建安二十四年八月二十七日。天剛剛蒙蒙亮的時候，曹軍再一次對魚梁洲發起了進攻。
從上午隅中初時到傍晚晡時末刻，雙方圍繞著河灘、坡地以及營寨寨門展開了殊死爭奪。
數萬曹軍從西面和北面兩側襲來，依靠著強大的攻勢，最終殺到了河灘上，然後順著魚梁洲東面的斜坡往上進攻，衝到了營寨外。
由於沒有護城河，且營寨後方、右側就是滾滾漢江，可謂是身陷險地，周不疑的軍隊堅守得極為艱難，營寨幾次差點被打破，若非周不疑和蔡篤指揮有度，恐怕魚梁洲已經失守。
沉晨給他們的任務太緊，時間又太短；正常的營寨不僅外圍有堅固柵欄、各類地坑、壕溝、拒馬、鐵蒺梨，還有寬闊的護營河，即便是雲樓都很難攻得下來。
但周不疑他們才登上魚梁洲不久，根本來不及修建大量防禦工事，護營河沒有，地坑壕溝拒馬也沒有，只有一些鐵蒺梨以及弓弩箭失抵禦。
在這種情況下，曹軍甚至只需要在營外列成方陣，推著木幔舉著盾牌頂著箭雨來到營外，然後架上梯子就直接能往營里沖。
從這裡就能看到周不疑他們面臨的困境有多艱巨。好在最終守了下來。
傍晚晡時，曹軍發起了最後一次衝鋒。一段百八十步不到的寨牆上，到處都噴濺著雙方士兵的鮮血，好些地方黃褐色的夯土被血徹底浸透了，變成泛黑的殷紅色。
牆頭上生鐵盔和翻皮帽子隨眼可見，禿尾掉簇的羽箭和折斷的兵器丟了一地。
寨牆兩邊的牆角里胡亂堆疊著雙方戰死兵士的屍首，有些屍首斷肢來不及搬運，就在人們的腳下被踢來踩去一一仗打得太緊，誰都抽不出人手清理戰場。
左側營寨大概有三千多曹軍，右側則有六千多，最中間的營門口三百多人的曹軍在寨門外列成一個方陣，虎視眈眈地等待著突擊的機會；更多的曹軍士兵拎著環首刀，嘴裡象狼一樣嗥叫著，緣著搭在寨牆上的十餘架木梯蟻一般魚貫而上。
牆頭上的叱吼聲、呼應聲、兵器格擋聲、慘嚎悶哼聲，幾乎就沒停止過。
從日昳初到晡時末，整整一個下午，營寨正面隨時都在經受著考驗，猶如被大海浪潮沖刷的頑石，慘烈的拼殺根本就看不見盡頭。
不過雖然曹軍攻勢凌厲，但周不疑選的地形也十分考究，背靠懸崖峭壁，山下是茂密的森林，更遠一些則是浩瀚江面，營前地形極為狹窄，這使得曹軍每次進攻人數不多。
因此雙方在這些日子就逐漸變成了添油消耗戰，曹軍每次只能上不到萬人，周不疑營寨里有一萬人，依靠弓箭、生石灰、鐵蒺梨一類勉強防禦。
八月底荊州的天空都好像是陰沉沉的，白天的時候還稍微好一些，是那種灰濛濛的天氣，有的時候會下點小雨，有的時候就不下雨，雲層總是在夜晚時候十分密集，白天被太陽驅散了一些，誰都知道一場風雨可能隨時要來。
在營寨正門方向的曹軍再次被艱難打退後，遠處忽然傳來一串急促的號角，隨著號角聲，一隊穿褐色皮甲的曹軍從大方陣里分裂出來，旋及排成三行曩曩前進，像是要填補之前那三百多人的空缺。
皮靴子踩起漫漫一圈浮塵，再加上士兵們邊踏步前進，邊把手裡的環首刀有節奏地拍得護著胸口的皮盾蓬蓬直響，因此二百多人的隊伍，看起來倒頗有幾分雄壯凜冽的氣勢。
正在寨牆上和敵人混戰的鄧艾也聽到了這聲音。他把手裡的矛狠狠地攮進一個敵人的肚子裡，把那個曹軍士兵撞出柵欄上，看也沒再看那人一眼，跨兩步順手抄起嵌在木頭上的一把腰刀，雙手握住斜著從上到下一揮。
