建安十四年春二月十日，劉備帶著關羽和張飛二人親自拜訪龐統。
歷史上這個時期龐統還未出仕。
要到下半年周瑜擊敗曹仁，領南郡太守之後，才被周瑜徵召為郡功曹，幫助周瑜打理南郡事務。
所以此時龐統還隱居在襄陽城東的龐氏宗族之中，整日看書，不問世事。
作為他的好友，諸葛亮沈晨和徐庶自然知道龐統並非真的不想出仕，因此極力舉薦他。
劉備也想知道那個被司馬徽稱為鳳雛的男人有多厲害，因而前來拜訪，想知道他對當今天下大勢的見解。
龐統在家中接待了劉備三兄弟，雙方相談甚歡，聊了很多事情。
首先在戰略上，龐統亦是跟諸葛亮沈晨一樣，建議劉備先易後難，穩住孫權，攻取西川，等得到巴蜀之後，再滅江東。
其次在內政上他建議劉備重用世家大族，穩定荊州內部，緩解士族與統治者之間的矛盾，防止他在外領兵作戰的時候，荊州內部出現叛亂的情況。
接著在軍事上他認為南陽易攻難守，大量陳兵於邊境會牽制自己的兵力。雖然也會牽制曹操很多兵力，但曹操的盤子大，耗得起。
所以他建議劉備遷移南陽北面民眾至宛城以南，只在昆陽至宛城沿線布置兩三萬人即可。
如此即便曹操突然南下攻打南陽，沿途有很多城池拖慢他的腳步，中間又有許昌到宛城長達五百里的緩衝帶，一旦曹操起兵來打，劉備也有足夠的時間從容出兵應對。
最後還提出了另外一個構想，那就是騎兵問題。
龐統認為如果將來劉備統一南方，要想北伐中原，復興漢室，僅僅依靠荊州和江東殊為不易。
因為不管是從南陽出兵還是從淮南出兵，都是一馬平川。
南兵在平原上與北兵交戰，沒有大規模騎兵的情況下，很難獲得勝利。
所以即便是暫時不能拿下揚州，也一定要先奪取漢中，保證劉備的勢力可以接觸到西涼和關中。
得到關中自然是因為可以以關中為基點，向東進攻關東，從而多點開花，全線進攻。
而得到西涼，便是因為西涼有馬！
只要有了西涼這個產馬地，那麼將來組建一支騎兵，才有北伐中原的資本。
而要想奪取漢中，就不能只著眼於成都，現在張魯從金牛道南下，包圍雒城，劉璋勢力岌岌可危，完全可以不用理會。
龐統建議劉備西出巴蜀之後，不需要管劉璋死活，從米倉道北上，來一招圍魏救趙，直接進攻漢中。
只要把漢中拿下來，就算劉璋沒了，張魯的士兵也必然會因為後方失守大亂。
到時候再派一支荊州軍隊順長江而上，劉備再從漢中南下，兩面夾擊，張魯就會被消滅，同時連帶著劉璋也被消滅。
如此一來，劉備就可以順利得到包括漢中在內的整個益州，並且還不需要背負攻打同宗之名。
而有了漢中之後，就可以出兵西涼和關中，得到產馬地。
聽到龐統此番見解，劉備頓時覺得豁然開朗，渾身上下都通透了不少。
這是連諸葛亮和沈晨都沒有跟他提過的超遠戰略思維。作為幽州人，劉備太清楚一支高機動騎兵的重要性。
哪怕他擁有整個南方，人口兩千萬，擁有與曹操分庭抗禮的資本。
可沒有騎兵，就意味著機動性不足，在北方如此廣袤的平原上與曹操交戰，很容易吃大虧。
所以龐統被點通之後，劉備就立即明白自己要想北伐成功，確實如他所言，需要先得到西涼，才能與曹操爭雄北方。
當下劉備見識到了龐統的才能，大喜過望，立即拜龐統為軍師中郎將，親密程度不亞於諸葛亮和徐庶。
而有了龐統之後，劉備也要開始為進軍西川做準備。
二月下旬，劉備拜龐統和徐庶為謀主，留下沈晨和諸葛亮治理荊州，自己整頓兵馬，打算南下前往三峽地區。
