不管石苞等人怎麼猜測馮刺史究竟想要做什麼,盟誓後的第二天,大軍就開始分批次穿越陰山,再沒有任何停留。
唯一讓馮刺史駐足的,就是在他準備走出陰山山口時,突然看到自己右手邊高台斷崖上,有一座古怪的殘破關城。
說是一座關城,其實由一大一小兩個相連的關城組成。
關城是用河卵石修築,扼守進入陰山內部兩條最大的溝澗交叉要道處。
它的背後,有一個緩坡,緩坡之上,有一段石牆。
石牆向西南延伸至關城後面的小山包山頂。
石牆盡頭,是一座已經坍塌的烽火台,與對面山上的關塞遙遙相望。
這便是史書上赫赫有名的高闕塞了。
只是這個記載著漢家輝煌歷史的高闕塞關城,不知歲月的摧殘,還是人為的破壞,如今上半部已經倒塌。
一群牛羊正從殘破的關城裡出來,然後被胡人趕向大河邊。
昔日漢家將士拚死守衛的地方,如今已經成了胡人的牛羊圈。
馮刺史突然呆立在山口,不言不語,讓若洛阿六有些不解,他小心地喊了一聲:
「君侯?」
馮刺史回過神來,歉然一笑:
「沒什麼,只是看到眼前牛羊遍野,驚於此地之肥美。」
聽到馮刺史這麼一說,若洛阿六頓時瞭然,哈哈一笑,頗有些自得之色:
「君侯所言甚是,不瞞君侯,當年我們舉族遷到此處,小人亦曾有此驚嘆。」
馮永聽了,目光一閃:
「我記得,軻比能首領早年不是控制過陰山一帶,怎麼若洛首領不知道此處的肥美?」
若洛阿六沒想到馮刺史會問出這個問題,咳了一下,這才解釋道:
「君侯說笑了,當年軻比能大人勢大時,確實曾到過陰山一帶。」
然後又嘆了一口氣:
「但因為并州步度根的阻撓,所以也僅僅是限於陰山外圍,並沒有真正進入陰山腳下的大河邊上。」
「故而我們對這一帶的情況,確實不夠了解。」
「哦?」馮刺史若有所思地看了一眼若洛阿六。
草原漢子的淳樸呢?
你確定你給我說的,是實話?
軻比能原來的活動重心確實是在幽州一帶,想要從幽州邊塞來到九原故地,中間也確實是要注意并州邊塞的步度根。
這些都沒錯。
但別以為我不知道,後期步度根可是被軻比能打壓得只能縮在雁門郡。
若不是後面有魏國撐腰,步度根早就被軻比能吞併了。
所以就算軻比能顧忌步度根,沒有辦法重點經營西邊,但有志於稱霸草原的雄主,又有哪一個會放棄河套?
你都到陰山外圍了,就沒想過要了解一下陰山南邊有什麼?
不過看起來蘇洛阿六並不想過多地談及這個問題,只見他伸手指引道:
「君侯,這邊請。」
馮刺史點了點頭,輕磕馬肚,繼續向前,把高闕塞拋在了身後。
再往前,就是軻比能的帳庭所在。
但凡進入河套地區的勢力,大多都會重點經營兩個地方。
一個是高闕塞,一個就是九原郡。
胡人多是看重高闕,因為這裡是河套最肥美的地方,同時也是最適合牧馬放羊的地方。
狹義上的河套平原,就是指這裡。
就是歷史上極少建城的匈奴,也會在高闕塞附近修築一座城池。
因為高闕正好位於黃河幾字左上的角角,是控制進出陰山最便捷通道的要害。
誰控制了這裡,誰就可以隨意進出河套。
就算是在中原政權強大的時候,不管中原軍隊是從安定郡順著大河北上。
還是從關中走秦直道到達九原,然後再順著大河西進。
盤踞在這裡胡人是能打得過就打,打不過也有時間從容地逃回草原上。
相比於胡人的重視高闕,漢人則是更加注重九原郡(即包頭一帶)一些。
因為這裡位於黃河幾字頂端的中間位置,南面大河,北背陰山。
控制了這裡,就可以輻射控制整個幾字彎,從而屏護關中。
軻比能就算是再怎麼雄才大略,但他終究還是胡人。
所以他的帳庭,自然是設在了高闕。
而且軻比能在此設置帳庭,還有額外的兩個考慮。
第一是為了更好地接近涼州,方便與涼州聯繫。
第二就是為了遠離并州邊塞,儘可能地避免魏軍的討伐。
畢竟他前幾年在并州被秦朗所破,到現在都沒有恢復元氣。
而第二個考慮,目前也是軻比能的顧慮。
高闕的王帳里,軻比能正與馮刺史相對而坐。
在大軍進入陰山南邊以後,就是商量下一步應該怎麼出兵。
涼州軍自不必說,關鍵就在於,鮮卑人打算要出動多少兵力。
很明顯,軻比能沒想著要讓自己的部眾全部跟著南下。
只見他很是誠懇地說道:
「馮郎君,你是知道的,我們部族前幾年差點被魏賊打得滅了族。」
說著,他深深地嘆了一口氣,黝黑的臉上,有著被風沙打磨的皺紋:
「若不是涼州及時出手相助,今日馮郎君到此,怕是沒有軻比能這個人了。」
軻比能指了指自己,「馮郎君,我已經老了,草原上能我活到我這個歲數的,沒幾個。」
「人老了,膽子就小了,我是真有些怕啊,所以我打算留一些族人在這裡,以防萬一。」
你怕個叼呢你怕?
