亦是精疲力竭，必然衰敗，連少年人都能奮勇拼搏，明公現在猶自壯年，豈能因此而頹然呢？」
「孤」
袁紹被沮授說得有些動容，但又想到自己葬送了冀州那麼多精銳，城內城外無數士兵家眷的哭嚎猶如討債聲般摧殘，讓他心如刀割，面目頹然。
沮授又說道：「左將軍亦不過小明公十歲，年近四十，卻能屢敗屢戰，徐州與曹操數次爭雄皆落下風，失了基業來投奔明公，屢敗屢戰，如今卻能與沈晨一同焚燒了許都，建立不世之勛，終為天下人所知，難道明公一次敗局，就自此覺得大業不成了嗎？」
「嗯。」
袁紹深呼一口氣，沮授的鼓勵確實令他大受振奮，點點頭道：「公與說得不錯，連沒有基業的劉備和一個十五歲的少年都能奮勇拼搏，孤坐擁四州之地，海內人望加身，豈能一蹶不振？待孤調養好身體，鎮壓各地叛亂，修養幾年民生，再與曹操一決勝負！」
「明公英明。」
沮授大喜，拱手行禮。
而袁紹深邃的目光，卻看向了窗外南方。
官渡一戰。
他確實是輸了。
但這一戰絕非起始，而只是開端。
將來，他必定重振旗鼓，再與曹操殊死一搏！
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江東，今年十九歲的孫權不久前攻破了廬江皖城，消滅了廬江太守李術。
為震懾江東叛亂的宵小，他下令屠城，殺光城內所有人，俘虜李術三萬部曲，浩浩蕩蕩回了秣陵。
此戰之後，江東各地叛亂果然消停了許多。
孫權又軟禁了孫輔，平定了孫暠之亂，現在也只有南面的山越還有些許叛亂，江東趨於平和。
在建安五年末，曹操許都被燒的消息，也傳到了江東。
秣陵縣內，孫權正在接見一位客人。
此人名叫諸葛瑾，正是諸葛亮同父異母的兄長。
諸葛瑾避禍江東，居住在曲阿，孫權的姐夫，曲阿豪強弘咨與他友善，交談後覺得是個奇才，於是向孫權舉薦。
恰好孫權的主記步騭跟諸葛瑾關係也不錯，聽聞諸葛瑾到來，也向孫權推薦自己的好友。
廳內幾人分立而坐，眾人相談甚歡，諸葛瑾也表達了願意在江東出仕的心意，孫權就打算先讓他為門下賓客，看看才學，再做計較。
正在此時，忽然侍從來報，進入廳中向孫權單膝下跪道：「報，豫州急件！」
「呈上來。」
孫權面容嚴肅，雖然只有十九歲，卻已頗具威嚴。
侍從便把竹簡雙手奉上送到案前。
孫權接過來後，掃視一眼，臉色微微有些變化，一雙碧眼露出不敢置信的眼神。
「額」
眾人見他看了書信，遲遲不曾說話，有些不知所措。
過了片刻，弘咨就說道：「將軍，豫州又發生何事了？莫非曹操來襲？」
之前討伐李術的時候，李術就向曹操求援，但曹操當時還在打官渡之戰，沒辦法搭理他。
最新的消息是曹操於官渡之戰大敗袁紹，威震天下，因此眾人也非常擔心，怕曹操這個時候又來攻打江東。
「不是。」
孫權搖搖頭，放下手中的公文，輕聲說道：「左將軍劉備與驃騎將軍劉表帳下中郎將沈晨，一同攻打了許都，許都被焚燒殆盡了。」
「什麼？」
步騭狂喜道：「將軍，大喜呀。至少數年之內，曹操都難以寇略江東了，我等也能安心休養。」
「嗯，是件好事。」
孫權不置可否的點點頭，臉上也沒有什麼高興的樣子。
諸葛瑾和弘咨步騭三人互相對視一眼，大抵也就明白了孫權為什麼不高興。
無非心裡不平衡。
大家都是未滿二十歲及冠的少年，人家十五歲就三次殺到許都，最後一次還燒了曹操老巢。
他今年十九歲，卻常被人說是籍父兄之名。
將來人們談到沈晨的時候，就會說，沈郎十五燒許都，真乃虎膽少年也。
再談到他孫權的時候，大抵也就是一句，哦，孫權啊，那個靠著父兄打下江東基業的江東之主？
兩相對比，他又怎麼高興得起來呢？
只是這種事情要靠自我調節，三人雖然知道孫權不開心，可也沒辦法去勸，因而只能選擇沉默。
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與此同時，除了冀州揚州之外，隨著事情持續發酵，遠在涼州，西南益州，乃至於遼東荊南，官渡之戰的結局以及許都大火，消息四散而至。
西涼韓遂馬騰等人禍亂關中，本來因鍾繇居中調節，他們已經答應臣服於曹操，甚至還把兒女送入許都為質。
可許都大火之後，曹操的威望瞬間跌入谷底，二人也再不懼怕朝廷，掀起叛亂。
為此曹操令裴茂段煨駐守長安，保護長安的安全。
雙方算是撕破了臉皮，與歷史上暫時親善，且韓遂馬騰還出兵幫助鍾繇擊破并州高幹截然相反，使得後來曹操又與袁紹交戰的同時，又親征韓遂馬騰，這便是將來的故事。
到了建安五年十二月，許都勉強重建了大量木質房屋，供城內外百姓居住。曹操讓荀彧來安置後方，自己親領大軍，南駐昆陽。
年末劉表總算是平定了張羨之亂，得其部曲數萬人，兵馬一夜之間擁眾十多萬，在袁紹大敗之後，儼然成為天下各路諸侯之首，得知曹操親至昆陽，便令文聘、張允率領五萬大軍，北上宛城。
雙方與南陽門戶的昆陽、舞陽、葉縣、堵陽、宛城一帶對峙，曹操劉表雖然都裹挾著大勝餘威，然各有忌憚，因此遲遲未曾開戰，僅僅是重垣疊鎖，互相防備而已。
有了劉表的兵力相助之後，劉備也能抽出時間南下親自往襄陽拜訪劉表。而沈晨則是一邊給劉表上書，一邊奔赴穰城，問罪張繡！
(本章完)