劉備依舊依附在劉表麾下。
劉表的楚公雖然是自封的，但他的楚王卻是朝廷冊封，所以劉備也沒有反對劉表的理由。
哪怕明知道這是曹操安撫劉表，借劉協的名義，也只能道一聲無可奈何。
到了五月中旬，荊州一份公文就送到了宛城。
劉表希望劉備能夠幫他進攻巴郡。
劉備不太想去，但經徐庶勸說，最終答應了此事。
於是整頓兵馬，準備南下前往襄陽。
而沈晨早在前幾日就去了。
五月初七，在與弟子們告別之後，車隊就浩浩蕩蕩進入了襄陽城。
城門口處，鄧洪劉先周不疑等人已經在等他。
周不疑也跟著沈晨讀書，但他早年年齡太小，且隆中鄉太遠，又沒地方住，只能走讀。
每天上完課就有人來接他，上學放學回去的路上都得走很久。
最近兩年情況稍微改觀一些，因為沈晨在每月下旬會去找大儒研究經文，時常把他帶在身邊，住就住在諸葛亮或者龐德公家裡，就能私下教授。
所以乾脆周不疑每月上旬學堂讀書的時候，就在家中學習，等到每月下旬的時候，再跟著沈晨住進諸葛家或者魚梁洲上。
此刻劉表讓鄧洪和劉先來接他，周不疑自然也跟了過來。
「兄長！」
周不疑早年和沈晨一起拜於宋忠門下，所以從來不稱呼他為師君，而是兄長。
此刻見沈晨過來，十二歲的少年連連招呼。
馬車緩緩停在襄陽西城門口，沈晨下了馬車，先向鄧洪和劉先拱手道：「祖父，始宗公。」
然後又笑著看向周不疑道：「不疑。」
「阿晨。」
鄧洪點點頭道：「大王讓你去見他。」
「嗯，我知道了。」
沈晨便說道：「我也大抵知道他為什麼要見我。」
「那走吧。」
鄧洪招招手。
眾人就重新上了馬車，向著楚王府方向而去。
到了楚王府後，劉先讓周不疑先回家去，他和鄧洪帶著沈晨進入了王府之中。
此刻劉表和賈詡蒯越等人正在等他。
進入廳內，環顧四周，沈晨注意到了賈詡，賈詡臉上露出一絲微不可查的笑意，向他點了點頭。
「大王！」
沈晨拱手向著坐在主位上的劉表拱手行禮。
劉表笑道：「阿晨，來坐。」
「多謝大王。」
沈晨便坐在了旁邊席上。
劉表看看左右，忽然說道：「爾等先出去吧。」
「唯。」
賈詡蒯越鄧洪劉先等十餘名楚王府從事、長史、司馬、主簿便退下。
沈晨略微有些詫異，因為劉表看樣子一開始是打算與大家一起商議事情的，但臨時改變了計劃，怕是私下有問題找他。
等眾人出去之後，廳內就只剩下不遠處角落裡服侍劉表的成奇，成奇素來都為劉表倚重為親信，有點王府大內總管的意思，說不好將來劉表稱帝，得拿他當常侍。
此刻廳內沒有其他人了，劉表這才說道：「阿晨，寡人待你如何？」
「大王待我恩重如山！」
沈晨拱手說道。
劉表嘆息道：「我此生唯一可惜的便是沒有你這樣的兒孫呀，你自來襄陽十載，我一直把你當子侄看待，今日召你來，是有兩件事情。」
「請大王吩咐，晨生當隕首，死當結草！」
沈晨又道。
劉表沉吟道：「第一件事，自然是希望你領兵出征，攻破劉璋大軍。」
「晨必當赴湯蹈火，在所不辭。」
沈晨滿口答應。
劉表點點頭，又道：「第二件事，便是想問你，寡人應當以何人為嗣？」
沈晨臉色微變，心道劉表看來也非常糾結，都找自己這個外人拿主意了，恐怕是覺得年事已高，隨時會老死，在考慮誰來當繼承人。
