小沛西北，昌邑城。
萬餘曹軍先鋒軍團，正一隊接一隊的開出城，沿著大道南下，前往昌邑城。
曹仁站在城頭，俯視著他雄糾糾氣昂昂的將士們，眉宇間燃燒著狂烈的復仇怒火。
他仿佛已經看到，他的大軍殺入徐州，殺的血流成河，屍橫遍野，將一面面「袁」字大旗踩在腳下，將一座座的城池夷為平地。
「洪弟，這一次，我一定會親手宰了袁洪，為你報仇雪恨，告慰你在天之靈！」曹仁拳頭緊握，暗暗發誓。
正當他暢想著復仇的快感時，南面方向，塵霧大作，似乎有一隊兵馬正飛奔而來。
曹仁神色一動，目露疑色，急令派出斥侯前去打探。
一隊斥侯迅速被派出，片刻後去而復返，還帶了數騎一併回來，竟然是劉關張三兄弟，還在謀士劉曄。
「你們不在小沛守城，跑到這裡來做什麼？」曹仁一見面便迫不及待的喝問道。
劉備嘆了一口氣，拱手道：「那袁賊四萬多大軍狂攻小沛三日，備力戰不敵，只能奉曹司空之命，棄城北撤。」
曹仁臉色一變，沉聲道：「我只知孟德叫你守小沛，什麼時候命你棄城而逃了？」
劉備目光看向劉曄。
劉曄只得站出來，拱手道：「回子孝將軍，這是下官向曹司空所獻的計策，要在小沛設機關誅殺袁洪，所以才准許劉玄德堅守三日便可棄城，好叫袁洪自投羅網。」
曹仁神色又是一震，卻問道：「那你所謂的機關，可有殺了那袁洪？」
「唉~~」劉曄嘆了一聲，「我墨門的機關陣本來精妙無雙，差點就取了袁洪性命，誰想到中間出了點意外，功虧一簣了。」
曹仁嘴角立時鉤起諷刺，冷哼道：「我早跟孟德說過，誅殺袁洪還得靠我們自己的拳頭，你們墨門不過是奇技淫巧罷了，能頂什麼用！」
面對曹仁的譏諷，劉曄無話可說，只能默默承受。
劉備乾咳了幾聲，卻道：「事已至此，也無可挽回，那袁洪眼下已盡起大軍殺奔昌邑城而來，為今之計，備以為子孝將軍還是儘快把人馬撤回來，等著曹司空大軍前來會合，再戰那袁賊吧。」
「玄德所言極是。」劉曄也附合道。
曹仁復仇心切，豈能忍住，傲然道：「用不著等孟德大軍前來，我料那袁賊收復小沛，正志得意滿，我現在就率先鋒殺過去，正好殺他個驕兵必敗！」
此言一出，劉備劉曄臉色立時微微一變。
劉曄忙道：「子孝將軍冷靜，那袁賊有兵馬四萬七千之眾，子孝將軍不過一萬先鋒軍，如何能敵得過他，切莫衝動。」
曹仁卻冷哼道：「袁賊兵馬再多又有何用，我有虎豹騎在手，任他有百萬大軍又有何懼！」
虎豹騎！
聽到這三個字，劉曄和劉備神色微微一動，表情似乎不那麼牴觸。
曹仁當即令道：「爾等不必廢話，即刻隨我大軍南下，去迎擊那袁賊！」
聽得此言，劉備卻乾咳幾聲，訕訕道：「子孝將軍想要去戰袁洪，備自然是攔不住的，但備未得曹司空的命令，卻不敢輕舉妄動，恕備不能追隨子孝將軍南下了。」
劉曄也忙道：「我要趕去向主公復命，也不能跟子孝將軍一同前去，我勸子孝將軍也稍微等一等，至少在請示過主公之後，再決定是否南下。」
他二人一番冠冕堂皇之詞，婉拒了曹仁命令，意思已很明白不過：
要去你自己去，恕我們不能奉陪。
「好好好，你們這些膽小鬼，我看你們都是被那姓袁的小子打怕了吧，很好，我就讓你們好好看看我是怎麼收拾他的！」
曹仁瞪了眾人一眼，拂袖轉身，憤然下城而去。
……
百里外。
入夜，袁軍大營。
中軍大帳內，袁洪正伏於案前，舉著燭燈審視著案几上的地圖。
「昌邑，定陶，陳留，許都……」他默念著那一個個重要的城池地名，腦海中勾勒著進兵的方略。
眼下曹操占據著整個兗州，半個司州和半個豫州，滿打滿算相當於擁有兩個州。
其中，兗州又是曹操的基本盤，核心統治地帶，只要能攻下兗州，曹操就歇菜了。
而兗州的昌邑郡，又與小沛接壤，袁洪欲破兗州，就要先奪取昌邑郡，打開通往兗州的打門。
昌邑郡的核心，則在於其郡治所昌邑城。
「曹操的大軍多半已過了定陶，正在往昌邑的路上，我要是能在他大軍抵達前拿下昌邑城，就占據了主動了……」
袁洪喃喃自語，若有所思。
風起，燭火搖曳。
袁洪抬起頭，卻見武則天不知什麼時候，已盈盈步入。
「這麼晚了，媚娘還沒睡麼？」袁洪一笑，放下了手中燭燈。
武則天摘下了遮面青紗，以絕麗的容顏面對袁洪，款款的走上前來，淺淺笑道：「你不也沒睡麼。」
她竟然難得笑臉相對，倒是與平時沉靜淡漠的氣質有幾分不同。。
「與曹操決戰在即，睡不著啊。」袁洪自嘲道。
「你連機關陣都能闖過來，我不相信還有什麼難關能難倒你，這個天下，早晚是你的。」
武則天說著在袁洪身邊坐下，幽幽少女體香沁鼻而入，令袁洪心頭微微一盪。
「你對我這麼有信心？」
袁洪極力壓制住了內心的悸動，畢竟現在她的忠誠度還沒有達到50，萬一不小心把持不住把她給辦了，合歡獎勵就沒了。
「只要你不再向那天那樣，非要逞強以身犯險，好好的保重自己，我對你還是有信心的。」武則天語氣中流露出些許埋怨。
袁洪苦笑道：「我也是沒辦法啊，那天若是我不出手，咱們都得死在機關陣里，你以為我想去冒險啊。」
「袁郎~~」
她忽然輕咬著嘴唇，柔情似水的喚了一聲，那望向袁洪的星眸中，涌動著深深情意。
那一聲「袁郎」，叫的袁洪心都酥了，不由一盪。
「你可知那天我有多擔心你嗎，你要是有個三長兩短，我真不知該怎麼……怎麼……」
武則天臉畔生暈，羞意如水，一時難為情，不好意思再說下去。
她這番話，分明是要拋開約束，在向袁洪表明心跡。
「媚娘……」
袁洪心思悸動，剛想開口時，嘴已被一片香酥溫暖堵住。
她竟然主動獻吻！
作為一個男人，在這樣夜晚，面對著一代女帝的主動獻吻，豈能不心為所動。
驚異一瞬後，他便緊緊將她擁入懷中。
帳篷上，兩個身影緊緊的糾纏在了一起。
「那個，主公啊，有個不好的消息――」
就在纏綿之時，劉伯溫忽然間搖著羽扇鑽進了大帳，猛一抬頭，正好撞見了這一幕，頓時身形一呆。下一秒鐘，他驟然反應過來，掉頭就走，嘴裡訕訕笑道：「我好象走錯了帳篷啊，主公你們繼續，當我沒來過就好了……」