只是沒想到黃祖病逝了。
黃祖的病逝給劉琦打擊很大，讓他本就嚴重的病情雪上加霜，吐血暈厥，令劉備無法南行。
為此他只能派關羽和龐統先進駐巫縣，張飛與徐庶留在江陵，趙雲、太史慈、糜竺、簡雍等人負責糧草事宜，自己留在襄陽照看劉琦。
與此同時，沈晨開始整頓軍務，令自己的學生霍漾、吳當、吳濤、單彝、謝暉、張黎、胡沔、李求等數十人為軍中計掾，又令甘寧、婁發、沈彌、鄧昭、沈桃等部將負責裁撤事宜。
之所以不用以前荊州軍內部將領，如文聘、劉威、周堅、王介、吳碩、韓湖、趙濬、李穎、霍俊這些人，就是怕他們徇私情，到時候裁撤得不夠徹底。
因此才必須從外界找人過來，就如同後世查貪腐一樣，不能讓貪腐自己查自己，只能空降一位高官或者由巡視組去查，才能夠查得清楚。
而就在劉備因劉琦重病被耽擱在襄陽，沈晨如火如荼地整頓荊州軍的時候，諸葛亮和孫乾前往江東出使孫權。
二月底，豫章柴桑縣，魯肅臉色十分沉重地在縣衙後院內安坐。
孫權此時在皖口。
皖口距離周瑜的老家舒縣不遠，因此孫權決定將他安葬在此處，以此守望長江，希望他能夠保佑江東大業。
而魯肅則在柴桑等待著劉備的使者到來，一起商議交州的事情。
只是魯肅現在的心情十分焦躁。
孫權因為周瑜的死失去了理智，魯肅卻沒有失去理智。
當時在得知周瑜死訊之後，孫權是又憤怒又惶恐不安，不知道該如何是好。
魯肅為了安慰孫權，以和談的名義建議他找劉備借荊南，然後趁著劉備襲取巴蜀的時候突襲荊州。
但他知道那只是自己安慰孫權，臨時想的權宜之計而已。
實際上他的策略行使起來難度極大。
先不說人家願不願把荊南借給你的問題。
就算人家願意借，荊南交州地處偏遠，在那種地方能發展出什麼東西？
那裡交通不便，瘴氣叢生，蠻夷四伏，就連地方漢民都團結起來對抗官府，要想完全平定這個地方，至少要十數年之久，甚至還不一定能夠徹底平定。
即便是占據了交州和荊南，最多最多也就是遷移那裡的人口，收取地方稅收，想辦法拉攏利誘一些蠻夷為已用。
在大勢上，還是很難撼動整個荊州。
所以出兵荊南和交州，不能算一步臭棋，但也絕不是什麼妙手。
只是．
如今的江東可謂愁雲慘澹，北面是曹操，西面是劉備，兩個敵人誰都惹不起。
內部發展的話就只能打山越，同時對江東世家豪強妥協。
這兩件事情孫權已經在做了，可杯水車薪，揚州就這麼大點地方，其中至少一半以上人口還被世家豪族控制，很難再有太大發展。
因此向荊南和交州擴張，也不失為一個短時間內增強勢力的辦法，至少即便不能統治，也可以掠奪吧。
所以借荊南和找劉備索要交州，其實也只是個無奈的選擇罷了。
甚至這個選擇，人家還不一定給機會。
「世事艱難啊。」
三十七歲的魯肅鬢角已經生起了白髮，坐在桌案前忍不住嘆息了一聲。
在他桌案下首還坐著一人，正是諸葛亮的哥哥諸葛瑾。
聽說諸葛亮是劉備最信任的人，如今又出使江東，所以孫權立即派諸葛瑾過來，希望能夠幫忙遊說。
此刻見魯肅唉聲嘆氣，諸葛瑾好奇問道：「子敬為何發嘆？」
魯肅搖搖頭道：「我只是在想，劉備會不會答應我們的條件，把荊南借給我們。」
「之前子敬不是信誓旦旦嗎？」
諸葛瑾詫異道。
魯肅苦笑道：「那只是為了安撫吳侯，何況當時劉備曹操尚在交戰，我們以為可以趁機要挾，哪料到曹操敗得這麼快。」
