關羽雙眼微眯，對方大斧劈落，破綻頗多，隨意一刀就能盪開，然後順勢一劈，必能斬敵首級。
他本想一刀斬殺了這邢道榮，但瞧了眼天色還早，便沒有出刀，而是側身躲開。
那邢道榮一擊不中，又連忙橫斧來掃，被關羽用刀架住，他只覺得對方力氣好像也不是很大，頓時大喜。
心道這關羽想來也是虛名無實，一時間膽氣頓生，揮舞手中大斧，不斷劈砍，虎虎生風。
關羽揮刀來回招架，在他眼中，邢道榮的大斧看上去勢大力沉，可行動卻極為緩慢，而且卻了巧勁，只有力道而無招式。
這也就意味著邢道榮其實就是個只知道揮灑斧頭的莽漢而已。
尋常人碰見他，遇到這三板斧肯定是不行。
但關羽張飛趙雲等人皆是天下武藝最頂尖的那一小搓人，這三板斧在他們面前，猶如小兒耍刀，不值一提。
只是為了拖延時間，關羽也不急著殺邢道榮，因此本又可以利用對方大斧撤力緩慢的空檔時期，一刀將其宰殺，卻屢屢放海，佯裝只有招架之力。
很快二人就打了十餘回合，竟頗有些不相上下的意思，只是外人卻是不知，邢道榮雖然力氣不小，可耐力和武藝實在是不堪入目，屬於是繡花枕頭中看不中用，所以已是氣喘吁吁，汗如雨下。
然而遠處蔡瑁看到這一幕，卻滿意地點點頭：「善，傳聞關羽在萬軍中取上將首級如探囊取物，顏良就是這麼被他斬的，這邢道榮居然能與他打那麼久，確實有幾分能耐。」
胡政笑著說道：「我荊州有此上將，何愁荊南不滅，江夏不平？等太尉平定了荊南和江夏，再以雄兵百萬揮師江東與益州，這南方天下，便是太尉的了。」
「哈哈哈哈哈。」
蔡瑁得意大笑，人的野心是會增長的。
歷史上曹操來時，荊州遠沒有眼下那般強大，反觀曹操如泰山壓頂，自然讓他恐懼不已，選擇投降。
但現在荊州如果恢復統一，兵力一躍又是南方之首，且益州現在內亂，江東也逐漸殘破凋零，只要消滅了劉琦和劉磐，再揮師益州和江東，整個南方都是他的天下。
因此蔡瑁自然有了別樣的心思。
而那邊邢道榮和關羽還在酣斗，邢道榮與關羽打了十餘回合，耐力不佳，手上的動作慢了許多，打一回合，往往要撤開歇息那麼幾秒鐘，才能打下一回合。
不過他完全沒有察覺到這一點，只是雖然覺得自己似乎不是沒有與關羽一戰的能耐，但也沒忘記自己的使命，還是要引關羽入彀。
於是邢道榮找准機會，盪開青龍刀，勒馬便逃，便逃邊狂妄叫囂道：「今日天色已晚，來日再戰你這鼠輩！」
他以為罵了關羽一句，關羽就會追過來，哪料到關羽抬頭看了眼天色，見已日暮，便撫須大笑道：「好，今日天色確實晚了，我們明日再戰！」
「啊？」
邢道榮頓時傻眼。
他本想引關羽來追，哪料到關羽就打蛇隨棍上，根本沒有來追擊。
這下他又不好意思再說別的，只能硬著頭皮回去。
等來到自家陣前，蔡瑁派傳令兵喚他去後方主將旗幟下問話，邢道榮快步而來。
「見過太尉！」
「刑將軍快快請起」
蔡瑁雙手虛抬，大喜道：「沒想到我荊州居然有如此勇將。」
他以前喜歡邢道榮，是因為他長相魁梧有力，且有兩把刷子，普通將領並非他的對手。
但現在看來，蔡瑁覺得自己還是小看了邢道榮。
能和名震天下的關羽打得有來有回。
這哪是魁梧有力那麼簡單。
簡直是天神下凡啊！
「太尉。」
邢道榮之前偷偷擦過汗水，此時來到蔡瑁面前說道：「我上前與關羽鏖戰，因想著是太尉讓我引關羽過來，沒敢下全力，隨意交手了二十來個回合，便藉口說天色已晚，勒馬回來，哪料到那關羽不敢來追，也說天色已晚，明日再戰，非我不用命完成囑託，實在是.」
「原來如此。」
蔡瑁這才明白為什麼關羽不追過來，他抬起頭看了眼天色，因為雙方一直拖延時間，導致現在都已經日入三刻了，天地都灰濛濛的，只剩下西方的天空還留有一絲夕陽的餘暉，難怪關羽沒有追。