雖說因蔡夫人的原因，他喜愛次子劉琮而厭惡長子劉琦，但總歸還是要想清楚自己這片基業到底給誰的問題。
「大王家事，晨不便言說。」
沈晨搖搖頭道。
劉表擺擺手：「你但說無妨，你與幼碩皆為我親信，我不會責怪你們。」
沈晨毫不猶豫地說道：「當為公子劉琮。」
「哦？」
劉表皺眉道：「我記得你與伯瑞素來友善，為何又舉薦仲琳呢？」
琦和琮都是玉，一個字伯瑞，一個字仲琳。
沈晨說道：「晨雖與長公子友善，然大王世子應當以賢明為主，長公子素來剛烈，不如二公子溫雅。」
「哦」
劉表緩緩點了點頭，說道：「我欲用汝攻打劉璋，你看如何？」
這時沈晨便對成奇說道：「還請成公幫我去拿一些紙筆來，我曾經去過巴東，想為大王畫一下輿圖。」
「好。」
成奇就轉身出去。
等他離開之後，沈晨便立即抓住時機說道：「還請大王立長公子為嗣。」
劉表詫異道：「阿晨何故反覆？」
沈晨說道：「二公子暗弱，又被蔡瑁蒯越等人蠱惑。他若得嗣，荊州便為蔡瑁蒯越等人之天下也。如今荊州，長公子如扶蘇，二公子為胡亥，蔡瑁蒯越為趙高李斯。大王莫忘了，他們曾經勸大王歸附曹操之事？
劉表看了眼門口，不解道：「既然如此，剛才」
「府中皆是夫人耳目，因而不得已為之。知子莫若父，大王難道不知長公子秉性嗎？多年下來，大王愛次子不愛長子，皆為夫人中傷也。」
沈晨加緊勸說。
劉表頓時醒悟過來，然後瞬間冷汗直冒。
他的兒子他自然清楚。
劉琦性格仁義有俠氣，且長相也類已，本該是最合適的繼承人才對。
但多年下來，自己居然越來越喜歡唯唯諾諾的次子，不喜歡那個頗為聰慧果勁的長子。
這是什麼原因造成的呢？
自然是蔡夫人常年潛移默化地在他耳邊說劉琦壞話的緣故。
劉琮娶了蔡夫人侄女，與蔡蒯兩家糾葛極深。
而當初蔡瑁蒯越可是勸他歸附曹操的。
說不準萬一將來北方有變，曹操統一北方，自己死後，二人就帶著自己這份基業投曹了。
這怎麼能行呢？
之前他曾經也私下問過賈詡這件事，當時賈詡只是笑而不語，讓他問問沈晨。
現在看來，自己是當局者迷了。
想到這裡，劉表緩和了一下心情，長吐了一口氣道：「嗯，我知道了。」
就在這時，成奇進來，把紙筆放在了沈晨桌案上。
沈晨便改換了面上顏色，用紙筆粗淺的勾勒出夷陵地形道：「大王請看，從荊州進攻巴蜀，唯有走大江水路直入巴郡，或者沔水北上攻漢中。漢中有張魯，因而我們只能正面在大江水道與劉璋一戰。」
「這我知道，然攻入其中難上加難啊。」
劉表搖搖頭。
沈晨說道：「也不是沒有辦法，但需要時間。」
「多久？」
「短則半年，長則一兩年。」
「要這麼久？」
劉表皺眉，他已經很想稱帝了，這比預想中的時間更長。
沈晨苦笑道：「這也是沒有辦法的事情，我的計策是從荊南的武陵郡北上至夷水，然後順夷水上游至朐忍，突襲劉璋大軍後方，或者自沙渠北上至永安也可。但不管怎麼走，這都是武陵蠻人走的小道，要想大軍穿行，就必須逢山開路，遇水搭橋呀。」
他提的策略其實就是從後世湖南常德市到張家界，再北上到恩施自治州，然後繼續北上到建始縣，再到巴東縣，繞到劉璋大軍的後面進攻。