諸葛瑾亦是為難道：「這就難了，我若是劉備，大抵也不會答應借給我們荊南。雖說他答應把交州給我們，但沒答應借荊南給我們，到時候即便我們說他違背盟約，他也可以說交州任憑我們自取，他並未違背。」
魯肅站起來思索道：「子瑜，此事還是需要你費費心。若是能說服你那弟弟諸葛孔明，即便只能借到桂陽郡，那也是極好的，我們便可以通過桂陽郡占據南海郡和蒼梧郡了。」
「我盡力吧。」
諸葛瑾搖搖頭：「只是我那弟弟與我分別時才十三歲，一晃十多年過去，雖然時常通信，但感情想必也生疏不少。何況他應當也是有主見之人，怕是沒那麼容易說動。」
「唉。」
魯肅又嘆了口氣：「若是能說動就好了，若是能說動就好了。現在江東一片慘澹，要能說動他，得到交州至少還可以遷移那裡的人口，收取當地稅收，運輸一些礦產和糧草，以填補江東的缺失。」
諸葛瑾詫異道：「僅此而已嗎？我記得子敬跟吳侯說，借到荊南之後，就屯兵長沙，等劉備取西川之時，荊州兵力空虛，聯合曹操，一起再謀荊州？」
「那只是我安慰吳侯的話罷了。」
魯肅的臉像是個苦瓜，愁容滿面道：「現在當務之急，就是恢復江東元氣。因而即便是劉備大方地借了荊南給我們，我們也決不能與他開戰，以荊南和交州，滋養江東，休養生息，再待天時。」
這其實就是魯肅的真實想法。
借荊南謀交州，真就是一招置之死地而後生的棋。
他當時跟孫權說的是利用荊南和交州發展自己，壯大之後，再北伐荊北。
但實際上後半段是安慰孫權的，真正意圖只有前半段。
那就是先搞發展。
黟縣之戰和洪口之戰，江東元氣大傷。
歷史上孫權在這個時期是有十萬人馬的，這一點史料記載明確，打赤壁之戰的時候，他讓周瑜帶了五萬人，其餘五萬人鎮守江東各處。
但如今經歷了那兩次大敗，現在整個揚州的所有兵馬加起來，只有不到六萬。
再刨除掉為了防備山越、海賊、內亂豪族以及北面徐州淮南等地曹操兵馬的各地防守士卒，他實際可動用的兵力，其實就是從洪口之戰逃回來的那三萬人。
也就是說，沈晨以一己之力，幾乎消滅了歷史上江東軍一半的人馬。
原本的孫十萬，現在變成了孫五萬，兵馬被砍了一半。
如此嚴重的虧損，還繼續想著奪取荊州，那就不是凌雲壯志，而是異想天開了。
所以先發展，等機會，才是最好的選擇。
在這一點上，魯肅看得比誰都明白，這也是為什麼他力勸孫權一定要和劉備議和，同時寧願勸孫權把妹妹嫁給劉備的重要原因。
因為只要江東還在，他們就可以默默發展實力，即便劉備得到了巴蜀，實力強大，終有一天，曹操會來。
到時候再坐觀局勢，若曹劉爭雄兩敗俱傷，那孫權就有一線生機，可以從中漁利了。
因此現在的當務之急，不是打仗，而是外交以及謀生存，謀發展！
「報！」
就在此時，府衙外有人來報道：「劉備使者已到柴桑碼頭。」
「子瑜。」
魯肅立即對諸葛瑾道：「快，隨我前去迎接。」
「好。」
諸葛瑾點點頭。
二人立即出了府邸，向著碼頭而去。
很快在九江碼頭，他們就見到了諸葛亮和孫乾。
諸葛瑾遠遠觀望。
就看到碼頭上有一偉岸男子凜立，一席白衣飄飄，面容酷似自己死去多年的父親。
雖然已經十多年沒有見面，但諸葛瑾還是一眼就認出了那是自己同父異母的親弟弟，於是驚喜上前呼喚道：「孔明！」
「大兄！」
諸葛亮看著自己的兄長，十多年未見，兄長卻是老了許多，拱手行禮，笑著說道：「大兄在江東可好。」
