陳登暗通曹操，袁洪當然恨不得滅他滿門。
不過現在還不是翻臉的時候，留著他在，才能利用順耳風的監聽，探聽到曹操的更多詭計。
當下袁洪便道：「既然元龍也這麼說了，那就更證明我的推測無誤，你們就即刻去做準備吧，一個時辰後全軍出發。」
眾將各自告退而去，匆匆忙忙的去做準備。
陳登也起身告辭，巴不得即刻回府，好派人去密報曹操。
就在他剛剛起身之時，袁洪卻抬手道：「元龍，你就留下吧，我隨時要你在身邊出謀劃策。」
陳登心下一震，便道：「屬下先回一趟府中，跟老父打個招呼，順便再帶幾件隨行的衣物，很快就會回來。」
袁洪卻道：「這點小事，就不勞你親自去了，我自會派人去你家通知令尊，再把你要的東西拿來。」
陳登暗暗叫苦，一百個不情願，但袁洪話都說到這份上來了，他如果還要執意，反而會露出破綻嫌疑，無奈之下，陳登只得老老實實的又坐了下來。
袁洪便假意跟陳登商議，該當如何出用抵禦曹操，陳登當然是回答的心不在焉，一心想著怎麼把消息傳出去。
只可惜，袁洪從這時開始，到離開州牧府率出城，時刻都把他帶在身邊，還把他的隨從都打發回府，讓他沒有任何機會接觸到自己的人，把消息給傳遞出去。
陳登沒有辦法，只得心懷著焦慮，跟隨在袁洪左右，隨著三萬大軍離開下邳，前往彭城而去。
……
沛郡，小沛城西北。
「曹」字戰旗飛舞在前，引領著三萬五千名曹軍，一路急匆匆的行進在南下的大道上。
時近黃昏，曹操舉目望了前方一眼，隱隱已看到小沛城的輪廓。
同時，他也看到大道前方不遠，似乎有幾百人馬，正在飛疾而近。
親兵統領典韋即刻派出巡騎去偵察那隊人馬來路，很快帶回消息，卻是劉備已經等候多時。
片刻後，劉備帶著數騎人馬，飛馬來到近前。
一見面，劉備便急切道：「曹司空，那袁術雖然驕狂，卻只是肌膚之患，袁洪才是腹心之禍，曹司空當真要放著袁洪不滅，卻要去討伐袁術？」
曹操卻一笑：「玄德，你幾次三番寫信給我，勸我攻打徐州，現在還親自來勸我，看來你對那袁洪是深恨啊。」
劉備一怔，臉上立時湧起慷慨，大義凜然道：「司空誤會備了，備雖然恨袁洪，但備請司空攻打徐州，卻絕不是為了公報私仇，而是完全為朝廷大局設想，還請司空明鑑。」
「我只是隨口開個玩笑，玄德怎麼還當真了。」曹操呵呵一笑，以安撫劉備。
下一秒鐘，曹操焦黃的臉上，卻掠起幾分意味深長的表情，冷笑道：「我以為，以玄德你的智謀，必定早已領悟我真正的用意，沒想到我有點高估了你呀。」
劉備一愣，一臉茫然，聽不懂曹操什麼意思。
「事到如今，也沒必要再對玄德有所保留，你就告訴玄德我們的計劃吧。」曹操笑看向了身邊的程昱。
程昱便反問道：「玄德公，我想請教你一下，自古以來，從徐州之外進攻彭城，有哪幾條路？」劉備神色狐疑，猜不出他為何忽然這麼問，卻還是答道：「彭城乃泗水與汳水兩條水系的交匯之地，從外面攻打彭城，自然也有兩條路，一條就是從小沛沿泗水南下，從北面攻取，另一條就是從留縣順汳水
東進，從西面攻取彭城。」
頓了一頓，劉備又道：「不過北面這條路較為平坦開闊，大部分人都會選擇這條路，西面那條路則沿途多山，道路較為坎坷，走的人比較少。」
「玄德公不愧是做過徐州牧，看來對彭城的地理了如指掌啊。」程昱笑著讚許，卻道：「話說到這裡，玄德公應該明白主公為什麼要宣稱討伐袁術了吧。」
劉備思緒飛轉，驀然間身形一震，眼眸中湧起恍然大悟的神色。明白過來的他，急是驚喜道：「莫非司空是使的是明修棧道，暗渡陳倉之策，打著討伐袁術的旗號，好堂而皇之的往沛郡集結兵馬，然後借著南下淮南的之機，半道上突然改道東進，急襲留縣，打開通往彭
城的門戶，隨後再以迅雷不及掩而之勢，大軍沿汳水殺奔彭城，一舉奪城！」
程昱笑而不語。
曹操則點頭讚賞道：「玄德果然見識不凡，現下你終於明白了我的用意了吧。」
省悟的劉備，不禁深深一拱手，讚嘆道：「曹司空當真是神機妙算，用兵如神，此計天衣無縫，料那袁洪必定已被蒙蔽，此番司空定能掃平徐州，誅滅那袁賊。」
曹操哈哈一笑，欣然道：「玄德你對徐州最了解，你就速速率小沛之兵，隨我去攻取留縣吧。」
說罷，曹操策馬揚鞭，再次起程。
數以萬計的曹軍虎狼之師，奔騰如潮，繼續從劉備的身前狂涌而過。
劉備望著曹操的背影，讚嘆的表情，漸漸變成了忌憚，喃喃道：「這曹操果然是奸詐無比，不遜於那袁賊，我原還想借他之兵滅了袁洪，再從他手中竊回徐州，看來不是一件容易的事啊……」
劉備收起了忌憚，當即傳令回小沛，命關羽張飛即刻起小沛數千馬，隨著曹操大軍一道南下。
數萬曹軍打著討伐袁術的旗號，一路狂奔而下，不數日便抵達了汳水。
曹操便派出一支輕兵，繼續打著他的旗號南下，卻率主力兵馬，迅沿汳水東進，直奔留縣而去。
大軍疾行，不數日功夫，離留縣已不足二十餘里。
曹操心中已在構划著，如何襲取留縣，攻破彭城，奪取下邳，掃平徐州的藍圖。
他甚至已經在盤算著，奪取徐州後，一鼓作氣再拿下青州，然後再挾四州之力，與袁紹決一雌雄。
由始至終，袁紹才是他真正的敵人，袁洪，不過是個過客而已。
「孟德，萬一袁洪那廝識破了我們的意圖呢，我是說萬一？」身邊跟隨的曹仁，忍不住問道。曹操思緒回到現實，嘴角揚起一抹自信，冷笑道：「放心吧，奉孝早已提防著此計可能被袁洪識破，就算他識破了，大軍提前趕往彭城增防，我們還有另一計給他備著。」