「唐……唐軍打來了？」僕役雙腿發軟，嘴巴張得老大：「這我可不知道，唐軍要是打來了，那錦州不就大禍臨頭了嘛？」
「我是問你，你反倒問起我了？」公輸究吹了吹鬍子，怒道：「到底出了什麼事？」
「哦哦……」僕役反應過來，哆哆嗦嗦地道：「大爺……大爺他不行啦。聽說大爺突然吐血，現在已經人事不省了，前些日子稷城召回盧神醫，這會恐怕已在路上，這……這可如何是好？老爺，老爺……您等等……」
僕役帶著哭腔，望著那腳步混亂，跌跌撞撞向著門外跑去的公輸究，一邊追一邊喊道。
「胤雪回來了？」公輸仁躺在床上，一旁的趙氏早已經是滿臉淚痕，不斷地抽泣，公輸胤雪輕輕安慰了她幾聲，坐到了床邊，輕聲回答道：「大伯，是我。」
「好，回來就好。」公輸仁望著公輸胤雪那張臉，眯起了眼睛，卻發現自己的眼前一面模糊，一時有些氣餒，長嘆了一聲。
他本以為自己還有幾個月的時間，但這催命的閻王竟是這般不通人情，從吐出那一口血之後，他感覺自己身體里積攢的最後一口活氣泄了下去，一下子全身都癱軟無力，腦子裡也是一時清醒，一時糊塗。
「過來。」他每說一個字都仿佛用盡了力氣：「我有事情……跟你說。」
公輸胤雪緩緩地靠近，握住了公輸仁在空中無助搖擺的手，心裡微顫，莫名地從心裡湧出一股辛酸。
公輸仁病倒之後，幾乎沒有召喚過她，更是一次次拒絕了她想要過來探病的請求，時隔數月，公輸胤雪眼中的掌家大伯，已經蒼老衰弱得快要認不出來了。
他的兩鬢本就斑白，如今更是在臉上泛出了些許不詳的皺紋與黑斑，像是預示著他千瘡百孔的軀體中，生命力已然消耗殆盡，他的呼吸變得沉重，刺耳，令人聽著十分不安。
公輸胤雪曾多次聽那位來自稷城的盧神醫提過，倘若公輸仁能夠放下繁雜家事，少憂思，多靜心，將養幾年還是能再撐個三年五載，可惜，她這位固執的大伯從不肯聽。
他小心地經營著這偌大的公輸家，只為了它能在亂世之中如一盞長明的燈火，久久地繁榮下去，而他自己既是火油也是燈芯，維持著那火光溫暖，明亮……
如今，他油盡燈枯，生命正逐漸消散於燭火熄滅時的寥寥青煙之中，轉化為一道殘破的虛影，越來越淡。
「在祠堂的時候……我就跟你說過了，對吧？」公輸仁的目光不知道聚焦在何處，「我的大限……將至。」
「大伯不要胡思亂想，盧神醫的方子都在，我……我也已經派人即刻出城去追了，您只需吃下藥，再好好休養……」
公輸仁輕咳了一聲，嘴角含笑，但很快他開始劇烈咳嗽，一直咳到煞白的臉色變得通紅，一旁趙氏趕忙遞上了痰盂，公輸胤雪扶著他，眼睜睜看著他吐出了一大口厚重的、幾近發黑的血痰。
吐完之後的公輸仁重新躺了下來，無神的眼眸蒙上了一層白翳，他平復了一下心緒，喉嚨裡帶著沙啞，說道：「你是個好孩子，只是這種時候你就不必安慰我了，老盧回去稷城說無論如何要給我想法子續命，可他這個人哪……什麼事兒都寫在臉上，我又何嘗不知道我實則無藥可救，我苟延殘喘了這麼多年，累了，也倦了……」
他的手在公輸胤雪的掌心划過，眼光似乎是找到了一絲方向感，皺著眉望向了公輸胤雪，問道：「還記得我在祠堂問你的問題麼？」
公輸胤雪微微一怔：「大伯您說的是……管家的那些事？」
公輸仁微微點頭，笑道：「那天你說得很不錯，我本打算獎賞你一件東西，只不過想了想，還不是時候……不過，今天我是必須得拿出來了……」
「獎賞？」公輸胤雪低眉，搖了搖頭道：「胤雪不要獎賞，只是回答一個問題罷了，沒想要邀功請賞……」
公輸仁的呼吸短促而艱難，但他依舊竭力地露出了笑臉：「如果我說，這件東西我非要親手交到你手上不可呢？」
公輸胤雪看著公輸仁，有些不明白，到底什麼東西如此重要，竟需要公輸仁彌留之際掙扎著殘軀也要親手交到她的手中。
「我床板下面，有一個暗格。」公輸仁從自己的枕頭下摸出了一把精緻的金色鑰匙，顫抖著遞了過去，「那裡頭放著一個盒子，你自己看。」
公輸胤雪握著那柄純金打制的鑰匙，睫毛微微顫動，她彎下腰，伸手在床板下方摸索了幾下，很快便摸到了公輸仁所說的那個暗格。
「咔吧」一聲，隨著金色鑰匙頂開鎖頭裡的機括，鎖頭掉落在了床下，暗格應聲而開，一隻外表平凡無奇的木盒子靜靜地置於其中，觸手可及。
公輸胤雪端起那不過半尺大的盒子，感受到了一種難以言喻的重量。