一個背對著他的曹軍兵嵴背處的皮甲立刻裂開道長長的口子，鮮血頃刻就湧出來，痛苦哀嚎著倒進了他們的營寨裡面，被四面圍上來的將士們給戳死。
寨牆柵欄中間搭建了木板平台，這是為了方便弓箭手伸出柵欄外射箭用的，之前沉晨第一次進河南的時候，臨時安營沒有搭建木板，曹洪就派夏侯存突襲，結果沉晨搭人梯讓弓手高出柵欄射箭，大敗夏侯存。
此時鄧艾就站在這木板平台上，周圍敵我屍體都有，但更多的敵軍屍體是在營寨外面。
他探頭往外看了眼打量著那隊又補上來的曹軍時，恰好州泰也解決了自己的對手，左手攥著鮮血迸流的右上臂右手裡綽著把環首刀靠過來，斜睨寨牆下一眼便道：「怕是守不住了。」
「不不一定。」鄧艾擦了擦臉上的汗水，說道：「師師叔還有辦法。」
「咱們也該撤了吧。」州泰沒有問是什麼辦法，而是說道：「已經守了十九天了。」
「該該撤了。」鄧艾點點頭。正說話間，州泰忽然低聲喝道：「低頭。」鄧艾幾乎本能把頭給低了下來。
一低頭，耳畔凌厲之氣划過，再一看有柄大刀砍空，不由驚處一身冷汗。
州泰同時上前一刺，將身後偷襲鄧艾的那名曹軍給刺死。等到鄧艾回頭的時候，那曹軍已經倒下了。
他沒有說謝，只是點頭致意。二人是同輩。州泰是新野書院出身，沉晨偶爾會去那講課，算是記名弟子。
鄧艾由於是鄧氏，有資格入讀位於黃門亭的鄧氏書院，因此屬於沉晨的親傳弟子。
這些日子並肩作戰，雙方已經有了很大默契。州泰救過鄧艾的命，鄧艾也救過州泰的命，說感謝的話已經不需要再講了。
慘烈的廝殺還在繼續。隨著夕陽漸漸落下，天色也慢慢變暗。現在可是晡時末刻，也就是下午五點鐘的樣子，但暗澹的天空仿佛日入黃昏。
「啪嗒啪嗒」就在這個時候，豆大的雨滴忽然落下來了。
很多人都抬起頭看向天空。原本只是薄薄一層的陰雲不知道什麼時候變得極為厚重，遮天蔽日，電閃雷鳴。
緊接著嘩啦啦的瓢潑大雨驟然下落，頃刻間覆蓋了整個天地。
「下雨了。」州泰喃喃自語道：「好大的雨啊。」
「師師君說，這雨比上次上次還要大。」鄧艾指的上次，是指水淹曹洪那一次。
水淹曹洪那次其實只能算伏牛山里正常雨季的降水量，但沉晨可記得，這次暴雨，淹沒了襄陽和樊城！
「叮叮叮叮叮叮叮叮。」曹軍的後方陣地里，終於傳出了清脆的銅鉦聲音。
鳴金收兵。無數曹軍士兵立即如潮水般往外撤離。原本幾乎被趕下木板平台的周不疑弓手們又重新補上，一陣亂射，又是數百具屍體留下。
一直過了將近一刻鐘的時間，營外亂糟糟的情況才恢復安寧，曹軍回到了船上，撤離了魚梁洲，形勢又變得好了起來。
在外督戰的周不疑見曹軍撤退，下令將士們披上蓑衣，打掃戰場，召集諸將議事。
議事的內容自然不用多說，要退兵了。這些日子他們的戰績也很好，于禁那一次就損失了四千多人，這些日子曹軍幾次強攻，也損兵折將，具體人數沒清點，但大抵也不會少於三千。
林林總總加起來，周不疑在魚梁洲上已經損耗了曹軍七八千的兵力。相比於敵軍，他那一千多人戰損幾乎可忽略不計。
要知道這是在倉促下安營紮寨，沒有大量防禦工事，堅持這麼久，已經算是超額完成任務了。
