建安九年六月初，劉備整頓了兵馬，約兩萬精銳士卒，帶著數千輛輜重馬車，浩浩蕩蕩南下。
他在南陽北面的宛城地區素有德政，不僅賦稅極低，還多巡查各縣，幫助百姓生存，解決很多人的生活困難，在民間的威望極高。
聽說劉備要走了，宛城百姓紛紛想要挽留，但劉備也沒有辦法，只能婉謝了宛城百姓的好意，在無數百姓的相送當中，帶著大部隊離開了宛城，向新野而去。
數日後，大軍到達新野，劉備拜訪了新野縣令鄧茂，於新野縣衙見到了沈晨。
「小先生。」
縣衙後院內，再次見到身姿已經比他還高的沈晨，劉備又驚又喜。
這兩年來，他一直恪守著當初沈晨跟他說起的事情，儘量低調行事，雖然暗中也結交荊州豪傑，比如伊籍、李嚴、韓冉等人紛紛歸附，但從不主動結交荊州名士，不被劉表猜忌。
此刻廳內沈晨早已經在等候，見到沈晨後劉備自然欣喜不已，沈晨則含笑拱手說道：「左將軍，元直兄。」
劉備來拜訪鄧茂並未帶其他人，就只帶了徐庶。
徐庶和沈晨對視一眼，二人皆露出笑意。
倉亭之戰時，劉備攻入潁川，徐庶就順便帶著老母和家人朋友南下依附劉備，現在多年夙願完成，也讓他十分開心，笑著跟沈晨打招呼道：「阿晨。」
三人就坐下。
劉備上下打量著沈晨說道：「小先生二年未見，似乎又變了模樣，體魄壯實了很多，個子比我都高了。」
沈晨笑道：「托將軍洪福，最近兩年起居都可，每日勤練武藝，確實有所長進。」
「那就好，那就好。」
劉備感嘆了一句，就又說道：「楚王喚我為他攻打劉璋，我顧及同宗之誼，不忍攻之，小先生以為如何？」
沈晨說道：「顧及同宗之誼固然是人之常情，但為興復漢室大業，將軍還需要有所取捨。何況劉焉劉璋父子早年就有不軌之意，曾造乘輿車具千乘，有似子夏在西河疑聖人之論。此反賊也，何須顧及情誼呢？」
「額」
劉備想了想，就說道：「劉璋扼守巴蜀天險，恐怕難以擊破呀。」
沈晨含笑道：「無妨，進攻巴蜀我沒有把握，但殲滅劉璋來犯之敵倒是沒什麼問題。我此前已經上書楚王，令他以金帛賜予五溪蠻人，又授予官職，讓他們開闢道路，將軍且放心去武陵，到時我自會相隨。」
「那就好。」
劉備點點頭，雖然他沒有去過益州，但畢竟人在荊州，偶爾也會南下去南郡拜訪劉表的時候，四處走動走動，去巫縣、秭歸、夷陵等地看看長江天險。
從某種程度上來說，沿著長江一路往上遊走的水道已經算是比較好走的道路了，但即便如此，也非常險峻。
沿途崇山峻岭無數，懸崖峭壁連綿，據說過了巫縣之後的魚復白帝城更是天險中的天險，整座城池扼守江道，號稱一夫當關萬夫莫開。
所以對於這次進攻益州，劉備也是充滿了擔憂。
沉吟片刻之後，劉備就又說道：「當年小先生於昆陽為我謀劃，如今上策已成，北方袁紹曹操相爭，兩虎俱敗，我們可據南陽觀望天下局勢，屆時進攻豫州，以奪基業，可如今要攻劉璋，莫非是要轉下策取益州？」
沈晨笑道：「不，將軍難道忘了，我還說過進可攻豫州，退可望荊州？」
「荊州？」
劉備猶豫道：「楚王？」
沈晨搖搖頭道：「我觀楚王有稱帝之心，一旦我們攻滅劉璋派來的大軍，他接連打敗了江東兵馬和益州兵馬，威震天下，必然南面稱制，難道將軍要向新帝效命不成？」
劉備大怒道：「自然不可，我矢志於朝，豈能與亂臣賊子為伍？」
「這是自然。」
沈晨便指點江山道：「屆時將軍就可待時而動，如袁術稱帝之後眾叛親離，到時將軍振臂一呼，荊州雲集者無數，則大事可成矣。」
當初沈晨做昆陽對，其中也說過，上策戰略目標就是讓北方袁紹曹操相持，拖延曹操統一北方的步伐。
只有下策才是先占荊南，待時局變動，再想辦法奪取益州為基業，三分天下。
現在他們的上策戰略達成了，自然就要開始全新的計劃。
曹操已經轉移到了兗州，再想像以前那樣出南陽就能攻打已經不太現實，所以進可攻暫時不行之後，就必須考慮退可守的問題。
恰好北方現在還未分出勝負，劉表的雄心壯志已然高漲，那麼在曹操統一北方之前，先得南方是最好的選擇。
是的。
沈晨其實知道到了最後曹操必然統一北方。
之所以有這個判斷基於袁紹歷史上早死，人生大起大落最傷人心智，有些心臟不好的人一旦太高興或者太悲傷，很有可能一夜白頭，甚至沒幾天就死去。
