殿內的宴席依舊如常，觥籌交錯，一派和睦景象。
「定方，你出列。」坐在席首的木蘭喚了一個人名，隨後她放下杯盞，袖上的輕甲剛好與桌子相碰，發出了一聲清脆的錚響。
在她這一聲傳喚之後，站在身後的幾人之中，走出一位莫約二十幾歲的少年，同樣是身披甲冑站姿筆直，只不過略顯稚嫩的臉讓他看起來少了幾分威嚴，但又多了幾分年輕朝氣。
那少年將手中一柄巨大的砍刀立在身前，行了個禮，頓時，滿座皆感受到一股沙場酷烈撲面而來。
儘管荊吳對兩國使團的待遇可以說已經達到極致，但尊卑有序，長城眾人也只有木蘭一人有一方桌案。她本人就是長城全權管理者，更承襲木氏家族的公侯爵位，身份尊貴，若是追本溯源，她甚至要壓過坐在最上方的小國主一頭，由此，她自然能坐在與諸葛宛陵相對等的位置，荊吳也是以此安排，表現出對她的一番尊重。
相比較他而言，滄海國的劉德，就遜色了一些。
而木蘭身後幾位隨行的人員，就更是上不得席，只能是等到這場宴席結束之後，才能在另外一處吃上一頓荊吳準備的好酒好菜。
木蘭略微笑了一下，算是回應了蘇定方的行禮，隨即轉頭看向了階下恭恭敬敬並排站著的秦軻與阿布，揚聲道：「定方，乃是我長城守備軍副將蘇邕之子，四年前，蘇老將軍戰死於長城之上，他受徵召入軍，如今已是成長了不少。今日有幸，得見兩位荊吳太學堂的精英學子，不知……可否藉此機會，讓我一睹荊吳武修之風采？」
坐在最高處的小國主年輕好動，早已經對場間的應酬有些厭倦，雖然諸葛宛陵早早就已經告訴過他宴會的章程，也告訴過他會有此一戰，但聽見木蘭的話語，心裡還是一喜。
這麼快就要開始了嗎？
小國主屁股在王座上扭動了兩下，雙腿忍不住就想晃蕩起來，只是諸葛宛陵一眼飄來，他又強自坐直了，用十分沉重古板的語氣說著不符合他年齡的話語。
「果然是長城的青年俊彥，令人過目不忘。」小國主看了一眼諸葛宛陵，「既然木大將軍有此興致。孤自然沒有什麼意見。那就讓兩位學子選擇兵器，與蘇將軍一戰，想必此戰定然精彩。」他的眼睛轉了轉，回憶著自己有沒有什麼疏漏，又補充道，「不過兵者兇器，畢竟還是有損和氣，就點到為止吧。」
木蘭點了點，而蘇定方低頭恭敬道：「當然。」
兵器其實早已經被人扛到殿外，滄海和長城尚武舉世皆知，對於這一戰，朝野上下都有所準備。選擇兵器的功夫，秦軻低聲對阿布道：「喂，那個蘇什麼……定方，看起來倒不像他身邊的武士那麼彪悍，這麼看來，我們是不是運氣還不錯？」
阿布低頭苦笑了一聲，伸手撫過兵器架上的兵刃：「恰恰相反，這個蘇定方反而是那群武士里最難對付的一位。」
秦軻抽出一把短劍，掂量著重量，聽得一愣：「為什麼？他看來跟普通南人沒什麼區別。」他想了想蘇定方的身形，比划著，「也不特別高，也不特別壯……」
「蘇家祖上世代居住於南方，也是在前朝的時候才身負皇命趕赴長城戍邊，血統上來看，他確實跟南人沒什麼區別……但先不說蘇家去往長城已經兩百餘年，行事作風已經跟北人沒什麼區別，但說蘇家的『鐵壁功』就足夠讓我們頭疼了。」
「鐵壁功？那是什麼？」