「諸位。」營寨內，蔡篤、鄧艾、州泰、李穎、霍漾等人就坐。周不疑看著眾人說道：「師兄令我堅守二十日，明日就到期了，我自信還能再堅守，但不能壞了師兄的計謀，明日清晨便撤軍。」
「可是這雨突然下了。」李穎聽著暴雨打著帳篷發出的噼里啪啦的聲音，擔憂道：「這江水洶湧，咱們的船只能走嗎？」
「無妨。」周不疑擺擺手道：「師兄也有計策，小船不能走，文將軍會從襄陽調大船來接應我們，今夜先讓將士們好好休息，明日清晨立即收拾營寨，下山從東面灘岸離開。」
「如此就好，如此就好。」眾人放心下來。歷史上關羽水淹七軍，龐德就是坐小船結果被浪打翻了被俘虜的。
暴風雨天氣那種只能坐幾個人或者十幾個人的小船隻確實比較危險，沉晨也考慮過這個問題，留下了一批艨艟鬥艦在襄陽預備。
這些大船十分堅固，不怕浪潮拍打。何況現在才剛下雨，江水還沒有暴漲，艨艟鬥艦應付綽綽有餘。
而就在周不疑完美完成了阻攔夏侯惇于禁二十天任務的時候，此時在枝江，趙雲部和沙摩柯部也從夷陵退了回來，撤回枝江。
現在的局勢跟襄樊之戰以及夷陵之戰截然不同，襄樊之戰是關羽的後方道路被徹底斷絕，他就只能選擇往麥城以北，順著沮水進入荊山，到臨沮，再退至房陵。
具體路線是從後世當陽市到遠安縣再到保康縣，從神農架外圍到房縣，這是他唯一的逃跑路線，可惜被呂蒙預判到了。
如今沉晨卻不像關羽那樣兵馬自己各自散去，導致孤立無援覆滅，他手底下是有軍隊的，完全可以正面硬憾位於夷陵的江東軍，然後打通回川蜀的道路。
可惜的是孫皎徐盛死守夷陵，呂蒙又派了丁奉八千人去相助，趙雲和沙摩柯沒有攜帶重型攻城器械，在夷陵城外耗了十多天也沒有什麼結果，最終在今日只能選擇撤回枝江去。
消息傳到位於紀南，沉晨這個時候正在營帳內看書，他上午巡視過諸營，底層士兵可不知道高層的計劃，軍心不是很穩，好在士兵家屬沒有被俘虜，不然也許就像關羽那樣，將士們都要各自散去了。
「報！」衛兵進來，拱手說道：「趙將軍和沙將軍未能攻破夷陵，已經撤兵回枝江。」
「嗯。」沉晨微微點頭，然後說道：「預料之中的事情，消息莫要傳出去，雖然未打通回江州的道路，但我早有勝計，爾等且寬心。」他的一番話頓時安撫了衛兵，親衛們每天都在沉晨身邊，自然知道一些軍中情況。
比如在他們看來，曹軍北面來襲，江東軍占據了夷陵、江陵等地，兩面夾擊，東南西北已經是上天入地插翅難飛，陷入了被包圍的困境。
但沉晨每天鎮定自若，毫無慌張的情緒也感染了親衛們，親衛在軍中自有好友，互相傳遞消息，也能安撫眾心。
所以說古代為什麼大將往往都要泰山崩於前而不倒，就是為了穩定軍心所用。
像曹操就喜歡這樣，從赤壁之戰大敗後，非得大笑幾次，不斷嘲諷敵人，就是想要穩住軍心。
結果一次一次被打臉，屬實是沒有牌面。反觀沉晨就很有底氣，畢竟做了局，除非黃忠那邊出了什麼岔子，否則的話至少覆滅江東軍主力還是問題不大。
說話間沉晨又想了想，穿上蓑衣鑽出帳篷，一股冷風倏地襲來，令人不自覺打了個寒顫。
帳篷外士兵們個個都穿著蓑衣，依舊井然有序地按照各自任務行事。既然知道要下雨，蓑衣也成為戰略物資，早早地收集起來，現在正派上大用場。
