凱蒙市，『上層區』大教堂區，寂靜之森別墅區22號。
叩叩。
恭敬的敲門聲響起三秒後，裡面響起清冷的聲音：「進來。」
獸人格薩斯推開門，帶著隨從踏入這間堪稱小圖書館的書房――層高7.7米，占地79平方，所有牆壁都鑲嵌著哥布林工匠精心打造的雕文書架，就連天花板也布滿玻璃幕，幕後放置著一份份遠古時代用秘法打造的傳承捲軸，地上鋪著一層鬆軟的粉紫色魅毛地毯。
雖然不是第一次來這裡，但每一次看見這奢靡的房間，格薩斯都忍不住將自己的腰彎得更低。
先不提那些根本不會在帷幕流傳的珍貴知識，光是這張粉紫地毯就讓人興不起任何逆亂之心――要知道媚娃毛色多變，粉紫色可以說是最稀罕最漂亮的毛色。
得死多少只媚娃，才能編織出這麼一張地毯？
當然，格薩斯並不認為主人會為一張地毯動用什麼違法手段。按照主人的個性，他絕不會將髒物這麼光明正大地展示出來，因此這說明這張地毯，是合法合規的正當藝術品。
他猜測這或許是主人從研究所里購買，或者是血聖族學者贈送的禮物――凡是跟屍體有關的商品，基本都是出自研究所。
只有掌握所有屍體資源的研究所，才有可能『合法合規』製造出這麼一張絢爛得驚心動魄的藝術品。
沿著地毯穿過書林，映入格薩斯眼帘的是一張宛如樹幹的書桌。房間裡沒有開燈，淡紅色的月光穿過落地窗，被座椅分割成兩半，輕柔地鋪在書桌周邊區域。
座椅上的人沐浴在黑暗裡，當他睜開碧綠色的眼睛，格薩斯低頭看著腳尖，不敢直視精靈的視線。
「你看起來不像是給我帶來好消息，格薩斯。」
「我們已經找到羅納德，出動了兩名金嘴七名銀嘴，但因為『食死徒』過於兇悍，最後還是被他們逃掉了。」格薩斯迅速說道：「所有黑市醫療師都已經被啄木鳥監視，一旦他們尋求治療肯定會被我們抓獲。」
「嗯，還有呢？」
「雖然沒有目擊情報，但從購物、垃圾回收情況等情況，我們可以肯定伊古拉・博金躲在血狂獵人艾蜜・萊克薩斯的公寓里。但艾蜜・萊克薩斯是月影族，我們沒法進行進一步搜查。」
「居然連月影族也願意庇護他？」精靈有些詫異：「應該是被騙了吧，月影大多數都是心思單純的怪物……還有呢？」
「多間附屬醫院的『遺體回收科』都有報告，當他們按照狩罪廳給出的坐標去回收遺體時，並沒有發現任何屍體；上層區一間狩罪分局在收到『死亡信號』十分鐘內到達案發現場，也沒發現屍體，甚至無法追蹤痕跡。」
「下層區出了幾件轟動的命案，永生之酒俱樂部麾下幾個黑幫的頭目忽然發狂屠殺手下，兇手屍體有明顯的死靈術痕跡。」
「前永生之酒的一名議員在睡夢中死亡，沒有任何反抗跡象。」
「這麼乾淨熟練的屍體處理方式，以及充滿控制師風格的作案手法，顯然是『屍戀者』阿奇博爾德・哈維在復仇。」
格薩斯說道：「根據他的活動範圍，基本能判斷出他的據點在豬區裡面。再給我三天時間，一定能將他找出來！」
「我並不懷疑你的工作能力，但你肯定找不到他。」
精靈用手指輕輕叩著書桌：「這位死靈術師觸犯了血聖族的禁忌，這些日子狩罪廳必然是窮盡全力追尋他的蹤跡……或許就在我們對話的時間，他已經被血狂獵人抓起來當豬一樣放血，他的記憶被拿出來抽絲剝繭，他的屍體被分解成各種材料――面對能觸及利益的敵人，血聖族總是不吝尊重。」
「雖然都沒抓到人，但這四個勉強算是好消息吧。那麼……」
「還有呢？」
格薩斯渾身顫抖，膝蓋一軟，直接跪了一下，額頭緊貼地毯，哪怕心臟被無邊恐懼緊握，但他的話語依舊流暢：「抱歉，啄木鳥實在是找不到關於亞修・希斯的任何蹤跡，一點情報都沒有。」
書桌後傳來輕笑聲：「在血月的榮光下，人人平等，更何況格薩斯你可是二翼術師，沐浴過黃金之雨，別輕易跪拜啊。」