胡政立即說道：「此事自然是怪不得邢將軍的，不過話又說回來，我們的目的本就是要斬殺關羽，讓他們群龍無首，趁機攻破了營寨，然後襲擾臨湘。既然邢將軍沒有用全力，若是用全力的話，豈不是就能直接斬殺了那關羽？」
啊？
邢道榮又傻眼。
自己剛才也就是吹牛而已。
雖說上去和那關羽試了試斤兩，自忖也能和他過個幾百招。
但當時也是用了吃奶的力氣，根本戰不倒他。
要是死戰的話，恐怕是不能勝。
何況他雖然不自覺知道自己與關羽之間巨大的實力差距，可也明白自己的耐力有些不太行。
要是真打個幾百回合，那自己還不累死了？
只是牛已經吹了出去，若是不承認豈不是丟臉，因此邢道榮只好硬著頭皮道：「不錯，若末將用全力，必能斬殺關羽！」
「好。」
蔡瑁大喜道：「既是如此，我們明日再戰。你且回自己本部營中，若明日能取關羽首級，我便封你為我荊州上將軍！」
「多謝太尉！」
邢道榮拱手行禮：「末將告退。」
說罷轉身離去。
等他走後，胡政抬起頭看了眼天色道：「太尉，此時天色已晚，營寨離此處又有十餘里，光從營寨過來就用了兩個多時辰，我們得儘快回去了。」
「這天已經黑了，我們回不去了，就地安營吧。」
蔡瑁皺起眉頭，他看到四周天空都是灰濛濛的，不知不覺竟已是日入三刻了，日入三刻就是下午六點鐘，現在是冬天，這個點天就徹底暗了下來。
胡政納悶道：「太尉，我們不是有船隻嗎？順著這蘭溪而下，進入資水，不就能夠回到營寨了？」
蔡瑁搖搖頭道：「伱不懂水戰，卻是不知道除非極為熟悉水路，否則決不能在夜晚行船。這河流當中道路曲直不定，淺灘、暗礁無數，夜晚行船，稍不留神就有可能把船開到岸上，甚至傾覆河中。特別是我們人多船多，極易發生碰撞，船毀人亡。」
「原來如此。」
胡政撓撓頭道：「看來我們今日確實只能在此就地安營了。」
蔡瑁回頭看了眼身後，說道：「剛好後方就是森林，派人去砍伐樹木，儘快做出柵欄把營地圍攏起來，雖說因耽擱了時間，沒想著在此過夜，便沒有帶上帳篷輜重，但明日邢道榮就可以斬殺關羽，野外休整一夜，倒也無妨。」
「唯。」
周圍諸多傳令兵立即去傳達命令。
就這樣在關羽的拖延之下，蔡瑁居然因為拖得時間太久，沒辦法回到自己位於益陽城東北方的營寨，不得不暫時在這裡安營。
這邊關羽回到營中，關平周倉裴元紹等人簇擁上來，紛紛上前道：「君侯！」
「嗯。」
關羽翻身下馬，將手中青龍刀遞給周倉，裴元紹則牽馬，邊走邊活動了一下手腕筋骨，笑著說道：「還以為對方有些本事，端得是無趣。」
關平不解說道：「父親，我看那邢道榮武藝疏鬆得很，為何父親不一刀將他斬殺了事，卻要與他糾纏呢？」
若論武將戰力，蔡瑁那邊陣營唯一能拿得出手的也就邢道榮了。
畢竟他可是能跟鼎盛時期的張飛打了十幾回合，最終因氣力不足跑路，然後被趙雲斜刺殺出偷襲而死的人，武力值其實沒有大家想像中的那麼弱。
所以蔡瑁那邊沒有人能看出這場戰鬥的底細，就連邢道榮自己，都以為關羽不過如此。
但關羽這邊光周倉和裴元紹估計就能戰平甚至比邢道榮還強點，更別說三十回合能戰平龐德這般猛將的關平。
而且他們跟隨關羽左右多年，自然親眼見識過關羽真正實力，絕非今日所表現。
因此邢道榮那幾斤幾兩，早就被他們看破。
只是讓關平不解，那邢道榮不過如此，他自忖即便是自己上陣，必然不超過二十回合就能將他斬於馬下，自己父親三刀之內便能取其性命，為什麼要放過他呢？
就看到關羽笑道：「我兒看到天色了嗎？」
「天色已暗。」