營寨里坑坑窪窪，到處都是泥濘土坑，沉晨也沒有在意，徑直到了南營門口，爬上了一座箭樓高塔。
南營的守將張繡聽到沉晨來了，便連忙過來陪同。他們所在的位置就在江陵以北約五里處，南面是江陵城池，北面為紀山，後世紀南鎮就在紀山腳下，此時叫紀南鄉。
沉晨看向遠處那座被籠罩在煙雨里的城池。歷史上江陵是關羽在荊州的治所，他鎮守此地多年，在原本的舊城外又新壘砌了高大城牆。
根據後世考古，關羽壘砌的城牆達5.2米高，約2.3丈。漢代的城池其實普遍較低，後世考古西漢長安城城高12米，但實際上城牆外面有3米深的護城河壕溝，上面有1米的垛牆，因此實際高度為8米。
普通縣城的城池高度能有個三四米就差不多，像關羽那樣壘砌到5.2米已經非常高，加上護城河的壕溝以及垛牆，整體高度在9米左右，在當時已經屬於重鎮。
怪不得歷史上聽說呂蒙已經占據江陵之後，關羽只能嘆息道：「此城吾所築，不可攻也」。
但眼下劉備在荊州的治所是襄陽，江陵只是一座普通城池，也沒有誰給他新築加高加厚，外圍更是沒有後來的水城，水門倒是挺多的，史料記載這些水門沒有陸路與外界相通，進出全憑舟楫。
城池高度也只有四米左右，與關羽修築的江陵城遠不能比。不過就算是這樣在缺乏攻堅作戰能力的古代城池也很難打破，臧洪帶著幾千人守東武陽一座小縣城，袁紹圍攻了一年都打不破，可見攻堅手段有多艱難。
主要難點還是在於護城河，大型攻城器械像雲樓就過不去，單純只能靠壕橋和雲梯堆人數，有護城河防禦力增加了十倍不止。
現在的江陵雖不如後來關羽修築的江陵，但依靠著長江與雲夢澤連通的護城溝渠確實堅不可摧。
張繡見沉晨一直望著那城池，便說道：「將軍在想什麼？」
「我在想。」沉晨深沉的目光望向那座城鎮，輕聲道：「之前挖的地道還有沒有用處，做的水道手腳能不能進門。」
「將軍是怕呂蒙發現了端倪？」張繡問。
「那倒不是。」沉晨搖搖頭：「我是怕江陵城地基不穩，城池下陷，風雨馬上就來了，萬一城池提前塌落，呂蒙跑了可怎麼辦。」江陵城就坐落在長江和雲夢澤邊上，歷史上就多次發生塌陷。
一直到明朝重建時，為了防止地基再次下塌，採用了青磚加石灰糯米漿砌築，這才令城基徹底穩固下來。
沉晨倒是不知道後來江陵城有多次塌陷的記載，但他南征北戰多年，也知道漢代城池構造屬於夯土結構，九成九以上的城池基本就是個土城，磚城的數量較少。
遇到洪水淹沒的時候，水會浸染了地基，很容易塌陷。城池塌落的事情沉晨以前就見過和聽說過很多次，別的不說，曹操水淹下邳和鄴城就是想塌陷城牆。
還有後世他作為設計師去全國研究建築設計時，也聽說過山西平遙古城因暴雨而塌陷之事。
因此這次聽到外面下起了暴雨，卻是突然想起來，自己在江陵城下方約五米處挖的幾條隧道暴雨將至，洪水來了，萬一水流淹沒了地基，衝垮了牆根，本就因挖了隧道而不穩的城牆給塌陷，那該如何是好？
到時候呂蒙估計得嚇傻，大機率會選擇跑路。他一跑，沉晨就尷尬了。
這關門打狗還沒關門，狗就先跑了可要不得，所以這個時候沉晨反倒擔心起江陵城池的安危來。
「希望蒼天庇佑，江陵城能堅持久一些吧。」沉晨抬起頭看著天空。大雨還在下。
整個世界，都變成了一片澤國。風雨已至，大戰要到了。