開口要擄掠長安的時候怎麼不見你怕?
馮刺史臉上笑吟吟,「軻比能首領,此時不同往日,魏賊在我眼裡,不過土雞瓦狗爾。」
「不信你去打聽打聽,自我領軍以來,可曾在魏賊面前吃過虧?只要你我合兵一處,有何懼哉?」
就是因為你從來不吃虧,我才怕啊!
軻比能看著笑意盈盈的馮刺史,心思有些複雜。
這兩三年,他可是收留了不少從西部逃過來的同族。
涼州那邊是個什麼情況,他還能不清楚?
如果說,軻比能以前還覺得涼州支持自己,僅僅是為了牽制魏人。
那麼自從知道涼州軍越過大漠,準備利用陰山這個跳板,南下關中的時候,他就徹底明白過來:
這些年涼州支援自己,十有八九就是為了現在這個關鍵時刻。
不但打算是把自己這幾年辛辛苦苦經營的牧地當成了後方,而且自己的部眾還要出力,幫對方打下關中。
所以他盤算了一番,覺得出力也不是不行,但要像并州一戰那樣,賭上自己的數萬部眾,那就是兩說。
關中那裡,能打得下最好,洗劫了長安之後,什麼損失都能補回來。
但關中又豈是那麼好打的?
萬一沒打下呢?
但不出兵也說不過去。
畢竟這些年拿了涼州不少好處,同時為了能從涼州繼續拿到好處,軻比能也沒打算輕易跟對方交惡。
畢竟還有長安呢,萬一呢?
至於出多少?
但見軻比能伸出兩根手指頭:
「馮郎君,兩萬,我讓我的兒子普賀於領著族裡兩萬精騎跟隨南下,如何?放心,都是族裡最精銳的勇士。」
馮刺史微微皺眉:
「首領的意思是,不打算親自南下?」
軻比能笑著搖了搖頭:
「馮郎君,我說過,我已經老了,估計活不了幾年。我讓普賀於領軍南下,其實就是為了讓他能多鍛鍊一番。」
「馮郎君乃是人中之龍,若是普賀於能從馮郎君這裡學到一些東西,對我來說,那就是最好的結果。」
可是我第一次見到你的時候,你還一副老當益壯的樣子。
馮刺史心裡有些狐疑。
只是他看到軻比能有些感慨的神情,確實不像是作假。
再怎麼老當益壯,終究也敵不過歲月。
所以不放過培養自己的兒子機會,那就是理所當然的事情。
至於對方隱瞞不想說的打算,馮刺史倒也能略猜得出一二。
畢竟自己領著近六萬人到達陰山,要說軻比能心裡沒一點半點戒備,那他也就枉稱草原雄主。
若不是涼州離陰山太遠,在打下關中前,大漢根本沒辦法控制得住陰山。
再加上走秦直道的話,快馬只需要三天,就能從關中跑到九原。
若是軻比能有心,關中魏軍的異動應該已經被他所探知。
所以他才有理由相信這一次漢軍大機率確實是僅僅路過陰山。
即便如此,他現在也打算是親自守著老巢。
都是大佬級的人物,有些話不用說得太明白。
說得太明白,有時反而會讓彼此面上不好看。
馮刺史沉吟了一下,開口道:
「既然首領這麼說,那我也不勉強,不過我還要一個人。」
「誰?」
「若洛阿六。」
這一回輪到軻比能皺眉。
若洛阿六雖說是他的弟弟,但實際上所擁部眾連自己女婿郁築革建的部眾都比不過,馮郎君何以會特意點名要他?
