建安九年六月，就在劉表發動攻勢，派沈晨劉備進攻劉璋的時候，曹操和袁紹也已經開始戰前準備。
大批各種各樣的武器裝備，從各個軍營的倉庫搬運出來，再一次進行維護。
無數的糧草、輜重、帳篷，被送到了鄴城和陳都。
到了七月份，在準備了將近大半年之後，袁紹的兵馬先動了，他派蔣義渠為先鋒，三子袁尚為前軍統領，約三萬大軍進駐黎陽。
這次袁紹的總兵力依舊是八萬，但加上輔兵、民夫、工匠，總數達到了十五萬之眾，號稱二十萬，向著兗州進發。
除此之外，長子青州刺史袁譚，領兩萬大軍，從平原國南下，進入濟北國、東平國，威脅曹操的右翼。
而外甥高幹則從并州南匈奴人那裡借來了兵馬，進犯寇略河東，然後又向著司隸河內進攻。
曹操也適時做出了部署，如果算上臧霸的部隊的話，他的總兵力現在堪堪有十一萬之多，但刨除掉後方還是要有一定留守部隊，可動用的人約九萬。
並且這個數字並非沒有變化，由於南方諸侯正在大戰，劉表與劉璋孫權同時開戰，連劉備軍都被調走，那麼曹操就不需要考慮後方防守問題，唯一要面對的可能就是與袁紹勾結的韓遂馬騰。
所以他讓臧霸從徐州進發，自東南方北上，進駐泰山郡、魯國等地，又派程昱為都督，領五千人駐守鄄城。史渙為中領軍，領三千人於金鄉，策應臧霸牽制袁譚。
東面的兵力約有一萬多人，西面的兵力就要多很多。因為袁紹請了外援，韓遂馬騰叛亂，又讓呼廚泉和郭援驅趕走了鍾繇，占據了關中。
現在關中諸將聯合在一起，響應袁紹的號召，集結了七八萬大軍，浩浩蕩蕩地向著弘農進發，開始威脅華陰的段煨。
段煨的兵力只有堪堪七八千人，曹操令他後撤至陝縣，也就是後世的三門峽市。
當時黃河以南地形狹窄，南方為茂密的秦嶺山脈，北面則是浩浩蕩蕩的黃河。從關東進軍關中的話可謂易守難攻，但同理從關中進攻關東也不太容易。
像潼關這樣背靠秦嶺高原，北臨黃河，極為理想的防禦點其實非常多。
只不過潼關的建設就在於從關東進入關中的入關口處，這樣能夠提供防禦的同時，還可以隨時大軍進入關中，有進攻上的戰略意義。
同理也在函谷關。
潼關到函谷關之間的道路都屬於南靠秦嶺，北臨黃河的險要之地，但潼關在關中入口處，方便了關東進攻關中。函谷關則在關東入口處，方便了關中進攻關東。
只是漢代的函谷關由於黃河的變遷而失去了它的戰略意義，曹操考慮到現在他暫時無法進攻關中，所以就把防禦重心放在了關東地區。
這樣即便韓遂馬騰等關中諸將聯軍一起攻打，長達二百多公里的黃河南岸補給線，將會嚴重拖延他們進攻的腳步。
曹操在陳都附近布置了約兩萬人馬，東線布置了一萬多，自己親領五萬大軍北上，迎擊袁紹。
同時又令于禁領兩萬多人駐守河南尹一帶，保護曹軍的西線安全。
這樣雙方部署就完成。
袁紹主力部隊約八萬人，從鄴城南下，繼續自黎陽渡河，進入東郡直撲陳留。
右翼袁譚約有兩萬人，還有林林散散幾千騷擾部隊。
左翼韓遂馬騰聯軍數萬，加上并州的呼廚泉、郭援等部，加起來也有五萬人以上。
另外又遣外甥高幹和建義中郎將陶升領兩萬多人，繞道河內郡，從北面進攻洛陽方向，接應韓遂馬騰等聯軍，一同夾擊兗州。
不算外援的話，袁紹這次動用的總兵力約在十二萬左右。算上外援的話，約有十七八萬的樣子。
曹操這邊形勢就相對差一點，左翼大概是段煨七八千，加上于禁兩萬，對上關中聯軍五六萬和高幹陶升的兩萬。右翼是臧霸數千加上程昱和史渙八千人，對上袁譚兩萬多人。
他自己的主力則是五萬對袁紹八萬，總體情況的話，比官渡之戰稍微好一點，至少這次不用擔心後方許都被沈晨襲擊，但也好不到哪裡去。
九月份，袁尚的主力開始在黎陽渡河。但這次曹操沒辦法再跟上次一樣，先破袁尚。
