從酒樓里出來之後，沈晨就與諸葛亮徐庶他們分開了。
他們還有不少事情要做。
比如要協助劉備整理資料，了解目前襄陽的情況，還要安置隨劉備過來的將士居住等等，亂七八糟的事情一堆。
沈晨就沒那麼麻煩，因為他是劉琦的部將，劉備只要不給他任務，他就自由自在。
所以他就回了鄧洪府邸。
剛進門，就看到了一個十二三歲的少年迎面跑了過來，見到沈晨，眼前一亮道：「阿晨，救我！」
「阿丑，跑，你上哪跑，看我不打斷你的腿！」
後面鄧洪怒氣沖衝過來。
沈晨笑道：「阿丑這是又做什麼了，惹得外祖如此發怒？」
那少年乳名阿丑，大名叫鄧晏，正是鄧洪之子。
說起來他是建安元年十月份出生，到如今實歲是十二歲，虛歲則是十四歲，素來調皮搗蛋，令人不太省心。
按理來說，蔡氏為大家閨秀，鄧洪也是名門之後，兩個人教育子女也都非常嚴格，應該能夠教育出一位優秀的世家子弟才是。
偏偏鄧晏性格天馬行空，不喜歡循規蹈矩，越嚴格越反叛，讓夫妻二人十分頭痛。
不過也並非大世家子弟就一定彬彬有禮，袁紹和曹操亦是大家族出身，小時候也是兩個混世魔王，因此這樣的性格也許不是一件壞事。
此刻鄧洪追出來，鄧晏躲在了沈晨背後，等沈晨也沒有意護他，被鄧洪一伸手揪住了他的勃領。
「阿晨，救命！」
鄧晏齜牙咧嘴地怪叫。
鄧洪攬著他往後面拖，邊走邊道：「剛才這小子舅父過來了，趁我與他們姐弟商議事情的時候，他居然偷偷騎了子穆的馬跑了，幸苦被奴僕發現追了回來，我得知此事，自然要好好教訓他。」
「你打算怎麼教訓？」
就在此時，蔡氏款款走了出來，橫眉看著鄧洪。
鄧洪一縮脖子道：「抽他幾下。」
「幾下？」
蔡氏冷笑一聲，對身邊女管家道：「抽二十下。」
「哇。」
沈晨都驚了，以前只知道蔡氏對鄧晏管教很嚴厲，沒想到這是往死里打呀，連忙說道：「外祖母，要這麼嚴格嗎？」
蔡氏瞥了眼鄧洪道：「若不是伱外祖父素來性子軟，捨不得打兒子，每次對阿丑的懲罰都是高高舉起，輕輕放下，我又何必如此嚴苛？」
「額」
沈晨看了眼鄧洪，看來自己搞錯關係了。
之前經常看到自己這外祖父體罰鄧晏，還以為他是個嚴父，蔡氏是個慈母，鄧晏是個敗兒。
現在看來，原來鄧洪才是慈父，這父子二人怕是經常狼狽為奸，大抵也就是騙騙蔡氏，弄得蔡氏愈發惱怒，從而開始嚴格管教。
「父親！」
鄧晏見母親發怒，連忙看向鄧洪。
鄧洪給了個愛莫能助的表情，這次他也護不住他了。
沈晨連忙出來打圓場道：「祖母，今日大喜事，不宜打孩子，我的建議是讓他罰抄一遍經文，讓他長長記性就行。」
「什麼喜事？」
蔡氏問道。
沈晨笑道：「如今左將軍主政荊州，外祖父即將得到重用，便是大喜事。」
「這樣啊。」
蔡氏扭頭看向鄧晏道：「隨我去後院，罰抄論語。」
罰抄論語？
論語可是有將近兩萬字，鄧晏當時人就麻了，露出一個比哭還難看的表情，他寧願被打。
等蔡氏壓著鄧晏走後，鄧洪就與沈晨進了客廳。
兩個人坐下，沈晨說道：「蔡子穆來找祖父，應該是想問問蔡氏前途的吧。」
「是啊。」
鄧洪點點頭道：「雖說我與你祖母都知道伯父成不了事，可畢竟是血脈之親，因而還是希望能保住伯父的性命。」
沈晨想了想道：「這倒是不難，問題是楚王的身後事以及朝廷的顏面該如何顧及。」
「這關楚王和朝廷顏面什麼事情？」
鄧洪納悶不已。
沈晨說道：「祖父想想，楚王稱帝，對於朝廷來說，乃是極大的叛逆之舉，蔡瑁蒯越等人跟從，自然也是亂臣賊子，可楚王畢竟是長公子的父親。」
「你的意思是？」