「一種修行功法。」阿布低低地解釋道，「一般氣血修行者都是先修行經脈，而後錘鍊骨骼，最後深入骨髓得到脫胎換骨的地步。一般這三個階段被稱為三境，突破這三境，就能進入一個新的境界。但是鐵壁功卻不同，它從修行之初就要求經脈和骨骼同時修行，要入門就已經十分困難，但一旦有所成就，這樣的人筋骨的剛硬程度遠比普通修行者可怕，蘇家先祖把鐵壁功修行到極致，不僅僅是刀槍不入，更能以肉體強度直接把人撞得粉身碎骨。」
「這麼厲害？」秦軻咋舌道，「那我們不是要輸？」
「也不一定……畢竟我們壓根不清楚蘇定方的實力，也不一定就輸。而且長恭哥對我們的要求是『不要輸得太難看』，我想我們兩個人一起，總不至於真給荊吳丟臉。」阿布想了想，握住了他平時最常用的長槍，又遞給秦軻一面圓盾。
儘管秦軻並不喜歡使用盾牌，但本著多一樣東西就算用不上也能當暗器扔出去的態度，伸手接了過來：「所以……三境之上是什麼？」
「很難說。」阿布道，「據說三境之後，不同人有不同的修行方式，氣血運行也隨心所欲，也就沒有什麼固定的說法。很多人過了那道門檻停滯不前，也有很多人在過了那道門檻之後突飛猛進，這些都沒個准。」
「那……高長恭是個什麼水準？」秦軻問。
這個問題讓阿布想了許久，最終還是搖了搖頭：「這恐怕只有長恭哥自己才知道……甚至……就連長恭哥自己都不清楚。」
「還真是跟一本書上說得一樣……」秦軻低聲咕噥。
阿布側目道：「什麼書？」
秦軻低聲哼哼：「反正就是說一堆才子佳人今天你愛我，明天我愛你，愛來愛去，然後又打來打去的故事。我出了山里去縣裡聽那個三流說書先生說的。說什麼『修行得越糊裡糊塗，就越厲害』。不過你肯定不知道。」
阿布點了點頭，道：「我也聽過不少……建鄴城這樣的說書先生也很多，不過他們更愛說吳國到荊吳中間發生的事兒，大家都愛聽。」
「吳國到荊吳……」秦軻看向大殿，「那肯定有在說諸葛宛陵了？」
「那是當然。荊吳建國，先生居功至偉。」阿布猶豫了一下，道，「阿軻，我怎麼感覺你好像不喜歡先生？」
「我幹嘛要喜歡他，他又不是大肉包子。」秦軻撇撇嘴。
「可……」
「兩位……都挑好了麼？」老宦官從殿內出來，一旁站著像是個木頭人的年輕宦官頓時低頭，輕聲喚了聲「老祖宗」。而他僅僅只是微微點頭，目光一直放在挑選兵器的兩人身上。
在這樣的目光之下，秦軻和阿布也不敢多做停留，在身旁宦官的幫助下套上了一件半身甲冑，秦軻不太適應地扭了扭，趕忙地跟著老宦官向殿內而去。
蘇定方一身的甲冑，倒是並不需要另外著裝，而他使用的兵器是一柄樸素戰刀，厚約一指，刀身挺直而刀劍有一些弧度，寬闊的刀面一如木蘭的佩刀。
這是戰場上的殺伐之器，雖然看起來並不十分鋒利，但更能保持兵器的刀鋒而不崩口，只是重量也要比普通的戰劍重上不少。從秦軻角度看過去，這種戰刀倒不像是用來斬人的，更像是用來劈斬一種……比人更強壯，更堅硬的東西。
蘇定方緩緩地屈膝，戰刀的刀鋒從他的雙手一直到他的眉宇之間，眼神銳利，雙腿紋絲不動。
秦軻居於前，左手黑色精鐵盾牌，右手一柄鋒利短劍，而阿布則手持長槍居於後，兩人之間距離不過五步，走動之間，就好像一對多年的兄弟一般貼合，相互呼應。
雖然演武只是剛剛開始，但秦軻卻已經嗅到了一股十分不妙的味道。
他還沒有切身體會過蘇定方的鐵壁功，但卻已經感覺到了他那股堅定不移的氣勢，相比較阿布和他而言，蘇定方是個真正的武士，當他踏入戰陣的那一刻，他的眼睛裡就只有生死，所有的一切只不過是浮雲。