這條路線在後世已經暢通無阻，可在漢代那是山林無數，全是無窮無盡的原始叢林。
他之所以知道這條路，是因為跟蠻人打過交道，偶爾也去荊南遊學看看，沒事就在荊州各地走一走，瞧一瞧，畫畫地形圖。
而歷史上也有這條路線，就是劉備到夷陵之後，從佷山開闢道路，派馬良南下到這一帶招募了武陵蠻沙摩柯。
所以從荊南是可以繞到劉璋後方的，只是道路太難走了，估計得一年半載。
劉表聽後微微點頭，問道：「你有幾分把握？」
沈晨說道：「只要道路開闢成功，到了劉璋大軍後方，晨有十成把握。」
「好。」
劉表立即說道：「阿晨，我命你為中郎將，令大軍去荊南開闢此路！」
「唯！」
沈晨拱手應是。
劉表就又道：「你久在隆中，也不時常看看伯瑞，剛好來了，去看看他吧。」
「唯。」
沈晨便起身離開。
看著他離去的背影，劉表的目光又瞥了一眼一旁老老實實彎腰伺候他的成奇，心中思索了起來。
他老了，最近兩年，就一直在考慮繼承人的問題。
所以曾經私下問賈詡意見。
但賈詡卻推脫，讓他去問沈晨。
現在看來，賈詡很有可能是發現了問題，只是不願得罪蔡瑁蒯越他們。
如今經過沈晨提醒，劉表也終於醒悟。
蔡瑁蒯越這幫傢伙可不是堅定地支持他，而只在乎家族利益。
一旦傳位給劉琮，那麼荊州就必然被這幫投降派把持。
萬一將來曹操得勢，手握天子，他們要投降。那自己一手打造的萬里江山，豈不是毀於一旦？
所以他必須想個對策才行。
劉表眼中閃爍著光。
而這邊沈晨到了劉琦的院子，進去後就看到劉琦正在唉聲嘆氣。
「長公子，為何憂愁呀。」
沈晨詫異道。
劉琦見他來了，大喜道：「阿晨，你終於來了。」
「來看看你。」
沈晨笑了笑。
劉琦的年齡其實也就比劉備小几歲，畢竟他爹都六十二了，他也四十了。
不過劉琦的性格和劉備有幾分相似，屬於那種性格豪爽的人，所以之前與沈晨都比較友善，偶爾還約他出城打獵。
此刻見沈晨過來，劉琦連忙拉著他進屋道：「阿晨進來，幫我想想主意。」
「怎麼了？」
二人進入屋內，沈晨故作詫異。
劉琦便說道：「自從父親繼承王位以後，大王夫人便愈發要暗害於我，我想求阿晨教我自安之術。」
歷史上劉琦就一直處於不安之中，蔡夫人時時刻刻想要弄死他，所以每日十分惶恐。
但如今形勢更加危急，因為劉表稱王，王位可比州牧有權勢得多了。
蔡夫人不想失去這大王夫人的榮華富貴，自然是希望自己侄女的丈夫劉琮繼位，到時候劉琮也必然受到他們的擺布。
所以對劉琦的迫害日益加重，讓他整日擔驚受怕。
現在看到沈晨來，自然想求他幫一把。
沈晨搖搖頭道：「此事我沒辦法幫忙啊，這是公子家事，且我六外祖母」
劉琦哀求道：「阿晨難道要見死不救嗎？」
「我也沒辦法啊。」
沈晨苦笑道：「連我外祖父，都支持二公子.」
劉琦嘆息不已：「阿晨既然不願意助我，那也沒辦法，但我想喝酒，陪我去那邊高樓暢飲如何？」
他指了指府邸不遠處的一座高樓。
好傢夥。
上屋抽梯？
沈晨撓撓頭，左右看看，周圍都沒人，這才咬牙說道：「上屋抽梯就免了，君不見申生在內而危，重耳在外而安乎？」
劉琦稍微思索，大喜道：「多謝阿晨。」
(本章完)