面對這看似安撫的寬慰，格薩斯絲毫不敢亂動。這位獸人里的天之驕子，依舊保持著最謙卑的姿態，將自己毫無防禦的背後袒露在主人眼裡。
沒錯，他跟主人一樣，都是二翼黃金術師。如果放在其他地方，格薩斯不說跟主人平起平坐，但至少不會如此卑微……然而，這裡是血月國度。
法律是神的意志，規矩是神的慾望。
除非願意叛離社會，願意脫離文明，願意化為野獸，願意不玩這個垃圾遊戲，否則哪怕是傳奇術師一樣要遵循社會規則――而在有規則的遊戲里，資源才是最大的話語權。
力量是資源的一種，是比較重要的一種，但並不是唯一一種。越是穩定的社會，力量的資源價值就越是低下，而在這個傳承一千多年的文明國度里，力量已經僅僅作為門檻存在，就像學歷一樣的敲門磚。
非術師只能老老實實成為社會的燃料，雖然術師有資格參加這場遊戲，但也僅僅是有資格，因為這是一場從千年前開始的PVP遊戲，並且不存在什麼新手村、低級區，所有加入的新玩家，所面對的敵人都是各種公會大佬（企業家）、肝佬（上流人士）、滿級玩家（傳奇術師）乃至開掛玩家（血月二族）。
最有趣的是，雖然是PVP遊戲，但社會裡都是安全區，理論上不允許互相攻擊。
因此新玩家只有兩條路――當老玩家的狗，通過獻媚分潤老玩家手指流下來的資源；或者成為燃料，被老玩家們默契地孤立排擠出去。
格薩斯便是三十六年前才在這場遊戲開帳號的新玩家，雖然他的確天資卓越，區區一個獸人竟然能在三十歲時就踏入二翼，但他這位主人，可是從一百八十年前就加入這場遊戲的老玩家啊。
相比起術力，人脈、權勢、資源才是精靈最為恐怖的力量。
精靈維權協會會長、市議會議員、學校教授這些聲望稱號自不必提，光是「啄木鳥幕後主人」這個身份，就能輕易將格薩斯這些年的努力毀於一旦――格薩斯固然是啄木鳥目前的首領，但啄木鳥大多數核心成員，都能被主人直接節制。
說來好笑，作為干髒活的里組織，啄木鳥核心成員其實沒有酬勞工資這種東西，就算他們的勞動權益被侵犯，勞動法肯定不會保障，倒是找狩罪廳或許能幫他們報仇。
包括啄木鳥在內的大多數里組織成員的經濟主要來源是――貸款。
所有人獲得的酬勞都是金融公司的『暫時借款』，當然，只要你老實幹活，自然不會要你還錢，更不會收利息。但金融公司一旦選擇收款，所有還不起錢的人就會直接成為『失信人』。
在血月國度，成為『失信人』就等於只能睡天橋底的紙皮箱。無法使用任何交通工具，無法進出任何關卡，無法進行任何高消費，無法租房，甚至無法通信，相當於一腳將你踢出文明社會。
或許有人奇怪，如此苛刻的條件，怎麼還會有人加入啄木鳥？就不能老老實實打工，簽訂合法合規權益受到保護的勞務契約嗎？
因為啄木鳥的成員，幾乎全都無法忍受朝九晚五的工作。而且對於一名術師而言，除非是加入研究所等特定機構，否則大多數工作對他們而言浪費時間。
術師的學習是需要脫產的，而且很花錢。
他們就算想借錢脫產修煉都不行，沒有銀行會批這種貸款。這麼一對比，啄木鳥願意提供『沒有限期的無息貸款』，就顯得非常香了。如果能成為二翼術師，啄木鳥自然會免掉貸款，甚至重用他們，就算沒能成為二翼，但只要老老實實不背叛組織，啄木鳥也不會壞掉他們徵信。
如果想一邊工作一邊修煉，倒也不是不行，事實上這種人還會被當成勵志典型大肆宣傳。但既然是『勵志』，就說明這條路是多麼的坎坷，成功者無一不是天賦、努力、運氣兼備，才能從平凡生活里殺出來。
有這些素質的人，如果早點來啄木鳥走邪道，可能會更快成功。
啄木鳥能壯大至今絕非僥倖，就算沒有啄木鳥，這些黑惡術師依然會投靠其他勢力來換取學習的資源（特別是時間資源），哪怕簽訂更嚴苛的契約當狗也在所不惜。
