袁洪騰的就坐了起來，臉上的念火邪意，頃刻間蕩然無存，著實是吃了一驚。
糜環跟著坐了起來，手抓被角遮擋胸前，驚訝道：「小沛不是由戚繼光鎮守麼，那位戚將軍是最鎮得住場面的，怎麼突然間就給劉備攻破了？」
「有趣，曹操，你這是先發制人，要給我來個下馬威麼……」
袁洪很快平伏下了驚訝，冷哼一聲，一躍跳下了床。
糜環趕緊也起了身，草草的穿好衣裳，便為袁洪盥洗，服侍他更衣穿戴。
一刻鐘後，袁洪出現在了正堂。
秦瓊，尉遲恭，程咬金等一干大將皆已到齊，武則天和紀曉嵐也聞訊而來，眾人臉上都寫著凝重二字。
「主公，你可算來啦，小沛給人攻破啦。」程咬金激動的嚷嚷道。
袁洪卻不急，先呷一口茶，不緊不慢道：「這我知道了，劉備是怎麼攻下小沛的，你們可清楚？」
秦瓊搖頭道：「我們目前還不清楚劉備是如何攻破小沛，不過戚將軍已率敗軍退至了彭城，相信用不了多久，就會傳回消息。」
杯子往案几上砰的一放，袁洪面露殺機，冷冷道：「不用他傳回消息，我自己去彭城問他，傳令下去，即刻集結大軍，務必要在兩日內出兵北上，前往彭城。」
眾人精神一振，獵獵的戰意立刻狂燃起來，皆是知道，一場與曹操的中原決戰，即將點燃。
這場戰爭由誰先挑起的已不重要，重要的是一山不容二虎，既然曹操和袁洪同為中原兩大諸侯，那就必須分出個生死。
中原，只有一位統治者。
唯有一統中原之地，整合青徐兗豫四州，才有實力與統一河北的袁紹進行南北決戰。
袁洪的戰爭動員令下達，剛剛才休整了數日的袁軍將士們，只能再次抖擻精神，戰燃自己的戰意，再次出征北上。
此時袁洪的軍事實力，早已今非昔比，現在的他，可是手握青徐二州，外加半個揚州，名符其實的一方霸主。
青州自不用說，是他起家之地，最早攻克，經營數載，人口和經濟都有飛躍式的提升。
徐州他也攻陷快有一年，各方資源也整合完畢，在沒有了糜家和陳家兩大家族的掣肘的情況下，他的政令可以自上而下，暢通無阻的貫徹，能夠最大限度的調動一切可用的人力物力資源。
至於剛剛得到的淮南之地，雖然經過戰火荼毒，殘破了不少，暫時沒辦法為他提供糧草等經濟上的支持，但收編的淮南士卒，卻大大的增強了他的軍事實力。
卻除諸州留鎮的士卒外，此次跟曹操一戰，袁洪可調動的兵力，已多達四萬五千之眾，這個數字，與曹操的可用之兵基本相當。
兵力上袁洪不落上風，糧草上就更不用說了。自打從娜可露露處得來的土豆推廣種植後，差不多已成熟了好幾波，倉庫里所屯的土豆，早已堆積如山，哪怕不動用其他糧草，光憑著這些土豆，就足以支撐袁洪的四萬多大軍，跟曹操耗上個一年半載之
久。
糧草兵馬都不缺，不趁勢一統中原更待何時，這一戰，就算曹操不先發制人，袁洪也會去找曹操的麻煩。
兩日內，兵馬集結完畢，浩浩蕩蕩揮師北上，不日抵達了彭城，與戚繼光退下來的敗軍會合。
郡府大堂內，袁洪見到了吃了敗仗的戚繼光。
這位抗倭名將面帶著愧色，一見面便拜伏於地，愧然道：「末將沒能守住小沛，有負主公的重託，請主公治罪。」
袁洪卻淡淡一笑：「勝敗乃兵家常事，你不必太過自責，起來吧。」
戚繼光卻長跪不起，正色道：「主公這話就錯了，勝敗固然乃兵家常事，但賞罰分明，更是治軍根末，末將有城失利，理當責罰！」
袁洪一怔，倒不知說什麼。
程咬金就看不下去了，譏諷道：「我說小光子啊，你是不是傻啊，主公都說不怪，你咋還上杆子的求著挨罰啊？」戚繼光不為所動，依舊是一臉鐵面無私，拱手正色道：「當初是末將一手主持為主公修訂了《戚氏軍律》，按照軍律，末將守城失利，理應治罪責罰，若是末將都不能恪守自己修訂的軍律，又如何能讓將士
們信服，請主公務必要責罰末將！」
袁洪明白了他的意意，不禁微微點頭，流露出深深的讚賞之色，心想戚繼光不愧是戚繼光，能恪守軍律到這等地步，古往今來只也只有他能做到了。
當下袁洪便欣然道：「很好，繼光所言極是，賞罰分明乃治軍之本，既然你守城失利，我就罰你官降一等，由偏將軍貶為裨將軍，戴罪立功，以觀後效。」
「末將領罪。」戚繼光挨了罰，反而如釋如負，高高興興的給袁洪叩起了頭。
左右眾將們，無不微微點頭，流露出欽佩之色。
唯有程咬金卻是搖著頭，嘀嘀咕咕道：「哪有自個兒求責罰的道理，挨了罰還這麼高興，真是夠傻的啊，看來我以後得離他遠一點，免的被他給帶傻了……」
責罰之事告一段落，眾人的思緒回到眼前這場戰事的正題。
戚繼光方一坐下，袁洪就迫不及待的問道：「繼光，按理說我給你留了足夠的兵馬，以你的能力，也不該是疏於防範，被劉備偷襲，你又怎會這麼快就失了小沛？」戚繼光領了責罰後，臉上便再無愧色，拱手答道：「回主公，當日劉備率軍來襲，末將本是嚴陣以待，有絕對的把握守住小沛，誰料那劉備突然間推出了近四百輛霹靂車，轉眼間轟塌了一角城牆，敵軍趁勢
從缺口一涌而入，末將力戰不敵，才只能棄城撤退。」
霹靂車！
劉備竟然裝備了霹靂車？
大堂中，頓時一片譁然，眾將無不驚異。
袁洪也一臉驚奇，忙問道：「霹靂車乃是馬鈞發明的攻城利器，是我軍的秘密武器，劉備怎麼會有，繼光，你沒有看錯吧？」
戚繼光正色道：「回主公，末將絕不可能看錯，劉備的投石機確實形似我們的霹靂車，而且威力比霹靂車還要強大，所投射出來的石彈大小，足足是我們霹靂車的數倍，不然小沛城怎麼可能被轟塌了。」比霹靂車還威力強大的投石機？