關平抬頭看著天空，這個時候天色已經徹底暗了下來，周圍營寨內也已經開始點起了燈火照明。
「如此夜色，他們會走十幾里路回營嗎？」關羽反問道。
「額。」
關平睜大了眼睛：「父親，我明白了！」
就在此時，斥候來報：「報，將軍，敵人在寨外紮營了。」
「哈哈哈哈。」
關羽走入帳篷，撫須大笑了起來。
他們以為關某人倨傲，小小激將法就能騙得了我？
卻是不知道，我關某人從來都不妄自尊大。
天下英雄眾多，我豈能因此小視？
然無膽鼠類，也想誆騙於我，那今日就讓你們看看，我凌然傲骨！
．
．
天色更加黑了。
十一月三日，就在關羽戲耍邢道榮之時。
此刻在江陵城外，長江浩浪涌動，上千艘商船緩緩而來。
劉備是在十一月二日清晨出發的。
江州到江陵，水路八百多公里，算漢里的話將近有兩千漢里，卻只花了兩天一夜的功夫。
而且夜晚不能行船，所以就是兩個白天。
雖說唐朝李白有詩云：「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。」
但江州到白帝城，猶有一千多里路。
因此正常來說，從江州到江陵，至少要兩日半的功夫，也就是兩個白天加半個白天，差不多三天時間。
而劉備之所以只用了兩日，就在於沈晨發明的槳輪船。
這東西是中唐李皋發明的，直到宋朝才普及，李白是盛唐詩人，自然不可能坐過。
因此有它的幫助，船隊的航行速度比李白那個時候快得多。
此時天還未完全黑，正是傍晚日入時分。
夕陽西下，遠方的天空被璀璨的陽光照射得絢爛霞彩，火燒雲染紅了半邊天空。
江波之上波光粼粼，河水涌動，卷得船隻上下不斷顛簸。
江陵城外的碼頭數千艘船早就被開走。
此戰除了蔡瑁主力部隊以外，還有駐紮於南安的孫毅周博，以及洪口的韓晞，都需要大量戰船。
所以現在江陵城已經沒剩下幾艘船隻，碼頭上孤零零的就只有數百艘，相比於能停靠上萬艘船的偌大江陵碼頭，顯得空蕩蕩的，完全沒有了往日繁華。
船隊在日入三刻之前就已經出現在了江面上。
江陵城的守將叫做孟發，雖然天還未黑，但他都已經準備關閉城門了。
忽然聽說城外江面上來了上千艘商船，頓時大吃一驚，立即親自出城，帶了數百人上船去攔截。
不管那些人是不是商船，現在正在打仗，若萬一蔡瑁的船隊這個時候回來，碼頭被這些商船占據，孟發可吃罪不起。
而船隊那邊見到江陵城派出了十來艘艨艟鬥艦飛奔而來，便立即按照之前的謀劃，船隊再次用船錨停在了浩瀚無垠的長江江面上，然後派人前去交涉。
交涉的人依舊是那位曾經與霍俊交談過的商船主事，乘坐著小船來到了孟發的船隻之上。
「拜見將軍！」
主事上船立即叩拜，等抬起頭見到孟發，倏爾又連忙堆起燦爛笑容：「原來是孟將軍啊。」
「你認識我？」
孟發一頭霧水，他見這主事確實有點眼熟。
主事拱手笑臉迎人道：「將軍貴人多忘事，我是周忠，閬中周氏的商船主事，我家大郎托我向將軍問好。」
「瞧我這記性。」
孟發一拍腦袋，笑著說道：「周先生近來起居可好？」
「唉。」
主事嘆氣道：「這不是打仗，近一年都不能通商，因憂煩過度，以致病倒在床啊。」
「這這這。」
孟發十分驚詫道：「先生沒有大礙吧。」
主事說道：「因左將軍去了江州，打跑了張魯在江州的軍隊，恢復了通商，大郎這才病情有所好轉。只是身體虛弱，卻是不能隨船了。」
「原來如此，先生沒事就好。」
孟發點點頭。
周林出身於閬中周氏，他的伯父叫做周舒，堂兄叫做周群，家境富庶，奴僕成群，家產便是靠經商得來。
而孟發則是長江水師的校尉將領。
劉表時期，長江水師雖然歸屬於南郡太守蔡瑁管轄，但蔡瑁平時都在襄陽南郡太守府，所以長江水師平時的行動基本都是由他們這些高級軍官來掌控。
