「國主。」
這時，花匠身後傳來了一個略顯蒼老的聲音，關山月，或者說李求凰，雲淡風輕地轉過身去，看著那身穿一身正裝朝服的官員，笑道：「蔡邕啊，你怎麼突然知道到這裡來找我？」
蔡邕雙膝彎曲，沉重一跪，甚至將上身匍匐在地，道：「老臣是請罪來了。」
「請罪？」李求凰搖了搖頭，道：「蔡柱國老成持重，數十年來兢兢業業，未有一日懈怠，何罪之有？」
蔡邕沒有抬頭，只是微微睜開老眼，道：「國主欽點小女入宮伴駕，然而老臣教子無方，小女頑劣，趁老臣一時不察，逃出了宅邸，至今不見人影，請國主治罪。」
李求凰看著跪在地上的蔡邕，腦中已經浮現出蔡琰狡黠一笑逃離蔡府的俏皮模樣，一下子失笑道：「小琰兒又偷跑了？真有意思……起來吧，無罪無罪，跑了就跑了，也不是第一次了。」
「臣惶恐。」蔡邕卻堅持道：「老臣應了此事，卻是如此結果，罪同欺君，卻得此赦免，實在有違朝廷法度，還請國主收回成命，嚴懲老臣，方能服眾。」
李求凰有些無奈，道：「蔡邕啊。孤都不在乎這事兒，你又何必非得對這件事情如此重視？我請小琰兒入宮是私事，與朝堂無關，她來還是不來，都無關緊要。」
「國主的話，老臣不能認可。」蔡邕仍然沒有起身，「國主身為一國之君，便是事無公私，一舉一動，一言一行，盡皆是我唐國的公事，老臣……」
「好了好了好了，別說這麼一大堆聽得孤耳朵都疼，也難怪小琰兒整日想著翹家。你呀，太較真，小琰兒想出去走走有什麼的？非得把人家關在宅子裡。」李求凰的印象中，這位老臣似乎永遠都鑽在牛角尖里，無論他多少次拉他，他都不以為意，反而鑽得更深。
就好似那土壤中的蚯蚓……
李求凰輕輕咳嗽一聲，有些不大好意思地摒棄了這個念頭，他也接著嘆息了一聲，心知這會兒要是不讓他遂意，只怕他能在這裡一直喋喋不休下去，看到蔡邕又要張口說話，趕忙說了一句：「那就……罰俸三月，以示警戒，起來起來，地上涼，你又是這個年紀，到時候得了病，國家大事無人處理，反而是我唐國的損失。」
「謝國主。」蔡邕終於站起身來，一舉一動可謂是禮法典範，倒是李求凰此刻根本懶得去看，直接背過身去，緩緩地往前走，「蔡邕啊，你為官多少年了？」
「回國主，老臣二十四歲為官，至今已有四十三年。」
「四十三年……三朝元老。」李求凰嘆息著：「罷了，不說這個，宴會要開始了吧。」
「是。」蔡邕回道。
「你隨我一起去吧。」李求凰道。
「是。」
李求凰撇撇嘴：「能不能別一個勁地是是是，孤現在穿一身破衣爛衫在這裡剪花，你還非得弄那些君臣之禮做什麼？你就不會說點別的？」
「老臣謹遵君命。」蔡邕低頭道。
「呃……」李求凰一句話卡在喉嚨里，半晌，搖了搖頭：「你真是……罷了。」
突然他好像想起了什麼：「對了，蔡陽今天回定安是吧？」
「是。」自己那領軍的二兒子，現在應該已經帶著人馬出了軍營，直向王宮而來，但蔡邕臉上依舊錶情不變，恭敬道：「該當在軍營中休整。」
李求凰點頭，一邊走一邊問：「邊境情況如何？荊吳有動靜麼？」
「沒有。」蔡邕道：「從當年那場大戰之後，邊境基本都是些小打小鬧，上不得台面。至於荊吳……老臣收到線報，如今高長恭已經把三支青州鬼騎全部駐紮到建鄴城外，篩選其中精銳，組成一支強兵，大概是為了不久之後換上那批從北蠻來的戰馬。」