「我們要考慮長公子的感受，而且楚王稱帝之後，爵位被朝廷剝奪，現在長公子想名正言順接管荊州，就要繼承楚王爵位，所以就得讓朝廷原諒楚王稱帝的事情，把楚王爵位還給長公子。」
「這怎麼可能呢？」
鄧洪十分驚詫道：「楚王可是稱帝了，天子怎麼可能會原諒他？」
沈晨笑道：「凡事都有可能，天子在陳都被曹操圈禁，如果在外面有一位強力的宗室為他搖旗吶喊，遙相呼應，他在陳都的處境，也會好很多。所以要是長公子撥亂反正，天子看在長公子坐鎮荊州，作為他外援的份上，是有可能答應的。」
「即便天子答應，曹操也不會答應的吧。據聞天子詔書都出不了尚書台，能夠發出去的詔書，要麼是經過曹操首肯，要麼是曹操借天子名義發布。」
鄧洪皺眉道。
「曹操會答應的，已經是既定事實的情況下，也只能捏著鼻子認下。」
沈晨說道：「他現在戰敗了，就一定只想著安撫長公子，從而讓他有精力收復北方。要是他敢從中作梗，那麼左將軍也不介意領兵北上，威懾一下曹操。」
正所謂三十年河東，三十年河西。曹操一朝戰略出錯，官渡之戰後的風頭無兩，如今是滿盤皆輸。
現在他最怕的就是劉備劉琦北上派兵騷擾他。
因為一旦他把北方的兵馬派到南方來防禦劉備，那麼收復幽州、并州、關中、西涼的日子將遙遙無期。
雖然劉備劉琦這麼做也屬於損人不利己，會導致他們無法進攻益州和揚州，一統南方。
但曹操也不敢真魚死網破，因此大抵還是順水推舟，捏著鼻子認倒霉。
到時候大家互相有點默契，該給你的頭銜一個不少，你去打你的南方，我去打我的北方，等將來南北都互相平定了，再各憑本事。
鄧洪說道：「那這又跟伯父和蒯越什麼關係。」
沈晨就解釋道：「要想讓天子原諒楚王，恢復楚王爵位，就得給天子一個台階下。比如楚王年老昏聵，是受身邊人蠱惑，那誰能蠱惑他呢？自然是蔡瑁蒯越等人，若是首惡不誅，天子顏面何在？」
這就是要甩鍋。
因為稱帝的事情，劉表的楚王爵位被朝廷收回去了。
現在劉琦當政，他自然想襲爵，最不濟也得拿個名正言順的荊州牧回來。
所以就得想辦法給劉表找補一下。
說他年老昏聵，權力被蔡瑁蒯越蔡夫人把持，最終犯了錯誤，請朝廷原諒云云。
劉協需要一個強力的宗室在外支撐他，曹操又戰敗了需要安撫荊州，從而讓他有時間能夠儘快收復北方。
因此到時候二人肯定會順著這個台階下。
可這樣一來蔡瑁蒯越他們就變成了首惡，如果首惡都不殺，那劉協這個天子的臉還要不要了？
因而這個問題就比較矛盾。
聽到沈晨的話，鄧洪一下子急了，說道：「那可如何是好？」
沈晨笑道：「事無絕對嘛，雖說他們是首惡，不過有的是辦法給朝廷一個台階下，只是死罪可免，活罪難逃，蔡家和蒯家，得出出血，才能保住性命了。」
鄧洪鬆了一口氣，說道：「我就知道你有辦法。」
沈晨說道：「祖父放心，此事我來處理即可，明日左將軍估計就要召集人議事了，皆時我會通知蔡家和蒯家，讓他們表個態就行。」
「好。」
鄧洪點點頭，表示明白。
很快，第二日，劉備在楚王府召開了會議。
這裡還是叫做楚王府。
除了劉琮集團以外，荊州上下，包括士族都不太想承認劉表這個皇帝。
但他們承認楚王。
因為劉表姓劉，不違背白馬之盟，再加上這個楚王來源合法，是劉協封的，所以平時他們都以楚王稱呼劉表。
原來的皇宮標誌以及逾矩的建築也讓劉琦派人拆了，現在就像是一座巨大的城中莊園。
沈晨和鄧洪進入府邸。
此刻中廳之內，諸多州府從事以及劉備手底下的人都各自就坐，主位上沒有人，劉備則是在主位下一點點靠近台階的位置重新安置了一張蓆子。