因為袁紹汲取官渡之戰顏良文丑先鋒渡河，結果被曹操迎頭痛擊慘敗的教訓。他讓袁尚渡河的同時，自己也親領大軍，從河內郡的延津渡口過來。
這樣不管曹操進攻哪個方向，另外一個方向的袁軍都會順利渡過河來，然後兩面夾擊曹軍主力，讓曹操陷入腹背受敵的窘境。
所以曹操的選擇是屯兵於胙城、燕縣、瓦亭、韋鄉沿線，在周邊布置防禦。主力則駐紮於濮水南岸的匡城。
十月份，袁紹大軍過黃河，蔣義渠領先鋒八千人，進犯胙城，被守將徐晃擊退。到十月中旬，袁尚來攻，徐晃不敵撤至酸棗封丘一帶，袁尚入駐胙城。
一個多月後，袁紹的主力悉數渡過黃河，曹軍在燕縣、瓦亭、韋鄉一帶的防線接連失守，開始退至蒲城、長垣一帶，拱衛匡城前線。
不過今年冬天老天爺還是很眷顧曹操，進入十一月上旬後，北方大雪紛飛，天氣急轉直下，導致袁軍攻勢逐漸放緩。
雙方於匡城一帶對峙，小冰河時期的極端惡劣天氣使得兩邊的進攻慾望都極低，陷入了一片平靜之中。
到了來年春天。
建安十年二月，對峙了長達三個多月後，袁紹終於發起了試探性進攻。
他派人繞道濟陰，南下想輕騎直取陳都。
但陳都的地形好處就在於周邊河水太多，本身就處於陰溝水與睢水之間的夾角處，西面是浪湯渠，西北是鴻溝水，東北是汴水。
後方留守的曹洪、夏侯淵、荀彧等人布置戰術，以多條河流進行沿線防守，將來犯的騎兵擊退。
此計不成之後，袁紹於三月又親領大軍，正式對匡城的曹軍展開全方面攻擊。
只是沮授曾經說過，曹操的軍隊精銳程度要比袁軍強，雙方主力看似是八萬對五萬，實際上是戰鬥力二者相差不大。
歷史上官渡之戰不是曹操比袁紹弱，而是他要防備的方向太多，被劉表和孫策牽制了一部分兵力，否則的話，全軍正面硬剛，曹操並不懼怕袁紹的十多萬人馬。
袁紹攻打了十多日，損兵折將，不得不撤退回了燕縣。
至少目前來看，即便是野外對壘，曹軍也不一定比袁軍差，更何況袁軍還是攻打曹營？
建安十年四月初。
這個時候南方的劉表剛剛擊敗了劉璋的大軍，東面豫章方向黃祖依舊盤踞在彭蠡澤一帶，與孫權的兵馬周旋。
南方戰局幾乎接近尾聲，劉表現在正在為稱帝造勢，北方的戰局卻才開始。
曹營之內，荀攸、郭嘉以及董昭毛玠等謀士都在，曹操看著手中的這份公文，臉上的凝重顯現出了他極為不平靜的內心。
這份公文的內容並不是劉表在擊敗劉璋孫權之後，正在謀求政治獨立，稱帝於南方的報告。
而是一份西線戰局糜爛，瀕臨崩潰的信件。
段煨退守陝縣之後，過了冬天之後，關中聯軍就開始猛攻陝縣。
陝縣有著極為優越的防禦優勢，它的南面是秦嶺高原，有很大海拔差，東面則是秦嶺與太行山的過渡地帶，為黛眉山山區。
但它也有個壞處，那就是要想防守這裡，就必須有足夠的兵力駐紮於黃河北面的大陽縣，封鎖中條山，防止敵人從黃河北面渡河到陝縣後方進攻。
段煨人手不足，導致關中聯軍的呼廚泉、郭援部直接從中條山到了大陽縣，也就是後世山西省雲城市平陸縣，從矛津渡口過河，與韓遂馬騰等人從西面和北面同時夾擊段煨。
在這種情況下段煨勉強堅持了數月，可巨大的兵力差距導致段煨最終還是大敗，殘兵撤退至新安縣，大概是位於後世澠池縣東面的義馬市一帶。
而過了新安縣之後，就到了洛陽，自洛陽盆地南可去潁川，東可到河南郡，到時候就是一覽無餘的平原區，會嚴重威脅到曹操的西面防線以及西南防線，給予曹操重大的打擊。
所以洛陽一定不能失守，至少要保證關東聯軍被擋在函谷關之外！
「段煨兵敗，洛陽已經危在旦夕了。」
曹操將手裡的公文傳遞給諸多謀士，等他們都看過了之後，就說道：「此事你們怎麼看？」
毛玠是個戰略人才，立即意識到了這件事在戰略意義上對於曹軍的威脅很大，便立即說道：「明公，洛陽決不能丟，一旦丟了洛陽，數萬關中兵馬湧入，且多有騎兵，恐會襲擊潁川陳留！」