「北蠻戰馬……」李求凰輕嘆道：「確實是好東西，沒想到長城求援，結果最後卻讓荊吳占了個便宜，太真她……終究還是短視了一些。」
蔡邕眼中精光閃爍，但很快收斂。
「罷了，不提這些。」李求凰做了個手勢，道：「別讓蔡陽在軍營中休整了，讓他入宮來吧，好好熱鬧熱鬧，孤也許久未見他了，也想看看這臭小子如今是如何地威風凜凜。」
兩人走出御花園，有宦官在門口等待多時，一看見李求凰和蔡邕一前一後走了出來，立刻就要下跪，李求凰擺了擺手，示意他不必多禮，問道：「王貴妃還是不肯赴宴？」
宦官低聲道：「王貴妃說受了風寒，不去了。」
「風寒？」李求凰微微苦笑，「你去和她說一聲，她的那一盆『繡球』怕是救不活了，不過孤會讓人去別國找找，看看能不能找到同種的菊花，等找到了，就給她送過去……今日太真過分了些，毀了她的花，孤也有些過意不去。」
宦官沒有應承，站在原地猶豫了一會兒，支支吾吾地開口道：「國主。王貴妃說了，即便花開依舊，情卻已不復在，就不必……不必煩勞國主了。」
李求凰沉默了一會兒，有些意興闌珊：「是麼，她這樣說麼？」他嘆息著捏了捏眉心，擺擺手道：「你下去吧。」
「是，國主。」
本來宦官知道自己要來傳話，也是膽戰心驚，這種話從他嘴裡說出來，基本已算是大不敬，雖說他只是個傳話人，但宮廷宦官身份低微、性命輕賤，誰知道國主會不會一怒之下把自己給斬了？
只不過王貴妃平日裡待下人一直寬和，他也受過不少恩惠，如果可以，他總想做點報答。他想到那個總在深宮之中美麗卻孤獨的背影，只覺得國主實在偏心，縱然楊貴妃很美，可難道王貴妃就不值得他親自去哄一哄？
但似乎李求凰並不打算責怪他，反倒是讓他有些迷惘。
宦官鼓起勇氣，抬頭看了一眼李求凰，卻發現他只是靜靜地站在原地，眼睛望著天上的一輪明月，好像在深思什麼，又好像只是在純粹地發獃。
宦官再度低下頭去，按照禮儀向後退了幾步，然後轉身離去了。
蔡邕則輕聲開口道：「國主，後宮之事，臣本不該插嘴，但唐國祖制，國主該當雨露均沾，開枝散葉，延續國祚，而非把滿腔熱情盡數給了楊貴妃才是。」
「滿腔熱情？」李求凰轉頭看了一眼蔡邕，似笑非笑，「是殷勤吧？蔡邕，你不如直接說孤是個荒淫之君，昏庸之主得了。」
「臣不敢。」蔡邕道。
「是不敢，但卻不是不想。」李求凰想了想，突然道：「蔡邕，你說，若我退位……」
「國主不可妄言！」就在李求凰一句話還沒說完，蔡邕卻已然是一聲如雷爆喝，隨著這聲爆喝，他五體投地跪了下去，以頭點地，聲音顫抖道：「國主乃唐國一國之君，萬千黎民的君父，唐國可以沒有老臣，卻不可一日沒有君父！國主應謹慎自持，不可說此失重的話！」
李求凰被他這一聲吼得愣了，一時間又沉默在那裡，似乎是在沉思什麼。
只是他終究還是沒能說出什麼來，心中仿佛有一處失望之地，此刻再一次覆上了一層冰雪，他嘆息，自嘲自己這個所謂的「詩仙」、「酒仙」，聽起來萬分瀟洒，甚至有幾分超然脫俗，但誰又知道，他其實是這定安城裡最大的一個囚徒……
「蔡邕，是孤錯了，你起來吧。」李求凰道。
蔡邕仍然跪在地上。
「起來！難道還要孤求你不成？」李求凰一聲低喝。
蔡邕這才動了，顫巍巍地站直了身體，他確實已經老了，加上年輕時上戰場還帶回了不少舊傷，現如今受了些寒氣，都會有些隱隱作痛。
李求凰卻看也不去看他，徑直地朝著一個方向飄然而走。