顯然劉琦在後院休養，從今日起，劉備將主持州府事宜，但他怕喧賓奪主，所以才重新設立了一個席位。
這次廳中來的人就比昨日多不少，除了州府從事以外，還有蔡家的代表蔡瓚，蒯家的代表蒯祺，馬家的代表馬儁，向家的代表向朗等等，幾乎除了不問世事的黃家和龐家，各大世家都來了。
眾人分列而坐，沈晨還是坐在了左手邊下首第一個，作為目前劉琦最信任的部將，他從某種程度上來說，代表的就是劉琦的勢力，也算是荊州世家的代言人之一。
等他們坐下之後，劉備才環視下方眾人道：「諸位，蒙長公子厚愛，令我暫時代管荊州。但我絕無謀奪同宗之意，待我賢弟身體好些，我便要前往巴蜀，只是如今伯瑞賢弟身體有恙，暫為臨撫州事，還望諸位能夠明白。」
「自然如此。」
「為避免荊州傾覆，長公子做出如此抉擇亦是沒有辦法。」
「左將軍臨撫州事，本就是順應眾望。」
下方劉闔、劉先、鄧洪、文穎、王威等七八位州府從事連忙回應，因為劉琦已經把大權全權交給劉備，劉備成為了他們的現管上司，自然不能違背。
劉備見眾人都沒有反對聲音，於是說道：「如今州府百廢待興，一些大事還是要眾人商議，首先是長公子初定荊州，需要有名分。我欲向朝廷上表，將楚王以及蔡瑁蒯越張允等人罪行告知天子，再請求陛下讓長公子襲爵，諸位以為如何？」
有人連忙說道：「楚王貿然稱帝，有失道義，然總歸是為朝廷鎮守荊州多年，治理州事井井有條，讓百姓生活富足，內無戰事，外御強敵。又曾經為天子修繕宮室，有恩於荊州百姓，還請左將軍三思。」
「嗯。」
劉備點點頭道：「我亦是這般作想，因而我打算告知天子，言稱楚王晚年有些昏聵，受小人慫恿蒙蔽，這才妄自稱帝，請天子看在楚王多年功勳的份上，對楚王從輕發落，爾等意下如何？」
眾人對視一眼，紛紛起身拱手說道：「全憑左將軍做主。」
這就是要定性了。
正如昨日沈晨給鄧洪分析的那樣，首先要給劉備劉琦出兵名正言順，認定劉表稱帝是不對的，他們為了打擊繼承劉表皇帝位置的劉琮才出兵，是正義的一方，如此才能獲得正統朝廷的支持。
現在劉琦已經成功把劉琮拿下，那自然要上表朝廷，證明劉琦的合法性。
那如何才能證明呢？
自然要把劉表的行為稱之為大逆不道。
可劉表又是劉琦的父親，在漢代以孝治天下的情況下，不能明說。
所以就只能甩鍋給蔡瑁他們，說劉表是受蒙蔽才這樣。
如此一來，劉表的罪責就輕了很多，朝廷那邊也睜一隻眼閉一隻眼，雙方算是互相給一個台階下。
將這件事情徹底定性之後，劉備就又繼續道：「州府大事，還是離不開諸位相助。除了此事以外，諸位認為，我應該如何處置劉琮、蔡瑁、蒯越、張允、蔡夫人等人？」
眾人又互相對視，目光卻是在蔡瓚、蒯祺、諸葛亮沈晨以及鄧洪等人身上梭巡。
他們是當事人，自然要看他們的態度。
只是幾個人誰都沒有說話，畢竟要避嫌，所以這件事由外人去說最好。
徐庶施施然站起來說道：「左將軍，雖然這些人十惡不赦，然畢竟早年輔佐楚王平定荊州有功，且長公子素來仁厚，重視親情，想來也是不願意親人灑血，因而還是得從寬處置。」
「你們也是這般想的嗎？」
劉備看向下方。
眾人見徐庶說話了，知道這也是劉備或者劉琦的意思，同時也為了給蔡家和蒯家一個順水人情，於是紛紛起身回話。
「徐元直之言甚是有理，他們雖有罪責，但既然已經投降，就不應該從重，還是從寬為好。」
「是啊，當年楚王若非蔡瑁蒯越等人，恐怕也難以平定荊州。」
「既是主動投降，就不該多造殺戮。」
「正是如此。」