公輸仁原本無神的眼睛裡染上了幾分期許，公輸胤雪咬了咬牙，在他渾濁的雙眼注視下，緩緩地打開了木盒子。
木盒裡有一塊黑色印章，材質看起來圓潤如玉，但沉重的黑色猶如深井，深邃而又幽暗。墨色的底部凹凸不平，當公輸胤雪的指腹輕輕觸摸上去，經過巧匠篆刻的「公輸」二字好像是一瞬間刻在了她的心頭，正面是一隻雄獅神情猙獰，仰頭咆哮，模樣栩栩如生。
公輸胤雪的手止不住地抖了起來，她當然清楚這是什麼東西，這種玉石，只有幽冥之地出產，名叫鬼玉，這幾乎是與極北之地的萬古寒冰一樣稀有的礦物，從它被刻製成印章之後，已在公輸家傳承了幾百年。
而相比這玉石的珍貴，這塊玉石印章的背後，更是代表了整個公輸家族，在公輸家族之中，只有家主一人能夠使用。
公輸胤雪一時有些不知所措，「這是家主印信……大伯您這是……」
公輸仁躺在枕頭上，目光緩緩移向了床頂，長長地嘆了一聲，仿佛舒出了一口壓在胸中沉悶了多年的濁氣，他點頭道：「是，的確是家主印信，我知道……你一直想要它，對不對？這麼多年，你從來沒有放棄過。」
公輸胤雪渾身一震，幾乎握不住手中的木盒，她心中最大的秘密被公輸仁直面地揭開，好像一把鋒利的刀子，扎入了她內心深處。
「我……」
她想要辯解兩句，想說她沒有，卻終於閉緊了雙唇，陷入沉默，因為她知道，公輸仁既然這樣說，該是很久之前就看穿了她的心事，那麼，她再怎樣掩飾、解釋，都毫無意義。
公輸仁的笑顏像是春日裡和煦的陽光：「你不用緊張，也不用擔心。我沒有責怪你的意思，是人總有追求，何況你並不是為了你自己，而是為了胤雨。」
他的腦海中浮現出公輸胤雨天真無邪的模樣，搖搖頭，「或許是個可造之材，可這世上的事情變化，沒誰能盡數把握。我快要不行了，所以也只能看見眼前的這一點點地方，這枚印信交到你的手上，也是我為公輸家做的最後一件事情。」
「在祠堂的時候，我沒有拿出來，是因為時機還沒到。現在……」公輸仁嘆息道：「其實還是有些急切，只可惜，我沒有時間了，剩下的事情，只能你自己去做。」
「什麼事情？」公輸胤雪握著印信，聽著公輸仁的話，幾乎可以肯定，公輸仁是真的打算把家主的位置傳給自己，但因為太過突然，竟然不知道她此時應該狂喜，還是應該為這麼多年的忍辱負重而感覺到悲痛。
「你現在一定很奇怪，為什麼我會挑中你。」公輸仁沒有直接回答，自顧自地說道：「其實從前……我一直將你排除在家主人選的範圍之外，你知道是為什麼嗎？」
公輸胤雪沉思了片刻，開口道：「因為我年齡太小，與三叔四叔比較，只不過是個小輩。」
「說對了一半。年齡小，確實是個問題，但你在小輩之中卻是最懂事、最會做事的哪一個，這些年我交由你的事情，你每一樁每一件都做得妥帖……但光會做事，顯然不夠資格坐上這家主的位子。」
「我公輸家傳承數百年，從先祖篳路藍縷走到今日，雖不敢說封侯拜相，但也曾在稷城的朝堂之上挺直過腰板，感受過那巔峰之上的萬丈光耀，自然，我們公輸家裡的人天生就帶著一股傲氣，看誰都覺得低自己一等。族老們更是不肯低下那自以為高貴的頭顱。你是小輩，若是讓你管家，這第一步，就得讓他們真心誠意地對你俯首帖耳，可這事……談何容易？」
「那大伯現在……怎麼改了主意？」
「因為，非你不可。」公輸仁聲音凝重，帶著不容置疑的語氣回答道：「我和老四是親生的兄弟，從小一起長大，你以為我不知道他那個臭脾氣？他要是對誰過不去，他會親自拿著刀，一路拼殺到他的面前……買兇殺人？哼，這種事情……也只有老三才做得出來。」
「儘管老三不著痕跡地把自己從當街刺殺你的事情中摘了出去，但我還是查出了其中的關竅……他，正是打算借著這件事情，除去你，再嫁禍給老四，這樣，他一次性可以剷除兩個敵人，那麼我的位子，只能傳給他了……」公輸仁冷笑一聲，道：「他本是個機靈的人，如果心中正氣再足一些，還真是個能挑起公輸家大梁的不二人選，這些年……我也不止一次地敲打過他，可他回回都讓我失望，他的眼睛，永遠只盯著眼前的一點點蠅頭小利，甚至為了這一點點利益敢對自家人下手，若真是讓他坐上了家主的位置，公輸家怕是也該走到頭了……」
「既然三叔不行，那麼四叔呢？大伯您知道四叔冤屈，為何又不幫他沉冤昭雪？」
「你還不明白嗎？」公輸仁的聲音驟然冷厲，「不關老四，就算你手握家主之位，我再幫你把老三壓下去……可你……能坐得穩這個位子麼？」