恰好長江水師的活動範圍又是在三峽到江陵這一帶長江水域，也是周林這些經商的世家大族通商的必經之路。
所以他們這些人其實跟周林這些做生意的益州世家大族關係匪淺。
至於什麼關係，自然是懂得都懂。
「這次行船，還是要按照以往慣例，再請將軍行個方便才是。」
主事見來了熟人，指著後方船隊說道：「將軍請看，船上有通商旗幟，在秭歸就已經檢查過貨物。現在的情況我們也都知道，我們打算就在江陵下船卸貨，絕不會去雲夢澤叨擾到太尉。」
「這個嘛」
孟發一時遲疑，一邊是財路，一邊是可能伴隨的蔡瑁怒火，確實讓人猶豫。
「至於此次例錢，兩倍，哦不，四倍！」
主事豎起四根手指頭，賠著笑說道：「將軍，要這一趟差事無功而返，好幾個世家都得把錢賠光，這以後可就再也沒辦法孝敬將軍了。」
四倍？
孟發眼睛都亮了起來，以往一份例錢就價值上百萬，四倍還不得起飛了呀，當即把蔡瑁怒火拋之腦後，連連點頭道：「咱們也都是老交情了，只要不去雲夢澤叨擾太尉，一切都好說。」
「那就多謝將軍了。」
主事又拱手笑道：「將軍放心，等卸貨之後，我們就把商船開去其它城池碼頭，絕不會堵塞了江陵碼頭河道。」
見主事如此上道，孟發發自內心地感嘆道：「還是你們貼心呀。」
「咱們都是老交情，豈能讓將軍為難。」
主事搓著手笑道：「既是如此，那我先回去了，還請將軍讓我們進入江陵碼頭。」
「好。」
孟發點點頭，抬起頭遠眺船隊，倏地又皺起眉頭，狐疑說道：「對了周主事，以往船隊一般也就一二百艘，怎麼這次居然有上千艘？」
主事忙道：「將軍也知道，今年到現在一直打仗，益州貨物不得進出，貿易沒有往來。這次左將軍進駐江州，好不容易打通了商貿，大家都怕不知道什麼時候又會關閉，因此各大世家紛紛把積壓的貨物拿出來，湊了這船隊過來，這是以往益州各大家族一年的量。」
「一年的量？」
孟發麵色不善地看著主事道：「若是一年的量，這例錢怕是少了些吧。」
「十倍！」
主事伸出了十根手指頭，然後苦笑道：「跟將軍做生意，真是一點便宜都占不到呀。」
「哈哈哈哈。」
孟發立即又變了臉色，和顏悅色地上去道：「其實錢不錢的無所謂，咱們就是喜歡交朋友，各大家族都是我的朋友，偏偏我這個人又最喜歡幫助朋友，快去吧。」
「多謝將軍！」
主事又拱手道謝，下了艨艟回到自己船上。
只是等回到了小船上，主事扭過頭去，立即就變換了顏色，一臉陰鬱地表情。
呸。
交朋友。
誰想跟你們這幫貪婪的人交朋友？
以往長江水師每年都要從我們身上吸不知道多少血。
今天。
就是大仇得報的時候了！
心裡想著，回頭卻又換了笑臉和孟發道別，然後催促著船夫快快划船，儘快回到大船上。
而這邊孟發看著主事駕船離去，自然不知道他心中所想。
此時他正高興。
一想到待會有價值上千萬的例錢搬到府上，渾身上下就好像有不知道多少只螞蟻在爬。
心裡癢得很。
嘿嘿。
小錢錢。
想到這裡，孟發內心的喜悅再也洋溢不住，臉上露出燦爛的笑容，一揮手道：「回去，讓他們進碼頭！」
很快。
在夕陽的餘暉之中。
上千艘商船，緩緩向著碼頭駛去。
密密麻麻，遮天蔽日。
猶如一隻可怕的巨獸，要吞沒了那座江陵城池！
偷偷跟大家彙報一下，我只是感覺到自己不舒服，但吃了藥後，有的時候會昏昏欲睡，睡一覺起來會好很多，所以我會拚命碼字，每天大概有個2-3章，每天只更一章是怕又突然渾身疼痛下不來床，就預備幾章存稿，如果在31號之前，我都沒有什麼太大問題，就會在30和31號兩天把所有存稿發出來，有多少發多少。
(本章完)