幾個人都表達了自己的意見。
劉備就點點頭道：「既然如此，那就先圈禁起來，但死罪可免，活罪難逃，為避免其他人效仿，當重罰之，蔡氏和蒯氏有何話說？」
他的目光看向蔡瓚和蒯祺。
二人忙不迭起身，蔡瓚拱手說道：「我兄長犯下大錯，左將軍能免他一死已是開恩，蔡氏願意接受處置，絕無怨言。」
蒯祺也說道：「蒯氏也願意接受處置。」
劉備就點點頭道：「善，那具體事宜，便交予我治下從事糜竺來處理吧。」
「二位有禮。」
糜竺笑吟吟地起身向蔡瓚和蒯祺拱手行禮。
聽說這兩大世家在荊州擁有的田地都超過了十萬畝，家中的奴僕成千上萬。
那他可得要讓這兩大世家好好出點血了。
「現在荊州百廢待興，正需要大家齊心協力。」
等把劉表和蔡瑁蒯越他們的事情處理完後，劉備又說道：「聽聞蔡家蔡篤，蒯家蒯祺，向家向朗，馬家馬儁，習家習禎，楊家楊儀，都有大才，我打算徵召入仕，以定州事，諸位可有異議？」
「願效犬馬之勞。」
幾個世家後輩紛紛起身向劉備行禮。
這其實就是分蛋糕。
劉表時期，除了蔡家和蒯家對劉表進行投資以外，其餘世家都不太看好劉表。
主要是劉表年紀大了，還喜歡搞那些想當皇帝的小動作，如乘坐天子馬車，祭祀天地，言行過於離譜，以至於讓這些世家大族選擇謹慎，不敢牽扯過深。
現在劉備當政，明眼人都看得出來，劉琦身體不好，可能活不了多久，未來這荊州大機率會成為劉備的天下。
所以趁著這個時候轉投進劉備的懷抱，也是情理之中的事情。
至於龐家的龐統。
由於黃家和龐家都是堅決不出仕的，因此並未在這裡。
劉備打算過兩日親自拜訪，畢竟是被水鏡先生司馬德操稱之為與臥龍銀狐虓虎齊名的鳳雛，值得他親自走一趟。
接下來劉備又說了一些其它事情。
比如荊南四個太守，響應劉琮號召，肯定是要拿掉，換成劉備自己人。還有對投降的士卒該如何處理，荊州的兵權，又該分到誰手裡？
劉備當然不可能把目前荊州的軍權放在自己手上，若是讓手下大將去統領那些人，肯定要被人說閒話。
因此他主要是提拔了沈晨為南郡都督，執掌一部分荊州軍，又提拔甘寧為中郎將，又執掌一部分荊州軍，其餘黃祖、文聘、劉磐、黃忠等人則沒有動，依舊各自控制著他們自己的兵馬。
而光蔡瑁和張允投降的部隊就超過十萬，其中五萬都在襄陽，光沈晨一個人就控制了接近一半的荊州軍，再加上甘寧也執掌了約兩萬多人，剩餘的五萬則被打散在了劉磐、黃忠、黃祖等人的部隊，劉備就間接控制了大部分荊州軍隊。
偏偏外人卻不知道。
因為沈晨和甘寧都是劉琦部將，鬼知道他們暗中與劉備有牽連。
所以這種間接控制軍隊的方式可謂是神不知鬼不覺，世人也不會知道，沈晨早就選定了劉備成為將來能一統天下的人。
等到把主要事務都處理完之後，劉備宣布散會，讓大家去做自己分內的事情。
「孔明、元直、曉卿，你們三人，有些事要跟你們說。」
散會之後，劉備將三個人留下。
眾人便各自離開。
四個人去了後院，已是午後，太陽高懸，他們才先去探視了一下劉琦，關心他的身體，然後離開後院，到了楚王府左側的一處偏院議事。
二月仲春，微風徐來，院子裡一顆參天大樹枝葉早已經發芽變綠，在風中婆娑搖曳。
幾人沒有在屋子裡，漢代建築以恢弘著稱，室內偏暗，重新點燭火比較麻煩，所以乾脆是都坐在了屋外的廊下。
劉備坐下之後，看著三人，說道：「孫權派使者前來議和，希望我們能夠兌現承諾，將交州給予他們，你們怎麼看？」
三人互相對視。
剛剛處理完內政，這外交馬上就來了，看來荊州平定之後，也不會太清閒。
(本章完)