諸葛瑾雙手握著諸葛亮的手腕，上下打量，笑道：「一切安好，來，我為你介紹。」
他扭過頭對魯肅說道：「子敬，這是我弟弟諸葛孔明，孔明，這是吳侯麾下的奮武校尉魯肅魯子敬。」
之前魯肅是贊軍校尉，但周瑜臨死前，留下遺言，告訴凌統呂蒙等人，讓他們回去稟報孫權，希望自己死後，由魯肅接替自己的職務。
因此孫權就任命魯肅為贊軍校尉，周瑜部下有三四千私人部曲，也都歸於魯肅管轄。
諸葛亮向魯肅拱手說道：「公之大名，久仰久仰。」
「哦？」
魯肅詫異道：「孔明知道我的名字？」
諸葛亮笑道：「沈晨在荊州素有兵神之名，皖口一戰，公以少勝多，將他擊退，名聲自然已傳遍荊州。」
魯肅啞然失笑道：「雖說不能誇讚敵人來磨滅自己軍心，但那一戰我確實是占了地利的便宜，沈晨兵神之名，實至名歸，幾番攻防，我亦是險之又險，差點被其攻破。」
「可正因為敵人強大，襯託了公的才能。」
諸葛亮笑著說道：「若是尋常人，遇到沈晨，恐怕早就敗下陣來。」
魯肅就道：「來，請城中就坐。」
一行人就進了城池回縣衙。
等主客分列而坐之後，諸葛瑾就對諸葛亮說道：「孔明，此番邀請你們過來，其實還是想問問交州的事情，當初玄德公是答應把交州讓與我們的。」
「這是自然。」
諸葛亮滿口應道：「如今蒼梧太守吳巨，交趾太守士燮都已經上表願降於長公子，吳侯只需要派一員上將前往交州，自可平定。」
魯肅說道：「奈何交州與揚州之間，山嶺無數，不能通行。唯有從荊南桂陽郡才可以過去，所以吳侯的意思是，希望玄德公能夠將荊南借給我們，讓我們的士兵能夠通行。」
借荊南？
諸葛亮眯起眼睛，露出狐狸般狡黠的目光。
果然不出自己和曉卿所料。
孫權索要交州事假，圖謀荊南才是真。
荊南與荊北較為割裂，長江和雲夢澤將南北分開。
偏偏孫權有水師，如果他們真把荊南借給他的話，到時候荊南交州揚州就能連成一片了。
雖說交州偏遠，但人口眾多，加上荊南還算富庶，說不好真被他壯大起來。
只是．
孫權打了小算盤，曉卿又何嘗不是？
按照曉卿的話來說，你圖我利息，我圖你本金。
一旦孫權謀奪荊南和交州，勢必要動兵馬，分兵出去的話，揚州就更加空虛了。
說不準平定巴蜀之日，同樣也是平定揚州之時。
看來曉卿對孫權還真是了如指掌，這一招關門打狗，確實精妙。
「這個.」
諸葛亮沒有立即回答，只是說道：「此事事關重大，左將軍雖然委託我全權負責，但需要面見吳侯，才能詳談。」
沒有拒絕？
魯肅和諸葛瑾對視一眼，都能看出對方眼裡的喜色。
沒有拒絕就意味著可以談。
當下魯肅連連說道：「這是自然，這是自然。不過吳侯現在在皖口，今日天色已晚，孔明不如待明日與我出發，一同去皖口拜見吳侯。」
「那就有勞子敬公了。」
諸葛亮微微欠身，表示尊敬，但眼眸子裡，卻閃爍過一絲狡黠般的笑意。
借荊南可以。
不過最多也就是借你桂陽郡。
同時還得設套給你鑽，以準備將來關門打狗。
另外為了避免被孫權魯肅發覺，順便再敲一敲孫權的竹竿。
諸葛亮心中，已經在想怎麼好好宰孫權一刀。
畢竟雖然諸葛亮不知道歷史上劉備借荊州，只是借了個南郡，而且還是拿荊南四郡跟孫權做的交換，血虧到家才把南郡借到手。
但借地盤這件事，他也絕不能讓劉備吃虧。除了孫尚香以外，還得讓孫權付出點別的代價才行。
這廬江郡，可是個好地方啊。