「是啊。」
曹操嘆了口氣，點點頭道：「孤亦是這般作想，只是孤雖然不用再擔憂南方劉表孫權，可北方兵馬眾多，孤也拿不出人手來去河南了。」
現在他不缺糧草，可缺兵力。
在與兗州世家合作之後，糧草堆積如山，加上這幾年屯田剝削百姓累積的糧食，夠他和袁紹對峙四五年了。
問題在於河南非常殘破，人口流失嚴重，糧草足夠卻缺乏青壯兵丁，以至於兵馬不足。
所以面對袁紹的大軍壓境，曹操基本只能做到防守，沒辦法進攻。
而袁紹則與韓遂馬騰等人聯盟，還找南匈奴借了兵馬，就連北方的烏桓蹋頓都支持袁氏，派了一部分騎兵參戰，使得曹操兵力已是捉襟見肘。
荀攸說道：「于禁在河南還有兩萬餘兵馬，如果能夠擊破高幹、陶升的部隊，這些人就可以前去支援段煨了。」
「然高幹和陶升並未主動進攻，而是屯兵於武德、懷縣等地，想攻破何其難也。」
曹操沉吟著，忽然注意到一旁的郭嘉臉上露出了一抹不可察覺的笑意，便問道：「奉孝似是有計？」
「倒沒什麼計策。」
郭嘉笑著說道：「只是袁營中有一些潁川舊友，互相來信的時候告訴我說袁紹的身體很不好，去年冬天生了一場病，我料他活不過今年，因而明公大業將成，心中高興。」
「呵呵。」
曹操勉強笑了笑，搖搖頭道：「即便袁紹今年就死，但眼下韓遂馬騰等輩隨時可攻入洛陽，到時候不出一月，孤就要死了，這並不值得高興啊。」
郭嘉想了想道：「明公，我記得以前司隸校尉曾經發來的公文中有說過，韓遂馬騰互相攻伐，韓遂還殺了馬騰的妻子，可見二人並不合，關中諸將本就是因袁紹勢大而短暫聯盟，或可用反間計。」
「你的意思是？」
曹操摸了摸鬍鬚，他很羨慕關羽的長須，可惜自己的鬍子沒那麼長啊。
郭嘉笑道：「韓遂殺了馬騰妻子，馬騰必深恨之，只是因兵力不足，不能擊敗韓遂，只能先行媾和，若是能夠說服馬騰，以及其他諸將，則韓遂必能破之。」
「唔。」
曹操點點頭，除非馬騰是個狠人，連妻兒的仇都不報了，那他就佩服他。
董昭說道：「然即便此計能成，也需要先破高幹陶升。」
「這倒也是。」
曹操沉吟道：「你們覺得誰能夠前往河南，擊破高幹陶升？」
「額」
眾人互相對視，一時遲疑。
在曹軍當中，四大宗室軍事能力上最厲害的自然是曹仁。
但曹仁死了。
其餘三人也能獨當一面，但跟于禁沒什麼區別。
連于禁都不能破之，誰又能破呢？
外姓將領里，樂進也死了，許褚不過是個沖將，徐晃李典還不能獨當一面。
張遼倒是有幾分帥才，可一來是個降將，二來其實也比不過於禁。
歷史上他是五子良將之首，但那是因為有于禁投降的污點。
如果沒有這個污點的話，張遼遠不能與于禁相比。
所以要說能夠領兵兩萬，擊破兵力還要多於曹軍，且並不主動進攻，被動防守的高幹陶升，除了曹操外，還真找不到別人。
「孤親自去吧。」
見眾人這樣，曹操也知道情況，便沉聲道：「孤帶一千騎兵前往河南，公達隨我前去，爾等輔佐元讓鎮守營寨，堅守不出，可能做到？」
「唯。」
眾人拱手應是。
雖然讓夏侯惇當主帥很冒險。
但這個時候也已經沒有別的辦法了，只能如此。
當下曹操召來夏侯惇，命令他一定要聽從郭嘉董昭毛玠等人的話，堅守營寨不出，自己則連夜趕赴洛陽。
有朋友說主角團出場次數少，主角劉備諸葛亮戲份不多。但大家要考慮這是三國啊，群像啊。不能光寫主角團吧。群星璀璨的時代，人人都是英雄，曹操的雄才大略，袁紹的不甘失敗，孫權的膽略（存疑），劉表的野望，劉璋的想法，還有各路豪傑猛將謀士，關羽張飛趙雲的戲份我都不好安排了，所以在人物塑造上，我更傾向於面面俱到一點，曹操劉備這類的主角團戲份多一些，其他人也會安排，這是沒有辦法的事情。
(本章完)