雖然這次官渡之戰的結局沒有慘到歷史上那步田地，但其實也差不了多少。十多萬大軍只有兩萬多人回到冀州，對袁紹的打擊肯定很大。
因此沈晨覺得即便是多撐了兩年，但估計也長久不了，最後曹操還是會統一北方，不過統一的步伐，卻必然會慢了很多。
而這個爭取到的時間，就是他們得到整個南方最好的機會。
特別是現在劉表日益強大，稱帝的野心也逐漸膨脹，一旦稱帝，那麼劉備就有藉口攻打他。
袁術就是如此。
稱帝之後馬上眾叛親離，孫策便是借著這個機會奪取了江東，奠定了東吳基業。
所以沈晨現在做的新戰略，就是讓劉備效仿孫策，一旦時機成熟，劉表稱帝，那麼他就要掀起反抗的大旗，趁機把荊州拿在手中。
如果是奪同宗基業，劉備自然不忍。
但劉表稱帝的話，那麼道義皆失，他就變成亂臣賊子，人人得而誅之。
因此聽到沈晨的話，劉備微微點頭道：「嗯，小先生所言甚是，若真如小先生所言，楚王冒天下之大不韙稱帝的話，我自會上表天子，興兵討伐。」
沈晨又道：「在此之前，將軍應該立足於荊南，多向楚王要大量物資、財物、糧草、武器、鎧甲，以籠絡南蠻，壯大自身。否則的話，以楚王如今的兵馬，想要攻下襄陽殊為不易。」
「我知道了。」
劉備撫須道：「我明日就會去襄陽，面見楚王，討要物資。」
本身這件事他也會去做。
畢竟幫你打工也不能白打工吧，我可以出人出力，但你也得出錢出糧草，這是天經地義的道理。
沈晨接著說：「楚王如今也徵召了我去，到時候肯定是與將軍一同前往。將軍到襄陽後可先逗留一段時間，由我前往武陵查探地形，了解當地蠻人情況，再與將軍計較。」
「南蠻之地素來民風彪悍，那些蠻人尚未開化，不通禮數。」
劉備擔憂說道：「小先生孤身前往，怕有危險。」
沈晨笑道：「這倒不會，楚王不是已經派人送了金帛結交蠻人嗎？到時候我會再找楚王要一批財物，許以利誘，想必不會有事。」
「不若我讓子龍子義跟隨小先生前去？」
劉備提出意見。
沈晨想了想，就點點頭道道：「也好。」
二人又商量了一些細節，聊了很久，最終才依依不捨地分別。
送劉備徐庶出門的時候，徐庶忽然轉頭對沈晨說道：「阿晨，我聽說公子劉琦自請江夏郡丞，說是要幫黃祖劉磐押運糧草，此事你知道嗎？」
「我讓他去的。」
沈晨含笑道。
徐庶皺眉道：「楚王素來喜愛公子琮而不喜歡公子琦，荊州世家也多支持二公子，長公子走後豈不是？」
這對於他們來說其實是一件壞事。
因為哪怕將來劉表死了，荊州世家支持的劉琮上位，要想奪取荊州，還是得與那麼多荊州世家為敵，當時世家力量強大，現在蔡瑁蒯越等人又掌握了軍隊，到時候計劃可就不好實施了。
沈晨微笑道：「我勸楚王立公子琦為嗣，且已經提醒了他蔡夫人之事，想來只要他查查府中耳目，自會疑心。趙高李斯在前，楚王不會任由蔡瑁蒯越等人胡為。」
「既然已經勸楚王立公子琦為嗣，那又為何讓他去江夏？」
徐庶有些不解。
沈晨沉吟道：「元直兄不知道公子琦如今的處境，蔡夫人蔡瑁蒯越等人恐怕有加害他之意，因而勸他去江夏避禍。將來一旦事情有變，楚王要立他為嗣，那自然會加劇荊州世家大族之間的內耗。」
「哦？」
徐庶頓時覺得豁然開朗，上下打量著沈晨，哈哈大笑道：「阿晨，以前只覺得你的計策素來堂堂正正，皆為陽謀，怎麼沒想到居然有了一肚子壞水？」
沈晨也笑道：「我不是不會用奇，而是大多數時候陽謀剛正，用奇過險，所以不願為之，這也是我與曹操不同的地方。只是有的時候，偶爾用一次奇謀，並不是壞事。」
「哈哈哈哈哈。」
徐庶笑著道：「你跟孔明一個德性，好了，我們先走了。」
劉備頗有些不解地看著二人。
他只聽懂了會加劇荊州世家大族之間的內耗，怎麼加劇，為什麼會加劇，一概不知道。
但現在也不是打聽這些的時候，劉備向沈晨拱手道：「小先生，告辭。」
「將軍保重！」
沈晨也回了一禮。
二人出了衙門，上了衙門口的坐騎，就往城外大軍駐紮的方向去。
隱約間還似乎能聽到劉備在好奇地問徐庶一些事情。
比如為啥荊州世家大族會內耗。
還有之前說的孔明，又是何許人也？
而看著他們離去的身影，沈晨則回了縣衙當中。
他也要準備南下出發了。
(本章完)