而且，大多數術師連當狗的機會都沒有。
他們只能當狗的狗。
假如說普通合法工作的收入是1，像格薩斯這個級別的狗糧是15，那啄木鳥銀嘴的收入5，金嘴收入10。
所以哪怕格薩斯現在暴起是有可能擊殺精靈，他也只敢謙卑低頭。
就算殺了主人又怎樣？他無法繼承精靈的任何遺產，被欠債束縛的啄木鳥不會承認一個罪犯首領，精靈擁有的一切也會被他同級別的玩家瓜分，而作為破壞遊戲規則的格薩斯，只會被送去碎湖監獄，作為一名『窮凶極惡的罪犯頭目』在血月直播里被榨乾最後一滴尊嚴。
最好的結果，也不過有其他『老玩家』願意賞識格薩斯，救格薩斯一命，讓他納入自己麾下，簡而言之……就是格薩斯換了一個主人。
這便是血月的種族平等，在長生種面前，大家都是平等的低等。
這便是血月的人權自由，可以自由選擇給哪位老玩家當狗的自由。
從很久以前，格薩斯就知道血月是長生種的樂園。在這個不存在繼承，無法世代累積，所有新玩家都需要『重新開始』的遊戲里，壽命便是最強大的作弊秘訣。
壽命越長，才能獲得越多資源；壽命越長，才能成為『老』玩家；壽命越長，才能形成以自己為核心的利益集團。
這便是血月二族為什麼是統治階級，精靈為什麼被譽為『社會的管家』――對於血月二族而言，精靈是唯一有資格跟他們平起平坐的種族。
至於那些百年內就會死去的短生種，根本不值得關注。與歧視無關，甚至跟利益也無關，因為在長生種看來，短生種也只是他們的資源。
壽命才是最大的階級隔閡。
所以就算是卑躬屈膝，就算是低賤如蛆，格薩斯也必須賺到足以讓他去研究所做延壽手術的錢。
有時候格薩斯也會想，如果他不是出身於下層區的撫養所，如果他那時候下決心去考中學、大學，最後成功考入研究所當一名血聖族，會不會一切都不一樣。
但世上沒那麼多如果，投胎沒投對，上學沒上好，他只能走最艱難的路。
時間一分一秒過去，書房裡寂靜得仿佛要凝固。就當格薩斯全身衣物被冷汗浸透，精靈的聲音才緩緩響起：「盯緊傑拉德。」
沉默片刻，格薩斯才說道：「血狂獵人隊長，『白髮屠夫』傑拉德・威斯敏斯特？」
「亞修・希斯讓他丟了那麼大的面子，傑拉德肯定會親手追緝他。如果傑拉德當場殺了他，那就一切休提；如果傑拉德選擇抓捕他，留他一命……」
「那啄木鳥就吃了這條害蟲。」
在三翼聖域術師面前，搶殺亞修・希斯？
用大腸里的東西想想都知道這個任務難度有多高，但格薩斯毫無猶豫回應道：「您的命令將得到踐行，但從兩天前，傑拉德就行蹤詭秘，連狩罪廳都不知道他的去向，不知……」
「他大概在53號觀察點。」精靈說道：「去吧，願血月照亮你的前路。」
格薩斯亦步亦趨地退出房間，輕輕關上房門。
精靈翻開旁邊的文件，裡面正是亞修・希斯的簡歷，詳細記載了他的出生記錄、撫養所出身、中學獎項記錄、大學活動情況。
他用手指輕輕敲擊著書桌，他的指甲十分細長，會在木桌上敲出噠，噠，噠的聲音……
「你怎麼還沒離開？」
精靈抬起頭，看向書桌前的兜帽人。
兜帽人從書房的陰暗處走過來，踏入血光照耀的地面，戴著口罩，眼神里充滿訝異。
「果然，就算是二翼術師，也有高下之分呢。」他輕笑道：「二翼術師都能察覺出我，看來我不能在傑拉德面前招搖撞騙了……」
「你不是格薩斯的隨從？」精靈眉頭一皺：「你是誰？」
他剛才就注意到這個人，但他以為是格薩斯的隨從，也沒多理會。
不過就在這時候，他忽然意識到一個問題――格薩斯從來不會帶人來見他，啄木鳥只有首領才有面見他的資格……
「真是令人傷心啊，我千辛萬苦從碎湖逃出來，教授你居然還認不出你的得意門生。」
他拉下面罩，露出一張清爽的笑臉。
「初次見面，席林・多爾，我是亞修・希斯。」