只是他心裡雖有些狐疑,嘴裡卻是說道:
「就算馮郎君不說,我本就打算讓他一起跟著南下。」
馮刺史輕輕一笑:「那自是最好不過。」
他沒有獅子大開口,一定要軻比能親自領著族裡的全部戰士南下。
因為軻比能不可能答應——現在陰山這裡有五萬多的漢軍呢!
比軻比能所能拉出來的全部勇士可能還要多一點。
換了馮永自己,他也怕。
說不定他只願意提供糧草,反正漢軍真正的目的是南下,肯定不敢跟自己鬧翻。
當然,軻比能身為草原漢子,還是比較淳樸的,答應了伐賊,就沒有對南下一事推三阻四。
他很是乾脆地分出至少一半兵力,讓自己的兒子親自帶領,配合馮刺史。
兩位大佬的會談算得上是比較順利,在做出決定之後,很快分頭行動起來。
因為時間緊迫,涼州軍在高闕休整了三天之後,就開始沿著黃河南岸,一路向東,最後到達九原郡的郡治五原縣。
因為那裡,正是秦直道的終點,同時也是南下關中的起點。
(註:漢時河套地區的黃河河道和現在並不一樣,五原縣包不包括黃河南岸不用太深究。)
此處的大河,猶如一面鏡子,從沙岩的邊沿、浸水的牧場、蒼翠的楊樹叢中緩緩地流過去。
平整的草原伸展出去,融化在熱浪里,仿佛與天邊雲彩的相接。
大軍的到來,驚起了鳧鳥,從蘆葦叢中撲撲地振翅飛起,在濤濤的河面上空盤旋一陣,又漸漸地飛回葦叢。
大軍到達這裡,馮永沒有特意北渡黃河,前去北岸瞻仰昔日的漢家城池。
他只是令人取來香燭,祭品,在大河邊上擺起了香案,虔誠地拜了三拜。
關將軍對馮刺史的這番舉動有些不明所以。
待他祭拜完之後,這才問道:「君侯所拜為何?」
馮刺史吐出一口氣:
「一個女子。」
關將軍劍眉一挑:「誰?」
馮刺史不答,只是念道:
「漢使南歸絕信音,氈庭青草始知春。蛾眉卻解安邦國,羞殺麒麟閣上人。」
「王昭君?」
馮刺史點頭,他轉身看向關將軍,微微一笑:
「昔王昭君出塞後,邊郡三代不知兵事,牛羊遍地,百姓安樂。」
「今吾軍中亦有一奇女子,其才逾鬚眉,今領軍到此平賊,若論麒麟閣,未必不上得。」
「王昭君若是地下有知,怕是也能含笑,不再覺得自己在塞外那麼孤單。」
關將軍雖與此人共枕十餘載,早已熟悉得不能再熟悉,但此時聞得此言,竟是喉嚨一堵,眼中一熱。
馮刺史微微一笑,牽起她的手:
「走吧,軍中諸將怕是早就等急了。」
兩人回到帥營,軍中主要將領果然早就等候在那裡。
馮永走到主帥位置,解下帥劍,舉於手中,下令道:
「諸將聽令!」
諸將立刻垂首肅禮。
「今日起,大軍分成前後兩部,前軍由吾親領,姜維、趙廣、李球、霍弋、禿髮闐立隨行。」
「後軍由關將軍所統,劉渾、石苞聽命帳下!」
馮刺史言畢,親手把帥劍遞到關將軍手裡。
底下的諸將則是精神大振,齊齊大聲道:「諾!」
像趙廣這種,聽到大軍分成了兩部,下意識就是想起蕭關一戰。
那時同樣是兵分兩路,同樣也是兄長與阿……關將軍分領,於是立馬就激動不已。
而像姜維這樣的,則是想著,君侯把大軍分成了兩部,究竟是為了何意?
至於石苞,則是若有所思地看了一眼禿髮闐立。
但不管諸人心裡究竟在想什麼,寬大的秦直道,已經開始揚起了煙塵,涼州前軍與鮮卑精騎,合計數萬,滾滾向南而去。
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